1674年冬，朱彝尊客居潞河（今北京郊区）龚佳育幕府，创作《鸳鸯湖棹歌》百首，自序言：“甲寅岁暮，旅食潞河，言归未遂，爰忆土风，成绝句百首。语无诠次，以其多言舟楫之事，题曰‘鸳鸯湖棹歌’，聊比竹枝、浪淘沙之调。冀同里诸君子见而和之云尔。”
     朱彝尊所作《棹歌》熔地名、人物、出产、典故于一体，描写的虽然只是嘉兴地区的风情，但提供的社会生活领域却相当广阔，特别是反映了明末资本主义萌芽时期嘉禾平原的现实，历来被认为“可补方志所未备者”，在艺术上代表了朱氏清新自然的诗歌风格。
     周作人在《关于竹枝词》一文中，称竹枝词在“元明之间所作亦不少，唯清初朱竹垞的《鸳鸯湖棹歌》出，乃更有名，竹枝词盛行于世，实始于此”。由于棹歌源出于民间，为船工行船时所唱的歌谣，因此《棹歌》在创作上很注意汲取、采纳形象生动的民间口语，并运用了"双关"、"谐音"等民歌创作手法，琅琅上口，易于记诵，雅俗共赏，是对刘禹锡革新民歌竹枝词的继承和发展，为当时的诗坛吹来了一缕清风。
   朱彝尊《棹歌》一出和者甚多，受其影响，运用民歌创作手法的"棹歌体诗歌"大量出现，与《鸳鸯湖棹歌》相辉映。各诗的注文，保留了大量的古迹、传说、物产、风俗的资料，具有很高的地方史文献价值。