自然界的淡水总量虽然是相对稳定的，但是随着人口不断增加、水资源污染和气候变化等因素的影响，世界上各地实际可用的淡水资源总量并不相同，远远不能满足人类日益增长的需求。据联合国数据显示，目前全球有超过40%的人口在缺水的地区生活，其中近20%的人口面临着长期的严重缺水问题，而全球71个国家中，有36个国家已经出现了严重的缺水危机。受益于地理位置和气候等因素，一些国家和地区拥有丰富的淡水资源，如加拿大、俄罗斯、印度、中国等，但另外一些国家和地区则非常缺乏淡水资源，如中东地区、撒哈拉沙漠周边地区、撒哈拉以南非洲等。因此，并不是自然界的淡水总量稳定，就意味着每个国家和地区都拥有足够的可用水资源。保护并合理利用水资源是全球共同所面临的重大挑战。