《易》称"男正位乎外，女正位乎内；男女正，天地之大义也"。古先哲王，莫不明后妃之制，顺天地之德，故二妃嫔妫，虞道克隆，任、姒配姬，周室用熙，废兴存亡，恒此之由。《春秋》说云天子十二女，诸侯九女，考之情理，不易之典也。
《周易》上说：“男性要在家庭的外部事务中居于正确的位置，女性要在家庭的内部事务中居于正确的位置。把男女的位置摆正确，是天地之间道义上的大事。”古代贤明的帝王，无不明确拟定有关后妃的制度，以顺应天地之间的道德伦理。唐尧把他的两个女儿嫁给虞舜，虞舜的事业才能够兴隆；太任、太姒先后嫁给姬姓男子，周王朝因此才变得昌盛。可见一个王朝的兴废存亡，总是和后妃制度有因果关系。关于《春秋》的纬书上曾说，天子可以娶十二个女子，诸侯可以娶九个女子；从情理上来考察，这是一个永远应当遵守而不能改变的制度。
而末世奢纵，肆其侈欲，至使男女怨旷，感动和气，惟色是崇，不本淑懿，故风教陵迟而大纲毁泯，岂不惜哉！呜呼，有国有家者，其可以永鉴矣！
可惜以后各个王朝的君主生活奢侈腐化，放纵情欲；以至于造成普通男女不能结婚成家的反常现象，破坏了阴阳调和的气氛；而且在选择后妃时只看重容貌，不管心地是否善良，道德是否高尚。所以造成整个社会的风尚和文明堕落，维系社会的基本准则败坏。岂不是令人极为痛惜的事吗!唉!拥有国家的人，应该永远以这种情况作为鉴戒啊!
汉制，帝祖母曰太皇太后，帝母曰皇太后，帝妃曰皇后，其馀内官十有四等。汉代制度：皇帝的祖母称为太皇太后，皇帝的母亲称为皇太后，皇帝的正妻称为皇后，其余的妃嫔又分为十四个等级。魏因汉法，母后之号，皆如旧制，自夫人以下，世有增损。太祖建国，始命王后，其下五等：有夫人，有昭仪，有婕妤，有容华，有美人。文帝增贵嫔、淑媛、脩容、顺成、良人。明帝增淑妃、昭华、脩仪；除顺成官。太和中始复命夫人，登其位於淑妃之上。自夫人以下爵凡十二等：贵嫔、夫人，位次皇后，爵无所视；淑妃位视相国，爵比诸侯王；淑媛位视御史大夫，爵比县公；昭仪比县侯；昭华比乡侯；脩容比亭侯；脩仪比关内侯；婕妤视中二千石；容华视真二千石；美人视比二千石；良人视千石。
魏王朝承袭汉代制度，太皇太后、皇太后、皇后等称号，都依旧制不改；但是自夫人以下各种妃嫔的数量，各个时期却有所增减。太祖曹操建立魏王国时，开始设立王后；王后以下的妃嫔又分为夫人、昭仪、健仔、容华、美人五等。魏文帝曹丕时增加了贵嫔、淑媛、修容、顺成、良人这五种妃嫔。魏明帝曹叡时除去妃嫔中顺成这一种；但又增加了淑妃、昭华和修仪这三种。太和年间明帝又恢复了一度被废除的夫人，把夫人列于淑妃之前。至此，魏王朝的妃嫔共有十二等，依次为贵嫔、夫人、淑妃、淑媛、昭仪、昭华、修容、修仪、健仔、容华、美人、良人。贵嫔、夫人，地位仅次于皇后，没有与之相当的爵位；淑妃地位相当于相国，爵位和诸侯王一样；淑媛地位相当于御史大夫，爵位和县公相同；昭仪爵位和县侯相同；昭华爵位和乡侯相同；修容爵位和亭侯相同；修仪爵位和关内侯相同；健仔的地位相当于中二千石一级的官员；容华的地位相当于真二千石一级的官员；美人的地位相当于比二千石一级的官员；良人的地位相当于千石一级的官员。