古无脊椎动物。壳大，近圆形，双凸，腹瓣凸度稍高。铰合线短弯，具三角双板，卵形肉茎孔位于三角板上部。壳面光滑。腹瓣内具高大的中板。背中板短。腕环宽长。腕足类动物中个体较大的一种。鸮头贝的壳体，呈椭圆形，壳质很厚，腹喙高突而向内弯，两瓣硬壳的中央，有坚实的中隔板。当壳体保存完好时，可见细细的同心纹。鸮头贝化石的开关酷似鸮（即鹰）的头部，故名。由于鸮头贝是腕足类动物化石中体积最大的，又酷似鹰头给人以敦实之感，所以在腕足类化石中收藏价值最高！