从1978到1982年， Prince 和他的乐队花了4年时间让他那在灵乐和合成器放克之间不断跳跃的独特风格闯进了大众视野，但即使在他职业生涯中具有转折意义的第五张专辑 1999 发布后，Prince 也称不上是家喻户晓。事实上，迈克尔·杰克逊的 Thriller 的成功显然改变了整个流行音乐的规模，它让 MTV 的影响力显而易见，改变了各种流行趋势，包括流行音乐与电台音乐在更大程度上融合的可能性。

Purple rain 就是在这个新开辟的空间中诞生的，80年代初的音乐市场被隐形的种族隔阂分割开，在 Thriller 之前，MTV 上百分之九十的时间都在播放着白人钟情的舞曲、硬摇滚和乡村乐。1999 的巡演中，Prince 也能看到白人听众在台下为 Little Red Corvette 欢呼，但作为一名黑人歌手，他的曝光度需要一些更劲爆的渠道，比如说，一部电影。

从事后的角度看，拍摄同名电影无疑是 Prince 职业生涯做的最正确的决策之一，Prince 是他那个时代的伟大天才，而且一定会有某种媒介出现，将他的才华传遍世界。但放在1982 年，一个事业刚刚有点起色的年轻音乐人带着他的乐队成员和业内好友，要拍出一部以他们为绝对核心的商业电影，这听起来简直就是天方夜谭。
事实也许比我描述的更加夸张，早在 1982 年，Prince 就找到他的经纪人 Robert Cavallo，威胁他必须托关系让自己的乐队成员拍出电影并上映，否则就和他解除合同。吓坏了的 Robert 找遍整个好莱坞也没有制作公司愿意冒险，走投无路的他只能投靠 Prince 的母公司华纳兄弟，并找来了仅负责过电影剪辑工作的 Albert Magnoli 作为导演。剧本、选角、服化道这些现代电影中必不可少的元素，Robert 几乎完全交给了 Prince 负责。
“如果你觉得你的哪些点子会让电影成功的话，就放手去做吧。”，这也是 Robert 对这个音乐鬼才说的最推心置腹的话。

八十年代的白人老爷们喜欢什么样的电影？歌舞、浪漫故事、宿敌之间的戏剧冲突、还有草根逆袭的励志故事，这些元素在 Prince 编剧的 Purple rain 里一应俱全。他结合自己的家庭经历、职业生涯以及业内关系，写出了紫雨里年代感十足的音乐传记：Prince扮演的角色 Kid，是一位奋斗中的音乐家，领导着革命乐队。魅力十足的 Morris Day 和他的乐队 The Time 是他们的对手，这两个乐队都在争夺明尼阿波利斯最大的俱乐部 First Avenue 的演出资格，以及舞者兼歌手 Apollonia 的芳心。在 Kid 向上拼搏的过程中，他目睹了父亲虐待母亲，也经历了同僚之间的冲突，但在最后他学会了信任他人，战胜了那些对他不屑一顾的批评者，登上了人生之巅。

紫雨电影于83年十月末开拍，历时42天花费了720万美元，这笔钱全部由王子和华纳音乐部门支付（双方还签了对赌协议）。电影中的几乎全部主要角色均为王子的乐队成员以及 The Time 乐队扮演，精益求精的 Prince 还曾命令他们在录制专辑的间隙去参加表演课，他还特别聘请了一位表演教练和舞蹈编排师。
Prince 在紫雨的故事中参杂了一点个人反思，包括童年时与父母的紧张关系，和身为黑人却向着白人音乐市场努力而带来的自我认同危机。但如果你仔细翻看他的生平，你会发现所有这些内容显然都不真实。紫雨有点像 Bob Dylan 的自传，反映的只是那段时间内，Prince所畅想过的人生，在初稿里，电影的名字是《梦想》

早在1979年，Prince 的 Revolution 乐队就已开始运作，作为才华横溢的独唱家，Prince 需要一支稳定的驻场乐队负责他的现场伴奏。键盘手 Lisa Coleman 和鼓手 Bobby Z 在明尼阿波利斯先后加入，一拍即合的年轻人们在提升了演奏水平的同时也逐渐参与到了创作过程中，帮助 Prince 开创了明尼阿波利斯之声，在紫雨之前，革命乐队已经扩充到了六人之多。

