一
昭文六年，六月廿五，晴。
岳国，国都怀熹街头。
大道两侧，房舍鳞次栉比，商铺、酒肆、茶坊、医馆、官署……不一而足。商铺中铺陈有绫罗绸缎、珠宝香料，酒肆中叫卖着西域美酒、陈年佳酿，茶坊中行人笑谈着游历见闻，医馆里大夫们从容地望闻问切。街市行人，川流不息，有商贾，有士绅，有官吏，有问路的外乡客，有说书的小老儿，有乘轿的女眷，有拉马的驮夫，林林总总，形形色色，不一而足……好一番繁华胜景。
自当今圣上承天命受禅以来，天子勤政，百官用命，施行仁政，拔擢贤才，短短几年过去，朝堂内外风貌为之一新，举国上下已有几分盛世气象，怀熹的繁盛便是明证。
道上正是一片融融和乐之时，忽听急促的马蹄声从远处踏风渐近。那马来得极快，那蹄声一息前还是江边急流，眨眼间已是耳畔雷鸣。但见长街尽头一匹白马疾奔而来，马上之人一袭镶明黄宽边的黑衣，及腰的青丝扬起在风中，眉目英气凛冽，逼人不得不移开目光以避锋芒。
长街策马本是大忌，但这女子马术高明得匪夷所思，再加上街上行人早有准备地退至两旁，待她掠过长街，竟无一人损伤分毫。
待一人一马远去，自有外来者面露不豫之色，但随后听怀熹本地人解释两句，便露恍然之色，也不再有什么怨言。
无他，这个在京中纵马来去的女子，乃是聂将军的千金，谢相爷的爱妻，是张扬肆意、傲气泼辣，偏又艳盖京华十年的绝色花魁，如今再怎么跳脱招摇，那都是理所当然的。
在谢相爷旧识遍地的怀熹城里，几乎每个人都是这样想的。
至于少数知道谢相爷已经故去，以及那些再无法从谢夫人眼中看到昔日神采的故人，对此就更是唏嘘，不会见怪了。
在当今的怀熹城里，有谁不知谢夫人乃是鲜衣怒马第一人？城中有王孙公子、贵女命妇游玩的地方，就一定有谢夫人的身影。投壶、马球、行令、斗茶……她无一不精，尤其是投壶和马球更是一骑绝尘，须得事先说好让几箭、让几球，否则绝不能让她下场赌赛。
至于长街策马，那便更是怀熹城中独一份的风景。从未听说过谢夫人纵马伤过什么人，就是偶尔有乞儿不及避让，也会被她猛地伸手拎起，然后掷到一旁，缓过劲时还会发现怀中多了几颗金珠。于是谢夫人常路过之处，多有乞儿凑过来碰运气，然而大多数都被她轻松跃过，置之不理。
倒也并不是所有人都看得惯她的作为，比如听说言官中那位最是刚正不阿，不徇私情的右副都御史关仙子就曾经上书，弹劾谢夫人骄横招摇，聂将军教女无方。但据说皇上看到折子后，只是盯着看了一阵，便将其扣下，不予回应。
朝野上下对谢相爷夫妇的宠眷和爱戴，由此可见一斑。
纵马奔腾了好一阵，终于感觉胸中烦闷略解的聂香一勒缰绳，开始缓缓踱步。
怀熹最繁华的街市已被她抛在身后，此时身边只有十几个行人。喧闹声远远传来，但她只觉仿佛有一层无形的壁障将其挡在耳后，也将人世间种种喜怒哀乐与自己统统隔开。
大概有许多人觉得她该是怀熹城中最快乐的人，只有她知道，自己一点也不快乐。
烈日炽热如火地笼罩大地，她微微抬首，却只觉那日光苍冷，驱不散她骨血中的寒凉。
谢霁被杀已经三年了。
朝廷一直捂着此事不欲民间知晓，谢聂两家也不愿宣扬，所以这些年还是有人上门攀关系求办事，但都被谢十一挡在门外，被栗子以“相爷迁到外地任职”为借口赶走了。也有人跑到街上想要拦她，但往往说不到半句，就被她实质般的冷漠眼神逼得讪讪而退。
然而总有例外。
许多例外。
白马有一步没一步地踱着，她正怔怔盯着路面石砖，脑中诸多杂念纷繁如落英时，忽有高喊声在耳边响起：“谢夫人，谢夫人！”
她循声望去，只见一个身着青色劲装，颌下留着杂乱络腮胡的中年汉子朝自己跑来：“夫人的马跑得好快，我匆忙一望看不真切，只觉得眼熟，幸好还真的是你。”
聂香秀眉轻蹙：“你是……”
“哦，我叫邓彪，是风云镖局走镖的，几年前在风信楼见过夫人，看来夫人是不记得了。”
聂香点点头，心中不耐，只等他攀完关系之后开口求他办事。
那邓彪却只是自顾自说话，一边说一边往行囊里掏东西：“谢先生应该没有跟你提过，他是我的救命恩人。八年前我一个人回洪师探亲，被仇人设伏偷袭，幸亏先生……啊，现在应该叫相爷了。幸亏相爷恰巧路过，带着我杀出重围，我才捡回了一条小命。”
他取出一个用布紧紧裹住的长包裹：“救命之恩，无以为报。我最近遇到郑之龙那家伙，你应该知道他吧，是个非奇珍异宝不盗的贼王。我跟他也算有几分交情，那天缠着他猛喝了一顿，然后从他身上赢来了这个。”
