1901年11月11日，还在逃难的清廷决定伐鼓救日，伐鼓救日是一套面对日食的仪式，包括焚香祷告对日叩拜击鼓鸣炮，简单理解就是敲锣打鼓赶吃太阳的天狗，为了仪式的正常举行，还舔着脸向八国联军讨要被占领的天文仪器。德军总司令瓦德西认为这些仪器，“科学无甚价值，但美术上有极大价值”拒绝归还，后多国分赃。部分直至一战后才归还。
伐鼓救日的命令还发往当时已经不是藩属国的朝鲜和越南，结果当然是被人揶揄。
为此《申报》就多次发文，认为救护日月空耗财物人力，是陋习需革除。
这是中国官方最后一次伐鼓救日！也就是百年前的事。
那中国人什么时候知道日食其实不是天狗吃太阳的呢？
西汉的刘向在《五经通义》中写道：“日食者，月往蔽之。”这段记录说明，那时的人们已经知道了日食的出现是因为月亮挡住了太阳光形成的。
存活了近两千年，没有科学依据也没有科学作用的传统仪式又岂止伐鼓救日呢？