但是，杏里却想像不出哪个朋友会在这种时间来找自己。
     尽管感到疑虑重重，但杏里还是无法当作没有听见，于是就慢慢地把脸凑近门口。
     她透过猫眼看了一会儿，却完全看不到半个人影。
     “……？”
     然后，她做了一件“不该做”的事。
     由于对门口拴着防盗链感到放心，她慢慢地打开了门锁。
     就在她想要从打开的门缝中观察门外情况的瞬间——
     从缝隙间立刻插进来一把“巨大的花木剪刀”，以迅猛的速度把防盗链给剪断了。
     在她听到“啪锵”的响声时，已经为时已晚了。
     门一下子就被推开，出现在眼前的——是一个女人。
     ——咦？
     杏里一时之间搞不懂发生了什么事。
     只有出现在眼前的女人身影，在透过眼镜的视野中清晰地浮现了出来。
     根据其纤薄衣着中显露出的身体轮廓，杏里在瞬间就判断出对方是一名女性。
     但是，却无法看清她的长相。
     对方不仅用露目面罩包裹着头部，外面还戴着滑雪用的防风镜，完全把头部隐藏了起来。
     “呜…………”
     正当杏里快要发出尖叫声的时候——对方就马上用花木剪架在她的喉咙上。
     “安静点，我不会杀你。可以放心。”
     从面罩中传出来的日语，虽然有着正确的发音，却令人有一种怪怪的感觉。
     “你，几天内，不能动弹。几个月的可能性，也有。”
     女人以无感情的声音平淡地说着——
     “但是，没有必要死。”
     “咦……”
      “我会错开要害，也会帮你叫救护车。”
     “那、那个……”
     “你，很幸福。”
     话音刚落，女人就迅速抽回花木剪——
     对准杏里的柔软腹部狠狠地刺了下去。
===============

     然而，传递到瓦罗娜的手上的触感，却并不是刺穿少女的柔软肉体的感觉——
     却像是剪在铁管上似的、有如金属一般的坚硬触感和刺耳的声音。
     “……Что（咦）？”
     从她惊讶地张开的口中，传出了俄语的惊呼声。
     她重新把视线投向声音的来源——原来在剪刀即将刺中腹部的瞬间，其利刃已经被另一把刀挡住了。
     Ялонский меч（日本刀）？
     纤长而呈流线型的刀刃。
     以稍带后弯的刀身形成的那道曲线，几乎令人联想到自然界的水滴表面。
     ——这个……是什么？
     因为少女的身上暗藏着日本刀，所以她就拿出来挡住了自己刚才的这一击。
     虽然这个结论有点违背常识，但是一般来说也只有这么认为了。
     不过，出现在瓦罗娜视野中的，却是一个更诡异的事实。
     “那个……对不起。”
     名为杏里的目标，从手臂中“直接生成”了日本刀的刀刃，同时以困惑的口吻问道：
     “我并不认识你……会不会是认错人了呢……？”
===============
     园原杏里是一个普通的人类。
     直到五年前为止都是这样。
     在跟类似塞尔堤·史特路尔森的“异形”打交道的命运中，她也成为了体内寄宿有“异形”的存在。
     新罗的父亲——岸谷森严为了切断无头骑士的头颅和身体的灵魂而使用过的一柄妖刀。
     简单来说，那的确是只能用“妖刀”来形容的存在。
     那被命名为“罪歌”的妖刀，森严在用完之后就卖到了杏里父亲所经营的古董店中——经历了一系列错综复杂的因果，杏里最终失去了双亲，取而代之的是让妖刀寄宿在自己的身上。
     她父母的死并不是妖刀所造成的。
     反而应该说，如果没有妖刀的话，自己和母亲恐怕都会死在父亲的暴力之下。
     虽然“母亲无论如何也是死路一条”这个结果是在令人无奈，但是杏里在接受自己存活的事实的同时，也接受了这把妖刀的存在。
     杏里有过这样的想法。
     如果像古装片里的传说故事那样，自己的意识被这把妖刀完全支配的话，也许还比现在要好受一点。
     或者说，如果它是像漫画中出现的那种能跟自己随意交谈的刀的话，那该是多么令人高兴的事呢。
     可是扎根于她心中的罪歌，却是一种性质恶劣的诅咒。
     “罪歌”的愿望只有一个。
     热爱人类。
     跟全人类相爱。
     仅次而已。
     然而对“罪歌”来说，所谓的爱，就是跟对方融为一体。
     换句话说，就是跟全人类融为一体。
     把自己的诅咒传染给生存在地球上的所有人类，用爱的话语填满他们的精神和肉体，让自己和人类的意识融合而成的“女儿”们填满整个世界。
     那就是名为罪歌的诅咒所期望的一切。
     然而，这种诅咒却在某种程度上受到了杏里的抑制。
     对总是把自己周围景色看成是“画框的另一侧”的杏里来说，即便是罪歌那排山倒海的“爱的话语”，也只不过是遥远的风景画之一罢了。
     从来没有得到父亲的爱，在感受到母爱的瞬间，母亲就用“罪歌”剖腹自尽了。
     那样的她，对无休止地热爱着人类的罪歌所怀抱的感情——是莫大的不安，以及一丝的友情。还有就是压倒性的羡慕。
     ——这孩子……罪歌，无论对什么人都可以热爱到这个地步。
     ——那是多么幸福的事啊。
     发现自己正在想着这样的事，杏里不由得产生一种极其巨大的、同时也并非针对任何人的罪恶感。
     另一方面，罪歌却不会挽救那样的杏里。
     毕竟也不能伤害作为宿主的杏里本人，所以只有杏里被排除在罪歌所“爱”的对象之外。
     杏里对罪歌充满向往，而罪歌在受到杏里压抑的同时也反过来利用她。
     她们彼此之间并不是共生的关系，而是互相寄生的关系。
     如果说罪歌对杏里提供了唯一的东西的话——
     那就是刻印在罪歌意识中的、实在是多不胜数的“经验”了。
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     马的嘶鸣声立即变得更加强烈，机车也开始了迅猛的加速。
     ——！
     ——那阵嘶鸣声，是从机车传出来的……！
     察觉到这个事实后，瓦罗娜才第一次发现黑机车的异常之处。
     之前都是因为受自己机车的排气音影响才没有发现。
     那辆机车——出了马的嘶鸣声之外。根本没有发出任何类似引擎的声音。
     ——危险！
     园原杏里所居住的公寓前的马路，在池袋中也算是相当闲散的地方，几乎很少会看见其他路过的行人和车辆。
     可是，这种状况也只是持续到前面的交通灯为止。
     在前面等待着自己的，是富有东京市中心特色的、有无数车辆在马路上昂首阔步的交通网络。
     即使能凭借货车的巨大重量挤开其他车辆拼命向前冲，恐怕也会在不到一百米的距离内被对方追上。
     ——危险！危险！危险！危险！危险！
     瓦罗娜的判断实在无比大胆，而且行动也极其迅速。
     在翻滚身体钻入货车内部的同时，她迅速翻开了覆盖在入口附近的“什么东西”上面的盖布。
     在此期间，黑机车也完成了进一步的加速，继续缩短着跟火车尾部之间的距离。
     但是，在看到盖布下面的那个物体后，黑机车立即降低了速度。
    
