密码学以前经常在战争、军事中传递秘密资讯时使用。公元前405年，在雅典与斯巴达之间的战争之中，斯巴达军队捕获了一名雅典信使，并在他身上搜出一条写着杂乱无章的雅典文的腰带。斯巴达军队统帅尝试了各种办法也没法解读腰带上的资讯，但在他无意中把布条缠在剑鞘上时，他发现腰带上的字母竟组成了一段文字，于是斯巴达知道了雅典的作战计画，并一举击溃雅典军队，获得了胜利。这条腰带的密码，便是世界上最早的密码情报，之后密码学亦不断发展至今。