海百合类最早出现在奥陶纪早期，一直繁衍至今，已有四亿八千多万年的历史，大致可分为古生代和后古生代两个发展阶段。
海百合包含了海百合类、海蕾类和海林檎类等8个纲，除海百合纲的部分属种延续至今，其余在古生代已全部绝灭。
古生代阶段，有4千多种海百合，是其最为繁盛的阶段。庞大的种群数量和多样的生活方式，使古生代的海百合度过了奥陶纪末和泥盆纪末的生物大绝灭事件，并在石炭纪和二叠纪时期再度繁盛，其种属类占各类棘皮动物总数的三分之一以上。
虽然古生代阶段的海百合非常繁盛，但并没有逃过二叠纪末的生物大绝灭事件。此后，海百合演化进入了后古生代阶段。#古生物#