他解开缠布，露出一把古朴无华的长剑：“那家伙不懂兵器，随手就塞给了我。老实说，其实我也不太能看出什么名堂，但总觉得这绝非凡物，或许只有相爷这样文武双全的人杰才配得上它。这次我押镖到怀熹来，就带上了它，现在正好交给夫人。”
聂香静静地看着他，然后猛地跃起，翻身下马，伸出双手郑重地接过了长剑。
这自然不是第一次。
正如总有人急匆匆地跑来托谢霁办事，也总有人兴冲冲地跑来给谢霁送礼。
她白马那镶玉马辔是西域的客商送的，她案上那松烟墨条是容都的学子送的，她腕上的手钏是巷口的樊寡妇送的，她窗边的盆栽是街角的石大哥送的……
这些人，谢霁或是曾救过他们的性命，或是曾议论时局至天明，或是曾驱走纠缠的的登徒子，或是仅仅在搬家时一起挽着袖子忙到喘气不停……
还有牛将军送的龙纹铜匕，琼修撰送的珐琅笔山，柳公子送的紫檀狼毫，吕侯爷送的蟠螭玉簪……
以及长街左右，明明被惊扰却还是为她让开通路的百姓；朝堂之上，明知被疑忌却还是为聂家开脱的官员……
谢霁布恩天下，交游四海，如今他虽已故去，但遗落的这一切，就这样零零星星，一丝一缕地汇聚到她的面前。
仿佛他本人的残影正萦绕在她身边，不舍离去。
不知是否错觉，她觉得捧剑的双手感到淡淡暖意，就像那天雪崩后他传来的体温。
不再理会睫间的湿意，她凤目一睁，手中长剑出鞘。只见剑身虽然黢黑，却有一股寒意袭来，剑锋微颤间，竟隐隐有龙吟声起，她不由脱口道：“好剑！”。
邓彪闻言哈哈一笑：“对吧？这样的好剑，就是该交到识货的人手里，现在送给相爷，我心里就踏实了。”
默然片刻，聂香将那轻若无物的长剑收入鞘中，向邓彪深深一礼：“我代谢霁谢过邓兄。”
邓彪闻言挠头：“哎，有什么谢不谢的。相爷救了我的命，哪怕哪天他要我给回去，我也心甘情愿，更别提这点小东西了。”他顿了顿：“对了，相爷最近还好吗？我刚刚去府上打听，栗子糕姑娘说他去云庐当官了。”
嘴角熟练地勾勒出弧度，聂香平静地开口道：
“他一切都好。”
在我的梦里。
在我们永远不会分离的梦里。
她不记得接下来两人谈了些了什么。这些年里，应付这样的交谈——无论其中是否包含善意——已几乎成为了她的本能。待她从怅然中回过神来时，只见邓彪已经挥着手走远了。
日渐西斜。熟悉的寒意开始在丹田盘旋，于是握剑的手掌处那虚假的暖意变得越发清晰。
不止手掌。头顶的玉簪、腕上的手钏，乃至马儿脸上那正蹭着自己手臂的的缰辔，都有虚假的暖流缓缓流入。
但虚假的，毕竟是虚假的。
就像她梦中的谢霁，永远不可能走出皇宫，回到两人的家中。
翻身上马，她扬鞭策马，向谢府方向而去。
然而某一刻，她勒马回首，望向巍巍皇城，深深帝殿。
终是……意难平。

二
回到府中已是黄昏。洗浴过后，她回到房中，看到书桌上多了一个信封。
是黎家姐妹的信。
她抽出信纸，首先映入眼帘的是黎双双清秀的字迹。聂香看着她娓娓讲述两姐妹的近况，脸上笑容渐盛，随后看到黎一一那毛毛躁躁的字迹，更不由得轻笑出声。
随后她定了定神，拉开椅子缓缓坐下，轻轻地长出一口气后，方才研墨提笔，落于纸上。
然而笔墨并没有落在信笺上。
模仿谢霁的语气，拟着谢霁的笔迹，她一边再次细细凝读黎家姐妹的来信，一边开始在稿纸上写回信。
是的，除了必然已经知道实情的雎鸠和仙子，这些年来“谢霁”与其他姐妹的通信从未中断。
也许一部分是自欺欺人，一部分是推己及人，她觉得如果谢霁真的在天有灵，一定不希望大家为了他的死而伤心。
于是这些年，她一直坚持了下来。
——其实她当初对回信并不感兴趣，只是在谢霁收到信时随手翻一下，看有没有狐狸精冒头的迹象，然后草草在谢霁的回信后附上两句，权作问候。
然而此刻，她静静地凝视故人信笺，仿佛要从流水般的字迹中看出往昔岁月如流水般淌过的痕迹。
拟稿就花了许多时间，随后又在稿纸上誊抄了五遍，直到月上中天。她终于取出一张信笺，深吸一口气，全神贯注地写下了第一行字：
“双双、一一
“见字……”
她的手忽然微微抖了抖。
“字”……
双双精擅书法，又是谢霁亲传，自己仿的字，这些年她真的都看不出问题吗？
心乱、笔颤，顿时在笺上晕开一片墨迹。
