周敦颐(1017—1073)字茂叔，自号濂溪，原名敦实，因避英宗讳，改名敦颐、谥元，人称元公，北宋著名的哲学家、教育家、文学家，是宋明理学奠基人，祖籍道州营道县(今湖南道县)。从24岁始先后在江西修水、南昌、赣州、星子等地方为官，从走上仕途到离职休养，一直注重教育事业，并且身体力行，在九江创建了濂溪书院，在修水、萍乡、赣州、南昌也创立了濂溪书院(或称濂山、宗濂、景濂、清濂、爱莲书院等)，开江西书院史之先。