河流是自然界中水流比较急的流水。
在江河湖泊等水域内设置一定的设施以保护人们的安全和财产安全，这些措施称为河道的防护工程（简称：护栏）。其中主要的一种就是围堰或挡土墙及防冲刷的构造物——护栏。它包括桥台背水坡面设置的护栏、堤坝内侧沿迎水面一侧设置的护栏以及在泄洪道上采用混凝土砌块石填筑并配有钢筋网水泥砂浆勾缝制成的性护墩以及为行车安全的临时性护板等。由于我国地域广阔，各地自然条件相差很大，因此对河的治理和保护方法也有所不同；但无论何种形式和方法，其目的都是一致的即都是为了人民生命安全和生产活动顺利进行而进行的必要的水利建设与维护工作。