（一）晨钟
早年间的六国，还不像秦一统后，处处是森严肃穆的颜色。那时盖聂幼年流亡，与小马驹挤在一起取暖时，听闻见高台上圣人传道，天命之说，言之凿凿。他在遍布兵戈的战场上艰难跋涉，与大雁一同南徙时，也有百家学子与他擦肩而过，于尸首间翻找自家师兄弟，又收敛不知名姓的陌生人。
他在昏红的落日里听见嚎啕，生者同伴低声安慰，“这是命。”
那短短的话语像诅咒一般，南徙路上无数次响在他耳边，凝成定针一般，定住了他茫茫的思绪、失家幼兽的凄惶。
这不是天命。他这样想，这绝不该是天命。
楚人好巫蛊，见到他这样独自南徙、还没缺胳膊少腿的幼童颇为惊讶，认为他有天命庇佑，祭祀时让他也参与其中。他握住祭祀用的木剑时，心中忽然微弱地一跳，无师自通地，他挽起剑，就像幼芽抽生出第一片新叶。
他的童子傩大受欢迎，许多人艳羡他能吃雪白的祭饼，喝干净的水。原本他可以一生如此，但他握住了鬼谷子的手。
那时他的手还不大，张开来，只能握住鬼谷子三根手指，再握第四根就有些勉强了。鬼谷子看着他笑笑，说亏你拿得稳剑。
他让盖聂跟着他走过黄沙与沼泽，崎岖的山路与虬结的古藤。鬼谷子一直走在盖聂前面，黄沙不曾沾染盖聂的发丝，荆棘不曾划破他的面颊。
这样的细致倒让盖聂有些局促了，他问老人，我不需要经过鬼谷的试炼吗？
鬼谷子说，有什么试炼比我的眼光更严苛吗？
盖聂不曾见过这么骄傲的大人，只好眨眨眼。
“人与人的缘分是很浅薄的，就像晨间的露水。”鬼谷子拍拍他瘦小的肩膀，“你是我的弟子，自有无数的试炼等待你，而除此之外，皆为不必要的磨损。”
鬼谷子言出必行，种种试炼的严苛与他平日里对弟子的厚待形成鲜明对比。盖聂看见他用云白的绸布为自己裁衣时，心里很不安，他记得这样的一块布，足够楚寨一户人月余的口粮。
鬼谷子刚知道他有这样的想法时，不太高兴，“不要让不必要的怜悯消磨了你的心性”，但是过了一段时间，他若有所思，道，“或许，你有你自己的路。”
盖聂有些惊讶，鬼谷子还是笑笑。他的笑隐藏在雪白的胡须下，总是很淡，这次却有点顽皮。
“生命的新衰，经验的厚薄，是比不出优劣的，互有启发不也理所当然？”他不乏风趣地逗盖聂，“不然为什么要收徒呢？”
盖聂好奇，“那您为什么不多收些徒弟呢？”就像孔圣人门徒三千那样。
鬼谷子的脸冻住了。
他的笑纹凝固在须下，眼神僵凝在眼眶里，整个人成了一座无懈可击的、坚固的石雕。
盖聂后来想，人有弱点，而成事者或隐藏，或除没。可惜以鬼谷的声名，举世皆知他们会有这样一段过往，鬼谷子难免无数次触及、或被触及这些回忆，想必早已修炼的刀枪不入。若非问出这句话的是年幼的弟子，又问的太突然，他大概脸都不变一下。
不过那瞬间，鬼谷子确实露出了那样的表情，盖聂也被他吓到了，但那很快，盖聂的惊讶尚来不及浮于面孔，鬼谷子便恢复如常。
“你说的不错。”鬼谷子点头，“你会有一位师弟——或者师妹？反正，会和你差不多年纪。”
盖聂表示知道了，心里很高兴。他当年就置办了同龄人的衣物，男孩女孩的都买回来了，还很认真地思考要不要清出一间屋子来，他懵懂地知些礼仪，万一真的是师妹，是要分开住的。
鬼谷子敲了他脑壳，让他别瞎折腾——自己的那些收藏品清出来了可没地儿放！
年复一年，又一年，盖聂买了整整四年的衣物，然而始终没有等来它们的主人。
这四年里，他的身量渐渐长成，鬼谷子除了让他每日练习一些基础剑招，阅览大量书籍之外，开始教他名为“纵”的剑术。
三个月后，盖聂以为这一年的衣物也要送给山下人了，他的师弟忽然就被带到了他面前。
