楚蛮部落是三苗之后，周成王分封的芈楚国依托周朝发展起来兼并了楚蛮部族而发展起来。
《禹征三苗与楚蛮的起源》.( 作者：尹弘兵 2011 湖北省社会科学院楚文化研究所， 湖北武汉 )。
转载论文《楚蛮与早期楚文化》摘要.（作者：刘玉堂，尹弘兵 2010 湖北大学学报.）
摘要：楚蛮是商周时代南方居民申与中原联系较为紧密的一部分，为古三苗的遗裔，又称“荆蛮”，文献中最早出现于夏末商初。
三苗衰微之后，其遗裔散居于江汉地区。楚蛮在商代后期已较为强大，与华夏集团有较多的交往，在文化面貌上可能与中原较为接近。
楚成王时，楚蛮主体被楚国兼并，作为一个族群不再存在，其余脉蛮子国为楚昭王所灭，此后，楚境內再无蛮族活动的记录。
商代的楚蛮居住在汉东和鄂豫陕交界地区，周代的楚蛮居住在汉水中游地区。
楚蛮与楚国有区别：熊绎受封之前，只有楚蛮而无楚国；楚蛮和楚国公族族源不同；初期的楚国很小而楚蛮分布广泛；楚是周朝的封国，而楚蛮则往往成为周朝的征伐对象。
楚蛮与楚国又有极为密切的关系，楚国始封时就在楚蛮之地，熊渠以后楚国逐步融合楚蛮。
早期楚国与楚蛮在文化上很难区分，早期楚文化是江汉土著民族与周代南土诸国共同创造的，楚蛮当是其中的主体部分。
作者：刘玉堂 ，湖北省荆楚文化研究会副会长，是中国楚文化研究大家，先后担任纪《楚X八百年》及《思美人》历史顾问