竹叶和淡竹叶的主要区别可以从以下几个方面进行总结：
植物来源：
竹叶通常指的是禾本科竹类植物（如淡竹）的干燥叶片，而淡竹叶则是禾本科淡竹叶属多年生草本植物的干燥茎叶。
淡竹叶是一种草本植物，植株较矮，高度大约在40-80厘米左右；而竹叶来源于较高的竹类植物，植株高度可达到40-100厘米，有的甚至更高。
外观特征：
淡竹叶的叶片呈长披针形，叶脉既有纵向也有横向，形成网格状；叶片颜色可能偏淡黄绿色，背面可能有粗糙感。
竹叶的叶片也为披针形，但相比淡竹叶可能更窄长，上表面光滑，下表面粗糙，叶脉明显。竹叶的颜色更偏向浅绿色。
生长环境：
淡竹叶喜温暖湿润的环境，常见于山坡、林地和路旁阴湿处。
竹叶则更适应光照充足的热带至亚热带地区，但也有些种类能耐寒或温带气候。
功效与应用：
两者均具有清热、除烦、利尿的基本功效，但侧重点有所不同。竹叶在清心除烦方面更为突出，适用于热病心烦、口舌生疮等症；而淡竹叶在清热利尿方面效果更佳，常用于小便不利、尿赤涩痛等情况。
需要注意的是，两者都性寒，阴虚火旺、脾胃虚寒者应慎用。
分布区域：
淡竹叶主要分布在江苏、安徽、浙江、江西、福建、广东、四川、云南等地。
竹叶的分布范围相对较广，包括山东、河南及长江流域以南地区。
综上所述，尽管竹叶和淡竹叶在名称和基本功效上有相似之处，但它们在植物学分类、形态特征、生长习性以及特定的医疗应用上存在明确的差异。在中医使用时，根据具体病症选择合适的药物是很重要的。