最近去美国纽约海登天文馆的观众会惊奇地发现，原来悬挂在大厅内的太阳系九大行星模型，只剩下了八个，第九行星模型———冥王星不见了！ 
　 有人把“冥王星”偷走了吗？ 

　 “冥王星”并没有被偷走，而是被该天文馆撤了下来。因为他们认为，冥王星作为一颗行星还不够条件，把它和其他八大行星相提并论，实在有些牵强。于是就决定把冥王星逐出九大行星的行列，降了一级，转而列入小行星的行列。 

　 冥王星的此番遭遇，并非由于自己的错误，而是人类认识不足造成的。 

　 1846年，太阳系第八颗行星海王星被发现以后，人们一直猜测在海王星之外还存在一个新的行星。1930年，美国天文学家汤博发现了一个新的太阳系天体。国际天文学联合会很快把这个新天体排为太阳系的第九颗行星，并命名为冥王星。 

　 然而，高兴之余，天文学家发现，这颗新行星与其他八颗行星相比显得有些不合群。首先，其他八颗行星的公转轨道都很接近圆形，而冥王星的公转轨道要扁许多。其次，其他八颗行星的公转轨道面夹角很小，即它们近似在同一个平面上绕太阳公转，而冥王星的公转轨道面却偏离17度之多！ 

　 不仅如此，后来的发现，更进一步降低了冥王星的威信。首先是个头越来越小，还没有月球大。其次是质量越来越小，只有月球质量的1／55。 

　 正因为如此，有人认为，把冥王星定位成一个小行星更合适一些。还有人认为，冥王星原来只是海王星的一颗卫星，因为发生了碰撞，才远离海王星到了现在的轨道。因此，纽约海登天文馆把冥王星请出了九大行星的行列。 

　 然而，冥王星也有一些有利条件使自己保住行星的荣誉。首先，它比小行星的体积大；其次，冥王星有一个卫星，这使它可以抬高自己在太阳系中的辈分。还有，1999年，冥王星运行到了海王星的轨道之外，成了名副其实的最远行星（在此之前的一二十年间，冥王星其实比海王星离太阳还要近）。 

　 不管怎样，冥王星已在行星的位置上稳坐了七十余年，想要把它逐出九大行星的行列，恐怕并不容易。摘自《大河报》