第一章
     大男人上花轿，甭说匪夷所思了，怕亦是古往今来头一遭。
     不过，并肩坐在花轿里的两名男子，其心情可就天差地别了。
     俊秀不凡的许仲言绷著脸、僵著身，一腔怒火直窜三丈高。
     反观商子任，平凡的面容挂满笑，乐得哼哼唱唱，随那花轿一路摇呀荡地直上五道坡。
     「仲言兄，你脸色如此难看，是晕轿吗？要不要我请轿夫稍停片刻，让你歇息一会儿？」商子任温言笑语的，就像他们此刻是正要出游，而非遭人绑架。
     「子任兄，」抬起被捆得结实的双手，许仲言咬牙道。「你可知我俩目前的处境？」
     商子任点头，扬唇又是一笑。「咱两人行经五道坡遭强盗打劫，给掳进花轿里，嗯……我猜他们放走女眷、专捉男子，是想为他们的女寨主找个相公吧？」易言之，这两个大男人雀屏中选了。
     「那你还笑得出来？」
     「这『抢亲』一事儿，时有所闻，又不是什麽稀奇事，仲言兄何苦大惊小怪？」
     「是我大惊小怪，还是你脑子有问题？你难道不担心山上有个母夜又正等著逼你我两人拜堂成亲？」
     「若是母夜又还好。」商子任倏沈的嗓音里添入了更多的笑意。「我只怕在山上等著的，是名有断袖之癖的鲁大汉。」
     「啊！」瞬间，血色自许仲言脸上褪荆
     而商子任却不减笑容地续道：「凭我们两个手无缚鸡之力的书生，大约抵挡不了半刻钟便会被霸王硬上弓吧！这一点较令我烦恼。」
     「那你不思脱逃之计，还在笑什麽笑？」许仲言尖叫得像天要塌下来似的。
     「仲言兄、仲言兄……」耳朵里嗡嗡作响，商子任这才惊觉捅了马蜂窝，不敢再说笑了。「你冷静一点儿，我方才所言纯属臆测，又不见得会成真，也说不定这场意外是上天赐予我俩的一个新转机呢！」
     「什麽转机？」许仲言低问，嘴巴依旧大张，颇有若得不到一个好理由，便继续残害他人耳朵的态势。
     好不容易才抢回一点宁静，商子任脸上扬起灿烂的笑。「想想，不久前，我们还为了知县大人派下来、命令我俩调查近日发生於栖凤镇内的数起女子失踪案而忧心，那件案子连京里的捕快都查不出个所以然来，却要我们两个文弱书生去查，真是为难。可就这麽巧，大人的命令才下，我们便被绑架了，谁能说这不是天赐良机？」而且这良机还是他费尽千辛万苦才得来的。
     自从接了命令，他开始走访市井，却遍寻不著失踪案的任何线索，只得了个「大风寨」连续绑架书生、又放了他们的怪消息。
     他不免好奇，若真有强盗行此恶事，怎没人报官？莫非绑架案与失踪案彼此有所牵连？果真如此，内情必不简单。
     他决意深入调查，才会邀了许仲言，大摇大摆地走近五道坡，就盼著强盗垂青，将他两人绑了，他才好入寨一探究竟。
     许仲言用力一击掌，满腹怒火顿消。「是啊！我怎没想到这层上去？」
     想自己堂堂一介状元郎，蒙圣上钦点为翰林院学士，前程似锦；若非奸臣陷害，岂会一路被贬至连知县都不如的县丞位置？不过只要破了案、立了功，皇上还能不把他调回京师吗？届时，他就能永远摆脱县丞这份烂职缺，及商子任这个大白痴了。
     哼！这个商子任，成天只知道笑，半点本事也无，却有幸得与他同榜登科、一块儿入仕，说这其中没鬼，谁相信？


     「妾身今晚来是有件要事请求商公子帮忙。」
     「你说，我答应就是。」横竖他已做下承诺，是无法反悔了。
     「我……」她羞怯地瞥了许仲言一眼，却换来他一记冷哼。
