明朝给世人留下的印象，要是用几个关键词来形容，恐怕非强大、勇猛、繁荣、富裕莫属。作为一个曾经令世界都为之震撼的王朝，虽然早在377年前就已没入历史洪流，但是关于它的传说，却依然是人们茶余饭后的谈资。民间曾流传着一句关于明朝的俗语：“强大的明朝，不如富裕的百姓”。这句俗语简明扼要的点出了，明朝社会中的一种怪现象，那就是被后人津津乐道的“民富国穷”。甚至有人说在明朝当官都不如去种地，这说明当时老百姓的生活应该十分富足。意大利传教士利玛窦，曾于明朝万历十八年，游览了明朝港口城市福建福州。在一番游历之后他不禁由衷的感叹，这里简直就是人们向往的人间天堂。尤其是看到当地老百姓的生活之后，更是情不自禁的发出了啧啧赞叹。“人们衣饰华美，风度翩翩，百姓精神愉快，彬彬有礼，谈吐文雅”这段文字从衣着到气质再到精神状态，以及行为举止和谈吐等方面，对生活在明朝万历年间的福州百姓，进行了全方位、立体式的描写。笔者认为这段描写公元16世纪末，明朝老百姓生活状态的文字，不仅完美的诠释了安居乐业四个字，而且也从侧面烘托出了明朝的强大与富庶。最能体现一个朝代是否繁荣的证明，只要观察一下老百姓的生活品质，所有的真相就会不言自明。明朝百姓生活面面观在娱乐文化大爆炸的现代社会，各种宫斗剧、穿越剧不绝于耳。尤其是以“穿越”为主题的影视剧，更是给人一种耳目一新的感觉。大约20年前“穿越剧”鼻祖，《寻秦记》上映之后更是火遍大江南北，至此“穿越剧”如雨后春笋一般一发而不可收拾。于是“穿越”一词也被各种滥用，以至于很多年轻人都想有，穿“越到”自己喜欢的朝代。但近年来清朝“穿越”剧特别多，让人们对清朝有了更加深刻的认识。事实上相比较于清朝来说，“穿越”至明朝才是最幸福的事儿。
因为生活在明朝时期的老百姓，不管从事哪个行业都可以养活一家人。无论是以种地为生的农民，还是走街窜巷的的小商贩，都可以通过个人努力赚取生活费。而且相比较于其他朝代来讲，老百姓需要承担的赋税、徭役，都在一定程度上得到了减免。这就使得他们获得的剩余价值更多，而且也有更多时间去创造美好生活。可以说直到明朝崇祯年间，抛却政治以及战争影响，生活在社会底层的老百姓，也依然可以过得很滋润。只不过在社会大环境的影响之下，大多数失去土地的农民才会流离失所。