     存在于盖布之下的物体——是一团有着攻击性外形的黑光金属物。
     那正是使用50口径子弹的对物用狙击来丄福枪。
     本来这是为了狙击坦克或者直升飞机追击的时候准备的杀手锏——瓦罗娜实在没想到会在这种状况下用到它。
     瓦罗娜跪下右膝，将那把枪一下子扛起来，并将其枪托靠在右肩上。
     尽管枪的重量超过10公斤，瓦罗娜还是凭着熟练的操作稳稳地摆出了射击的姿势。
     另外，以50口径的子弹射击人体是国际条约中被明令禁止的行为。瓦罗娜曾经在某本书学到过这样的知识，而且伦吉林也曾经对她说过“可不能用这个来打人喔，不然就会变得像红色的水气球一样，要打扫清理也很麻烦啊”这样的话。
     然而，瓦罗娜并没有把不存在脖子以上部位的那个骑士判断为人类。
     即使如此，她还是没有直接瞄准骑士的身体来开枪。也不知道是因为她内心产生了一丝犹豫，还是说因为机车比人体更容易瞄准——
     总而言之，瓦罗娜就是以破坏装甲车时的感觉——将准星对准了黑骑士的机车车身，毫不犹豫地扣下了扳机。
     轰隆巨响。
  
     有如大炮般的声音响彻了池袋的街道。在震耳欲聋的巨响中，走在外面的路人们都纷纷捂住了耳朵，根本无法判断出声音的来源。
     几秒钟后，周围住宅的那些原本早已关掉的电灯同时亮了起来，居民们纷纷打开窗户确认究竟发生了什么事。
     另一方面——身在货箱里的瓦罗娜却完全看不到背后的状况。
     因为对物来丄福枪排出的大量浓烟，已经完全笼罩了她的视野。
     虽然随着货车的向前移动，浓烟也逐渐被风吹散，但她的视野终究还是被断绝了几秒钟——
     浓雾散开后，她已经看不见背后的黑机车的踪影了。
     而且——也看不到黑机车的残骸。
     由于这把枪有着特殊的构造，相对于其外观和威力来说，其后坐力也并不是太大——不过无论从状况还是从立场上来说，她也实在找不到连续发射的理由，于是就把枪放下，同时警惕地环视着周围。
     然后，她发现自己放在货箱内的那辆机车后部，直到现在也依然粘连着那条黑线——于是，她毫不犹豫地举起花木剪走近机车，想要剪断那条黑线。
     但是，那条黑线似乎比想象中要强韧得多，剪了好久也还是没能剪断。
     “史隆，黑机车现在怎么样了？”
     “不知道，我只能说他已经消失了，至少没有出现在倒后镜里。话说回来，你用了那个吗？瓦罗娜。”
     “我肯定，刚才是紧急事态。”
     不一会儿，货车也停了下来。
     看来他们已经到达了跟大马路相连的十字路口。
     瓦罗娜马上就关上了货箱的门扉，货车也正好在信号灯转绿的瞬间从十字路口拐回到了大马路。
     她思索了几秒钟，又面无表情地拉了拉那条黑线，在确认了这条黑线已经完全把机车的后部缠住之后，就用无线对讲机向史隆发出指示：
     “附近应该有一个废工厂，请开往那边。”
     “嗯？要干什么啊？”
     “机车已经被跟踪，我要把它扔掉。”
     接着她又思索了几秒钟，以跟父亲无异的无表情沉吟道：
     “或者还可以用来当埋伏袭击用的陷阱。”
==============