阴冷的内息从丹田中蔓延而出，在她的经脉中如蛇般蠕动，仿佛在抽出她心中的凄冷，然后灌入她单薄的身躯。
她熟练地将信笺揉作一团，扔到一旁，然后抽出另一张信笺，落笔写道：
“双双、一一
“见字如晤……”
这远不是她第一次这样怀疑了。
吴氏对书法近乎一窍不通，但最通人情世故，惯会揣测人心，以她对自己和谢霁的了解，未必不能从信中看出端倪；
虽然嫫儿是个笨蛋，可和她在一起的玉漏可是狐精狐精的，心思细腻至极，对自己和谢霁也一向关心备至，自己的遮瞒又是否能瞒得过她？
无晴是个不爱用脑子的，但偏偏却有种野兽般的直觉，更何况她在江湖遍地知交，也许谢霁的死讯早已传入她的耳中；
黄婵就更不消说，内敛的外表下有一颗七窍玲珑心，种种蛛丝马迹，也许已经足够让她知悉真相。
每次都在这样的疑虑中，她忍受着阴冷的内息在自己经脉每一处缓缓游走，全神贯注地誊写自己拟好稿的回信，但凡有一笔瑕疵，便揉作一团扔到一旁，抽出新纸从头再来，往往一写就是一整夜。
但她依然无法挣脱心中的忧虑。
写好信后本应卧床补眠，她却往往只是呆呆盯着帘角渗入的日光，无法入睡。
一封又一封，一年又一年，到底有多少人能被自己瞒着，或者曾经瞒住过多久呢？
也许，到头来，会不会不是自己为了不让她们难过而瞒着她们，而是她们为了不让自己难过，而心照不宣地一起瞒着自己呢？
那道内力仿佛毒蛇吞入了猎物，变得更为壮大，将更多寒劲注入她的身体，让她有一种连思绪都堕入冰窖的错觉。
而每次到了最后，她身体的每一处都会如脱力一般瘫软下来，和她已疲惫不堪的思绪一起。
然而原本是不必如此的。
写信的，原本不必是她；
收信的，原本也不必是她；
原本不过是简单的问候，叙旧，说些近来的新鲜事，还有大小姐对狐狸精们的几句挂念；
原本就不该有什么隐瞒、疑虑，不该有这一夜夜的精疲力竭、一夜夜的惶惑不安；
原本……原本……
这里原本应该坐着她举世无双的爱人，一边在信笺上笔走龙蛇，一边应付着她的胡闹纠缠，每一次展眉，每一次轻笑，都充满令她眷恋的气息。
“谢霁……为什么你不在这里……”
她眼帘垂落，双睫渐被沾湿。
模糊地出现在脑海中的，是吞噬了她爱郎的那座深宫。
终是……
意难平……

三
某个月夜，她捧着一叠书信，敲响了栗子糕的房门。
房门“吱吖”后敞，已被命运和岁月磨蚀了青春的女管事仿佛早有所料地站在门后：“聂香姐姐。”
聂香没来由怔了怔，看到栗子糕头上的几丝白发，恰似自己每日在镜中的倒影。
她和栗子糕当年在风信楼中交情算不上顶好，和谢霁成亲后也没少吃她的飞醋。然而毕竟在楼中姐妹十载，又在这宅子里一同空守了这么些年，纵然平日里都总是互相刻意躲避，但她们仍然是最了解彼此的人，最明白在这冷冽月色下，看到故人残影萦绕在宅中每个熟悉角落时的黯然和落寞。
也罢，该和这一切道别了。
她定了定神，终于还是开了口：
“栗子，我要去咸贵了。”
她把怀中的书信交给栗子糕：“这是我给这些年隐瞒了……”她顿了顿：“……谢霁死讯的姐妹们写的信，把一切都向她们坦白。帮我寄给她们，这是最后一次了。”
她随后从袖中取出左相府的地契：“当年你非得把地契放在谢霁手里，他后来又塞给了我。现在，地契和宅子都留给你。栗子，你不必再留在这里，可以去做你想做的事了。”
她用力吐了口气，故作释然般笑了笑：“所以栗子，你打算去做些什么呢？”
栗子糕露出一个复杂的笑容，聂香不由得怀疑这就是自己方才的模样：“以前主人总是跟我说要我为自己做决定，为自己而活，可是主人走了这么多年，我也想不明白一个小侍女应该怎么为自己而活。
“但既然你要离开，那我也该启程了吧。主人的主意就是我的主意，现在想不明白，也许走着走着就明白了。遇到事时，想想主人会怎么做，想想主人会希望我怎么做，日子长了，说不定就走出自己的路了呢……”
正说话间，忽觉颊上一湿，连忙举手要擦，才觉捧着书信腾不出手。无措间，一根温润的手指已替她抹去泪滴：“你能这么想，谢霁一定会高兴的。只是江湖路远，你一定要保重，不要让他担心。”
栗子糕闻言破涕为笑，重重地点了点头：“我知道的。”她随即问道：“那聂香姐姐你呢，回咸贵之后有什么打算？”
“我啊……原本是想要衣锦还乡的，还和他约好了，一定要带他回咸贵看看我聂氏的大名。”聂香摇了摇头，笑意似有还无：“现在只能灰溜溜地过去了。