     「读圣贤书，许某还知什麽叫『非礼勿视』，对於这等苟且事，许某不屑观之。」说著，他转过身，面壁去了。
     沐紫鸳哀伤地抽泣两声，商子任头皮顿麻。「沐姑娘，仲言兄只是说著玩的，你千万别见怪。」他试著安慰她，但……来不及了，她的泪已泛流成灾。
     「你……唉！」好吧！他投降了，败在她的泪下。「我代仲言兄赔礼，对不住了，沐姑娘，商子任在此任凭差遣。」
     她娇颜烧红。「我……没那意思。」
     「没关系。」他深吸口气，让脸上挂满温和的笑意。「我是心甘情愿为姑娘做事，你请说吧！」反正心疼死与被她害死，都是同一个结果，他认了。
     她不好意思地扭著衣袖，半晌后才鼓足勇气。「爹爹一直想将我嫁给书生，可是我……我知道自己没资格，那个……」
     「我知道了。」唯恐她再度掉泪，有害他的心脏，他直言点出她的目的。「沐姑娘是希望我应允此婚吧？没问题，就请沐寨主著手筹备婚礼吧！」
     「商公子！」她大喜，却还是哭了。
     「哦！」他呻吟一声，她的泪实在揪心。
     「你疯了！」突然，一直转身面壁的许仲言愤怒地道。「你竟想娶一名罪犯之女，存心想把所有读书人的脸都丢光吗？」
     「别再说了！」商子任飞身过去，捣住许仲言的嘴。「沐姑娘，仲言兄是开玩笑的，你别在意，我想我们的婚事还是尽快举行的好，可以麻烦你去告诉沐寨主，请他择期拜堂吗？」
     沐紫鸳张著嘴，本来又要哭了，却在听见商子任的话后，泪珠悬在眼角，半晌不落。「商公子真的肯？」
     「商某求之不得。」他努力咧出一抹诚意十足的笑。
     她娇羞地睇了他一眼，垂下头。「多谢商公子。」欠身行礼后，她转身走了出去。
     「呼！」商子任才觉心头大石放下。
     「唉哟！」行到半途的沐紫鸳忽地踢到地上一块碎石，绊了一跤。
     「哇！」然后，就这麽巧，碎石飞起，笔直击中后头许仲言的额，将他的额头打得肿起一个大包。
     「对不起、对不起……」沐紫鸳连忙道歉，泪水又扑簌簌地开始直流。
     许仲言揉著头，张大嘴很想骂人，但他也不得不承认，沐紫鸳的泪拥有令冰雪消融、铁汉动心的无边魅力。
     「算了。」他撇开头，怕再看她一眼，会如商子任般给迷得神魂颠倒、是非不分。这女人是祸水啊！唉哟，好痛。
     「对不起……」沐紫鸳抽抽咽咽地走了。
     商子任望著她的背影，满怀感慨。「好厉害的眼泪。」
     第二章
     「仲言兄，你额上的伤不要紧吧？」沐紫鸳离去后，商子任撕下一截衣角，轻拭许仲言额上血迹斑斑的肿包。「我都警告过你别乱说话，以免惹火沐姑娘，徒惹麻烦了，你怎麽就是不听？」
     「你在说什麽？」许仲言皱眉。「那只是个意外！」
     商子任苦笑。「事情若有那麽简单就好了。你难道看不出来，沐姑娘其实是个很厉害的女子？」他敢拿脑袋来打赌，刚才那颗石头绝对是她故意踢来教训许仲言的，只因许仲言说错话得罪了她。


     他爽快地将绣球往胸前一结。「瞧，这也别具喜气……啊！」笑到一半却一阵惊愕，只见他两只手都变成鲜红色了。
     「唉呀！」惊呼声起，沐紫鸳旺盛的泪水又开始滴滴答答地往下落。「因为寨里没红布，我们只得拿红花汁染白布暂充场面，可没想到……呜，红花汁还没乾，竟弄脏商公子的手了，对不起，呜……」
