PS：无视魏玛的公会哈
序言
风雨交加的夜晚，雷声伴随着湖浪拍击岩石的轰鸣，为这片动荡的土地奏响了一曲低沉的哀歌。岛上点点灯火勉强维持着难民们最后的希望。一艘小船停靠在了斯里芬岛码头上，这座码头的木板散发着腐臭的味道，霍夫斯屏住呼吸跳上了码头回头朝营养不良的侍从扬了扬眉毛。转头看见一位贵族打扮的中年男人正在等待着他。
“想必您就是魏玛爵士吧？”
“欢迎大驾光临斯里芬岛！”中年男人微笑着朝霍夫斯微笑道。
岛上的资源早已捉襟见肘，自从岛上的血色十字军被幽暗城的被遗忘者赶走，饥荒的阴影笼罩着每个人的心头。魏玛站在一块岩石上，俯瞰着他逐渐成形的微型王国。他知道，单靠这个岛屿，他不可能养活这些人，岛上贫瘠，但他有一样东西丰富：人。若能将这些人变成一种“资源”，或许机会就在眼前。
安博米尔是希尔斯布莱德以北的一个法师聚集地，强大的魔法屏障让这座城镇在被遗忘者的入侵中幸存了下来。魏玛通过船只向安博米尔递交了一份提议，希望用劳动力换取粮食，并请求战斗法师帮助训练家丁。这是一个大胆的请求，毕竟自从达拉然前往北境之后安博米尔对外界事务向来冷淡。
然而出乎魏玛意料，安博米尔派来了一名使者。
这名使者是一位瘦削的巫师，披着深黑色的长袍，双眼透出冰冷的光。他自称为霍夫斯，与魏玛在石厅中进行了长达数小时的商谈。

石厅的火光摇曳，映在两个人身上。鲁道夫-魏玛坐在一张略显粗糙的木椅上，目光直视对面的霍夫斯。这位来自安博米尔的巫师修长的手指搭在绅士杖上，似乎正等待魏玛先开口。
“我们的情况你已经看到了，”魏玛率先开口，语气中带着克制的焦虑，“岛上有数百名难民，但粮食只够支撑一个月，最多不超过两个月。”
霍夫斯微微点头：“我确实观察到了。但你不仅需要粮食，更需要一个持续的生存方式，不是吗？”
魏玛眉头紧锁，叹了口气：“我们有劳动力，许多人是年轻力壮的农夫和工匠。他们不想饿死。如果安博米尔能接收他们，我们可以交换粮食和资源。”
霍夫斯轻笑一声，语气里多了几分审视：“劳动力对安博米尔来说确实有用。我们的矿山和农田需要更多的手，但我有几个问题。”
魏玛皱眉：“请讲。”
霍夫斯的声音低沉而清晰：“第一，这些劳动力能提供多少技能？农夫？工匠？或者，你是不是只打算将他们送过去换粮食，便不再管他们的生死？”
魏玛毫不犹豫地回答：“即便暂时离开岛屿，我也会确保他们的安全。我希望这些劳动力能成为你的助力，而不是廉价的牺牲品。”
霍夫斯点了点头：“很好，这让我对你的诚意多了一些信心。那么第二个问题，你是否愿意让他们与安博米尔签订劳役契约？”
“契约？”魏玛瞪大眼睛。
“这是保障双方利益的必要措施。没有契约，双方都容易出现误会。当然，我们会确保契约公平，劳动力完成一定时限的工作后，他们可以回到你的领地，也可以选择留下——但他们的选择权归他们自己。”
魏玛沉默了一会儿，最终点头：“我同意，但他们的待遇必须有保障。”
“这是安博米尔，领主，”霍夫斯微微一笑，
魏玛紧握椅子的扶手，语气低沉：“我希望这些劳动力可以换取足够的粮食，至少维持岛上现有人口半年以上。”
霍夫斯摇了摇头：“半年？这未免太贪心了。安博米尔不是救世主。”
“这是双方的交易，不是施舍，”魏玛的语气更为坚定，“如果没有足够的粮食，我的岛屿就会崩溃，到时候，劳动力的来源也会断绝。”
霍夫斯微微眯起眼睛，似乎在考量这个提议的价值。他低头思索片刻后说道：“你想要半年粮食，不是完全不可能，但你得付出更多。我们需要的不仅是劳动力，还有长期的合作。”