“不过没关系，我可是天资过人，文武双全的将门虎女，只要有我在，聂家总有一日会东山再起。况且……”她目光转柔：“聂家的女婿可不是什么都没有留给我，我会把他带去咸贵，和我一起培育聂家的子弟。”
栗子糕噗嗤一笑：“对嘛，这才是我认识的聂大小姐。”
“那当然。”聂香一昂首。月色下恰有晚风流转，拂过她满头青丝，扬起的发尾后仿佛遥接着某道身影，那个十数年前尚不知怕虎的少女。
她露出这个夜晚最明艳的笑容：“且看吧，栗子，总有一天，我会让你听到咸贵聂家的赫赫威名。”
谢霁，没有你，我一样能好好活下去。
谢霁，没有你……
我一定会好好活下去。
这一夜，聂香和栗子糕说了许久许久。
几天后，收拾好行装的她坐上马车，带着早早告老辞官的父亲前去咸贵。
好好清理了聂家祖宅，靠着父亲致仕后的俸禄和谢霁每月的抚恤，再加上祖传的田地，一家人的日子还算过得去。
只是父亲大起大落后已是一蹶不振，再加上心中惶恐始终不散，没多久身子就垮了；兄长醉心诗书，对武艺兵法丝毫不感兴趣。反倒是兄长五岁的幼子聂适，常看她舞刀弄枪，倒是表现得很有兴趣。于是她便从《星辰》中挑选最合适的功法，让他从小修炼，随后又教他练聂家枪法，以及谢霁教自己练的剑法。
此外，她还搬出从谢霁书房中运来的三大箱兵法，按谢霁教自己的方法向聂适细细讲解。她讲得很深，很细，但却并不难懂，也不枯燥，父亲偶尔旁听时，总会感叹谢霁不愧为一代人杰，自己已经没什么可以教给姑侄俩的了。
是啊，又是谢霁。
她有时觉得自己真的把谢霁的一部分带回了咸贵，和她一起培养聂适，为复兴聂家做准备。
谢霁，你这算是履约了吗？
烈日之下，她看着跑过来撒娇不肯练剑的侄儿，悠然一笑：
“适儿，若你能连续七天每日练习三个时辰，我便许你个奖励。”
那本大小姐就勉强原谅你吧。
有些意外的是，和姐妹们的书信往来一直没有中断。
而在寄信向大家坦白的第二年，谢霁的生辰那天，她从咸贵到怀熹给他扫墓时，发现竟然每个姐妹都来了。
栗子没有卖掉宅子，于是扫完墓之后，大家到曾经的谢府小聚，说起近况，谈及旧事，有感慨，有唏嘘，也不乏喜悦和欣慰。
……而言语之间，似乎都猜到谢霁之死背后另有隐情。
忧惧交加中，父亲到咸贵五年后就过世了。痛哭一场后，她反倒觉得轻松了些，至少整个聂家不会再被父亲过分的恐惧所扰，尤其是适儿练武学兵之事，可以放开手去做，不必藏着掖着了。
于是她就在咸贵故宅里，一心一意培养侄儿。往昔种种繁华仿佛都已抛诸脑后，那个虚荣好利，自大莽撞的聂香，似乎正随着岁月流淌在她身上一点一点消失。
让咸贵聂氏再度名震天下，似乎已经是她余生唯一的寄托。
有时她也会只身启程，寻访天下名山大川，其中有许多是她曾在那人怀里嚷嚷着以后一定要一起游玩的。她虽然身娇肉贵，却也不怕风餐露宿，况且以她的武功，天底下已无她来去不得之处。
遍赏美景之余，她有时也会下意识地以眼前山川为沙盘，作一番推演：“……布疑兵于应谷，大军分前后两路出保川，再于扶兴高处驻精兵扼守……”
“扶兴易攻难守，又是北伐咽喉所在，我若派大军围困，断你水路，你又当如何？”
“你当我是傻瓜吗？扶兴守军只是诱饵，你合围未成之时，我后军已经转向掩杀，与扶兴守军内外夹攻……”
得意的笑容逐渐僵在脸上，她缓缓抬手，捋起被微微吹乱的鬓发。望向群山尽头，她仿佛看到那人的身影坐在同一个沙盘的对面，轻描淡写地调兵遣将。
眉宇慢慢舒展，她微微垂首，释然一笑。
有些人明明已经不在了，但却仍然活在你的骨血深处，平时安静地隐藏在你的身体里，但一遇到相关的人或事，他们就会聒噪不休地冒出来，宣示自己的存在。
爹爹如是，谢霁亦如是。
他们已经成为了自己的影子。爱也罢，恨也罢，悲也好，喜也好，你总得学会，拥抱影子活下去。
她闭了闭眼。
只不过……
经脉中阴寒的内息缓缓流转，啃噬着她的精神，十年如一日。
抬首，睁目，她远望怀熹。
终是……意难平。

四
游历天下时，若是兴之所至，或是机缘巧合，她也会去寻附近的姐妹叙旧。
每年一起给谢霁扫墓之后，她都会与栗子糕同行数日，听她说近一年的江湖传闻，听她如何行侠仗义，看她谈兴浓时，眉飞色舞间那越过岁月的少女神态；
