公元前207年（秦二世三年）项羽率军五万渡河救赵王歇，于巨鹿之战大破章邯、王离领导的秦军主力，威震天下，名闻诸侯，被拜为诸侯上将军，拥兵雄厚，达四十余万。次年，项羽在咸阳分封十八路诸侯就国，自立为西楚霸王。