黑曼巴蛇的体形庞大，是第二大陆生毒蛇类，是非洲最大的毒蛇，也是曼巴蛇类中体形最大的一种，成蛇会长到2～3米长，而一般的平均体长则为2～2.5米，最长可达4.5米。是非洲最长的毒蛇。它也是世界第二长的毒蛇，其长度仅次于眼镜王蛇（Ophiophagus hannah）。它的毒牙在3～6毫米之间，成蛇可以释放4～8毫升的毒液。黑曼巴蛇实际上并不是黑色的，名字中的“黑”字其实是形容其乌黑的口腔，这是它最易辨认的特征。