他第一次听见师傅向他道明门规，他想起游于楚寨时，瓮中的蛊虫。于是也明白多年前鬼谷子那掠影的眼神。
盖聂不相信冥冥中的命运，但他也知道，有些东西就像谷外黄沙，林中白雾，无论认或不认，它总是在那里的。
其中最无可否认的，是与自己不同的人。
（二）雾散
哗啦一声，水倾泻在台阶上，木桶扔回水缸，与粗陶缸底撞出沉闷的声响。
盖聂的余光瞥到卫庄渐入的影子，便从书里抬起头。
夏日闷热地让人心烦。卫庄把自己用凉水淋透了，水从发绺落下，滴在光滑的石面上，一步一个透湿的脚印，走到盖聂面前。
“没水了。”他简单地说。
卫庄年少时是有些没分寸的，他们不像成年后，像被竹竿撑着那样永远保持一个微妙又恒定的距离。这时他们往往你靠近我一点，我凑近你一步，像两头偷偷嗅对方气味的小狼。
他身上的水转瞬就被刚练完剑、高热的身体蒸成气。盖聂想说你不要练完剑后便兜头冲凉，但他觉得说出来有些怪异。
他也不是从一开始就能把握好“同门师弟”与“生死相搏”这两重界限的。
于是他只是沉默地起身，从床下拖出扁担与四只大木桶，“走吧。”
那木桶扁担的手艺一看就是盖聂自己做的，打磨光亮，一点毛糙的地方都没有，不是山下能买来的。卫庄掂量起来，看盖聂一眼。
盖聂以为他有话说，

盖聂以为他有话说，就等着他，结果卫庄只是皱了下眉，便先他走了出去。
他们在河里舀了满满的四桶水，这刚好是一缸的量，舀完后，卫庄许是仍然觉得热，一头扎进河水里。
他带起来的水花溅湿了盖聂的裤腿，盖聂便把裤腿挽起来，坐在荫凉的岸边，边等卫庄，也将小腿浸到水里。他稍微和卫庄错开了一点，坐在偏下游的位置泡脚。
卫庄一头扎进水里，潜了好会儿，再猛地破水出来时，手里便抓着一尾肥硕的鱼。那鱼挣扎不止，卫庄抓着它三步上岸，往岸边一摔。那鱼还在挣，眼看要弹回水里，他便抓起旁边的一块石头，照头砸下去，一下血和鱼眼烂迸，两下那鱼便不动了。
他砸完看两眼，许是觉得砸狠了懒得料理，便往远处的树下一丢，等过了晚上，便会被野兽分食干净。
他又扎回水里泡着，好像起了兴致，想再捉一条，却听见细微的水声，转头一看，见盖聂站了起来。
盖聂赤足走到那树下，把被砸烂了头颅的死鱼提起来。
走回河边，依然和卫庄错开些距离，将鱼泡进河水里洗净泥土，又开膛破肚。他清理内脏的时候，卫庄看着他，难免瞥见他蹲着的那双腿。
盖聂腿上、脚上沾了河边湿泥，还有些溅到的血点子，于是越发生白，很难想象一个男人这么白。
盖聂刚把这尾鱼料理完，卫庄又扔了一尾上来，这次他没上岸，只是看着盖聂。盖聂见了，拖过那鱼，一刀捅进肚腹，刺啦裂帛似的声响，雪白的鱼肚破开，心腹也跟着淋漓而下，落入水里，全为上好鱼肥。
卫庄笑了一下，“手艺不错。”
盖聂波澜不惊地把鱼分成等大的两半，“谢谢。”
卫庄上了岸，拿衣服随意擦了上身的水，盖聂还蹲在地上，用棉草搓的绳将鱼串起来。盖聂没防备他会突然动手，卫庄自己也没想到，他纯粹是兴之所至，劈手便向盖聂耳侧。
盖聂双腿一蹬，他双腿弹跳力惊人，向斜后翻起身，手里剖鱼的刀往卫庄喉间一刺，逼退卫庄后快速地稳住下盘，莫名地看向卫庄。
卫庄没说话，只是眼神烁烁地盯着他。盖聂明白了，卫庄赤手，他便也把随身的小刀放下，朝他做了个起手。
他们多以剑相对，肉搏少有，一动手也是凶狠。卫庄扣住盖聂肩膀将他掀翻时，盖聂毫不犹豫地用膝盖夹住卫庄双耳侧，以腰带腿，向侧一旋。
