开源掌机本身并不违法，但如果使用开源掌机的方式或其相关行为存在侵权等问题，则可能违法，具体如下：
1. **硬件方面**：
- 单纯生产和销售开源掌机的硬件设备是合法的。开源掌机的硬件设计和生产如果是基于合法的开源方案，并且在生产过程中遵守相关的法律法规，不存在侵犯他人专利、商标等知识产权的行为，那么这一行为是合法的。
- 但如果在硬件生产过程中，未经授权使用了其他公司的专利技术或设计，或者模仿其他知名掌机的外观设计等，就可能构成侵权，属于违法行为。
2. **软件及游戏方面**：
- 开源掌机所使用的操作系统如果是合法的开源系统，并且在使用和分发过程中遵守开源协议，那么使用该操作系统是合法的。但是，如果对开源系统进行了未经许可的修改或二次开发，并且违反了开源协议的规定，那么这种行为可能是违法的。
- 开源掌机如果只是用来运行用户自己拥有合法版权的游戏，例如用户将自己购买的正版游戏卡带中的游戏通过合法的方式转换到开源掌机上运行，这种行为一般是合法的。
- 然而，如果开源掌机预装了大量未经授权的游戏，或者用户通过非官方渠道下载和运行盗版游戏，那么这就是明显的侵权和违法行为。这些盗版游戏侵犯了游戏开发商和版权所有者的权益，可能会导致法律责任。
总之，开源掌机的合法性取决于其生产、销售和使用过程是否符合相关的法律法规和知识产权规定。