她途经青潭，便去找黎家姐妹，见一一还是那么傻开心，双双则永远那么温柔稳重，她觉得两姐妹在一起就像两个严丝合缝的半圆，她发现自己完全融不进去，但脸上却挂上发自内心的笑意；
她路过威县，听说黑白通吃的吴县令结下了几个仇家。她扮作刺客半夜摸到县衙，两人过了十几招后，她才猛地扯下面巾，两人相视大笑。吴氏与她说起这些年的施政“心得”，末了把某个富翁给她上贡的珍玩送给了她，她也毫不客气，随手收下，而后去把吴氏某个仇家收拾了一顿，扬长而去；
她在容都最大的赌场找到雎鸠的养父，尾随他找到了已被罢免的雎鸠，两人聊了半宿，谈兴未尽时，竟出手过起招来，到最后却是聂香胜了一筹；
她寻到关仙子独居的草庐，看到了她今年为谢霁准备的寿礼。她们默契地没有多谈谢霁的事，聂香说起自己这些年研读兵书，遍历山河，以及想将侄儿培养成将才的事，关仙子闻言，由衷地为她的想法感到高兴，祝愿天道酬勤，让她能早日振兴聂家。随后两人讨论兵法时，忽然发现彼此思路中微妙地有相通之处，想清楚缘由之后，默然几息，便谈向别处；
她去了嫫儿和玉漏的田宅，嫫儿对她带来的异域小吃十分满意，玉漏则还是那么温柔体贴。她少年心起，忍不住动手欺负嫫儿，玉漏慌忙拉架，正闹成一团间，忽有一白鸽飞入门内，化作一名白衣女子。笑闹之中，她几乎以为自己溯至时光上游，回到了风信楼中——如果没有夕芸眼中那抹化不开的哀愁的话；
每到一处，她都会留心当地的仁心堂，有一次终于在云庐找到了黄婵。她陪着黄婵采药、制药，跟着她出诊、问症，看着她眉眼间那自然散发的温柔和专注，感觉心中的烦恼和焦躁被渐渐抚平，然而因而变得清晰的对往昔的眷恋，却让更危险的东西从心底泛起；
她路过卫林，到弹指酒肆向任无晴搦战，两人喝了个昏天黑地，任无晴是凭着酒量过人，聂香则是仗着内功出众。酩酊大醉之时，任无晴忽然拍案而起：
“……聂香，这么多年，你就没有想过要杀上永安宫，杀进紫宸殿？”
不等聂香回话，她已猛灌一口酒，低笑出声：
“我好恨，我好恨啊……楼里这么多姐妹，大概只有你能明白我的恨……”
她猛地举起酒坛，掼碎在地：“若不是我娘和雨儿……我一定要杀进紫宸殿，割下皇帝的狗头……为了我爹，我哥，为了任家满门……还有谢霁……
“若是我有纪小红的武艺……不、哪怕是关仙子的武艺……”
她语声渐低，只余微不可闻的喃喃自语，最后化作两声惨笑。
聂香静静地看着她，腰间古剑似在微微颤动。
恨？怎能不恨。
她想起怀熹街头的苍冷日光，想起左相府中的凄风冷月；她想起那次竟成永诀的赌气，想起下葬时甚至不能开棺见尸的丈夫；
她想起初见时的胡搅蛮缠，想起练琴时的打打闹闹，想起池塘边她在他背上耳鬓厮磨，想起雪崩后她在他怀里濡沫相依；想起在容都王府的园子里被他随口两句惊起的心如鹿撞，想起七夕街头的投壶摊上跳入他怀抱时的安心和幸福；
她想起看着自己任性骄横，他无可奈何却还是宠溺地骄纵；想起望见他温柔款款，自己心神悸动直至如雪般消融；
她想起相恋时打闹嬉戏不知分寸，他再气再恼也只会逼着自己练剑；想起成亲后安心袖手无须主理家事，在他身边似乎永远不必长大；她想起那些他亲手种下却被自己嫌弃，最终不得不移走的梅树；想起宅子里那些他背着自己跑时不小心摔过的池塘，想起那个还没怀上就已经有了几十个名字的孩子……
门外寒风呼啸，卷起鹅毛无数，却比不上她心中如浪惊起的狂风怒雪。
恨？
怎能不恨！
越过风雪，她的目光远眺怀熹，直刺永安宫、紫宸殿。
倥偬十年已逝，故人皆安，自己也仿佛找到了归处。
只不过……
终是意难平！

五
昭文三十三年，十一月初六，大雪。
怀熹，永安宫，紫宸殿。
垂死的皇帝从噩梦中惊醒。他艰难地扭过头，欲开口召人伺候，却惊见原本亲侍汤药的太子昏倒在地，除此之外竟不见一个宫女太监。而在龙床床尾，侧坐着一个身着孝服的女子，身侧长剑斜插入地，鲜血沿剑锋滴滴淌下。
皇帝开口欲喊，然而口中传出的却是艰难的咳嗽声。却听那女子悠悠开口：“王爷，我劝你还是不要徒劳挣扎了。我今夜潜入紫宸殿，殿外无一人觉察；而紫宸殿内，此刻已经没有一个人能听得了话，开得了口了。
“若是风惊竹、雪满山、雎鸠，又哪怕是他们任意一人的弟子在此，我都不可能如此轻而易举闯到你的龙床前，奈何，奈何……”
年迈的皇帝终于平下咳喘，沉声开口，眉宇间仍有龙虎之威：“你是何人？”
