伊莎贝尔·阿佳妮在安杰伊·祖劳斯基的执导下拍摄《着魔》这部电影。影片的高潮场景之一发生在柏林地铁里，在那里她必须在一场名副其实的歇斯底里发作中尽情宣泄。她得到的提示仅仅是这样一句简单的话：“你与空气做爱。”她回应道：“啊？是吗……”幸运的是，有一位巴西化妆师，罗纳尔多，他向她解释了参加马库姆巴仪式的女性的性癫狂状态。他们俩在没有窗帘的拖车里反复练习，路过的柏林人都把他们当成疯子。接着，就在地铁里进行拍摄了。伊莎贝尔身上绑着管子，身后有一台机器，那机器似乎能让她的身体排出大量可怕的液体。她说：“我投入进去了。同时，这一切还挺有意思的呢！”就是这样！这就是阿佳妮！处于歇斯底里的巅峰状态，陷入完全的精神崩溃——也许是假装的，但说到底与真实情况也相去不远——而且还觉得“这挺有意思的”。
她是个有着女性特质的孩子，清醒又极度疯狂的女孩，在观众的情感与神经间游刃有余——无论是在舞台上还是银幕上——她将极端表现当作自己的日常，也成了我们眼中的日常。即便在最端庄的角色中，比如《四重奏》里的玛丽亚（她将这个角色视为一只被钉住的蝴蝶，一只不明白自己即将死去的小动物。看得出来，她可不简单……），又或是《伊什塔尔》中那个梦幻般的东方柏柏尔人形象——况且她的偶像达斯汀·霍夫曼也在，那也是个疯子——她总是处在崩溃的边缘。像这样一直处于高度紧张的状态生活，肯定很累人！所以那些没看懂的评论家们，把她在克洛德·皮诺托执导的《耳光》中与利诺·文图拉搭档时的表演形容为“光彩照人、投入、真实”，却没意识到这种充满激情的绝望其实就是她平日里的疯狂，而且有时候她干脆忘了是在表演，就那样袒露自我，就像曾受雷蒙·鲁洛和罗伯特·侯赛因指导过的优雅小演员一样，他们可是很懂有才华又……倔强的小母马（此处指有个性的年轻女演员）的。因为……因为一切就是这样开始的。戏剧很早就影响着她。12岁时，她屡获朗诵奖项，还参演了《斯卡潘的诡计》，并给自己留了剧名角色。16岁时，尼娜·孔帕内兹正在为她的新片《福斯蒂娜或美丽夏日》物色青少年演员。她遇见了伊莎贝尔。当即就把她送到制片人梅格·博达尔那里去签合同。伊莎贝尔于是决定去上戏剧艺术课，报名进了弗朗索瓦·弗洛朗的培训班（请允许我暗自偷笑一下）。她在那儿待了三个星期。电视界开始关注她了。这可是实打实的：《佛拉芒人》，身着古装，处在腐朽的文艺复兴时期背景中。然后，有一天晚上——瞧瞧这机缘巧合——她错过了去佛罗伦萨的火车，而拍摄正是在那儿进行。电话铃响了。雷蒙·鲁洛要为电视台拍摄《太太学堂》。他剧中的阿涅斯一角需要演员怀孕的状态来演。第二天，他组织试镜。鲁洛录用了她，还对她说：“我们会有很多活儿要干的。”同年6月，在法兰西喜剧院的人行道上，她与罗伯特·侯赛因偶然相遇。要知道，她其实从来没真正演过戏剧。侯赛因很是惊讶，直视着她的眼睛，邀请她出演阿德拉这个角色，这是在加西亚·洛尔卡的《贝尔纳达·阿尔瓦之家》中仅次于安妮·迪科的第二重要角色。
就在同一年，我在巴黎逗留期间，打算和一位朋友去看一场演出，他跟我说：“看完之后咱们和演出制作方的一些人去喝一杯。”午夜一刻，来了一个非常年轻的女孩，她有着狡黠又带点小坏的蓝色眼眸，一副朋克民俗风的女王派头，脸上未施粉黛。她坐下后说道：“累死了。不过《巴洛克》（1976年的那部作品）的结尾真美啊。”在两个小时里，我听得入了迷，听她讲述自己的童年、对戏剧的热爱、她想融入角色的那种严苛的狂热劲儿，其间还顺便调侃了一下——哦，倒也没有恶意——几位天赋没那么好的同行。
几乎紧接着，让 - 保罗·鲁西永又邀请阿涅斯（此处应指伊莎贝尔·于佩尔，阿涅斯为其饰演角色名）再次登台，不过这次是登上法兰西剧院的舞台。法国最优秀的电影编剧让 - 吕克·达巴迪注意到了她，写道：“我仍能清晰地回想起她的特写镜头，她红红的小鼻子，她的双眼会突然蓄满泪水，她那种愤慨的神情、她的愤怒、她声音里的那种惊愕，既有伤痛又透着急切。我当时就想：‘这个女孩真的太出众了，她有本事在一瞬间就让别人感受到她的情绪。’”
鲁洛在下一季又邀请她出演让·吉罗杜作品《昂蒂娜》中的同名主角。这场演出淹没在华丽、浮夸与尘埃之中，但伊莎贝尔却出色地脱颖而出，因为她拒绝弄虚作假，这让她的导演评价道：“伊莎贝尔不是那种只会重复的演员。她是个创造者。她每时每刻都在创造出独属于她自己的风格。”让 - 吕克·达巴迪为她创作了《耳光》（她与利诺·文图拉共同主演），并且进一步说道：“在遇到她之前，我剧本里一行字都没写。就连她的外貌都很独特。她非常漂亮，但又不符合人们通常拍摄时所遵循的那种审美标准。”