他这一下能叫普通的成年男子毙命当场，卫庄却也凶蛮，脖颈往反方向轴过去，分毫未损却也不得不松开了盖聂的肩膀。他劈手改握住对方脚踝，五指如铁钩，生生的往踝关节的反向折，剧痛下，盖聂赶在双腿都被他制住前，一脚蹬在他胸口，卫庄这才被他震开。
他们各自稳住身形，卫庄活动了一下肩颈，卡啦的响，颈侧两道被卡出来的淤痕，盖聂则转了转脚踝，现在还不觉得，但待会儿大概就会肿起来。
卫庄看着他，眼睛烁亮兴奋，盖聂却说，“再比下去，会赶不上天黑。”
鬼谷子是以天黑则晚食的，过了就没吃的。
卫庄啧一声，扫兴地罢手，随便舀了水，冲掉盖聂蹬在他胸口的泥土。盖聂也在河里洗了洗脚，用衣摆擦干。
少年在这个年岁，总会有些抽生带来的过瘦、过细，头重脚轻，但师门显然将他养育的很好，他的脚趾洗干净后圆润发红，腿肚匀称，透着饱满的健康，只是脚踝上浮出了突兀的、泛青的指印。
卫庄看着他，心里忽然浮现出某种灼热的冲动来。
他想打败他，粉碎他。
他熟悉这种冲动，他与太多的人争斗过了，那只是一种习惯的胜负欲，远不同现在具象，夹杂许多奇妙的想象。
他想，大概是因为，盖聂是目前为止，唯一战胜过他的人。
他们回去的路上，卫庄的脖子隐隐作痛，而盖聂的脚踝已经肿起来了，负两桶水回去后，走路便有些踉跄。
卫庄看着他，心里有某种微妙的愉悦，带着这种愉悦，他片了鱼，拿了些山芥做加餐。盖聂尝了，好像很高兴——卫庄已经渐渐能从他脸上辨认情绪。
他真怪。卫庄这么想。

（三）辉光
鬼谷的庭院已是寸草不生。
今已近冬，不过那些草木却不是为北风所伤，而是被剑气摧折，根底都没了。自从两人在河边比斗后，再也不必鬼谷子每日晨昏为他们裁定胜负，这两人吃饭切菜时都能忽然斗起来，偶尔还会夹杂几句争执。
他们打归打，都很尊师重道地不波及鬼谷子和他面前的佳肴。每每这时，鬼谷子就淡定地夹菜，看他俩你来我往，权当下饭。
这是鬼谷子在的时候，鬼谷子不在的时候，他们更是全无顾忌。卫庄在比斗时是极兴奋的，瞳仁雪亮如熊熊燃烧的白火，一柄木剑让他用的劈金裂石。他好像永远不知疲倦，甚至夜里睡到一半也能突然出招，奇怪的是盖聂也接他的茬。
卫庄愈烈，他愈轻，二人比斗如烈火乘风，声势浩大，后山的动物甚至白昼里不再出没。他们比试皆下死手，完全不担忧对方会真的死在自己剑下，生死游走间头皮发麻又越发放纵肆意，于是剑中真意勃发，绝代的天赋如遭火炼，熠熠生光，鬼谷的生灵为他们静默，与天地在这无人的千里深山中，见证此一代纵横的初生。
鬼谷子对他们的比试不置一词，只是谷中的疗伤秘药、药浴的珍材从不见少。他们日日带伤而归，裹挟着药味倒头就睡。两人的进度都是一日千里，不过年余，便学完了所有纵横剑招，又在实战中演变出千万来。卫庄的疯狂外显，盖聂也不遑多让，不过一载，他已从那个林鹿似的少年变得锋锐难当，峥嵘峋石浮出曾经山泉似的的眼神。他们以对方磨刀，也为对方作镜，同样执拗的眼神毫不动摇，映出对方的脸，映出对方的破绽，也映出他们想要的未来。
他们其实并未刻意地相处过，只是最初的无措早如冰雪消融在了这年余的死斗里。他们谁都没能杀死对方，却比任何人都了解对方，能从最细微的动作领悟情思，往往是盖聂要拿书，卫庄就顺手把竹简扫到他面前，抑或卫庄要看时间，盖聂就头也不抬地报时。
那种思绪都粘连在一起的比斗是极耗精力的，而被人了解透彻的感觉也很奇特。每每力竭后双双倒地，盖聂偶尔看一眼卫庄，会思考为什么。
他不喜欢门规，更不喜欢如蛊虫般相残，但他会接受卫庄的挑衅，在比试里感到切在的舒心，灼热的斗志龙蟒般缠绕他身，他越冷静，越能感到灼热。
