1915年，邓普西毕业于桑赫斯特皇家军事学院，随后被任命为皇家伯克郡团的少尉。作为一名初级军官，他在第一次世界大战期间参加了西线战场的战斗，在那里他负了伤，并被授予军功十字勋章。一战结束后，他于1920年伊拉克起义期间在伊拉克服役，在俄国内战期间在伊朗服役，还在印度服过役。
在第二次世界大战期间，邓普西与蒙哥马利建立了密切的关系。1940年法国战役期间，他指挥第13旅，随后的两年时间里，他在英国负责训练部队。1943年，在盟军对西西里岛和意大利的入侵行动中，他指挥第八集团军的第十三军。诺曼底战役期间，他指挥第二集团军，并在随后在法国北部和比利时的战役中迅速推进。
战后，他在远东指挥第十四集团军，并在希腊内战和巴勒斯坦紧急状态期间担任中东司令部司令。1947年，他从军队退役，之后涉足赛马领域。他饲养并训练自己的赛马参赛，1947年至1951年期间担任赛马场博彩控制委员会主席。

早年生活与军事生涯
迈尔斯・克里斯托弗・邓普西于1896年12月15日出生在柴郡沃拉西的新布莱顿，他是海洋保险经纪人亚瑟・弗朗西斯和妻子玛格丽特・莫德・德拉福斯的第三个儿子，也是最小的儿子。玛格丽特・莫德・德拉福斯是亨利・德拉福斯少将的女儿。邓普西是爱尔兰奥法利郡和劳伊斯郡一个家族的后裔。他的祖先特伦斯・邓普西在1599年5月22日被第二代埃塞克斯伯爵罗伯特・德弗罗在战场上封为骑士，并于1631年被封为克兰马利尔子爵。第三代克兰马利尔子爵马克西米利安・邓普西效忠于天主教国王詹姆斯二世，结果被剥夺了爵位，1691年家族失去了所有土地。邓普西家族的这一分支离开了爱尔兰，到19世纪中叶在柴郡定居下来。
邓普西六岁时，父亲自杀，此后全家搬到了萨塞克斯郡的克劳利。邓普西在什鲁斯伯里学校接受教育，1911年入学。1914赛季，他担任学校板球一队的队长，那个赛季他们一场比赛都没输。他曾是学校和宿舍的舍监，还在足球二队踢球。他参加了在鲁杰利的军官训练团营地，到1914年时已晋升为中士。那年8月，第一次世界大战爆发，10月，17岁的他离开什鲁斯伯里，进入桑赫斯特皇家军事学院。1915年2月他毕业，并被任命为皇家伯克郡团的少尉。

8月，邓普西晋升为中尉，他参加各种培训课程，直到19岁达到可以被派往海外的年龄。从1916年6月起，他在西线战场，随皇家伯克郡团第1营服役。该营是第2师第99旅的一部分。邓普西在D连担任排长，1916年7月下旬，在德尔维尔森林战役中首次参战，这场战役是规模更大的索姆河战役的一部分。尽管取得了胜利，但该营伤亡惨重，包括8名军官。部队从前线撤下，那年剩下的时间里基本没再参与战斗。邓普西被晋升为代理上尉，并担任D连的指挥官，后来又指挥B连。11月，该营参与了对塞尔河附近慕尼黑战壕的进攻。和当年早些时候的德尔维尔森林战役一样，这次进攻取得了成功，但也付出了惨重的代价，不过邓普西再次毫发无损，并很快回到英国休假。1917年2月8日，他成为该营的副官。
4月，在参与了对米拉蒙附近以及随后对奥皮的进攻后，该营兵力严重不足，当年大部分时间都驻守在前线相对平静的地段，并暂时与皇家燧发枪团第23（作战）营合并。邓普西被调往第二军总部担任参谋军官，之后又回到皇家伯克郡团第1营，这次他指挥A连。11月下旬，作为康布雷战役的一部分，该营进攻了布尔隆森林。
1918年3月12日，德国人准备发动春季攻势，他们对邓普西所在的营发动了猛烈的芥子气炮击，当时邓普西指挥D连，部队驻扎在拉瓦克里。邓普西和另外10名军官以及250名其他士兵都中了毒气，后来被疏散到英国，在那里他切除了一个肺。7月6日，他回到了部队，此时战争形势已经逆转，皇家伯克郡团第1营参加了百日攻势，直到1918年11月11日战争因停战协议而结束。10月5日至11月4日，邓普西再次担任副官。1918年11月8日，邓普西在战报中受到表彰，并被授予军功十字勋章，1919年6月3日，他的授勋消息在国王寿辰授勋名单中公布。