     杏里的公寓前
     “塞尔堤……”
     听到突如其来的轰然巨响，杏里不由自主地奔了出去。
     刚才的袭击依然使她的头脑一片混乱，然而更令她感到吃惊的是——自己所认识的“异形”，正在追赶着那辆以货箱载上袭击者后就立即匆匆开出的货车。
     而且正是在那几秒钟后，周围就响起了有如大炮发射般的轰然巨响。
     一想到塞尔堤可能出了什么事，杏里就顾不上自己的安危而反射性地冲出了马路——
     “这样很危险喔。”
     出现在她眼前的，却是显示出这几个字的PDA画面。
     然后，她的身体被从旁边延伸过来的手抓住，一下子就被拉回到了公寓的那边。
     杏里慌忙转眼一看，发现没有脖子以上部位的机车骑士正站在那里。
     “塞尔堤！……咦？”
     塞尔堤本来应该是一路追着货车去的，为什么会出现在这里呢？
     正当杏里感到不解的时候，塞尔堤耸了耸肩膀，又打出了新的一大串文字。
     “不……不知怎么……因为对方就要向我开枪……我就生成了一道超厚的影子壁垒来防御，但结果还是被轰回到这里了……怎么说呢……也不知道是不是被轰回来了……嗯……还真的很危险……大概。搞不好……连修达也会被炸成粉碎。”
     大概是连她自己也没有整理好头绪吧，塞尔堤的话中使用了大量的“……”
     仔细一看，那辆黑机车就停在塞尔堤的背后，塞尔堤的手中还握着一块歪歪扭扭的金属快。大概这既是瞄准塞尔堤发射的子弹吧。
     “我本来还想继续追上去，但又想到那些家伙在市区中心也毫无顾忌地开枪，要是刺激过度的话也许会给街上的居民们添麻烦……”
     “枪……怎么会……”
     “杏里你为什么会惹上他们的？”
     “那个……我自己也不知道怎么回事……”
     杏里的脸上浮现出充满不安的表情。
     “不知道会不会再回来这里呢。”
     为了让她放下心来，塞尔堤“咚”的一拍胸膛：
     “没问题，今晚你就到我们那个安全设施完备的住宅过夜吧。”
     “但、但是……”
     看到杏里还是有所犹豫，塞尔堤马上在自己的“面前”——原本应该存在着脸的位置前方——摆了摆手。
     着本来是为了让对方放心的手势，但因为她并没有头颅，看起来实在是诡异莫名。
     “不要紧不要紧，反正之前你也在我那儿过了夜吧！反正我家就是空有那么大的面积啦，而且我们一起想一下对付那帮家伙的对策也不错嘛！”
     既然塞尔堤这么说，杏里也没有其他拒绝的理由，于是小声说了一句“谢谢……你……”，就这样接受了无头女的好意。
     另一方面，塞尔堤则猛然用手一拍自己的肩膀，仿佛忘了什么东西似的问道：
     “对了，你家里有没有面具或者安全帽之类的东西？”
     “咦？”
     “我的安全帽，不小心被丢在了马路上……等我打算捡回来的时候，却看见它已经被垃圾车辗得歪歪扭扭……备有的安全帽也要回到家里才有呢。”
     看到塞尔堤似乎很焦急的样子，杏里稍微思考了一会儿——


     直到几小时前——
     接到折原临也打来的电话为止。
===============
     “喂，我是龙之峰。”
     “……哟，好久不见了，龙之峰君。是不是叫田中太郎君比较好呢？”
     “甘乐先生，好久没接到你的电话了。”
     “现在，我看到了聊天室的对话记录。关于崎玉的事情，我也耳有所闻……看来DOLLARS陷入了相当奇怪的状况呢。”
     “……嗯，我现在也正在调查这件事。”
     “那么，你了解到什么程度了？”
     “我想……那应该是DOLLARS的新加入成员自己干的。”
     “嗯，我想也是啦。那么，你打算怎么办？”
     “我当然想设法阻止他们，但是……”
     “为什么？”
     “咦……”
     “DOLLARS的规则里面并没有‘不准到外县找别人打架’的项目吧？事到如今你也没有必要插手这种事情啊？”
     “但是……”
     “还是说，你因为看到上次黄巾贼的那件事，已经对那些独色帮游戏感到害怕了呢？我听说那件事害得你跟好朋友出现了隔膜哦？”
     “没有那样的事，正臣他，现在也是我的好朋友。”
     “如果对方也这么想就好啦。”
     “……怎么你好像老师说话带刺的呢？”
     “哎呀呀，没有啦，只是对讴歌着青春时代的年轻后辈们感到嫉妒罢了。毕竟我没有那样的朋友嘛。除了一个老相识的变态之外，就只剩下那个令人忌讳的暴力狂了。”
     “…………”
     “算了，说回正经事吧。”
     “是的。”
     “不管身为创始人的你是否期望，DOLLARS已经发展成拥有实力和一定程度力量的组织了。在这样的情况下，出现具有‘想要把周围地盘吞掉来扩大自己所属的DOLLARS的知名度，那样的话身为DOLLARS成员的自己也一定会身价倍增’这种想法的家伙也不是什么奇怪的事吧。”
     “……这个，我也明白。”
     “没问题的，因为DOLLARS的横向关联性很薄弱，就算那些闹事的家伙遭到崎玉的人报复，你只要不闻不问就不会有事。DOLLARS就是那样的队伍吧？想要帮助别人就尽管去做，觉得麻烦的家伙也可以撒手不管。自由。对了，那就是自由嘛。”
     “……你是为了说这个才给我打电话的吗？”
     “啊啊，不是不是，不是那样啦。说起崎玉那件事我就想起来了。听说上个月你们遭到了暴走族的袭击，弄得很狼狈吧？”
     “啊，是的。后来多亏了塞尔堤和门田先生的帮助才平安无事……”
     “听说那时候的其中一个队伍，就是在崎玉遭到DOLLARS成员袭击的那些家伙呢。”
     “咦……？”
     “那队伍的首脑，是一个整天只想着泡马子的家伙……但是与此同时，他也是一个什么都诉诸暴力的家伙。比如把人踢倒之后，还若无其事地用脚踩在别人的脸上。”
     “是一个很危险的人吗……”
     “YES。所以啊，晚上你最好不要带女孩子外出喔？比如你那个叫杏里的朋友，这方面还是要替人家想一想啊。”
     “……园原同学跟这个没有关系吧。”