“说具体一点。”
“第一，劳动力的数量必须持续提供。你每个月需要送一批人过来，第一批至少五十人，其后每月二十人。”
“可以，”魏玛点头，“但这些人必须有回归的时间限制。”
“当然，最多一年。”霍夫斯顿了顿，继续说道，“第二，你的领地必须向我们供应其他资源，比如木材，或者其他可以交易的货物。”
魏玛皱眉：“我的资源已经捉襟见肘——”
“你不是种了烟草吗？”霍夫斯目光锐利，“用你的烟草换取粮食，这是一个不错的选择。”
谈判持续了很久，最终双方都退让了一些，达成了一个微妙的平衡：
劳动力交换：魏玛每个月向安博米尔输送一批健康的劳动力，第一批五十人，随后每月二十人。安博米尔会提供粮食与资源，足够岛屿维持六个月。
劳动力保护：所有劳动力需签订劳役契约，保障基本待遇与工作年限。一年后可选择回归岛屿或继续留在安博米尔。
魏玛起身与他握手，目光坚定：“我们彼此需要，这就是合作的基础。”
在谈判的最后阶段，魏玛和霍夫斯的讨论进入了更加敏感的领域。除了劳动力与粮食的协议，魏玛还提出了一个额外的计划——利用附属岛屿肥沃的土壤种植烟草，并将其运往南部换取急需的资金。
但这一计划并不简单。希尔斯布莱德长期被遗忘者控制，他们的封锁线严密，魏玛显然没有能力直接与遗忘者抗衡。
霍夫斯听完魏玛的提议后，沉思片刻，缓缓开口：“烟草确实是一个极具价值的商品，尤其是在南部那些饱受战争摧残的地区。你需要的是一条隐秘的运输网络，而我们恰好知道有人能够提供帮助。”
“谁？”魏玛的目光中闪过一丝警惕。
“辛迪加，”霍夫斯回答，语气平静得如同谈论天气一般。
辛迪加，这个词让魏玛的眉头深锁。这个黑暗的组织由希尔斯布莱德的流亡贵族组成，长期活跃在贸易走私和盗匪活动中。他们的名声臭名昭著，但不可否认，他们在灰色地带的手段无人能敌。
“你是让我与盗贼合作？”魏玛冷笑了一声，“如果我这么做，我的名誉会彻底被抹黑。”
“名誉不会养活你的人民，”霍夫斯淡然回道，“况且，你与辛迪加合作的消息，不会传到任何人耳中——至少不会通过我们。我们会为你担保，充当中间人。但作为条件，你的货物必须经过安博米尔中转。”
“中转？”魏玛察觉到这话背后的深意，“你们想从中获利。”
霍夫斯不否认，嘴角微微扬起一丝笑意。“中转意味着仓储，而仓储自然有费用。安博米尔可以为你的货物提供安全的临时存放，避开遗忘者的眼线，同时确保货物质量完好无损。你将会得到便利，而我们则收取合理的费用。你应该感谢我们对辛迪加的影响力，毕竟，若是没有我们，他们根本不会听你的条件。”
魏玛沉思了许久。他知道，这是一个危险的提议，但这或许是唯一可行的办法。他必须冒险，否则他的计划将永远停滞在纸面上。
最终，魏玛点头同意。霍夫斯露出了满意的笑容，随后开始为领主讲解具体的安排。
“辛迪加会为你提供一条隐秘的运输路线，躲避遗忘者的巡逻。你的烟草会先被送到安博米尔的仓库，我们会负责分拣和包装，之后再运往南方的市场。利润分成很简单——你提供货物，辛迪加负责销售，安博米尔则抽取中间的仓储费用。”
魏玛问道：“若是辛迪加食言，或者他们试图黑掉货物呢？”
“这不会发生，”霍夫斯的语气里带着冷酷的笃定，“因为辛迪加知道，若是失去了安博米尔的庇护，他们也就失去了在抗遗忘者眼皮底下生存的的唯一机会。”
魏玛心中清楚，这条交易链的每一步都如履薄冰。辛迪加即使合作的忠诚也只是暂时的，安博米尔的巫师显然还有自己的盘算。而且，这种依靠走私网络的收入并非长久之计。一旦遗忘者察觉到异常，或者辛迪加内部出现裂痕，整个计划都有可能轰然崩塌。
