叶开刚来的时候，也是满怀着憧憬。也许是书看多了的缘故，在叶开的心目中，研究生的生活其实就是一种相对真空的平静，也可以说，是一种变相的逃避——这个世间太纷扰太杂乱，推迟进入这个纷繁世间的日子。坐在实验台前面，单纯得为了一个可以说是相对高尚的目标而努力，这种生活是叶开一直向往的。  

叶开是以研究生入学考试第一名的身份进入通大的，他的专业课成绩高得出奇。虽然通大一贯的传统是对于入学的学生成绩不排名，不泄露，让大家有一个相对公平的起跑线。可负责组织出题的学院的副院长却直接找到了叶开，因为他实在想看看能考这个成绩的人到底是什么样子的，有能力在均分只有20多分的情况下考了将近满分的成绩。最后，副院长亲切的对叶开说，去跟孙天机吧。于是，叶开在填报导师的时候，第一个填了孙天机，和傅红雪一样，他也轻易被录取了。  

跟叶开一起跟孙天机的还有一个叫赵无忌的，他可没有叶开这么幸运，第一志愿填报了吕凤先，被轻而易举的刷掉；接着又去跟诸葛刚，诸葛刚也没要他，最后才迫不得已地跟了孙天机。赵无忌特别崇拜叶开，他曾不只一次地说起：“你这分数，跟孙天机有些可惜了。上官金虹、吕凤先不敢说，诸葛刚那边一定要你。唉……”言外之意是叶开是明珠暗投了。  

赵无忌本科是通大的，可惜学的不是CS，而是生命科学。按说生命科学也是个前沿学科，研究下去的确是可以出些成绩，但赵无忌一听说自己学科研究生出来的工资三千就趋之若鹜，而CS的研究生出来五千都不情不愿的。他二话没说，连直升本系的名额也没要，直接报名，考研。千军万马的杀进来，还交了两万四的学费，才在CS站稳了脚跟。“人往高处走，水往低处流”，这名言虽然受到不少人的批评，但赵无忌还是将它视作自己的行动纲领。 
叶开却没赵无忌看得那么远，想到了今后的工作问题。他最初的打算是在研究生短短的两年半中，好好地跟老板搞研究作课题，剩下的时间每个月读一本好书，每个月看一部电影，每个学期出去旅游一次，舒舒服服地度过这人生最黄金的时刻。由此可见叶开是个很理想化的人，说白了其实是个书呆子，不是当年汪国真的诗读多了，就是多年学习压迫得大脑神经末梢出现异状。  

叶开开学的时候去找过孙天机，问他需要干什么。孙天机和蔼的告诉他，好好读书，拿最好的成绩。叶开就听从了，每天拿着书本穿梭于各个课堂上，不过令他很困惑的是，为什么研究生的课程好简单，除了几门数学课以外，其余的简直就是大学课程的翻版，以叶开的智力，拿到好的分数简直不费吹灰之力。  

他就又去找孙天机，说自己学有余力，孙天机的眼神透露着一些不信，不过，他执拗不过叶开几次三番的执著，就丢给他一本厚厚的书：“把这本书学完，就可以写毕业论文了。”　叶开转身的时候，他又补充了一句：“哦，里面难的地方可以不看。”  

叶开从孙天机的语气中听出一点不屑和轻视，他轻轻地哼了一声，离开了孙天机的办公室，关上门的那一刹那，叶开突然有一种说不出的感觉，不过他没有表现什么，只是默默地研读那本书。那个时候，叶开有了一个想法，既然老板看不起自己，所以一定要好好表现，让他另眼相看。 
从孙天机那里拿到的书自然不是简单地像研究生上的课，一眼可以看到底，一天可以学的完，一个星期复习可以考到A。叶开看了两天，愣是看不出里面有些什么调调。不过他不着急：研究生的生活还长着呢，慢慢的研究，总有看懂的时候。而这种钻研未知的东西，正是叶开心目中研究生的工作。  

可是，赵无忌却着急了。赵无忌一直承认自己没什么理想，拿个文凭，找一份好工作是他读研的追求。他也听过来人说了，一般找一份好工作的必由之路是先在实验室干，熟了就到外面找intern打工，又有钱挣又有经验，还可以搞熟人际关系，这样做着做着，等到毕业就可以寻觅到一份不错的工作——现在国家和媒体都在极力反对研究生外出打工，可学校为了就业率却只能是睁一只眼闭一只眼，而且每个月只有两百多的钱，连吃饭都不够，总不至于让大家勒紧裤带或者继续诞着脸皮跟家里要钱吧。虽然各大公司招人是看潜力而不看经验，可现在人才遍布，有潜力有经验的人到处都是，何况所谓的潜力也不好衡量，除了类似微软出变态题之外，也没个好方法。所以，有在大公司实习经验的人来说，找工作可谓是多了一个极重的砝码。