青藏高原的隆起本身就来源于印度板块和亚欧板块的挤压作用，存在南北向挤压和东西向拉伸，同时还有印度板块在板块下面的顶推作用。青藏高原隆起的高度说明那个位置的岩层存在巨大的应力作用。在青藏高原或雅鲁藏布江位置打隧洞，虽然隧洞本身直径不大，但隧洞施工过程产生的岩层裂缝会扩展到几百上千米的距离，再加上后期隧洞通水，水流渗漏又会对岩层裂缝产生润滑作用。虽然隧洞在地下几千米位置，相对于整个岩层厚度可以忽略，但在巨大地质应力作用下，岩层表面的一条小裂缝就有可能迅速扩展到整个岩层，导致岩层整体断裂，从而引发不可估量的地质灾难。
其原理就和金刚石刀从瓷砖表面轻轻划一条小的缝隙，只需两端固定，中间稍微顶一下，坚硬的瓷砖就会从缝隙位置整体断裂一样。