“你不记得我了？我是聂怀缨的女儿，四十二年前你送入风信楼监视谢霁的聂香啊。”女子闻言，摇头轻笑：“或者你至少也该记得，你御驾亲幸谢霁葬礼的那天，那个恨得十指在棺盖上抠出血来，差点忍不住冲上去咬你的疯女人吧？”
皇帝一怔，记忆中某个模糊的身影终于勉强与眼前的女子重合些许。然而褪去了被父兄和爱郎娇惯了近三十年的明艳，已知天命的女子容色淡漠，仅余几分被世情淬炼后的刚韧，要让皇帝认出她的身份实在有些苛刻。
至于当年的葬礼……虽然不愿意承认，但那几日故人频频入梦，所以当天他确实有意避开了这位遗孀的眼神。
只听聂香又轻声道：“王爷，你知道我有多少次梦到自己来到这里吗？不，你知道有多少人渴望着像我这样来到这里，割掉你的狗头吗？
“那年你杀了谢霁，我和爹爹虽然伤心，却也以为只是因为他功高震主。没想到你后来疑心越来越重，再也没把刀停住。李郃、裘择桐、雪满山、风惊竹、卢如龄、雎鸠……这些从龙之臣，你或杀或囚，或贬或流，竟无一人得免。幸亏我爹见势头不对，故意让我肆意招摇，然后约定言官们弹劾他教女无方，他再顺势自求贬谪，早早告老还乡，才能惶惶然活到寿终正寝，而振兴聂家的夙愿，最终还是付诸东流。”
一个个名字传入耳中，一个个身影从眼前掠过，皇帝恍然间只觉是故人催魂的咒语。思绪在垂死的身体里浑噩地浮沉，三十年间那些从噩梦中带出的冷汗、慌乱和悔疚，以及每次清醒后冰冷依旧的杀意，把他从对死亡的恐惧中唤醒。他望向故人前来索命的遗孀，冷然的目光没有丝毫退缩。
但聂香对他的反应似乎并不在意：“王爷，我等这一天等得太久了。
“谢霁这个傻子，毕生所愿就是国泰民安，海晏河清。我们好不容易把岳治赶下台，换上去一个明君，他哪怕死在你的手里，也一定不会希望我因为私仇损害家国大义。
“不得不说，你干得很好，他一定没有失望，但我也就没有理由提前动手了。苍生之幸，却是我之不幸，一代明君竟然活到了七十五岁，是我家可怜的谢霁两倍还多。
“我等了又等，熬了又熬，终于熬到你油尽灯枯，眼看就要驾崩了，最后才能走到这里，亲手送你一程。”
她弹了一下插在身侧的古朴长剑，剑身颤动，荡出龙吟之声：“你是不是还在等别处的侍卫发现异常？你以为我为什么安心坐在这里跟你叙旧？我说了，紫宸殿内已经没有一个能开口说话的人了——我的剑很快，他们到最后也没有机会出声。所以，在四更天换班之前，紫宸殿，一切正常。”
她看向窗外月色泠泠：“王爷，你听说过《星辰》吗？当年，谢霁曾经给我看过其中一门失传已久的奇功，据说只适合历经大起大落之人修炼。我当时嗤之以鼻，扫了几眼就直接扔回给他，根本没当一回事。”
她的声音渺茫如梦呓：“……直到那天我梦到和谢霁合奏，醒来时却发现房中只有一张空床时……我忽然感到有一股内息在丹田运转。我才知道，原来世上真的有如此诡异的功法……知道原来我竟然也曾有过目不忘的本事。”
她顿了顿，仿佛在吞咽什么不堪回首的过去：“一开始，我只有在梦到谢霁后惊醒时会发现内力在运转；后来，只要我触景伤怀、心中生痛，内力就会在经脉中运行；再后来，只要谢霁没有在我的梦中出现，我在梦中都会自动行功……
“到最后，无论我坐、卧、立、行，还是喜、怒、哀、乐，《素冠经》的内息都会在我身上一刻不停地蠕动。就像谢霁与我合而为一一样，它也已经与我合而为一，让我的内力修为越来越匪夷所思的同时，又时时刻刻都提醒着我曾经拥有过、现在又失去了什么。
“王爷，你能想象那是一种什么样的感觉吗？”
“你要杀就杀，不必在此饶舌。”皇帝只是冷笑一声：“但朕杀谢霁，乃是他咎由自取，想要朕认错，绝无可能。”
“王爷以为我会在意这个吗？不要自作多情，我要的只是你的狗头而已。”聂香失笑出声，随后又摇头笑叹：“不过的确是老了，才会这么多废话，要是谢霁看见了，搞不好早就催我动手了。”
她伸手握住剑柄，正要把剑从地砖中拔出，忽然像是看到了什么东西，于是松开长剑，起身走出十余步，在墙上取下了一张瑶琴。
“我还真不知道王爷精于琴技，又或者，这是哪位宠姬之物？”聂香随手在琴弦上一扫，殿内顿时便有清泉流响：“也好，就用它送你最后一程吧。”
右袖一拂，她转身坐落，将琴放在琴几之上，左手按弦，右手五指缓缓弹拨。琴音缭绕，淙铮清冷，仿佛山间寒流，汇聚成溪。
