2006年12月，汝南县被联合国地名专家组认定为中国地名文化遗产——千年古县。2007年春天，中央电视台派摄制组拍摄大型文献片《千年古县·汝南》，我有幸协助摄制组工作。其间，踏遍了汝南的大街小巷，对汝南地名文化有了较为深刻的认识。
当我的鞋跟敲击着青石板路面发出清空的回响，当我看到灰砖黛瓦缝隙里小草和瓦笋的摇曳，当我听着居民关于古街巷的细细诉说，我不由慨叹：汝南真是历史的活页，每一个街巷都记录着一段故事，每一块石板都凝固着一段历史……单从汝南街巷的名称，就可对这个千年古城的历史窥见一斑。
汝水汤汤。漫步汝河岸边，我的思绪飞越千年。千年前的汝南城名悬瓠，《水经注》载：“汝水东迳悬瓠城北，城形若瓠然。”意思是说，汝水自西向东，折而南流，绕汝南城蜿蜒东去。如果说汝水像一条长长的瓜蔓，那么汝南城就像瓜蔓上悬垂的一个瓠子，所以，就叫悬瓠城了。历史上有名的宋魏悬瓠之战，就发生在这里。想当年，北魏拓跋焘亲率十万大军南下攻宋，围攻悬瓠城42天而不下，战争之惨烈，难以言表。此战挫伤了北魏南进的锐气和实力，逐步形成了南北朝相峙的局面。
城内街道命名情况各不相同。有以古建筑命名的，如开元寺街因为街北端有一座唐朝开元年间建造的寺院而得名；淮府街呢，是因为唐贞元七年（公元792年），李希烈封藩于此，称为淮王，在这条街上建了淮王府。后来，李希烈割据淮西，反叛朝廷，唐代著名书法家、当时的四朝重臣颜真卿前来劝降，就是在这里被李希烈杀害，临终前写下了“天中山”三个大字。唐时汝南称蔡州，从公元765年，先后有李忠臣、李希烈、吴少诚、吴少阳、吴元济据蔡叛唐。公元817年，李塑雪夜袭蔡州，活捉吴元济，才结束了长达52年之久的分裂局面。
校场街北头有一演武厅，为历代演武之地。察院街是因为清代建察院于此。“察院”是都察院的简称，明清两代最高的监察、弹劾及建议机关，号称“风宪衙门”，长官为左都御史，右都御史辅之。所有御史必须科举出身，职权颇重，对任何官员都可监督弹劾，并可对刑部的审判和大理寺的复核及地方审判进行监督。都察院设十三道监察御史，每年轮换出京至各省巡查，称为“巡按御史”，号称“代天子巡狩”，虽官阶不高，但拥有“大事奏裁，小事立断”的权力。