     「无妨、无妨。」商子任慌忙地摆著手，她的泪让他紧张不已。「不过是沾上一点儿红彩，洗洗就乾净了。」
     「可是……」她哭著，伸手指指他的衣衫。
     他这才发现红花汁液不只染红了他的手，连他的衣衫都不放过，他一袭月白懦衫都变成彩花图样了。
     「都是我的错。」她双手捣脸，哭得伤心不已。
     他仰头，发出一记无声的吁叹。美人泪果真是英雄冢。每回，她只要一哭，他就恨不得攀上天梯，摘来满把闪耀的星星，哄卿一笑。
     「沐姑娘。」他倾过身，温柔笑言拂上她耳畔。
     她微颤，被他的气息拂过的地方正隐隐发著热，让她差点儿忘了怎麽哭。
     「你不觉得我这样更有新郎样吗？」他眨眼，笑得认真。
     「咦？」她愣了下，泪珠儿就这麽停在眼角，滚呀滚的，却始终不落。
     商子任再度打心底钦服她流泪的技巧举世无双。
     「本来嘛！天下间有哪个新郎是穿白衣拜堂的，红衣才适合婚礼，不是吗？」他拉起染得点点红红的衣服给她看。
     她忍不住噗哧一声笑了出来。这商子任果真是个天真到不行的滥好人。
     说实话，要害这样一枚蠢蛋真教人於心不忍，因为他恐怕至死都学不会怨恨，更遑论责怪害他的人了。
     倘若有其他方法，她也不愿设计他，但可惜……等了多年，这是她第一次，也是最好的一次逃家机会。所谓「人不为己天诛地灭」，为了自己的鸿图大业，也只有对不起他了。
     「你笑起来更美了。」他咏赞，温和痴迷的低嗓别具一股可亲的魅力。
     她一时失了神。「你说什麽？」
     「沐姑娘的笑容令我神魂颠倒。」而她的泪则让他心神俱失。
     她一愣，脸突然变得好热、好热。这家伙总算没有蠢得太彻底，还懂得说甜言蜜语。
     「但愿你能更常笑。」他目光炯炯地直锁著她。
     她忽感不对劲，快速捉回理智，恢复成娇柔。「商公子怎麽取笑人家？」
     「我没有啊！」他一派无辜。
     她扭捏著，声音低如蚊纳。「你明知……我是个爱哭鬼，生性胆小，又怕事。」
     「那又怎样？」他耸肩，早知她精悍无人比，心感戒慎之馀，又深受吸引，满心只觉这样娇柔的容颜，却配上一副泼辣脾性，真是魅力十足。「要我说，我认为沐姑娘非常的特别。」

     「那你夜访地牢……」
     「我不想让爹难过，因此想在离去前助爹完成心愿。」
     「原来如此。」商子任轻轻地拍了拍她的手，温和笑言。「那你希望我如何帮你？」
     就这样？他完全不试著留下她？可恶！再也不理他了。她用力眨了眨眼，让泪水漫流得更急。「我夫已在山下等我，商公子，求求你，为我俩保密行踪，助我二人远走高飞，求求你，呜……」
     「这没问题。」只要她别再哭，他什麽都肯答应。「沐姑娘尽管走，我自会想法子为你们拖延时间，助你二人脱身。」
     「多谢商公子。」她喜极而泣的花颜更胜十五月圆，娇丽动人心神。「你的大恩大德小女子没齿难忘。」
     明知是假，他仍是看呆了半晌，才略显尴尬地笑道：「沐姑娘多礼了，你走吧！一路小心。」
     她含著两眶泪，对他再次一拜。「就此别过。」
     他伸手扶起她，温柔地为她拭泪、帮她理齐云鬓。「出门在外不比家里，沐姑娘千万保重。」
     「我……」她红了脸，不敢看他。「多谢商公子。」
     「你银子带得够吗？有没有其他需要？尽管说，商某绝对义助到底。」
     他比她爹还要罗嗦！可是，那种关怀让她好温暖。