     “怎么突然间这么说？”
     “不，还是算了。别人怎么看你什么的，还是不要知道比较好吧？”
     “你都说到这份上才闭嘴不说，不是太过分了吗……请你直言吧，我不会介意的。”
     “是吗？那么，这也完全只是我的推测，如果有错的话你可别放在心上。毕竟这只不过是身为情报贩子的戏言罢了。”
     “是的。”
     “……令你感到害怕的，我看应该并不是DOLLARS的暴走吧？”
     “咦……”
     “你所害怕的，应该是自己无法跟上不断变化的DOLLARS的脚步而沦为一名旁观者，是不是？”
     “没有那样的事！”
     “…………”
     “啊……”
     “否定得真快呢。过早的否定反而会招来别人的怀疑，这一点你可要注意喔？而且，我想你自己也应该隐约察觉到这一点了吧。”
     “…………”
     “你即不擅长打架，也不是什么不良分子。大概连烟酒都没有碰过，对那些炫耀自己的偷窃行为的家伙也抱有厌恶感——也就是一个普通的善良人类。虽然我觉得这样也很可贵，但你就是因为对此感到厌倦才创立了DOLLARS，并且一直维持至今的吧？脱离日常，这应该就是你的梦想吧？”
     “…………”
     “我就是在担心你啊。”
     “咦……？”
     “以前我不也说过吗？如果你真的想脱离日常，就只有不断让自己进化才行。只不过，那并不是由你一个人扛起来的东西。”
     “甘乐先……折原先生……”
     “你叫我临也就行了。反正纪田君也是叫我临也的。没错，就算不把DOLLARS计算在内，你的身边也还有很多伙伴，这个你可不能忘记哦。比如杏里，还有纪田君……我也是，只要有什么能做的事，我也很乐意协助你。所以，这次的事情你没必要把一切都揽在自己身上。我这次给你打电话，就是想告诉你这一点啦。”
     “……那个，临也先生。”
     “怎么了？”
     “非常……谢谢你。”
     “我可没做什么值得你道谢的事喔。”
     “说不定我只是在教唆你，暗地里可能还图谋着些什么呢。……开个玩笑啦。”
================

     回想起这样的一番对话，帝人的脸上不由得泛起了自嘲的般的微笑。
     ——临也先生，起初我还觉得他是个不知道在干些什么的怪人——
     ——不过，他果然是一个好人。
     帝人就这么单纯地受到了临也那番话的激励。
     如果他不是为了DOLLARS的事情而处于混乱状态的话，也许就会想起自己初到池袋的时候，好友曾经说过的一句话——
     【千万不能跟折原临也扯上关系。】
     对他来说，这也许是有着最重要意义的忠告吧。
     可是，现在的帝人已经把这句忠告抛到九霄云外了。
     因为直到现在，帝人还不知道临也对正臣所做的整件事情的全貌。
     在那之后，少年又重新打起精神来思考自己应该如何行动——
     “……什么都没有想到。”
     虽然自己确实对临也最后所说的话道了谢，但对他之前所说的话感到大受打击也同样是事实。
     他完全搞不懂自己的真正想法。
     ——我，是不是真的……想要阻止DOLLARS的暴走呢？
     他并不知道“谁在崎玉做了些什么”这些具体的情报。
     不过，有人以DOLLARS的名义引发了暴力事件这一点是毫无疑问的。
     ——但是，我怎么可能对这种事感到期待……
     尽管他想要这样说服自己，但还是没有绝对的自信。
     自己比任何都要渴望脱离日常，这毕竟是事实，而且现在也依然环抱着这样的愿望。
     明明遇到了像塞尔堤·史特路尔森这样的最远离日常的存在，帝人还是感觉到自己的内心有一种难以释怀的感觉。
     ——……我真的很卑鄙。
     ——正如临也先生所说，我……从来没有跟别人认真地打过一场架，也没有被一大群人围殴的经历。
     那样的自己说什么要阻止DOLLARS全体的暴走之类的话，这难道不是一种不知羞耻的想法吗？
     帝人的内心产生了这样的迷惘，结果只是白白浪费了时间却什么主意都没想到。
     不知不觉间，耀眼的阳光已经从窗外射了进来，时钟的时针也差不多指在早上9点的刻度上。
     “……已经没时间睡觉了啊。”
     跟杏里和青叶他们约定的时间是上午11点。
     虽然也没什么必须准备的东西，但如果现在还去睡觉的话，就肯定会睡过头了。
     幸运的是，昨天从学校回来到晚上的这段时间也稍微睡了一会儿。
     应该没什么问题吧——正当他这么想着打算从冰箱里拿出营养饮品的时候——
     玄关的门铃被按响了。
     “呃？”
     ——是谁呢？
     难道是报纸的推销员？
     虽然以前也来过几次，不过帝人都是隔着门板随便说几句就把人打发走了。对方也许看到他所住的这座残旧公寓的时候就没有抱什么期待吧，一般都没有抱怨什么就很识趣地离开了。
     虽说如此，他也不是没有钱。
     除了学费以外的生活费，帝人都是靠自己赚回来的。
     本来他就是以“学费以外的开支我会自己打工赚回来”为理由说服了持反对意见的父母，一意孤行地来到了东京。虽然父母终究还是会时不时给他寄些零用钱——不过他却把那些钱全部存了起来。


     虽然表面上说是打工，实际上他却是通过展开各种网络商务来赚钱的。而且管理这些东西也实在花了帝人不少的时间。
     尽管如此，在学业之余能通过这种方法赚到生活费也算是很不简单了，但是帝人却完全不觉得自己的这种能力有什么了不起，只是平平淡淡地度过这平凡的每一天。
     他把这个门铃声也看成是日常生活的一部分，于是没怎么多想就直接打开了门扉。
     早晨的耀眼世界映照在他通宵未眠的眼睛里，帝人只感到眼球传来一阵刺痛。
     他不由得把手举在额头上挡住阳光，同时把视线投向门外——
     站在那里的人——正是昨天才刚见过面、本来应该在几小时后再碰面的那位少年。
    
