主要是一些活性成分，例如人参皂苷和多糖之类的，它们具有抗炎、提高机体免疫功能、抗肿瘤等作用。像人参、灵芝都是这类应用比较广泛的中药材。

现代医学研究成果表明，很多中草药含有多糖类、有机酸类、生物碱类、苷类和挥发油类等物质。这些物质在动物机体内通过全面调整和充分发挥机体自身具有的免疫功能和适应力，而起到防病治病的作用，比如灵芝富含的多种活性成分多糖体、三萜类化合物等就是这样通过激活体内免疫细胞来达到增强免疫力的效果，详细文献可以上论文网站搜下，广州地区发表了不少，广药还出了灵芝系列产品，其中广药牌灵芝孢子油是他们的明星产品。