《流水》。
琴声淙淙流淌，淌过起落，淌过悲喜，淌过悠悠岁月。
幽幽琴声中，仿佛有什么溯至时空上游，带着故人和往事随流年奔涌而来：
——“我叫聂香，你就是这里的老板吧？”
——“我想管你要一张好点的琴。”
——“你把《流水》弹顺了，我就给你换。”
——“我昼夜苦练琴艺，日也弹，夜也弹，连吃饭都怕多吃两口误了时间，这样辛劳，可不就病了么？”
——“既然想出去，那便去吧。我在楼外等你。”
——“……哼，你来最好，本小姐正愁一个人逛街没人付钱呢。”
——“弹得确实不错，不愧是聂大小姐。”
——“这次你可不能再鸡蛋里挑骨头了吧。琴拿来，做人要说话算数哦。”
——“聂香，聂香！”
——“呜呜呜，谢霁，你怎么才来啊？吓死本小姐了！”
——“你跟我打感情牌是没用的！想要拉拢我和聂家，除非……”
——“除非什么？”
——“除非你娶我。”
——“好好背着，要是不小心把本小姐摔了，本小姐可跟你没完！”
——“那可不一定，我看那鱼池挺不错，一会儿把你扔下去，让你陪金鱼游泳去，大小姐以为如何？”
——“你敢？你要是真把我扔下去，我就紧紧抓住你，让你一起掉下去。”
——“那我松手了。”
——“我也准备好了，要掉一起掉！”
——“怎么同样掉进冰洞里，你就这么精神，太不公平了！”
——“是你意志力不够强，日后还需多加锻炼。”
——“你胡说！你就是趁机挖苦我，欺负我！以后别指望我替你赚钱，再惹我我就把风信楼的客人都撵走，看你怎么办！”
——“好啊，随你的便，把人都赶走，以后你这个大小姐就要吃糠咽菜喽。”
——“谢霁，你以后想要什么样的宅邸啊？”
——“我想在院中种一片梅林。”
——“可我不喜欢梅花！”
——“谢霁，恭喜你获得了第一名，奖品就是本小姐——你不许说不要！”
——“很高兴能收到这份礼物，我一定会好好珍惜。”
——“香儿可是非他不可？”
——“爹爹若是不同意我嫁给他，我宁肯去庙里当尼姑！”
——“谢某心系聂香，此生除了她以外，绝不再娶。”
——“一拜天地，二拜高堂，夫妻对拜！”
——“谢霁，以后你要是敢辜负本小姐，本小姐一定不饶你！”
——“好，为夫今后一定唯聂大小姐之命是从，绝不让你受半点委屈。”
——“……你在家等我。”
——“你不理我，把我一个人丢下，那你以后就不要回来了！”
——“……大人为了保护皇上，已经……已经……”
“铮”的一声，一曲未毕，一根琴弦却已应声而断。聂香缓缓睁眼，才觉衣襟已被泪水湿透。
望向床上垂死的皇帝，却见他目光怔怔，神色间竟也有几分怅惘。
聂香默然良久，随后拭去脸上泪痕，将断弦从琴上卸下：
“虽然不是你当年为我特制的‘浮尚’，但多少也是张琴，也算是报答了王爷的‘栽培’之意吧。”
一步，两步，她静静地走向龙床，走向她一生难平的血海深仇：
“王爷，这一场江山社稷梦，也该醒了。”
她把琴弦在皇帝的脖子上绕了一圈，嗓音缥缈如梦：
“要是你见到谢霁，替我对他说一声：那天乱发脾气，是我不对……”
聂香顿了顿，手上缓缓发力：
“现在，我把赔礼给他送来了。”
仅余的生机在窒息中一点点消逝，七十多年的人生在脑内一幕幕掠过。而最后一瞬，停留在容都王府，一对年轻男女走入书房的画面。
男子一袭青袍，脸戴面具，却掩不住已成大器的沉稳风度，和棋弈江山的气度才华；女子身着黑衣，镶在衣上的黄边明快夺目，明艳的笑容背后，是尚不怕虎的自信和无畏。
最后的思绪，停留在那一刻的第一个念头上：
“……一对璧人。”
昭文三十三年十一月初六，帝崩于紫宸殿。

六
三天后，三更，卫林。
某个酒肆的老板抱着一个充满血腥味的酒坛，又哭又笑，直至天明。

七
昭文三十三年十一月初六，帝崩于紫宸殿。
次日，太子岳显登基，改元景龙。
景龙帝萧规曹从，治国有方，颇有乃父之风，时人多颂其德。
景龙四年八月初九，景龙帝暴崩于北巡途中。同日，厉兵秣马已久的卫国兵分三路，杀入岳国国境。
十一，太子岳旦继位，改元景云。景云帝仓促登基，指挥不定，加之老将凋零，青黄不接，于是前线连战连溃，卫军十日连陷七城，举国震骇。
廿三、廿四，故镇国将军聂怀缨之女聂香、前右副都御史关仙子向天子请缨讨敌，天子允之，封其为云麾将军、归德将军，领西路军政。