两次世界大战之间
战争结束后，皇家伯克郡团第1营参与了盟军对莱茵兰的占领行动。1919年2月16日，邓普西回到英国休假。那年夏天，他代表萨塞克斯郡队参加了两场一流板球比赛，对手分别是牛津大学队和北安普敦郡队。
6月，第1营在威尔特郡的奇瑟尔登营地重新组建，邓普西归队。9月，该营被派往伊拉克，在那里协助镇压了1920年的伊拉克起义。次年8月，部队转移到伊朗，在俄国内战中成为北波斯部队（诺珀部队）的一部分。[24][25]他所在的营驻扎在伊朗期间，邓普西开始玩记忆配对游戏。1921年末，部队再次转移，这次到了印度的巴雷利，邓普西接管了C连。1922年，他回到英国，这是近三年来他的第一次休假。当年晚些时候，他又回到了印度，1923年再次回到英国，这次是到桑赫斯特皇家军事学院任职。
在桑赫斯特皇家军事学院期间，邓普西指挥第1连的第1排，连长是理查德・奥康纳少校，他后来曾在邓普西手下服役。另一个他后来遇到并成为挚友的人是弗雷德里克・布朗宁，当时他是一名上尉，也是学院的副官。邓普西一直担任这一职务，直到1927年回到自己的团里履职。这次他被派到第2营，该营作为莱茵河英国陆军（BAOR）的一部分在德国服役。邓普西接管了B连，他花了大量时间主要骑自行车游历欧洲各地，参观过去战争的战场，以及未来可能发生冲突的战场。第2营于1928年回到英国。1926年至1932年间，他代表伯克郡队参加了英格兰二级郡锦标赛板球比赛。他还参加足球和曲棍球运动。
1930年1月，邓普西进入坎伯利参谋学院学习，1931年12月毕业。他在初级班的同学中有许多后来成为了将军，包括威廉・戈特、乔治・霍普金森、乔治・赛姆斯、莫里斯・奇尔顿、沃尔特・马拉比、斯图尔特・罗林斯和约翰・尼科尔斯。邓普西第一年的教员包括亨利・梅特兰・威尔逊和特拉福德・利-马洛里。几乎所有这些人都在即将到来的战争中获得了高级军衔。
邓普西在参谋学院的时光很愉快，他担任学院板球队队长。他在骑术方面也很出色，在点对点比赛中击败了戈特。学员们分组学习，邓普西所在的小组选择研究1914年8月的贡比嫩战役。他们与德国陆军军官安东・赖夏德・冯・毛兴海姆（名为贝希托尔斯海姆）上尉一同考察了战场，这位德国军官在1930年借调到英国陆军两个月。该小组注意到糟糕的通信对战役结果产生的影响，并推测如果当时有装甲战车，该如何使用它们。

从坎伯利参谋学院课程结业后，通常会被派往参谋岗位，以便让毕业生能够实践所学技能。邓普西从坎伯利参谋学院毕业后的第一个岗位是担任军事秘书西德尼・克莱夫少将的参谋部的三级参谋（GSO3）。邓普西负责所有低于上校军衔军官的职业发展和任务分配，有权查阅他们的年度机密报告。邓普西于1932年9月22日晋升为少校，一直担任这一职务，直到1934年1月下旬，他接到任命，担任第5步兵旅的旅参谋长，之后将工作移交给霍罗克斯。
次年，邓普西在希尔内斯的高级军官学校参加了一个短期课程，之后被派往南非，在位于比勒陀利亚附近罗伯茨高地的南非陆军学院担任南非联邦国防军的二级参谋（GSO2），他很喜欢这个岗位。1938年1月下旬，他辞去该职务，不久后回到英国，接替迈尔斯担任皇家伯克郡团第1营的指挥官，并于1938年2月11日晋升为中校。1938年10月，邓普西所在的营转移到萨里郡的布莱克唐军营。该营从伊夫林・巴克准将指挥的第10旅转隶到诺埃尔・欧文准将指挥的第6旅，并再次成为第2师的一部分。

二战时期
比利时和法国时期
1939年9月第二次世界大战爆发后不久，邓普西就率领他的营作为英国远征军（BEF）的一部分被派往法国。11月，邓普西被晋升为代理准将，接替已获得晋升的亨利・威尔科克斯准将指挥第13步兵旅。威尔科克斯曾是20世纪30年代邓普西在参谋学院时的教员之一。年仅42岁的邓普西是英国陆军中最年轻的准将之一。该旅作为一支独立部队被派往法国，大部分时间都在英国远征军的后方地区执行警戒任务。12月下旬，第5师师部抵达后，该旅重新归建第5师。随后，第5师成为第二军（艾伦・布鲁克中将）的一部分。
（1939年末，米尔斯・邓普西准将（居中）和他的参谋人员，以及他们的吉祥物“小不点儿”，在法国韦尔维克。）

