一、皇家“团拜”
在礼仪严格的明代，官场拜年真心不累。
正月初一是一年的开始，万象更新，十分重要。首先在初一五更时便要在宫里焚香放鞭炮，然后要将门闩在地上摔三下，寓意为“跌千金”即来年能够财源滚滚。天明之后，皇家子孙都要在太和殿举行重大典礼，皇帝要先去祖庙祭告，然后一年一度的初一大朝会就要开始了。
皇家“团拜”堪称宏大壮观的皇室盛典。在初一天蒙蒙亮的时候，京城的文武百官就要从家里出发赶往紫禁城，等待向大明皇帝行“朝贺仪”，文武百官与外国使者向皇帝拜贺新年。各家的夫人则向太皇太后、太后与皇后进行朝贺。最后，皇帝回内廷，接受皇后率领的众妃嫔以及皇子皇孙行礼。
皇宫里的太监宫女会互相拜年，有时老太监还会给小太监包个红包。妃嫔在向太后和皇后磕过头后，就可以互相串门拜年了。
如果妃嫔们拜年时不在家，会在宫门口放上一本“记事簿”，你去写两句吉祥话就算拜年了。而在普通官宦人家，更是在初一早晨家家就备好笔墨纸砚，客人来了后也不用送啥礼，提笔签个名也算拜过年了，类似现在的网络拜年。
团拜后就可以大快朵颐了。皇帝在宫中大摆宴席，官员、皇室成员与外国使臣都可以参加，各位夫人则在后宫与太后等人一起吃饭。整个团拜会的规模十分庞大，宴席也多种多样，菜式繁多。

在宫廷里有一种名为“百事大吉盒儿”的食品礼盒，在礼盒里有着柿饼、荔枝、圆眼、栗子、熟枣等多种水果坚果等，还有一种放满驴肉的礼盒人们称之为“嚼鬼”，这种礼盒体积很小，因古人称驴为小鬼，所以名为“嚼鬼”。

二、拜年累断腰
宫廷重礼，民间崇乐。普通百姓们给亲友拜年，可就没这么轻松了。
以《水东日记》的记载，明代北京的家庭，元旦前三天就要祭拜祖先。到了大年初一这天，全家起床后要先礼拜天地，然后就要出去拜年。路上只要遇到亲友，就要当街叩头。以明朝名臣邱浚的形容说，大年初一出去走一圈，回来能把腰给累断。在南方，有些人家里还摆上酒水，上门拜年的客人，得喝上三五行酒才能走。明代名臣王越在浙江为官时，就曾有过出门拜一趟年，回来醉醺醺的囧事。

三、皇家“春晚”
据万历《明会典》记载，明初的春节假期日，一度十分抠门。明太祖朱元璋年间一度只有五天假，直到永乐七年（1409），明成祖朱棣才大方了一把，增加了十天元宵节假期。但比这更大方的，却是大明朝的另一个大福利——皇家“春晚”。
和我们现在的“春晚”不同的是，我们的“春晚”在除夕夜，明代皇家的“春晚”则在正月十五上元节（元宵节）。
皇家春晚其实是一场盛大的灯会，是每年元宵佳节时，皇家在宫城里搭成巨型花灯烟火景观，因其形状似鳌，因此名为“鳌山灯会”。从永乐七年元宵节起，这个盛大灯会更是高调开放——“听臣民赴午门观鳌山三日”，君臣同乐的意义十分重大，堪称明朝版的“春晚”。

这场灯会盛况空前，明初的时候，每次花费都有数万两，特别是万历年间，一次灯会花费更是暴涨到数十万两白银。通常是从上一年的十二月起开始准备，把各种设计独特的“奇花”“火炮”层层叠积起来，通常会堆积十三层高数丈。
待到元宵节这天，庞大的“鳌山”上各种形状的彩灯闪烁，绚丽的焰火不停燃放，宫女们在钟鼓司优美音乐里翩翩起舞，画面美轮美奂，堪称是美妙无比的视听享受。
如此盛大场景，在明代文人的笔下，更常有生动记述。明朝大才子唐伯虎游学京城时，就曾亲见鳌山灯会的盛况，激动写下名诗：“仙殿深岩号太霞，宝灯高下缀灵槎。沈香连理三珠树，彩结分行四照花。水激葛陂龙化杖，月明缑岭凤随车。”就是这么震撼效果。

四、逛街治百病
能和这明代春晚比热闹的，当属明朝的“春节大卖场”。
比如正月初一的北京城隍庙会，那就是规模空前。从早晨开市起，各种货物摊点一气排开，竟然能把刑部衙门整条街都占了。以礼部尚书于慎行《谷山笔尘》的形容说，就连庙会上卖油盐酱醋的小贩，家资往往都有百万。比自己“正部级”的俸禄还多。
但要论最红火的，还是每年元宵节的“灯市”。北京东安门外北大街的“灯市”，年年都是全国奇珍货物荟萃，甚至还有欧洲进口来的西洋物件。要论最搞怪的，却还是京城的妇女们。结伴闲逛的京城妇女们，常常是只看不买，就沿着整个“灯市”来回的看，看一夜都不带累。美其名曰“走百病”，也就是在灯市上多逛几圈，再严重的疾病也全都甩掉。热热闹闹景象，正如明代《元宵曲》形容：郎莫看灯去走桥，白绫衫氅撒娇娇。走来儿怕双纤趾，不走儿愁一捻腰。

五、贺岁大片登场
比起当前春节，电影市场的火爆炒作，戏曲文化发达的明代春节，也是“大片”热闹上演时。明朝春节的贺岁大片，同样也是天价制作、大手笔。
以《见闻杂记》的记载，每年春节前夕，就连大户人家春节期间请戏班唱堂会，都得提前两个月预订。像样点的戏班子，春节期间都是每天连场演出，生意十分红火。
而场面更大的，当属春节期间各地的庙会。同样是《见闻杂记》里的记载，这类庙会演出，都是请名声最响亮的强大戏班子，演最高难度的剧目。比如鲁迅小说《社戏》里那种目连戏，就是明代时的火爆剧目。这可不止是在戏台上唱唱戏，而是翻跟斗钻火圈外加各种腾云驾雾的特技。演一场的道具布景花费就有上万钱。戏班演员们每场演出的工资更有数万钱，简直天价大制作。

同样是天价大制作，还有更富有特色的春节“贺岁片”：每年迎春这一天时，全城三十六行的老板们，就会凑上几万钱演出费，亲自扮成当时各类火热剧目里的人物，比如孙悟空吕洞宾诸葛亮猪八戒，而且哪家老板掏钱最多，扮的角色戏份就越重。然后就在锣鼓喧天里沿街招摇，每次都惹得沿街人山人海围观。就为祈求来年的好财运。

相比大制作的贺岁片，宫廷里也有小众的爆竹声声。
宫里放鞭炮自腊月二十四就开始，一直持续到正月十七，为防止火灾的发生，要求必须在乾清宫的空地上集中燃放，不允许在后宫燃放，以免惊扰了皇帝以及怀孕的妃嫔。奇怪的是，这么热闹的场景，皇宫竟然禁止妃子们随便来观看，只有正月十五那天才可以奉旨来乾清宫看，接不到圣旨的也只能听听爆竹声了。
这些过年习俗在民间流传下来，一直沿袭至今。其实皇家在春节也和寻常百姓一样，都寄托着对祖先的怀念，以及新年的祝福。
年味浓一点也好，淡一点也罢，只要让心情好好放个假，为新一年好好攒一把劲，就是个快快乐乐的好年。