     “哎呀，早上好呀，学长！”
     “啊……是青叶？”
     站在门前的人，是本来计划今天跟他一起游逛池袋街道的后辈——黑沼青叶。
     “怎么了？现在离集合时间还有2个小时啊。”
     ——咦？
     帝人的脑海中掠过一阵不对劲的感觉。
     ——我什么时候把这所公寓的位置告诉青叶了？
     “嗯，在跟杏里学姐见面之前，我有一件事无论如何也想要跟学长你商量……”
     “你打电话来就行了啊。对了，你是怎么知道我住在这所公寓……”
     “是关于DOLLARS的事。”
     青叶打断了面带随和笑容的帝人的问话，保持着先前的清爽笑容继续说道。
     帝人的背脊不由得腾起一股可怕的寒气。
     看到帝人的表情一下子变得僵硬起来，青叶就一下子把脸凑过去，展现出天使般的笑容：
     “这里说话不是太方便，我们不如换个地方吧？”
     在听到这句话的同时，帝人察觉到了另一个异常点。
     打开的门扉，正被什么人的手紧紧按住。
     那既不是走进了玄关的青叶的手，更不可能是自己的手。
     可以从古旧的门扉内侧看到的那只神秘的手指，正紧紧按住了门板。
     看着帝人无言以对的样子，青叶依旧笑容满面地说出了诡异的话语：
     “换衣服的时间的话，‘我们大家’还是可以等的。”
===============
     20分钟后 池袋某处 废工厂
     离池袋稍远、跟闹市区有着天壤之别的渺无人烟的区域。
     在并排的几座工厂之中，有一个看起来显得特别荒凉的地方。
     那大概是制铁厂之类的工厂遗址吧。
     在灰色墙壁的各处都浮现出锈迹的这座建筑物，给人一种已经被废弃了好几年的感觉。尽管到处都堆积着茶褐色锈迹的废材，但用来加工这些材料的作业机器却全都被撤走了。
     不知道为什么，工厂里面还放着一辆近乎全新的机车。与其说是这辆机车放在这里显得突兀，倒不如说它把周围的锈迹颜色反衬得更为鲜明。
     既杂乱无章又显得宽敞空荡，实在是一座煞风景的建筑物。
     在这样一座朽败不堪的工厂内部，回响着充满年轻活力的少年们的声音。
     “咦，那辆机车是怎么回事？昨天还没有见到这样的东西啊。”


     但是，帝人却完全没想到那一个可能性。
     对帝人来说，黑沼青叶这个少年的外表和氛围，简直就无法跟那个“可能性”联系起来。
     正因为如此，即便在对方把这个“可能性”作为事实摆在面前的瞬间——
     帝人也一时之间无法理解对方在说些什么。
   
     “就是我们啦。”
     “……咦？”
     “是我们干的。”
     青叶以一如往常的笑容坦白了一个事实。
     “我，还有在这里的各位……作为DOLLARS的一员，向崎玉的那帮家伙发动了袭击。”
     “……咦？什么？”
     帝人勉强维持着僵硬的笑容问道。
     他很希望青叶只是在跟自己开玩笑。
     然而，青叶却以小孩子般的稚气表情，平淡地叙述着事实。
     “总之，不是有一群叫做To 罗丸的家伙吗？就是上个月追赶着门田先生他们的厢型车和那辆黑机车的人啦。”
     “啊，咦？啊，啊啊，嗯。”
     “我们烧掉了那帮家伙的好几辆机车，还顺便把二十人左右送进了医院呢。”
     听完这句话，纹身的凶悍少年就补充说：
     “我说，那是你直接把燃丄烧弹扔进了人家聚会用的停车场吧，青叶。”
     从一个“看似不良”的少年口中听到了这句话，帝人才终于理解了这番对话的内容。
     “……咦……啊……”
     但是，也许是因为理性还无法接受这样的现实，帝人愣愣地看着青叶，嘴巴一张一合却说不出半句话。
     仿佛在玩弄对方的反应似的，青叶抬头注视着帝人：
     “我们虽然是DOLLARS……不过同时还有着另一个名字。”
     “……另一个……名字？”
     “蓝色平方——你有听说过吗？”
     5月4日 早晨
     网络聊天室
     巴裘拉进入聊天室。
     巴裘拉【早上好。】
     巴裘拉【Yeah！】
     巴裘拉【嗯？】
     巴裘拉【果然谁都不在啊。】
     巴裘拉【毕竟是早上，也没有办法啦。】
     巴裘拉【哎呀~】
     巴裘拉【我上次到这里来、】
     巴裘拉【大概是一个礼拜前的事了吧。】
     巴裘拉【暂时没有办法参加这里的聊天，真的很抱歉。】
     巴裘拉【因为工作上的原因。】
     巴裘拉【就是跟女朋友一起到东北甜甜蜜蜜的浪漫旅程啦。】
     巴裘拉【大家还好吗~】
     巴裘拉【那么我就从过去的聊天记录对大家连休期间的计划进行抽样调查了喔，Yeah~】
     巴裘拉【咦？】
     巴裘拉【到昨天为止的记录都消失了啊。】
     巴裘拉【是不是发生什么故障了呢。】
     巴裘拉【那就算啦。】
     巴裘拉【大家改天见啰~】
     巴裘拉离开聊天室。
     聊天室现在没有任何人。
     聊天室现在没有任何人。
     聊天室现在没有任何人。
==================