1940年5月，该旅在从代勒河撤退的行动中参战，并在斯卡尔普河进行了防御作战。5月下旬，比利时军队投降后，该旅参加了伊普尔-科明运河的阻击战，使第3步兵师（蒙哥马利少将指挥）得以从其后方穿过，填补了因比利时军队溃败而出现的缺口。在向敦刻尔克撤退的过程中，该旅在敦刻尔克大撤退期间为英国远征军提供了部分后卫掩护，之后才从海滩撤离。当第13旅撤回英国时，原本近3000人的部队，此时已减员至不到500人。由于他在法国的出色表现，邓普西在战报中受到表彰，并于7月被授予杰出服务勋章。
（本土部队总司令伯纳德・佩吉特爵士将军（左）和邓普西（右）乘坐一辆“十字军”坦克观摩第42装甲师的演习。）

7月，邓普西出任新组建的第七军的参谋准将（BGS），该军在12月更名为加拿大军，由加拿大军队的安德鲁·麦克诺顿中将指挥。作为这个新组建军的高级参谋军官，他在加拿大各部队和高级编队的训练期间协助进行监督。[45]也正是在这段时间里，他“沉稳的能力、显著的友善态度以及毫无架子的作风，使他深受加拿大人的喜爱”。他一直担任这一职务，直到1941年6月15日，被晋升为代理少将，并被任命指挥第46步兵师。促成此事的是当时的本土部队总司令艾伦·布鲁克爵士将军，他在比利时和法国作战期间就认识到了邓普西的能力，并对他评价颇高。他在这个一年前曾在法国作战的师里任职的时间并不长，因为四个月后，他就接手指挥第42（东兰开夏）步兵师，该师当时正处于改编为装甲师的过程中。这就要求他实施一项庞大的训练计划。第125和第126步兵旅被改编为第10和第11装甲旅，其下属的步兵营也改编为皇家装甲步兵团。1942年5月，又出现了新的挑战，当时英国装甲师的编制进行了调整，改为下辖一个装甲旅和一个步兵旅，而不是两个装甲旅。第10和第11装甲旅从该师撤出，取而代之的是第30装甲旅和第71步兵旅。到这一年年底，邓普西已经非常精通指挥装甲部队和步兵部队的联合编队，并且成为了一名经验丰富的部队训练官。

西西里岛和意大利
1942年12月12日，应第八集团军司令蒙哥马利的请求，邓普西晋升为中将，并接管了第八集团军驻北非部队的第十三军。蒙哥马利在回忆录中写道，在他担任参谋学院教员期间，邓普西曾是他的学生。但他记错了；蒙哥马利在1929年离开了参谋学院，而邓普西直到1930年才入学。
与编制固定的师不同，军是一种灵活的编制，师和旅会根据需要被配属到军里。邓普西抵达开罗时发现，他所指挥的仅仅是一个军部，因为与第八集团军先头部队之间漫长的补给线只能维持第十军和第三十军的作战。邓普西参与了盟军入侵西西里岛的计划制定工作。该计划由阿尔及尔的一个名为141部队的参谋部制定，负责人是查尔斯・盖尔德纳少将。邓普西暂时担任了负责制定第八集团军在此次行动中的作战计划的545部队的参谋长一职。
（1943年7月，邓普西（左）与他的两名参谋人员（普里斯特利少校和海伊上尉）在西西里岛。）

邓普西并不喜欢这个计划，因为该计划涉及到分散的、各自独立的登陆行动。这一计划假定德意军队的反应会缓慢且无力，但从英国在战争中的经验来看，没有任何迹象表明情况会如此。邓普西希望盟军部队能够在一旦遭遇德军强有力的反击时可以相互支援的地方登陆。1943年3月13日，邓普西向蒙哥马利提出了自己的反对意见，五天后又向盖尔德纳表达了同样的观点。蒙哥马利同意他的看法，但盖尔德纳却不认同。4月17日，德・金根德接任参谋长一职，邓普西得以回到第十三军继续担任军长。德・金根德与邓普西讨论了这个计划，他认同邓普西的反对意见，并为蒙哥马利准备了一份评估报告。4月24日，蒙哥马利向第十五集团军群司令亚历山大将军提出了他们的反对意见。经过一番讨论，盟军最高司令艾森豪威尔将军于5月3日接受了蒙哥马利修改后的计划。
（邓普西（右）在意大利，（从左至右）与弗雷迪・德・金根德、哈里・布罗德赫斯特、伯纳德・蒙哥马利、伯纳德・弗赖伯格以及查尔斯・奥尔弗里在一起。）