魏玛他低头思索片刻后说道：“即便如此，我们也不能完全忽略被遗忘者的军事威胁。他们的行动远不止巡逻而已。遗忘者的军队正在逐步扩张，控制村庄和农场。我的领地迟早会进入他们的视野。”
霍夫斯微微摇头，语气里带着几分不屑：“被遗忘者虽然强大，但并非无懈可击。他们的力量主要集中在提瑞斯法和幽暗城，如果你能掌握一支受过良好训练的武装力量，你的岛屿至少能够拖住他们，甚至击退小股侵袭。”
魏玛靠在椅背上，沉声道：“你对被遗忘者的评价太乐观了。他们的指挥官，从不会轻易被迷惑。一旦发现辛迪加的踪迹，他们就会加大封锁力度。而在那之后，我的岛屿可能成为他们的目标。”
霍夫斯的目光冷了下来：“魏玛大人，我以为你早已明白，这场斗争中没有完全的安全地带。被遗忘者是整个洛丹伦的威胁，但他们的力量也并非无边无际。我们的任务不是与他们正面对抗，而是避开他们的锋芒。”
魏玛点了点头，目光望向远处的安博米尔方向。在那片辉煌的法术屏障后，有着不可测的智慧与野心。而他明白，若想继续前行，他不仅要与天灾抗争，还得在这场充满背叛与阴谋的棋局中步步为营。
“避开锋芒？”魏玛里安冷笑，“在这里，这听起来更像是笑话。我们的船只只要靠近湖岸，就可能被黑暗游侠射成筛子。”
霍夫斯扬起一只手，示意魏玛冷静：“听我说，这就是我们存在的意义。安博米尔可以为你提供几项关键支持。第一，战斗法师不仅能训练你的家丁，也能为你的领地布置简易的魔法屏障，增强防御能力。第二，我们会协助辛迪加安排运输路线，绕过被遗忘者的主要巡逻区域。第三，我们会提供一部分情报支持，帮助你提前获知被遗忘者的行动。”
魏玛盯着霍夫斯，试图从这位巫师的话语中找到任何隐含的风险。他知道，巫师们不会无偿提供帮助，他们的目的显然不止是稳定贸易与劳动力合作。
“你们的帮助当然很关键，”魏玛缓缓开口，“但你们这么做只是为了稳定我的领地，还是另有打算？例如，牵制被遗忘者，给安博米尔争取时间？”
霍夫斯没有直接回答，而是站起身，缓缓走向火炉。他的身影在火光中显得更加修长阴沉：“安博米尔对外界的事务兴趣不大，但保持一片稳定的周边区域对我们有利。你与辛迪加的合作，不仅能保证你们的生存，也会让被遗忘者在短时间内无暇顾及我们。”
“所以，这就是一场赌局。”魏玛的语气中带着讽刺，“我们赌被遗忘者的力量不足以压制岛屿上的反抗。”
霍夫斯转过身，微微一笑：“不是赌局，是交易。一场双方都能从中获益的交易。”

沉默在石厅中蔓延了片刻，最终，魏玛站起身，伸出手：“好吧，既然我们别无选择，那就让这场交易继续下去。但如果被遗忘者的军队逼近，我希望安博米尔的支持不仅限于战斗法师和情报。”
霍夫斯握住他的手，目光锐利：“当然，只要你能履行协议，安博米尔不会袖手旁观。祝我们合作愉快，领主大人。”
火光在他们握手的瞬间跳动了一下，仿佛预示着什么即将改变。魏玛知道，这个协议带来的不仅是机会，还有更多未知的危险。而他，已经没有退路可言。
“你认为辛迪加会一直遵守协议吗？”会议结束后魏玛转身问自己的顾问。
顾问冷笑一声：“他们只是贪婪的盗贼，会遵守协议，只要利润足够诱人。而真正需要警惕的，是那些巫师。他们既是盟友，也是监视者。不要让他们看透你的全部计划。”
魏玛点了点头，目光望向远处的安博米尔方向。在那片辉煌的法术屏障后，有着不可测的智慧与野心。而他明白，若想继续前行，他不仅要与被遗忘者抗争，还得在这场充满背叛与阴谋的棋局中步步为营。