在 1999 的创作过程中，革命乐队的影响就已不可忽视，你能在封面的 I 里面，看到 Revolution 乐队的名字倒写。既承认了 Prince 的伴奏乐队，也预示了他接下来四年的职业生涯。

为一部音乐电影撰写配乐的最大好处，莫过于可以写出不同情绪风格的歌曲，再把它们用到合适的电影片段中。作为一名精明的商人，Prince 意识到他可以发行三张专辑，Purple rain 不是原声带，这张专辑只收录了 Prince 和 Revolution 乐队的歌曲，播放顺序与电影不同。The Time 乐队和 Apollonia 6 乐队的歌曲作为独立专辑发行，但本质上也是王子的作品。他创作、表演并设计了所有的音乐，The Time 和 Apollonia 6 乐队的歌手只提供人声。

成为 Prince 乐队的一员不仅意味着要保持清醒，还意味着要达到老板的极高标准。乐队成员们经常要自己排练七八个小时，然后再去参与 Prince 的排练，最后再花整晚去剪辑。大家经常直接睡在录音棚里，有几天的工作时间几乎达到了二十小时。

Prince 工作狂的偏执性格来自于他信奉的基督教：“懒惰是对于上帝的亵渎。”，他也在很大程度上限制了队员们的自由发挥，甚至不让键盘手单手演奏：“你的手不应该闲着。”，这种熬人的排练方式曾让部分成员颇有微词，但也激发了年轻人们的潜力，他们经常在乐器演奏上与 Prince 展开良性竞争，当 Purple rain 面世后，他们都承认在 Prince 的指导下，自己究竟完成了怎样的杰作。
“我们一开始只是作为伴奏者加入乐队，后来也被允许参与创作过程，这对我们来说真的很好。他不必这么做，他可以从洛杉矶或纽约的任何优秀伴奏者中挑选。事实上，这是他的职业生涯，我们只是幸运地被允许作为他的伴奏者陪伴他。”– 键盘手 Matt Fink

1983 年8 月 3 日，历史即将被创造， Prince 带领着他的乐队在明尼阿波利斯第一大道俱乐部内首演了紫雨专辑内的 I Would Die 4 U，Baby I'm a Star 和同名歌曲，这些风格迥异的歌曲时而奏出连串福音般的和弦，时而发出持续的吉他嘶叫。台下的观众目瞪口呆，觉得时机成熟的 Prince 将三首歌曲的现场版稍作剪辑后，直接保留到了专辑里。这场慈善演出筹集了23000美元，挽救了濒临倒闭的俱乐部，也让 Prince 成为了真正的家乡英雄。

细数 Prince 之前的重磅作品如 When You Were Mine 和 I Wanna Be Your Lover，迷人而又另类，独具匠心，却也有些保守。但 Purple rain 毫无疑问，是 Prince 截至当时最雄心勃勃的作品，它带着摇滚乐的标准乐队配置，融进了 Prince 的流行放克灵魂。

Purple rain 比 Prince 之前的作品更加流行，也更强调乐队表演的整体性。它在键盘、鼓机、吉他和合成器组成的多层次声音中制造着扑面而来的紫色烟雾，散发着迷幻的光泽。Let's Go Crazy 为整张专辑奠定了基调，紫色的传教士前奏与福音风格的管风琴相映成趣，诉说着歌词中神圣的基督教伦理，这首歌以4/4拍子带动吉他 riff ，中间的 solo 是 Prince 最具代表性的独奏之一，他将布鲁斯、福音、放克和摇滚融合在一起，进行了一场天衣无缝的听觉之旅。

