非洲流行乐的发展比美国非洲裔起步晚了不少，而且美国非洲裔的音乐与白人音乐互相融合互相吸收，与非洲本土音乐发展完全是两个分支线。
在殖民时期之前，非洲音乐主要以传统形式存在，并没有流行化。这些音乐形式通常以鼓、打击乐器和人声为主。
20世纪中期，殖民影响与音乐融合，随着殖民统治的深入，西方音乐（如爵士、布鲁斯、福音音乐）与乐器传入非洲，与当地传统音乐融合。由于非洲独立运动兴起，音乐成为表达民族认同和文化自豪感的重要工具。这一时期，非洲流行音乐的雏形开始形成。
随着非洲各个国家逐步的斗争与独立，流行音乐开始发展起来，加纳的Highlife，尼日利亚的Jùjú和Afrobeat，南非的Kwaito，牙买加的Reggae，还有其他国家的特色音乐开始发展起来。其中的雷鬼走出了非洲，让全世界听到（鲍勃迪伦）
21世纪至今，非洲音乐逐步进入全盛时期，在全球流行流派中，目前非洲流行的流派有Afrobeats与Amapiano，但就是走不向全世界（除了在非裔美国人、非裔英国人中非常流行，甚至美国R&B电台年冠连续几年全是非洲节奏音乐）。
从差不多15年以后吧，非裔美国/英国人与非洲艺人频繁合作，加强了音乐交流，产生了不少优秀的流行音乐作品，延伸出了Afroswing,Afrosoul,Afrofusion等等，但取得的成绩都不太理想，没有真正的做到全球席卷的趋势，不过到现在仍在融合发展过程中，仅在黑人群体中流行，远远没有到达顶峰。
个人认为目前走不出去的原因目前有：
非洲音乐人奇怪的英语口音令大多数人都接受不了。
非洲仍处于战乱当中，音乐发展仍然迟缓。
非洲经济都懂，大多数人听不上音乐，能够有手机听音乐的也是使用免费音乐平台，做不到为音乐消费。
再一个音乐概念营销不太行。