支原体广泛分布于自然界，有80余种，与人类有关的支原体有肺炎支原体、人型支原体、解脲支原体和生殖器支原体等。其中解脲支原体（Ureaplasma urealyticum, UU）及人型支原体与男性不育关系最大。
支原体粘附在泌尿生殖道的上皮细胞表面的受体上，而不进入组织和血液。粘附于宿主细胞表面的支原体从细胞吸收营养，从宿主细胞膜获得脂质和胆固醇，引起细胞损伤。
代谢产生有毒物质，如溶神经支原体能产生神经毒素，引起细胞膜损伤；脲原体含有尿素酶，可以水解尿素产生大量氨，氨直接对细胞有损害作用。
支原体对精子的生成、成熟、输送和精子的活性有直接影响。
支原体感染精子后，常常附着在精子的头部和尾部，使整个精子挂满了大小不等的附着物，致使精子泳动无力，互相缠绕，并产生神经氨酸酶样物质干扰精子与卵子的结合，导致不育。
支原体感染可导致精子畸形率增加。
当支原体从尿道、前列腺等部位进入睾丸曲细精管后，破坏生精细胞或使生精细胞发生凋亡，从而影响精子的生成，导致少精。
感染产生过多的活性氧（ORS），引起细胞膜过氧化反应，使细胞膜上的不饱和脂肪酸降低，造成精子膜损伤，使精子的活力降低和顶体反应能力等均下降。大量ORS可使DNA断裂、从而使精子DNA碎片率增加，导致不育及不良妊娠率的增加。
因此，当男性出现不育或精子质量异常时，别忘了检查支原体感染。及时发现病因，才能采取相应的治疗措施，保护男性生育力。