1864-1870年的“巴拉圭战争”，是南美洲历史上最惨烈的一场战争，巴拉圭以一敌三挑战巴西、阿根廷、乌拉圭三国，尽管曾取得了一系列的胜利，但最后还是力竭而败。在这场战争中，巴拉圭青壮年男性大部分战死。1871年开展的战后人口普查，结果是总人口221079人，其中妇女106254人，男人仅为28746人，儿童86079人。这是世界历史上有确切记载的最悬殊的性别比例，得到了吉尼斯世界纪录大全等机构的承认。
在巴拉圭当时剩下的男性人口中，还有相当一部分是老年人口和伤残人口。其中健全的青壮年男性与女性的比例，达到1:10以上。为了争夺稀缺的男性资源，让自己得到怀孕的机会，巴拉圭女人展开了一场争夺男人的新的“战争”，施展各种各样的手段以争取得到交配权。大量私生子经过两代人快速恢复了人口，然而，那时候的巴拉圭男人据说也特别懒惰，似乎拥有女人就等于拥有了可以驱使的劳动力。
尽管巴拉圭是基督教国家，一夫一妻制是基督教的原则，但为了最大限度地使人口得到恢复，巴拉圭执政者实质上鼓励男人跟尽量多的女人发生关系，并给予数量众多的私生子与婚生子几乎相同的权利（这在当时的基督教社会中是很难被接受的）。这个正确的政策，使巴拉圭的人口能够在两代人之后恢复到战前的水平。