古代有个人叫沈二，一直想成为一个画家，有一天他拜了当地有名的一个画师为师，画师让他画一副山鸟百合图。
那人画出的是一只鸡和一把米。画师非常生气，就让他回家，说教不了他这种徒弟，沈二心里有些郁闷，回到家就看着自家的鸡在啄米，他对着面前的景象又画了一幅画。
他将这幅画拿到集市上，正巧镇上的一个富家子弟瞧见了。“你这幅画多少银子，我买了。”
沈二眼珠儿一转，道:“五钱银子。”
富家子弟瞧着他道:“好，明天你再帮我画一副山鸟百合图，我出五百两银子买你这幅画。”
沈二顿时高兴万分，可这时他想起山鸟百合图只有那位画师可以画，拿到五钱银子后，他又到画师那里，请求教给他画山鸟百合图的方法。
画师捋了捋下巴上的胡须，道:“心中有画则真，心中无画则幻。”
沈二摸了摸头道:“弟子有些不明白。”
画师道:“你心中无画，无论画出什么来，也都不会如此栩栩如生。”
沈二就将在集市上的遭遇告诉了画师。
画师沉吟道:“我虽然能画山鸟百合图，可这毕竟不是出自你的手笔，如果你拿着我的画去要拿五百两银子，恐怕那人并不会满意。”
沈二挠了挠头，道:“那我该怎么办呢？”
画师沉默了一会儿道:“你先去山上观察一下。”
沈二就听画师的，跑到了附近的山上，看到山色青雾渺渺，波澜壮阔。心中顿时萌生出要画画的意境。
他将花卷铺开，沾起墨汁，不一会儿青色的雾气仿佛在纸面升腾而出，周围的鸟鸣悦耳。他提笔作画，他仿佛置身画中，将身临其境的感觉完全展现了出来。
第二天。沈二就将在山中画的山鸟百合图交给了那位富家子弟。
富家子弟非常满意，将五百两银子交给了沈二，并请求他去附近有名的画院交学生们作画。
沈二拒绝了。
只有身临其境，才能画出好的作品，他明白自己并不是一位好的画师，从那以后他认真学习作画，多年后终成了一位有名的画师。