目前大气中二氧化碳的含量大约为400ppm(partspermillion）。这一数值大大超出了以前的测量结果，其历史最高值为290ppm，而今又创下了新的最高纪录。很多学者认为，随着全球变暖、冰川消融和树木死去等地球气候变化，大气中二氧化碳的含量将不断上升。二氧化碳是主要的温室气体，使地球升温，同时也会导致环境问题，如严重的极端气候现象和空气污染。