有时候卫庄也会这样看他，盖聂知道他在思考同样的问题：为什么我会对盖聂这样感兴趣？
好胜心？惺惺相惜？或许。所有的一切在门规的缠绕下，并不明确。
盖聂不喜欢这样不明确的东西。
他拿起木剑起身，朝卫庄抬抬下巴，褐发少年一跃而起，扯下湿透的抹额，向他露出个戾气的笑。
“我还以为你不行了呢，师哥？”
“你是这样认为的吗？”盖聂淡淡地回他，“那这次便看谁先倒下。”
被汗和斗志打湿的面孔总是赤诚，精妙的剑招总有落点。盖聂相信他们的未来会有一个答案，而他们之间也会有一个答案。

（四）心烟
山风很凉，野牛群悠哉地在大泽边饮水，翕动着嘴唇将嫩草卷进食道，草汁甘甜带辛的味道随风飘散。
夜已深了，它们安静地生息着，吃下去的草又返上来，初是一只，而后越来越多的野牛开始反刍，踏踏的声音漫过整个大泽，和着风声水响，像某种祭祀的鼓点。
盖聂坐在岸边，身上满是血水、粘液。他怀中抱着一只小牛犊，刚出生，脐带还没脱落。它的生母不知所踪，盖聂只能清理了它口鼻中的秽物，笨拙地抱着它，给它一些体温的温暖。
“你不走吗？”他看着粼粼的水光，无端地发问。
“你还想抱多久？”林丛的阴影中有人反问他，“没有母牛，它活不下去。”
“也许。但我希望它活下去。”盖聂平静地说，“你不用等我。”
今日是他们出谷的日子。
鬼谷子命他们下山各就一国，施展所学。据盖聂所知，卫庄已经联系好了归韩的商队，就在凌晨。
阴影里的人果然起身，却不是向林中小道，而是走到了盖聂身后。
盖聂转过脸看他，卫庄嘴里咬着细细的甜草根俯视他，草根在他嘴边上下翻飞地翘来翘去，透着不愉。
盖聂忽然笑起来。
他不是不笑的，但一般只在眼里，少有连嘴角也翘起来的时候，看着卫庄弯了眼睛，睫毛和他怀里的小牛犊一样长而浓黑。
卫庄愣了一下，而后吐掉草根，眼神更不满了，“笑什么？”
“一些旧事。”盖聂简单地说。
是卫庄刚入谷的时候了，对着他做的扁担一脸不满，他还以为卫庄是怎么了，结果后来卫庄说，他把太多心思用在了别的地方。
那神情倒和师傅曾经唠叨他时一样，若是不知道的，还以为卫庄才是师哥呢。
盖聂耐心地等卫庄再次唠叨他，毕竟下次听到也不知是什么时候了，不料卫庄看了他一会儿，却说，“罢了。”
恰好，小牛犊在他怀里睁开了眼睛，盖聂立刻被拉回了注意力。
幼牛的眼神极为清澈，依恋地望着他，细细哞了一声。
晨光乍露，大泽蒸起淼淼水烟。盖聂站在山下的一户人家前，将已经能站立的小牛犊放进他们的羊圈。
他记得这户人家一直在凑钱想要买一头耕牛，如此两相其美。
盖聂在羊圈里换了衣物，又悄悄潜出去，没有惊动任何人。
他来到山间小路，分岔处卫庄倚马而立，朝阳流淌在他深黑的罩袍上，融出一种暖沉的金色。
卫庄见了他，便吹了声口哨，一匹青色的云影越林而出，哒哒地停在盖聂身前。那匹青骏毛色柔亮，眼神炯炯，身上落着马鞍辔头。盖聂试着摸了摸它的鼻子，马温驯地拱拱他的手心。
盖聂看向卫庄。
他没说谢谢，卫庄也没有为这匹马解释什么。白发的青年人翻身上马，头也不回道，“此去路途且遥，师哥，你可不要死在别人手上。”
盖聂的回应更简短，“小庄，好自珍重。”
马蹄在山路上奔腾，飞蓬惊起，黑白的身影掠箭般显过。他们都行的那样快，一切景物消逝，似乎往事和光阴都被抛在了背后。
说巧不巧，他们在同一瞬，于马背上瞄了一眼对方。
那是极短促的一眼，柔软又坚冷，迷茫与笃定，一触即分。
下一刻，他们便同时一侧辔头，走上了分岔的道路，短促地对坐骑道：“驾——”
END

坐等