     间章或序章C 黑沼青叶
     3年前，池袋近郊 某高级住宅楼顶
     “……什么嘛，你有话就快说。我可没有你那么清闲啊。”
     那位青年毫不掩饰焦躁的情绪，向眼前的少年说道。
     从屋顶可以看到的周围景色，已经被傍晚的晚霞染成一片红色，青年正朝着背对太阳的少年皱起了眉头。
     少年的表情由于逆光的关系而无法看清，但还是隐约可以确认到他的嘴角蕴含着笑意。
     青年——泉井兰，并不喜欢自己的弟弟泉井青叶。
     看到弟弟擅长察言观色，而且有着懂得关心人的性格，他的心中就总是会涌起一股奇怪的焦躁感。
     倒不是弟弟对他做了些什么过分的事，但明明自己并不逊色于人，可是周围的人们都好像只对弟弟一个人抱有好感。
     无论是父母的爱、教师的评价、还是孩子之间的友爱——至今为止，弟弟青叶所获得的各种各样的爱，似乎都总是比自己多。
     虽然事到如今也不想要那样的东西，但看到弟弟青叶理所当然地得到这一切的时候，心里就总觉得不爽。
     虽然也试过为了泄愤而把弟弟乱揍一通，但他也并没有怎么反抗。
     只是——有一天，在把他狠狠修理了一番、甚至连自己也觉得有点过火的那天晚上，兰的房间却发生了小规模的火灾。据说是在他晚上出去玩的期间烧起来的，回来的时候还被父亲痛批了一顿。
     好像是因为随便乱丢的烟头引起的。
     幸好最后也没有酿成大火灾，不过当天他在外出之前，却明明记得自己没有吸过烟。
     “哥哥你没受伤，真是太好了。”
     当时还是小学生的弟弟，绽放出爽朗的笑容这么说道。
     被他的这种“笑容”所压倒，泉井到最后还是无法追究弟弟的责任。
     经过这件事之后，他就自然而然地跟弟弟拉开距离，后来由于父母离丄婚的关系，连住所也分开了。
     听说弟弟还申请把姓氏改成母亲的旧姓，不过对兰来说也都是无关重要的事情。
     只要能远离这个令人烦躁的弟弟，他什么都不在乎。
     因为对身为远近闻名的不良分子的兰来说，这种会给自己带来不安的存在当然是离得越远越好了。
     然而——那样的弟弟，却一本正经地对自己说什么“有事想跟你商量”。
     被弟弟叫到屋顶的泉井，在摆出不屑表情的同时，也对他投以稍带警惕的目光。
     在打架方面，自己也算是相当程度的老手了。
     虽然这段时间没怎么打过人，但就算眼前这身材矮小的弟弟向自己发起袭击，也能轻易地把他揍倒在地吧。
     在头脑中确认这一点后，泉井就稍微放松了表情。
     看到兄长的表情有所松弛，青叶就笑着开口说道：
     “其实，我有件事想拜托哥哥。”
     “是什么？我可没钱可以借给你啊？”
     “不是那种事啦……我说哥哥，你在附近的几所高中里不也是很有名气吗？”
     “啊啊？你到底想说什么？”
     面对皱起眉头的哥哥，弟弟只是平淡地陈述出自己的“原委”。
     “我啊，集中了一些朋友，抱着玩玩的心态结成了一个队伍……”


     “队伍~？是什么啊？难道是学习社团之类的东西？”
     “刚开始的时候本来也是打算这样的……但是不知不觉就越来越多奇怪的人加入……一些年长的人、最近甚至连大人也加入进来。”
     听了弟弟莫名其妙的一番话，兰内心的焦躁感就变得更强烈了。
     但是，听了青叶的下一句话，兰也不得不改变了眼神。
     “第三中出身的法螺田和比贺，你认识吗？”
     “啊啊……？”
     兰也听说过这两个名字。
     作为附近数一数二的坏痞子，那两人在兰他们之间也是相当有名的少年。
     之前也听说过法螺田被高中勒令退学的消息，可是兰从来没想过身为优等生的弟弟竟然会说出这个名字。
     “虽然我跟他们并没有见过面……但是这些人也是我队伍里的成员。”
     “……什么？”
     或许这是应该怒斥一句“少开玩笑”然后一笑了之的戏言吧。
     但是，兰却无法这么做。
     如果说是开玩笑的话，从弟弟口中说出法螺田他们的名字就已经不对劲了。
     “我已经无法继续把持下去了……要是他们知道队伍的中心是像我这样的人的话，那个叫法螺田的人和其他的大人也不知道会对我做些什么……我实在觉得有点害怕。”
     ——骗人吧。
     听到接下来的这句哈，兰马上就得到了确信。
     青叶正在撒谎。
     虽说关系很疏远，但毕竟也是兄弟，这点事他还是可以看出来的。
     然而，他却无法直接点破这件事。
     队伍的事情应该不是撒谎的吧。
     法螺田他们的事也恐怕是真的吧。
     弟弟的谎言就只有一句——也就是“已经无法继续把持下去”这个部分。
     于是——兰同样说起谎来。
     作为对弟弟的虚张声势——
     也为了欺骗自己，兰在突出饥渴气息的同时硬着头皮说出了逞强的话语：
     “真是丢脸的家伙。那么……你想我怎么做啊？嗯？”
     “我实在觉得很害怕，队伍什么的都不想管了……所以，我想让哥哥你来担任这个队伍的新首领。”
     “……”
     也许会被他利用。
     虽然有这样的预感，但兰却没有后退的余地。
     要是在这种时候退缩的话，那自己就一辈子也无法再弟弟面前抬头做人了。
     这样的确信在他心中不断回旋，接着又冒出了一个“反过来利用弟弟”的念头。
     “……你的队伍，有名字没有？”
     听了兄长的提问，青叶依然露出稚气十足的微笑，仿佛很高兴似的说出了那个名字。
     “嗯，虽然是朋友帮我起的名字啦。”
     “就叫做‘蓝色平方’。”
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     于是，一年之后。
     在跟黄巾贼闹矛盾的时候，青叶也依然在一旁静观。
     青叶没有动员自己的直属手下，而兄长大概也为了顾全自己身为长者的自尊，并没有向弟弟求援。


