热衷增加番种的国麻
谈到中国麻将,就不得不面对一个问题——当前国内几乎各省各市都有自己的地方麻将规则,全国范围内至少有几十甚至上百种规则迥异的体系。那么,哪一种才能真正称得上“中国麻将”?
众所周知,麻将在中国大陆被作为赌博工具而封禁了几十年。直到上世纪80年代,各地才重新整理并回复了残存的麻将规则。虽然那时不同地区的番种和规则有所差异,但仍然保留了许多共同特征。1998年国家体育局组织专家综合各地规则,并参考港台及日本麻将,编撰制定了《中国竞技麻将规则》(简称国标麻将)。尽管国标并不完美,但它可以称为中国麻将最具代表性的规则。
国标麻将制定的本意,是规范国内麻将规则,使麻将竞技化无害化,并摆脱其作为赌博工具的传统社会认知。然而,由于国标麻将曲高和寡,始终没有推广开来。同时各地的麻将规则却普遍进行番种简化,而且真正的百花齐放的形成了现在的一地一规则的局面。
这里暂且不去讨论形成地方麻将的原因,但笔者认为,这些简化了番种的规则不能代表中国麻将。真正中国麻将的演化轨迹,应该是从最初算符制+庄家幺二的古典麻将,到算番制+出铳幺二的旧章麻将,再到番种爆发的新章麻将,最终到国标麻将的过程。中国麻将的演进历程,本质上是一个番种逐渐增多,规则更加造牌的过程。
最早的古典麻将,虽然以算符为核心,番种仅为辅助,但清一色、混一色、对对和等最经典的基于花色或牌型一致性美感的番种已然存在。同时,一些和牌概率极低但具备极致美感的番种——如大三元、大四喜、九莲宝灯、十三幺——也已经在规则之中。进入旧章麻将时代,麻将从算符进化到算番后,又增加了混幺九、清幺九、十八罗汉等满贯番种。麻将作为博弈类游戏,其娱乐性要求麻将规则提供足够多样的番种,以满足玩家的造牌乐趣。因此从新章麻将开始,麻将的番种进入爆发性增长阶段。番种的设计理念多种多样,可以根据牌型的美感,牌画的寓意,和牌的方式等等,不断推陈出新。
1980年代出版的麻将书籍记录了当时各地麻将比赛所使用的规则,其中番种数量普遍在几十到上百种。1999年出版的《麻将学》一书收录了391种的麻将番种,而2004年的《麻将百科知识》则列出了超过了700种和牌花样。国标麻将正是从这些民间流传下的麻将番种中,去芜存菁选,精选出81种编制而成的。除了国标,在港台地区广受欢迎的16张牌的港式台麻,番种数量同样达到上百种,可以说是当前流行的地方规则中,番种最丰富的体系了。