阿根廷的命名与曾在葡萄牙海军中服役的胡安·迪亚斯·德·索利斯（Juan Díaz de Solís）有关。1515年末，沿着南美洲东海岸航行的索利斯一行抵达了阿根廷的拉普拉塔河入海口。由于当地的印第安人普遍佩戴银饰，索利斯便推测拉普拉塔河上游可能存在一座巨大的银山。基于这一假设，他用西班牙语中的“白银”（argentum）一词来命名这片土地，即阿根廷（Argentina）。
索利斯沿着拉普拉塔河继续前行，在拉普拉塔河的支流、当地土著称为“鸟河”（urú）的附近发现了今天的乌拉圭（Uruguay）地区，但却并未找到白银，且因遭到当地土著的伏击而命丧当地。