九月，聂香、关仙子所部入祁中，与卫军对峙。僵持间，岳军声东击西，扰袭卫军东线，而后聂香乘卫军主将耶律才派兵增援，本部空虚之际，居高临下奇袭之，枭其首而归，两军优劣随即逆转。
下旬，岳军逼卫军撤出祁中。
十月，关仙子领疑兵于应谷，牵制萧丹所率主力于曲临；聂香率大军分前后两部出保川，令其侄聂适领一军扼守扶兴。聂适屯兵于扶兴高处，萧乂料其不知兵，觉有机可乘，绕行曲河欲包围时，聂香所率后军忽然折返，与以逸待劳的聂适军内外夹攻，大破之；而后乘胜追击，接战匆忙从曲临赶来接应的萧丹军。此时关仙子所部由虚转实，本人亲率八百精骑凿穿进退失据的萧丹军，阵斩萧丹。卫国于岐右顿无可用之兵，岳军遂收复三郡，兵逼戎昌。
十一月，岳军围戎昌。耶律伯据城坚守，聂香于城下放声搦战，辱其父母，又连发数十箭，射胭脂、舞裙于城内，嘲其胆气犹不及歌女，不如涂脂着锦，歌舞以娱士卒。耶律伯大怒不能制，点兵出城，大败，岳军遂收复戎昌。
十二月，岳军围洪师，逢大雪连日，不得克。聂香曰：“须防敌军自长明发兵来援。谢霁若在，必布疑兵于城外，伏主力于道上截杀之。”关仙子听之。三日后，萧烈率虎豹骑夜袭，反遭伏击，死伤千余。萧烈欲走，关仙子率精骑驰击之，当夜三战三胜，斩首过千。
景云二年二月，聂适破长明。
三月，克洪师。西、中、东三军相呼应，胜势已定。
四月中旬，岳军逐卫军出境。岳、卫两国订相水和约，各自罢兵。
下旬，聂香、关仙子班师回朝。景云帝论功行赏，封关仙子为从一品骠骑将军；聂香为正二品辅国将军，领咸贵王；聂适为正三品怀化将军。追封故左丞谢霁为云庐王。
先天二年，时年七十五岁的聂香告老辞官。

八
怀熹城外的琴会上，多了一位常客。
这位老夫人每次都在辰时之前就早早到场。她不常言语，除了奏琴之外就只是静静倾听。此外，她举止雍容，衣饰考究，动作则十分矫健，甚至比一般中年人还要利索，实在不似是寻常人家的长者。
而她的琴技则已臻于化境。有人赞道：“弦起如幽谷流泉，空灵缥缈，引人临境；弦缓如深流徐淌，悠远隽永，醉人心神；弦急如层波叠浪，盘洄往复，扣人心魄；弦止如月下潮退，留人渐醒，空余惆怅。”不少琴师曾在她的琴音中无意识地停下动作，到回过神来才发现她早已抱琴离去。她弹奏的《流水》尤为惊艳，曾有人将其与六十年前的琴艺大家孔图所奏的《高山》相提并论，她闻言只是一笑，随后又复一叹，似有什么欲说还休，但最终还是不置可否。
一名造诣深厚的老琴师曾私下与众人唏嘘道；“夫人的琴音，哀而不伤，怨而不怒，能使你我心神为之夺而不觉，非历经数十年悲欢离合者不能成也。”
如此过得数月，夏去秋来，随着暑热退去，晨光也变得越发温柔，催人入眠。
有一日，这位名为聂香的女子忽然来了兴致，抚琴不止，弹了一曲又一曲，一曲又一曲。待到不知几曲曲终，沉浸过后，回过神来之时，才发现已近午时，其他人早已散去。
她不觉愕然，随后摇头一笑，总觉得眼前的景象有几分熟悉。
秋风飒爽，阳光微暖，不觉已年迈的女子感到慵懒的感觉逐渐浸润全身，但她还是循着莫名熟悉的感觉，闭目微笑，左手按弦，右手拂出了第一个音。
《流水》。
五十九年前的那个秋天，她和那人吵闹着来到这里，在琴艺上第一次真正蒙学。
数十年往事如流水般历历而下，她闭目抚琴，或笑或叹。脑中的画面，最终停留在那年乞巧的漫天银花上。
眼前的男子还是乌发青眉，可他面前的自己却已是白发如霜。
从大大的礼盒中跃起，她跳入男子怀中，紧搂着他的脖子大声笑骂：
“谢霁，你好大的胆子，竟然敢比我年轻这么多！”
男子笑意温柔，就像秋日的阳光：“年轻才有力气一直抱住你啊。”
她没有回答，只是紧紧抱着他，轻嗅他熟悉的气息。
——“从今以后我会一直缠着你，你这辈子都休想甩掉我，休想！”
记忆中的话语在脑中响起，梦境外的女子不知何时已停下了抚琴的双手，带着香甜的笑意，伏在琴上酣然睡去。
寒冷的内息依然在她体内流淌，但早在二十年前，她就已经不再在意。
——谢霁，梦里面，我们永远不会分离。
——谢霁，梦里面，我们始终未曾分离。
（完）

感谢能看到这里的你。

写得不错，生动形象。如饮琼浆，回味无穷。

😭😭😭

文笔很赞！模仿字迹回信的桥段和心理描写很感人

如怨如慕，如泣如诉。闻者伤心，听者落泪。

顶一下。虽然意义不大。