一、确定适宜播种期
辣椒是喜温暖的作物，种子发芽的最佳温度为23～30℃，低于13℃或高于35℃时种子不易发芽。生长期最适宜的温度为20～30℃，低于15℃时生长会受到抑制。开花授粉期最适宜的温度为20～25℃，低于15℃或高于35℃容易引起落花落果。转色期白天最适宜的温度为25～30℃。当地连续5天日平均气温超过15℃时即可播种，露地播种通常在3月底至4月中旬;小拱棚育苗可在2至3月进行。注意：播种时苗床温度应保持在15℃以上，最低不低于13℃，以防低温导致的根系腐烂。
二、精选种子
选择产量高、抗病能力强的品种进行种植。自留种时，应选择颗粒饱满、有光泽、无霉变的种子。辣椒种子的使用年限不宜超过3年。
三、种子处理
播种前对辣椒种子进行处理，包括消毒和催芽，以减少病害和加快出苗。
——种子消毒：将种子暴晒1～2天，利用紫外线杀死部分病菌。然后用55℃温水浸泡10分钟，边搅拌边浸泡，以杀死种子内部的病菌。大规模育种时，可用高锰酸钾或硫酸铜溶液浸泡种子。注意：用药剂浸泡后的种子需用清水洗净后才可播种。
——种子催芽：消毒后的种子用温水浸泡8小时，然后用湿纱布或湿毛巾包裹，放在25℃左右的地方催芽，每天喷水两次，70%的种子露白时即可播种。
四、营养土配制
辣椒适宜生长在疏松、富含有机质、便于排灌的土壤中。避免在前茬种植过辣椒、茄子、番茄、土豆、烟草的土壤中种植辣椒，以防土传性病害。
五、播种
营养土配制好后即可播种，可采用撒播或点播，播种后覆土0.5～1厘米，浇透水。为加快出苗，可在土壤上撒草木灰或覆盖薄膜，种子出土后及时撤膜。注意：用细沙和种子拌匀后播种，以防播种过密。播种前浇透水，出苗前一般不浇水。