仁宗年间，河朔发大水，老百姓到处流浪讨饭。之前赈灾，都是将老百姓聚集在城中，给流民煮粥吃，结果导致疾病，以及互相践踏，有的等待救济数天都不能吃到粥而饿倒，效果甚微。富弼规劝老百姓拿出粮食，加以政府的粮食，获得公私庐舍十余万栋，将流民各地安排，以供给柴水。官吏中前资、待缺、寄居的都给予俸禄，让他们在老百姓聚集的地方，对老病衰弱者给予粮食，记载这些官吏的功劳，约定到时候替他们上奏请求赏赐。一般五天，就派人拿着酒肉饭菜进行慰问，出于最大的诚心，人人都尽力而为。山泽森林池塘之出产有利于老百姓生活的，都听任流民自行获取，死了的人用大坑合葬，将它叫作“丛冢”。
第二年，麦子成熟，老百姓依路的远近接受粮食回家，共救活五十余万人，招募流民为兵达万人，并组织训练，应对辽国的威胁，为朝廷节约了大量的军费开支。宋仁宗听说后，派遣使者嘉奖慰问，授礼部侍郎。富弼说：“这是守臣的职责。”他辞谢不予接受。富弼立法简便、周到、详尽，作为样板各地相传