在入侵西西里岛的行动中，第十三军下辖两个步兵师，即伯尼-菲克林指挥的第5师和西德尼・柯克曼少将指挥的第50师，以及第4装甲旅。他还负责指挥第1空降师（乔治・霍普金森少将指挥），该师将在两栖登陆前夕通过跳伞和滑翔机空降的方式投入战斗。
7月10日对西西里岛的登陆行动起初进展顺利，第十三军在第一天就达成了所有预定目标。但到了7月12日，第5师遭遇了德军赫尔曼・戈林师的部队后，推进速度放缓。蒙哥马利和邓普西试图利用伞兵和突击队攻占卡塔尼亚。“OperationFustian”只取得了部分成功，卡塔尼亚并未被攻克。邓普西提议进行一次两栖作战行动，但蒙哥马利拒绝了这一建议，他倾向于将第八集团军的主要进攻轴线转向内陆，改为从埃特纳火山以西推进。8月3日，邓普西解除了伯尼-菲克林的指挥权。伯尼-菲克林的表现既没有给邓普西留下好印象，也没让蒙哥马利满意，而蒙哥马利很乐意用自己的另一位门生杰拉德・巴克纳尔少将接替他的职位。

空军副元帅哈里・布罗德赫斯特回忆起了这场战役中的一件事：
当时指挥第十三军的邓普西，他们完全是新的情况……他们划定了一条投弹界限，请求空中支援，即近距离支援，他们准备进攻某个地方。而德国人在我们到达之前就撤退了。所以他们向前推进了，却压根没想着通知我们一声。然后我们按照他们说的地方发动了攻击。结果，当然攻击到的是邓普西自己的部队。于是邓普西暴跳如雷，言辞非常粗鲁。弗雷迪（德・金根德）给我打电话说：“这太糟糕了，竟然攻击了我们自己的部队。我还以为我们早就不会犯这种错误了呢。”我说：“好吧，我会调查这件事的。”当然，弗雷迪也向蒙哥马利发了信号通报情况。我调查后发现，他们在请求空中支援之后又向前推进了，却忘了取消支援请求。于是我给弗雷迪打电话说：“这回是你们的错，老弟。”蒙蒂（蒙哥马利）把邓普西召了过去。我当时也和他（蒙哥马利）在一起。然后他把邓普西训了一顿，那可是我见过的一位将军所受到的最严厉的斥责了……还让他道了歉。

8月13日，在西西里岛战役接近尾声时，第十三军军部被撤至预备队，以便制定“贝敦行动”的计划，该行动是第八集团军参与盟军跨越墨西拿海峡入侵意大利行动的一部分。第50师被调回英国，取而代之的是第1加拿大师（盖伊・西蒙兹少将指挥），邓普西把西蒙兹视为朋友。尽管当时与意大利人的投降谈判正在进行中，但有关德军和意军部署的情报却很粗略，所以不能排除会遭遇顽强抵抗的可能性。邓普西坚持要提供足够数量的登陆艇，以便运载三个旅及其补给物资，这使得行动推迟到了9月3日。
尽管第十三军的登陆行动没有遭到抵抗，后续遇到的抵抗也很轻微，但德军通过炸毁在这片崎岖地形上仅有的几条道路上的桥梁和涵洞，使得邓普西部队的推进速度十分缓慢。部队花了将近两周时间才向北推进了300多英里（480公里），与在萨勒诺登陆的美军第五集团军会合，这也是“雪崩行动”的一部分。随后，盟军开始向北推进，美军第五集团军在亚平宁山脉以西，第八集团军在山脉以东。第十三军参加了莫罗河战役，但恶劣的冬季天气阻碍了部队进一步推进。

西北欧
在西西里岛和意大利的作战中，邓普西因其在联合作战方面的专业能力而声名远扬。1943年底，蒙哥马利离开意大利，去指挥第21集团军群，为即将到来的诺曼底登陆做准备，他提名邓普西指挥第二集团军。邓普西并非蒙哥马利这项任命的首选；蒙哥马利原本建议由利斯接管第二集团军，而让邓普西指挥第一加拿大集团军。但加拿大政府绝不可能接受一名英国军官来指挥，而帝国总参谋长陆军元帅艾伦・布鲁克爵士也不会同意。第一加拿大集团军的指挥权最终交给了加拿大中将哈里・克里勒。根据亚历山大的推荐，利斯接替蒙哥马利指挥第八集团军，而根据蒙哥马利的提议，邓普西被任命指挥第二集团军。蒙哥马利认为，虽然邓普西缺少利斯的冷酷无情和冲劲，但他更聪明，也是更优秀的战术家。
（1944年八月邓普西在他的办公室）