长胜号货轮载重一万七千多吨，香港惠博轮船有限公司从日本购买后出于避税考虑在巴拿马注册。惠博公司是广东省航运集团有限公司在香港开设的全资附属子公司珠江船务企业的全资子公司，旗下有多艘散货轮，除广东湛江与泰国曼谷之间的定期航线外，也经营一些不定期航线。1998年11月13日，满载矿渣的长胜号由上海港出发，目的地马来西亚巴生港。这是惠博公司的又一次不定期航线业务，船上的23名船员都来自内地，由惠博公司向广州远洋运输公司雇佣。长胜号经由台湾海峡一路向西南，最终将抵达马来西亚，每天上午船长黄金庚都会向惠博公司汇报当时船的方位，航向，航速等情况。16日上午，长胜号黄金庚报告船正位于福建东山岛和广东饶平县交界福建的海域，之后惠博公司再也没有收到过货轮的任何消息。惠博公司立即要求公司在海上执行航运任务的其它船只帮忙寻找长胜号的下落，一天一夜后，惠博公司向国际救援组织和广东省公安厅发求救，将长胜号的航行线路以及16号之前的所有报告提供给双方。国内的多家海事搜救中心，马来西亚，新加坡，希腊的相关机构分别尝试救援，共计200多艘船只参与搜寻长胜号，广东省派出飞机和海警分别在空中和海上进行搜索。半个多月过去了，长胜号杳无踪迹。12月2日，广东揭阳的渔民出海捕鱼，收网时竟然发现捞上来的不是大鱼，而是一具尸体。尸体被海水浸泡肿胀不堪，没有右臂，脚踝上绑着绳子，身上还用铁链绑着铁块，显然不是正常死亡。警方接到报警立刻赶到，从尸体身上找到了很多证物，包括电话本，手表，打火机，香烟等。通过电话本上的联络信息，警方确认死者身份是广州远洋运输公司轮机长杨志国，最近的一次航海任务是随长胜号出行马来西亚。12月12日，在汕尾海域又有一艘渔船发现了漂浮在海上的男尸，与杨志国一样，也是被捆绑，身上坠着铁链和铁块。此后的几个月时间里，汕尾附近海域陆续出现十具男尸，都是被捆绑，由铁链绑着重物，身上多处钝器造成的伤痕。法医对十二具尸体检测，认定其中五人是在被绳索捆绑四肢并殴打后活活被抛入海中，以至溺水而亡，其余七人系被殴打致死或被封贴口腔勒住颈部引起机械性窒息死亡后被扔下水。十二名受害者均为长胜号上的船员。警方认定长胜号遭到了歹徒的抢劫。
汕尾市公安局接到匿名举报，称有人穿着警服假冒缉私工作人员抢劫渔船。举报人还提供线索说抢劫的是一伙在福建承包缉私艇的汕尾人，他们1998年11月中在外海抢劫了一艘外籍货轮，由于风浪太大，停靠货轮时，撞坏了缉私艇的船头。缉私艇承包是一些人经营的违法生意，他们将船伪装成缉私艇，租借给劫匪，而劫匪会穿着海警制服带着武器逼停货轮，登船抢劫。

经调查，汕尾市警察找到了两艘铁壳船，其中被撞坏的”缉私艇”铁壳船，船主名叫黄达铭，是汕尾人。鉴证人员在铁壳船被撞船头和船舷提取的油漆经鉴定与失踪的长胜号船身喷洒的油漆一致。此外，在铁壳船上，警察们还找到了许多工具，船上的麻绳与捆绑12名长胜号船员的麻绳成分完全相同。1999年1月3日晚上，警方在海丰县的山沟里逮捕了船主黄达铭。他在1998年年底收到风声，想要赶紧跑路，便从福建偷偷潜回汕尾，准备从汕尾转道东南亚，不想警方快了一步。黄达铭被捕后知道罪孽深重，为了争取宽大处理，痛快交待了部分案情。一个叫做索尼的印尼人和一个叫做翁泗亮的汕尾人，集结了包括贾宏伟在内的一帮人，租用他的缉私艇出海抢劫外籍货轮。据黄达铭说，这伙人很可能正在深圳。同日汕尾市警方抓获涉案人员黄伟忠，其辨认过照片后，承认与同伙于1998年11月16日在海上劫持的正是长胜号货轮。他还供出歌舞厅保安贾宏伟是当天劫船的老大之一。根据黄伟忠的电话本，警方摸清了部分涉案人员的五处落脚点，调集近百名刑警在这些地方埋伏。1月4日，深圳警方在翠竹路附近贾宏伟的藏身之处见到贾宏伟的手下出门观察，其看到路边一辆面包车坐着数人形迹可疑时，甚至拨打110报警，声称有人准备实施抢劫。警方为免打草惊蛇暂时撤离大部分警察。当晚一个女孩抱着一床棉被进入贾宏伟租住单位，离开时被警察秘密逮捕。女孩承认自己是贾宏伟的女友，是去送棉被的。她交待贾宏伟身边有枪，打算取款逃跑，但是他早先取钱时银行卡被吞，非常着急。

（贾宏伟）