     在听说兄长被警察逮捕的时候，青叶也还是什么都没有说。
     只是，当他听说由于跟粟楠会和平和岛静雄他们发生摩擦，导致“蓝色平方”本身陷入解散危机的时候——
     当时还是初中生的少年，以及其冷漠的表情说了一句话：
     “……没用的废物。”
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     数年后4月下旬 崎玉县某处
     “可是啊，我们真的要自称DOLLARS吗，青叶？”
     面对燃气腾腾火光的机车，手持喷漆的少年问道。
     “当然了。趁现在还没有人来，你就赶快动手吧。”
     跟平时向帝人他们说话的时候不一样，青叶以冷若冰霜的表情说道。
     这里是深夜的停车场。周围看不到任何营业的店铺，也没有任何路过的行人。
     少年的外表简直就跟这种地方格格不入。在他周围有好几辆熊熊燃烧中的机车，还可以看见貌似是机车车主的人们躺倒在柏油路上的身影。
     在被火光照亮的附近围墙上，描画着以“骑虎的妖艳美女”为基本形状的“To 罗丸”的LOGO标志。
     如果以这样的完成度绘画在画板上的话，说不定还可以成为艺术品。然而手持喷漆的少年却毫不留情地用黑色涂掉了原有的图案。
     青叶一边用眼睛的余光看着少年的行为，一边向站在身边的无数少年们说道：
     “我没有打算把‘蓝色平方’这个名字做大。”
     “之前明明还交给你大哥搞得挺红火的嘛？”
     听了伙伴的讽刺之言，青叶半带自嘲地笑了起来：
     “蓝色平方这个名字，是八房那家伙起的呢。”
     “说起来，这名字到底是怎么来的啊？”“嘻嘻。”
     “八房那家伙，还把我和大家说成是‘仿佛在浅滩里游不起来的一群鲨鱼’呢。每个人都在守着那四四方方的蓝色广丄场，就好像拼命维护那片小小领土的鲨鱼群——这就是名字的来由。”
     听了青叶的话，伙伴们有的点头表示明白，有的歪着脑袋想来想去也想不通，有的只是嘻哈大笑，各自作出了不同的反应。
     “是什么意思啊……？”“自己去读书呗！”
     “我说青叶，这不是把我们当傻瓜看吗？”
     “嘻嘻！”“小八那混蛋。”“的确是被当傻瓜看了。”
     “也许是吧。不过我可相当喜欢喔。”
     青叶在冷笑中浮现出了一瞬间的温和表情，但是在周围熊熊燃烧的机车衬托下，却只令人感到分外诡异。
     丝毫没有在乎他的这种可怕笑容，其中一名少年环视着周围说道：
     “那起名的家伙到底上哪儿去了？”
     “八房的话请病假了。这不是成惯例了嘛？”
     “那家伙身体太弱了啊。”
     “喂，等一下，箕作那家伙，竟然把平假名的‘だらへず（注：DOLLARS的日语读音）’喷上去了啊！”
     “谁快去制止他！”“不过，也无所谓吧。”“嘻嘻。”
     面对周围七嘴八舌的叫嚷的伙伴们，青叶轻描淡写地说道：“大型的鲨鱼，在浅滩是会因为游不动而死去的。”
     青叶那背对着火焰的身影，从伙伴们的角度看来是处在背光的位置。
     即使如此，伙伴们也非常清楚。
     这种时候的青叶，脸上一定是浮现出发自心底的笑容。
     “为了充分享受我们的青春时代，当然就需要名为DOLLARS的大海了。”
     “那么，你专程跑来这里找崎玉那帮家伙的麻烦是为了什么？”
     “……DOLLARS，是一个浅薄而广阔的集团。虽然这么广阔的确是一件值得惊讶的事情……”
     “对鲨鱼来说，还是‘深海’更容易游动。不就是这个道理吗？”
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   “……临也哥哥。”
     新罗的背脊顿时涌起一股毛骨悚然的寒意。
     仿佛感觉到在自己的背后诞生了一个即将毁灭世界的魔神似的——他在抹着冷汗的同时，慢慢地把视线转向身后的男人。
     然后，他看到的是——
     脸上浮现出柔和笑容的静雄。
     ——咦！？
     面对第一次露出这种表情的静雄，新罗的内心反而充满了绝望的味道。
     ——对不起，塞尔堤。今天我可能要先你而去了。
     正当他在心中念着这句话的时候，静雄保持着柔和的笑容说道：
     “哈哈，那只是误会啦，小茜。”
     “咦……？”
     “只是临也他误会了我而已，我可不是什么杀手喔。”
     “……真的吗？”
     “啊啊，当然了！我跟临也本来是朋友，只是最近闹了点矛盾啦。”
     静雄缓缓地摇了摇头，然后耸耸肩膀就转身背对着新罗：
     “那么，我现在就去找他和好。”
     在天真无邪地向小茜打了个眼色之后，静雄就吹着口哨走出了房间。
     这时候，新罗才察觉到自己全身都冒出了冷汗。为了不让小茜担心，他只在内心默念道：
     ——临也那家伙……难道已经对人生感到厌倦了吗……
     走出玄关，顺手把门关上的汤姆，向走在前头的静雄发话道：
     “……真亏你能忍到现在。我觉得现在就算颁一个国民荣誉奖给你也不过分。”
     “……谢谢你，汤姆先生。”
     静雄没有回头，只是以平淡的口吻向上司说道：
     “我有一个请求。”
     “是什么？”
     “我今天如果因为杀人被逮捕，就请你向社长转告我昨天就已经辞职不干了吧。”
     “…………”
     虽然有很多话想说，但汤姆还是一言不发地目送着静雄那一步步走下楼梯的背影。
     然后，他从高级住宅的通道眺望了一下外面的景色——从怀里取出一支香烟并用火机点着。
     在深深吸了一口自己喜欢的香烟后，汤姆一边喷着烟雾一边自言自语道：
     “待会儿还得跟社长说一声，静雄今天要请假呢……”
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     5月4日 上午 池袋某处 绘画销售画廊
     在周围贴满了美丽墙纸的整洁空间里，摆放着无数镶嵌着绘画的画框。
     这时候，传出了一个在某种意义上跟艺术毫不沾边的声音：
     “……请您仔细考虑一下吧。每天只需要花一杯咖啡的钱，就可以得到这幅名画，甚至会给您带来幸福喔？我觉得那简直就是人生胜利者的第一步呀。”
     听到面露营业微笑的女性这么说，脸上包着绷带的青年就弯起嘴角笑嘻嘻地回答道：
     “嗯~可是，如果花那么多钱的话，也不知道会被女朋友怎么说呢。”
     “要是看到客人您的房间里挂着这幅画的话，我想您的女朋友也一定会称赞‘这画好棒’的啦！跟绘画的邂逅，其实就像跟命中注定的女孩子邂逅一样！虽说是版画，不过这个卡尔纳德·修特拉斯布尔克氏的绘画是很少会在市面上流通的！”


