山东的山茶主要分布在青岛的崂山及其近海岛屿，威海的野驴岛也曾有分布。青岛当地称之为耐冬，耐冬的学名就是山茶，即山茶的本种原生山茶。目前中国的山茶野生分布地只在山东和浙江两省，山东的山茶因为是山茶在中国分布的最北界，具有更强的耐寒性，是极其珍贵的种质资源。
崂山耐冬的古树主要分布为:沙子口镇的海庙、小河东、大河东、栲栳岛、后登瀛、岭西、松山后等村共有15株;中韩镇的徐家麦岛、石老人、山东头、午山等村共有8株;夏庄镇的后古镇有1株;北宅镇的大崂、玉龙涧有2株;王哥庄镇的曲家庄、青山、黄山、长岭等村和太清宫共有26株。特别应提及的是太清宫内有100年生以上的耐冬5株，其中在三皇殿院内的绛雪，此树树龄已超过400年，为崂山耐冬之最，树高11.5米，胸径56.9厘米，冠幅11.7米，现仍枝叶繁茂，生长旺盛。
崂山的野生耐冬较多，长门岩、千里岩、大管岛等岛屿上都生长着大量的耐冬，仅长门岩就有549株，长势良好。，大管岛上也有250余株。崂山耐冬花有红、白两种，白花者稀少珍贵，太清宫三官殿院内有白花耐冬一株。据志书记载，在崂山西南方之薛家岛东侧鼓子洋礁屿上，古时遍生白耐冬，花朵大可盈把，每当花期，整个海岛如琼宫雪塔，蔚为奇观。崂山红耐冬于瑞雪飞舞的冬季开花，花朵硕大，花色艳红，花期可长达半年之久。