小说的三要素是指情节、人物和结构。情节是指小说中发生的各种事件，其包括历程中发生的种种故事，构成小说；而人物则是指小说中所涉及的主要或重要人物，能够刻画出小说的主题；最后，结构是指小说内容被排列、组织成系统的过程，它由情节和人物在时间和地点上的组合所组成。每个小说都具有自己独特的结构，它不仅能为小说效果起到维系作用，而且也为读者提供一个有条理的读物体验。