     “客人，请不要开玩笑。”
     主管马上板起脸来盯住对方——然而就在下一瞬间，他那板起来的脸就直接僵住不动了。
     “……啊？……开玩笑？”
     自下而上地狠瞪过来的青年——呈现出无比锋锐、冷漠的表情，给人一种难以抗拒的残酷印象。
     看到青年那副跟女人说话时截然不同的凶悍表情，男主管马上就意识到——
     ——糟糕，这家伙，可不是普通人。
     “我什么时候开玩笑了？我什么时候逗你笑了？啊？”
     青年缓缓站起身子，慢慢把脸凑近了主管的鼻尖。
     女店员到这时候才终于理解了事态，于是满脸苍白地向青年说道：
     “那、那个、客人？”
     听到这个声音，青年马上又恢复了温和的笑容，同时竖起大拇指说：
     “没问题的，大姐。这个人会帮你买的。就像刚才姐姐你说的那样，如果在人生变得乐趣无穷之余，还会受到女孩子们的欢迎的话，只要是有钱的男人就一定会买下来的！”
     看似销售员主管的男人马上用“为什么把这种人也拉进店里”的目光狠狠瞪了一下女人。
     女销售员则以快哭出来似的眼神，想要表达“我明明没有拉客，是他自己向我搭讪才走进这里来的”这个意思，但是光凭视线自然是无法传达这么复杂的话语了。
     然而——看到她那副半哭表情的，却不只是主管一个人。
     当然，另一个就是带着眼罩的青年了。
     “喂，大叔。”
     “是、是的！？”
     “刚才，你……对她狠盯了一眼是吧？”
     看到青年满腔怒火的样子，平时都是充当恐吓客人角色的主管，这时候反而吓得倒退了几步。
     “啊……什么……？”
     “我可不管你是上司还是什么的，即使面对像我这样的粗鲁男人，那位大姐也还是那么努力地工作，你竟然用眼睛瞪她，到底是什么意思？”
     “等、等一下……那个、这是我们公司内部的事情，跟客人您没有关系……”
     “既然没关系，那么我揍你或者是干什么都是我的自由对吧？”
     青年“喀喇”地扭了扭脖子，然后向前踏出一步。
     “等、等一下，我、我要报警——”
     在说出这句话的同时，主管的脑海里就冒出了“咦？警察还没来我就先没命了？”这样的结论。
     本来还以为自己早就习惯了应付那些奇怪的客人，可是跟前的这个青年却跟至今为止遇到过的都不一样，简直是另一个级别的存在。
     然后，就在青年弯下腰准备干些什么的瞬间——
     青年的胸前口袋却传出了一阵手机的铃声。
     “……”
     青年停止了先前的动作，从胸前取出了手机贴到耳边：
     “是我。……是吗。现在在哪里？啊？……什么嘛。那不就是这栋楼的前面吗。不，你们全都进来吧。这里有一个不懂得体贴女人的混账男人……啊？……哼……知道了。我马上就出来。”
     挂断电话后，头上包着绷带和眼罩的青年又狠盯了一眼主管，补充说道：
     “下次我会来确认你是不是帮她买下了那幅画，你好自为之吧……”
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     在茫然地想着这些事的同时，塞尔堤又思索着自己该怎么做才好。
     虽然对帝人最后作出什么样的选择感到在意，但自己在这里偷听他们说话真的没问题吗？
     尽管感到一种强烈的罪恶感，但是塞尔堤还是无法离开，只有一直听着他们的对话。
     然而，那样的她也同样处于在别人的监视之下。
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     同一时刻   露西亚寿司   店内
     “那么，有什么事？”
     “我发现了那两人在池袋附近地区出入的踪迹，所以觉得也应该转告你们一声。”
     这是一番用俄语进行的对话。
     听完熟悉的来访者——伊格尔所说的话，寿司店的店长板着脸问道：
     “……你上次好像说过，那是我们不认识的家伙吧。”
     “是的。”
     “那叫史隆的家伙我们的确是不知道，但是另一个叫瓦罗娜的，不就是德拉肯大叔家的小姑娘吗？”
     “你们不认识的两个人这句话并没有说错……现在的她，已经不是丹尼斯先生所认识的少女了。”
     赛门已经到外面去揽客了，刚开店的店内就只有伊格尔和店长丹尼斯两人。
     “不管她变成什么样子，小姑娘就是小姑娘。伦吉林大佐也一定会这么说。”     
     “这个，当然……如果以伦吉林先生的性格为标准考虑的话确实没错……”
     看到店长摆出一副漠不关心的样子，伊格尔半带叹息地说道：
     “昨晚，你听到什么声音没有？”
     “……从很远的地方，传来了一次类似对物用来福枪的声音。”
     “我也听到了。那大概是瓦罗娜她们吧。然后，并不是‘类似’，那确实是他们从公司拿出来的对物用来福枪。”
     “……”
     面对一言不发地磨着菜刀的店长，伊格尔抚摸着卷在脸上的绷带，同时以认真的表情说出了一个结论。
  
     “如果不尽快阻止她的话，不管对谁都不会有好处。对瓦罗娜来说是这样，对德拉肯先生来说也是，甚至对东京这个城市来说也是。当然……对深爱着这个城市的你来说也是一样。”
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     同一时刻   废工厂侧的高楼   屋顶
     “没人使用的废工厂。这个情报，是错误的。那个地方，是不良少年的聚集地。”
     “那黑机车，好像在躲起来不让孩子们发现……要狙击吗？”
     以狙击枪的望远瞄准器进行着监视的史隆问道。瓦罗娜静静地摇了摇头：
     “昨天狙击后仍然生存。真正的怪物。鲁莽的狙击会暴露我们的位置，致命伤。”
     瓦罗娜和史隆如今正在离工厂有一段距离的高楼屋顶上待机。
     两人站在这个能俯瞰工厂大部分区域的地方，对循着黑线来到这里的塞尔堤进行着持续的监视。
     如果只是打探对方所在地的话，也可以采用反过来循着黑线探查的方法——但现在既然处于敌对状态，万一在自己追踪黑线的其间跟对方正面碰撞的话，那完全就是本末倒置了。
     所以，他们决定把机车放在废工厂的中央，借此引诱那个神秘的骑士出现——