     「安定下来后，记得差人通知一声，别让我担心。」他的交代像没完没了似的。
     「我会的，商公子。」沐紫鸳心绪又乱。
     「我送你吧！」他说。
     她没反对，静静地跟著他走出了新房、走过了热闹，渐渐地，喧扰声消失，只剩一片死寂，就像她的心。
     经此一别，应该是再无相见之日了吧！这蠢蛋，完全不晓得自己惹了什麽大祸，还笑得如此开心，真是蠢、蠢透了。
     「商公子，你……」要不要提醒他小心呢？她迟疑著。
     「什麽事？」他唇畔勾著体贴的笑。「银子不够吗？」
     真是个傻瓜，她摇头。「我想说的是，送君千里终须一别，商公子就别再送了。」她难得真诚、不作假地望住他的眼。「我走后，你也走吧！回县衙里去，没事别再接近五道坡了。」
     「我知道了。」商子任还是笑，好像除了笑之外，他就没有其他表情了。
     怎麽有这麽爱笑的蠢人？她依依不舍地凝视他，好半晌，才狠下心与他拜别。「就此别过，小心珍重。」献上她最真心的祝福后，她毅然走下山道。
     商子任目送她窈窕的背影愈行愈远，忍不住追了两步，高喊：「江湖险恶，沐姑娘万事小心。」
     她忽尔浑身一震，他说什麽？江湖险恶？难不成他知道她离开的原因？
     缓缓回头，她抬眼，只见月光下，他一张温和笑脸，天真依然。这样一个单纯的好人怎可能猜中她的心思？
     八成是她多虑了。她举手，对他挥了挥，换来他一阵热烈的道别。
     果真是想太多了！凭商子任单纯的脑子，只怕再过八百年，也无法发现她欺骗他的事实。
     「不过这回却是我骗过最难受的一次。」她放不下他，越走、心越沈。
     商子任早知沐紫鸳的求亲别有内情。
     但他还是答应了，因为看不得她掉泪。虽然她的泪是假的、说的话是假的，连温婉的姿态都是假的，他还是受她吸引、不可自拔。
     「她真的很特别，特别对我的胃口。」矛盾的性情、多变的样貌、难以预料的言行……千般特殊组成了独一无二的沐紫鸳。
     初见面时，她便深深勾引住他的目光，然后随著几次的交谈，他更为她失了心、掉了魂，沦落到此刻难堪的境界——成为一名弄丢新娘的新郎。
     「该怎麽对沐寨主说，他的女儿离家出走了呢？」商子任可不认为沐寨主会相信他。
     只好先做最坏的打算了，他想。「万一沐寨主误会我藏了他女儿上顿打是免不了了，怕只怕……」缩了缩肩，忽觉脖子一凉，但愿不是身首即将分家的预告。
     「唉——」叹息未完。

     打被吊上寨子口后，商子任的神智一直困锁在层层浓雾中，见不著光明。
     日升月落对他再无意义，他只是等著，心平气和等待勾魂使者降临，带走他的生命。
     如果阎罗王问我是怎麽死的，我该如何回答？一瞬间，他曾想过这问题。
     但下一刻，他却发现自己飞起来了。难不成我不是下地狱，而是荣登西方极乐？可浑沌的脑子怎麽转，也想不出这一生中干过何等好事，促使他得以一登西天？
     会不会待会儿他们就发觉请错人，再一脚将我踢入地狱？果真如此，他希望他们能够踢轻一点儿，因为他的身体好痛，痛死了。
     才这麽想著，一丝激光冲进脑海。等一下！死人会感觉痛吗？不可能吧！
     缓缓蠕动一下。「唔！」阵阵揪疼撕裂四肢体肤，真的好痛耶，不是作梦。
     「商子任！」一声惊喊倏然响起，柔软的音调好生熟悉。
