中国古典名著《红楼梦》的女主角，金陵十二钗正册双首之一，西方灵河岸绛珠仙草转世，荣府幺女贾敏与扬州巡盐御史林如海之独生女，母亲贾敏是贾代善和贾母四个女儿里最小的女儿，贾母的外孙女，贾宝玉的姑表妹、恋人、知己，贾府通称林姑娘。

林黛玉是古代文学作品中极富灵气的经典女性形象。从小聪明清秀，父母对她爱如珍宝。5岁上学，6至7岁母亲早亡，10岁接到贾母身边抚养教育。11岁时父亲逝世，从此常住贾府，养成了孤标傲世的性格。12岁时，贾元春省亲，林黛玉入住潇湘馆，在大观园诗社里别号潇湘妃子，作诗直抒性灵。

林黛玉与贾宝玉青梅竹马，脂砚斋说“二玉近中远”“实远之至”。绛珠还泪的神话赋予了林黛玉迷人的诗人气质，同时又定下了悲剧基调。

林黛玉与薛宝钗在太虚幻境才女榜上并列第一，二人既存在人性上的德才之争，婚姻上的金木之争，又因同属正邪两赋的禀性而惺惺相惜。

林黛玉最后于贾宝玉、薛宝钗大婚之夜泪尽而逝。