Take Me With U 是王子与 Apollonia Kotero 的二重唱，她也担任电影中的女主角。革命乐队的键盘手 Lisa 和她的兄弟 David 为歌曲编写了贯穿始终的弦乐，以弦乐部分为特色也将在 Prince 余下的职业生涯中继续使用并取得巨大成功。Apollonia 的职位曾经属于 Prince 的老相好 Vanity，但她因为片酬问题退出并与 Prince 分手，这也让歌曲在欢乐的放纵下透露了些许的遗憾。

Revolution 乐队的 Wendy 和 Lisa 朗诵着一段神秘、带有性暗示意味的歌词，带出了 Computer Blue 强劲的合成器与失真的吉他声，合成器与一连串古怪的弦乐相融合。solo 部分是由 Prince 与他的爵士音乐家父亲 John L.Nelson 共同编写，谱写了一段80年代常见的存在主义与技术异化的主题。

Darling Nikki 这首描写一夜情的歌曲，也许不是 Prince 最露骨的歌曲，但却造成了最具争议性的影响。整首歌以Prince 野兽般的嘶嚎和拍打与抽动的音乐伴奏闻名，合成器加工后的吉他声沸腾激荡，并在歌曲结尾处以古怪的倒放亵渎的诉说着：“你好，你好吗？我很好，因为我知道主很快就会来，快来了。”
“用杂志自慰”这种歌词深刻的改变了流行音乐的发展，前美国副总统 Al Gore 的妻子 Tipper Gore 在听过 Darling Nikki 后成立了家长音乐资源中心，并推动了立法，在这种露骨的音乐作品上贴上警告标签。

1984 年2 月 28 日，Prince 出席了第 26 届格莱美奖颁奖典礼，结果眼睁睁地看着对手迈克尔·杰克逊夺走了大部分奖杯。两天后，Prince 走进 Sunset Sound 录音室，脑子里萦绕着一首歌。他在 Linn 鼓机上编排了一段时髦的流行节奏，Prince 迅速切换到人声、贝斯、键盘和一些像 Jimi Hendrix 一样热情的吉他，在几个小时内就创作出了 When Doves Cry 的曲目。
这首 A 小调的歌曲没有贝斯线，歌曲令人震惊的巴洛克键盘高潮部分是受到了键盘手 Lisa 的演奏方式的影响，这首节奏强劲、具有煽动性的歌曲巧妙地捕捉了一个男人无助的忏悔恳求，也成为了 Prince 的第一首 Billboard 冠军单曲。

I Would Die 4 U 和 Baby I’m a Star 是放克派对的绝佳伴侣，两首歌一首轻吟浅唱，克制着狂喜，另一首则在华丽的键盘和弦乐编排中带出强劲跳跃的节奏。新浪潮合成器让它们毫无年代感，两首歌无缝衔接，常常在现场一同播放。当然对于我来说，I Would Die 4 U 听感略浅，Baby I’m a Star 又过于注重节奏，或许融合后的两曲能有更好的发挥？

19岁的 Wendy Melvoin 就经历了人生中的最辉煌时刻，她在83年的8月作为吉他手陪着 Prince 首演了 Purple rain。让我们把时间倒回到同年二月，Prince 想要以一首乡村歌曲来作为电影以及专辑的主打歌，便找来了 Fleetwood Mac 的 Stevie Nicks，后者却担心自己无法驾驭如此宏大的主题。在听到了 Wendy 即兴弹出的吉他和弦后，Prince兴致勃勃，在录音室挥汗如雨了六个小时后完成了歌曲的大部分录制。这首史诗之作担得起你的任何赞誉，也包含了 Prince 得以立足的音乐元素：流行摇滚的框架、福音的灵魂、震颤人心的鼓点、雨滴般空灵的键盘、蔓延生长的吉他独奏和 Prince 摄人心魄的呼号。
紫色的雨代表着鲜血，象征着末日，在 Prince 的 1999 中，他用歌词讲述了与所爱之人共同度过世界末日，而在吉他手 Wendy 的闲聊中：“我希望能有一场紫色的雨，洗涤一切，带来新的开始。”在83年8月3日的俱乐部首演中，台下的1200名观众沉浸在这或许来自外星，或许来自天堂的音乐之中。不过这不是末日，而是来自摇滚乐的洗礼。

前排