     「唔……呃……」他挣扎著，费尽九牛二虎之力才勉强睁开眼皮，然后就瞧见了一张清秀可人的娇颜大刺刺地搁在他面前。「沐姑娘！」
     「你可醒了。」沐紫鸳松下一口气，那锁在眼底的泪这才获得释放，潸潸地滑下。「我以为……你吓死我啦！」
     「噢！别哭、别哭……」如同以往的每一次，她的泪是他最大的克星。
     「我不是叫你走吗？！你为什麽不走？」她一哭，就如洪水溃堤，再也停止不了。
     「对不起。」唇角微勾，明明就虚弱得要死，他还是勉强自己笑著安慰她。「我已经没事了，你不要担心！」
     那笑容温和却无力，像盏即将熄灭的残灯，引得她心里愧疚更甚，可不服输的性子却将它转换成恼羞成怒。「都什麽时候了？你还笑得出来？」
     「咦？不行吗？」他微怔，但唇角的弯弧却没有松懈半分。
     「你——」她扬拳，才想揍他两下出气，却被印在他瞳孔里的自己吓出一身冷汗。天啊！她什麽时候本性尽露，变成河东狮一只了，她怎麽不知道？
     「沐姑娘？」他抬起无力的手，在她面前挥了挥。「你怎麽了？」
     她摇头，好困难、好困难地扭曲著一张泼妇脸变娇弱。「我没事，商公子，你该吃药了。」她说，掏出一颗丹药送到他嘴边。
     他差点儿被她乍变的表情笑死，如果不是因为身上的伤口太痛的话，他一定会笑。
     「谢谢。」他说，张口吞下药丸。
     「那颗药可以帮你补回亏损的元气，不过……」她察看他脱皮的双腕，伤口都化脓了。「你手腕上的伤比较麻烦，我怕它即使痊愈，也无法像往常一样完整无缺。」
     「没关系，男人不在乎身上有一点儿疤。」他耸肩，当真一派毫不在乎的模样儿。
     她的良心这才好过一些。「对了，你还没告诉我，你为什麽不走？」
     「我走了，谁告诉沐寨主，你离去的消息？况且我答应过你，要帮你拖延时间，好让你能够走远一些。」
     「就这样？」虽然早知他很白痴，但实际听到后，火还是不知不觉窜燃起来。
     他颔首，好认真的模样儿。
     她拳头握了起来。「那你又是为什麽被吊在上头？」
     「你离开后第二天，老寨主来找你，我告诉他你走了，他不信，就把我吊起来了。」
     「也就是说你已经被吊了五天？」
     「有这麽久啦？我不晓得耶！」他说得很轻松。
     她只觉一股怒火直冲脑门。「你难道笨得连推拖都不会吗？我爹只是脾气不好，却很容易相信别人，你只须编个理由哄哄他，不就没事了？」

     哦喔！娇娇女又变河束狮了。他暗笑，却不想戳破她的伪装。
     「可我确实不知你的下落啊！又怎能对老寨主打诳？」
     「你们读书人脑子都这麽死板吗？一点儿变通也不懂。」她吼得浑然忘我。
     「老寨主很挂心你，我若任意说谎，哄他出去瞎找，我是可以保全自身，但他找不到你会更加伤心的。」他微笑，温暖得像太阳一样。
     刹那间，理智重回她脑海，凝望著他温和无害的笑颜，她的心怦怦地跳起了前所未有的频律。

    「对了，沐姑娘，你不是离开了，怎地又转回来？」
     「唔！」支吾片刻，她酡红了娇颜。「还不是你那个好朋友许仲言害的！」她死也不会招认，她是为了他才回来的。
     「此话怎讲？」
     「我听人说，许仲言振动了知府大人派兵围剿『大风寨』，我怕寨子里的人受伤，所以急忙赶了回来。」
     「什麽？官兵要来围剿『大风寨』？」他挣扎著坐起，却拉扯到腕上的伤口、痛僵了一张笑脸。
