《周易·系辞》:“大衍之数五十，其用四十有九。分而为二以象两，挂一以象三， 揲之以四以象四时，归奇于扐以象闰，五岁再闰，故再扐而后挂”。一，大衍之数五十，其用四十有九。所谓“大衍”，指宇宙衍化，即“易有太极，是生两仪，两仪生四象，四象生八卦”，其中生成之数，太极1，两仪阳1阴2，四象太阳1少阳2少阴3太阴4，八卦乾1兑2离3震4巽5坎6艮7坤8，上述总数50，此乃宇宙先天衍化之数，故称“大衍之数五十”。因太极非阴非阳、如如不动，所以说“大衍之数五十，其用四十有九”。二，分而为二以象两。49策蓍草，随机分成左右二堆，左侧为阳，象征天，右侧为阴，象征地，“象莫大乎天地”。
三，挂一以象三。“天地人”为三才，乾道成男、坤道成女，所以天出其阳、地出其阴，阴阳相交，才孕育生命，雌雄相交，才孕育后代，所谓“生生之谓易”。把上面左右两堆蓍草，各拿出一根，左一根象征男(雄)、右一根象征女(雌)，左上右下交叉放置在两堆之间，这样49根蓍草就成了三部分，此为“挂一以象三”。注意，“挂一”是左右两侧各出一根，不是只挂一侧。当然，挂出来的这两根，也可以直接夹到左手无名指和小指间的指缝，这并不影响起卦结果。
四、揲之以四以象四时。春夏秋冬为“四时”。左右两堆蓍草分别“挂一”之后，再分别“揲四”，即每4根一把，一把一把分开，右侧这堆分到最后，余数无非4/3/2/1，将其夹到左手中指缝，那么左侧这堆的余数必定是3/4/1/2，将其夹到左手食指逢。因此，两堆揲四出来的余数相加，要么是7根、要么是3根，而且二者出现概率均等。五，归奇于扐以象闰。何为“奇”？上面左右揲四出来的总余数或7或3，要跟先前左右两堆各自“挂一”出来的2根，合到一起，这样要么是9根、要么是5根，同样“揲之以四”，则必定剩余1根，这1根就叫做“奇”。5根去“奇”剩4根，揲四为一，一为阳;9根去“奇”剩8根，揲四为二，二为阴。4根称作“少”，8根为“多”，这就是一步操作下来最终要抽掉(“挂”到一边)的，这或4或8称之为“一变余数”。所谓“扐”，指揲四过后，4根一把、4根一把的结果，有多少把，扐数就有多少，筮法揲扐起卦，用的就是最终扐数作为爻值。而“扐”外之策，就是左右揲四的两个余数之和，加上左右挂一的2根，所以要把这些“扐”外之策，合到一起“揲四”求“奇”。
把这1根“奇”策，放到揲四过后的一把一把的中间，这就是“归奇于扐”，正常一年十二个月，而闰年则多出一个月。这整齐的4策一把扐组队伍里，多出来的一根“奇”，正好比闰年中多出来的一个月，所以说“归奇于扐以象闰”。六，五岁再闰，故再扐而后挂。筮法揲扐起卦的本质，实际上就是用八卦定一爻的过程。八卦有三个爻，一个爻对应一“变”，一变得数4阳8阴，所以要操作三次才可以定出一个爻。所谓“再扐”，即“再次归奇于扐”，一变之后“归奇于扐”进行第二步操作，二变之后再次“归奇于扐”进行第三步操作。三变过后，就不需要“归奇于扐”了，因为此时所得扐数，即最终揲四完毕，剩下多少个四根一把，这就是爻值。因为三变之间，只有两次“归奇于扐”，就像五岁之中，存在两个闰年点，所以说，“五岁再闰，故再扐而后挂”，经过两扐三变的操作，最终得成一爻。
所谓“再扐而后挂”，第一变挂出或4或8，然后第一次“归奇于扐”进行第二变，又挂出或4或8，然后第二次“归奇于扐”进行第三变，再挂出或4或8，外加1根“奇”策。分二、挂一、揲四、归奇，称之为“四营”，说准确一点，则是“四十九策分成两堆、左右两堆分别挂一、分别揲四得到余数、奇出一根放回扐组”。因此《系辞》中讲，“四营而成易，十有八变而成卦”。需要说明的是，大衍筮法通过三变求一爻，三步的余数，和最后的扐数，是完全一致的，比如，三步揲扐抽出的策数是4/4/8，即阳/阳/阴，那么，相当于揲出一个兑卦，少阴之卦，所谓“叁天两地而倚数”，按阳三阴二计算，兑卦之数是“3+3 m+2”，即少阴之数8(其余八卦之数同理)，此时，49根蓍草，减去“4+4+8”，以及最后1根“奇”策，余下正好32根，揲四的扐数就是“8”，所以按照大衍筮法的数字设计，既可以根据最终扐数求爻，也可以根据过揲出来的余数求爻。这也是《周易·系辞》为何用大衍之数五十的原因。而后来的铜钱起卦法，就是根据过揲余数而成，算是大衍筮法的简化版。实际上，先秦起卦筮法并不统一，所用的策数也未必是50，所得爻值也未必六七八九，这在出土文物中都有证明，而唯有大衍筮法能符合八卦求爻之数。比如清华简战国《筮法》强调“占之必扐，卦乃不忒”，因为该筮法爻值从四到九，其余数和扐数肯定无法对应，只能以扐数为准。最后，关于大衍筮法的概率，必定是按照八卦的概率，老阴6少阳7少阴8老阳9概率1:3:3:1，但凡不符合这个概率的，肯定是不对的。