叶酸有利于预防婴儿神经管发育畸形、唐氏综合征、先天性心脏病和兔唇等疾病，还可预防孕期巨幼细胞贫血。
腹中宝宝的生长发育非常旺盛，所以孕妇对此的需求量是普通成人的四倍多，平常饮食中叶酸的供给量只能算是杯水车薪。
如果怀孕后，准妈妈没能及时摄入足够叶酸，那么首先可能面临的危机就是患贫血症。
孕育新生命的任务本身对女性的造血功能要求就高，缺乏叶酸，机体无法正常制造红细胞，自然可能出现贫血的症状。
一般来说，医生会建议打算要孩子的女士至少提前3个月开始服用叶酸药物，剂量在400微克/天，确认怀孕后可增加至600微克/天。叶酸最佳的服用时机是在清晨，吃完早餐后半小时或一小时，人体对叶酸的吸收效率是比较高的。已婚育龄女性尽早养成每天吃叶酸的习惯是有好处的，就算意外怀孕，也无需为此而忧心。
如果怀孕之前因为各种原因而疏忽大意了，没有提前服用叶酸，那么在确认怀孕后应立即开始每天补充，并坚持按时产检。如果犹豫不决是否补充叶酸，建议各位打算怀孕的女士去医院做详细的咨询。
除了药物补充叶酸外，含叶酸的食物很多。但由于叶酸遇光、遇热就不稳定，容易失去活性，所以，人体真正能从食物中获得的叶酸并不多。
孕妈妈补充叶酸要注意保持食品营养的几点通用准则：
买回来的新鲜蔬菜不宜久放；
淘米时间不宜过长；
熬粥时不宜加碱；
做肉菜时，最好把肉切成碎末、细丝或小薄片，急火快炒；
大块肉、鱼应先放入冷水中用小火炖煮烧透；
最好不要经常吃油炸食品。
科学研究证明，个体能够吸收利用的叶酸取决于叶酸的代谢能力，而叶酸代谢能力受遗传因素影响，MTHFR基因是叶酸代谢的关键基因，该基因突变可能导致叶酸代谢能力缺陷而出现叶酸缺乏，继而引发出生缺陷（如胎儿神经管发育缺陷、先天性心脏病、唐氏综合征以及唇腭裂）和一系列的心脑血管疾病（如H型高血压、阿尔茨海默症、脑卒中以及冠心病等）。叶酸补充过量将会导致乳腺癌和直肠癌的高发。
中国人群中MTHFR基因不仅突变频率高，而且该基因突变家族遗传风险也高。
不同个体叶酸代谢能力相差巨大，通过叶酸代谢能力检测，医生可以根据基因检测结果对这部分人群提供“精准治疗”——提供个体化补充叶酸剂量，从而降低婴儿出生缺陷率和以及成人的心脑血管疾病发病率。