     「小心点儿。」她赶紧扶住他，心头好生不舍。「你被吊上去这几天，都没吃东西吧？」否则怎会虚弱成这样？！
     「二当家曾趁夜半无人之际喂了我一些米粥。」那也是为什麽他被吊了五天还没死的原因。
     「喔！那你还饿不饿？要不要我上厨房弄点儿东西给你吃？」

     他摇头，吃饭的事可以暂缓，眼下最重要的是想办法保赘大风寨」；这座寨子里的人并不坏，即便有罪，也罪不致死，他不能眼睁睁地看著他们丧命。
     沐紫鸳望他一眼。「你不想吃就算了。」反正她煮饭作菜的手艺也不好，他不吃或许才是明智的选择。「那你现在怎麽样？能不能站得起来？」

    他摇头。「短时间之内，我大概是无法行动了。沐姑娘，我需要你的帮忙。」
     咦？难得他会主动开口要求援助喔！而且还是对她。她心中顿起一股莫名的愉悦。「什麽事？」
     「我怕官兵围剿的日期就在这一、两天，我想在寨子周围布下阵式，以防万一。」
     「那只是传闻，又不一定会成真。」

     「我了解仲言兄，他嫉恶如仇已到了几近偏激的地步，只要他想灭『大风寨』，就算不择手段，也会达成任务。你们并不想与官兵对阵吧？」
     想不到他是真心的关怀寨子里的人，这是很少有的！！因为寨子里的人都曾遭黥面，顶著那样一张脸，甭说处处遭人白眼了，被打、被骂、被赶更是常有的事。
     唯独他从未轻视过他们，反而处处维护；这个人傻归傻，性子倒挺可爱的。
     「你要我怎麽做？」她决定信任他。

     「请沐姑娘帮我布阵。」
     「但我不懂那些东西啊！」
     「我可以教你，你只要暂时在入山的数条山道布下五行阵，便可阻官兵于一时，其他的就等我身子好一些再说。」
     「那会不会很难？」她不好意思说，其实她同她爹一样，武痴一个，至於文，不提也罢！
     「不会的。」他轻拍她的手安抚她。「我会画张图给你，你只要按图施为，便可成事。」

     沐紫鸳看著那只在她肩头轻拍的大掌，一时千头万绪、百感交集。「你为什麽要这样帮我们？」他们对他不算有恩，而且她爹还折磨过他，他难道不记恨？
     「济弱扶倾不是很正常的事吗？」
     很像他的答案，因为他是标准的滥好人一个嘛！不过她却觉得有些不悦。
     他突然紧了紧握住她肩膀的手。「沐姑娘，你别担心，无论如何我会为你保缀大风寨』的。」
     为她吗？淡淡的喜悦冲上心头，柴鸳忘我地笑开了怀。
     商子任凝视著她。昔日见她，明眸漾水，无时无刻不充满一股楚楚堪怜的气息；此刻，她消掩了软弱，眸底水雾换成精光，却多了分灵黠，同样动人心神。
     啊！糟糕。他的眸光令紫鸳忆起自己二度的失控，於是慌忙蹙眉抿唇，好不容易才又把狂放的五官扭转回娇柔的模样。
     「我这就去拿纸笔让你画图。」说著，她松手丢下他，转身跑回寨内，跑到一半。「唉哟！」她身子突然扭曲了两下，整个人成五体投地之姿向大地行了个最恭敬的膜拜礼。
     「呵！」他再也忍不住笑了出来。「她一定是跑到一半，想起自己的纤纤弱质，不该跑这麽快，急忙要伪装，才会跌跤。
     「真是个有趣的姑娘。」他仰躺在地，四肢大张、遥望著天边一轮明月。
     想不到他会在这里娶妻，新娘子还是个喜爱舞刀弄枪、装模作样的大美人。她与他完完全全是两种性情，偏他却为她著迷不已。
     打第一眼瞧见她那样努力地流著泪，他就有种莫名的感动。「努力」是他从未体验过的感觉，他一直很羡慕能为了某件事而坚持到底的人。
     爹娘常说他没魄力，注定无法成就一番非凡功业。说的没错，就像他喜欢读书，却无心去考取功名；他对经商有兴趣，但也不愿为家业而倾注所有一样。
     他只是东晃晃、西晃晃，懒懒散散地活著；可她不同，她做什麽事都有一个目的，因此努力地、拚命地去达成目标；尽管有时候用的手段称不上光明正大，但那副气势依旧令他折服。
     「不晓得这段缘分会走向怎生的结局？」但他知道他并不排斥圆满，甚至是希冀的。
     原先自请为县丞只是不满贾似道玩弄权势，任意羞辱大臣；毕竟纵观古今，也没哪个及第进士，是连个七品县令都捞不到，只能屈任连品级都排不上的县令副手一职的。
     还有一部分是为了许仲言的一身才学，他是真正有理想、能做事的人，可惜个性顽固、太刚易折。
     商子任不忍一名大好人才就此断送，才会想跟在他身边、帮助他多了解一些世情，以便日后重返朝廷，做一个真正对百姓有益的好官。

     「商公子，若无事，且让紫鸳扶你回房歇著吧！」彷佛刚才的失控是场春梦、逝过了无痕，她重又展现出完美无缺的温柔怯懦。
     「咳！」他得不停地呛咳，才能压抑住那白喉头滚滚而起的笑浪。
     「商公子，你不舒服吗？要不要紫鸳帮你顺背？」眸光流转，她明媚水瞳中又自漾起一层名为「忧虑」的水雾。
     「咳咳咳……」他快死了——被她笑死的。「先不忙著回房，沐姑娘。」再给她胡搞瞎搞下去，他非英年早逝不可，还是换个话题安全些。「你仔细听听，有没有发现哪里不对？」
     「有吗？」冲动是她的缺点，一下子就被他转移了注意力，竖直耳朵倾听四周。
     「我也说不上来，只觉山林中的虫呜鸟叫声好像突然间全消失了，这颇为怪异。」他说，有种暴风雨前宁静的感觉。
     「经你这麽一说，好像真有些不对劲耶！」她运集功力，更加细心地体会天地间的变化，须臾……「是脚步声。」她喊。「好多、好多，怕不有百来人。」
     「是官兵吗？」他遥望天际，只见明月才落、金乌初升，想不到这麽早，官兵就来攻打了。不愧是许仲言，知道拂晓攻击最能收事半功倍之效，於是选了个好时辰围剿「大风寨」。
     「怎麽可能？」她以为知府大人没那麽容易受煽动的。
     「仲言兄很厉害的。」因此这个结局全在他的意料之中。
     「全被你说中了。」她以一种全然陌生的眼神望著他。此时此刻，他看起来一点儿也不蠢，相反地，他聪明极了。
     「我只是了解仲言兄罢了！」他笑得云淡风清。「就如同你了解沐寨主，知道他不会饶过弄丢你的我，因此千方百计地要我走是一样的。」
     的确，只要够了解一个人，要预测他的行为并非难事。她放心了，他不是个表里不一的小人，她很开心。
     「沐姑娘，我们进寨里去吧！」商子任提议。
     「哦！好。」她弯腰扶起他，耳畔接收到越来越近的脚步声，心里惶惶不安。「那个……真没问题吗？」
     「放心吧！」他一脸自信的笑。
     可惜她没有同等的信心。「假设……我是说假设啦！万一阵式挡不住围剿的官兵，那我们该怎麽办？」
     「届时，『大风寨』恐怕就保不住了，不过我会尽全力向知府大人求情，务必保你们一命。」
     「如果知府大人不同意呢？」
     「那你就绑我为人质，要胁他们，然后伺机逃跑吧！」
     她瞪大眼，不敢想像他居然出这种白痴主意。「那你怎麽办？」
     「我好歹也是一介探花，他们应该不会害我性命才对。」
     「是喔！」她很怀疑。
     他莞尔一笑。「沐姑娘是在担心我吗？」
     她给了他一抹假假的笑。「商公子是『大风寨』的大恩人，我担心你也是很正常的啊！」尤其他天真太过、机敏不足，她若不照看著点儿，天晓得他有没有办法活著看见明天的太阳！

     「累了就赶快去休息；小绢，快来扶小姐回房。」沐英雄紧张兮兮地高声呼唤婢女。
     「谢谢爹，但不必叫小绢了，我自己可以走。」应付她爹很简单，但其他人就没那麽容易摆平了，沐紫鸳才不想自找麻烦。
     「那你小心走喔！」果然，只要沐紫鸳随便撤个娇，沐英雄就什麽都忘了，甚至连向女儿要个离家出走的理由也忘了。
     「爹，那我跟相公先行告退了。」盈盈行了个礼，沐紫鸳暗笑於心。所以说她爹最好骗了，只有像商子任那样笨通天的人，才会连她爹都摆不平，还反被人吊在木柱上，受尽折磨。
     「相公？」沐紫鸳没说，沐英雄还真忘了寨里有商子任这个人，猛然想起，他心生疑惑。「等一下、等一下，你这家伙是怎麽下来的？」
     「当然是摔下来的喽！」沐紫鸳抢口解释，绝不能让人知道救商子任的人是她；本来嘛！一名娇柔无依的弱女子，如何能自丈高的木柱上救下一个大男人？
     「难道是我绑得不够紧，绳子才会散掉？」沐英雄再度上当。
     沐紫鸳再加一记，彻底转移沐英雄的注意力。「爹啊！这些事都不重要，现在最要紧的是，官兵杀到了。」
     「什麽？」沐英雄跳起来。「无缘无故，官兵来干什麽？」
     她本来想说，这一切全是许仲言干的好事；但想想又不妥，凭她一名弱女子，如何能探得恁多消息，遂转口答道：「也许是因为我们最近绑了很多读书人，一时惹恼了官府吧！」
     「我们又没伤害他们。」
     「但官府不这麽想啊！」
     「哼，既然他们要误会我们，我们也不怕，我立刻去叫二当家起来，跟他商量，看怎麽打退官兵。」沐英雄说著，就要往里头走。
     「等一下啦，爹。」沐紫鸳急忙拉住他，心想，爹真是个鲁大汉，人好、心也好，可惜就是少一根筋。她记得听娘说过，她爹交友从不看来历，但求交心；因此他的朋友三教九流都有，一日，他的朋友们不小心得罪权贵，陷入危境，他去帮忙，结果就被识为同谋，一并入罪，被判以黥刺之刑了。
     脸上被刻下犯罪的记号后，他们这群朋友再也无法光明正大立於天地间，只好躲躲藏藏、隐其行踪，像条狗似地窝居在角落里苟延残喘；直至某日，他们其中一人再也忍受不了颠沛的生活，遂兴起团结以抗外侮的念头。
     然后，他们来到五道坡，建立「大风寨」，靠著彼此互助，渐渐强盛了起来。
     而她爹会被推举为寨主，则是大夥儿感念他恩惠的结果。不过依她爹那种个性，平常无事时还好，一朝面临危机，毫无脑子的鲁莽行事就很容易招徕杀劫。
     「还等？再等下去，官兵就杀上来了；不管，我要去把兄弟们都叫起来，无论如何也要死守『大风寨』。」果然，沐英雄满脑子只想著要跟敌人一决生死，根本没想到凭他们的实力，开打只是加速「大风寨」的灭亡罢了！
     「可是爹，敌人根本上不来啊！」沐英雄少根筋，沐紫鸳可没有，早发现官兵的脚步声在逼近到一定距离后，便开始打转，再没有接近的迹象，显见商子任的障法起了作用。