昭沅道：“我又不是傻瓜，你问那么多，不就是怕乐越喜欢了兔精姑娘么？你放心，兔精姑娘喜欢的人是洛凌之。乐越只是帮她忙而已。”
琳箐抱着双臂看他：“你这条傻龙，倒是一天比一天厉害了。”他竖起手指，一字一顿，“我，告，诉，你，我才没有喜欢乐越，我只是在想我要找的乱世大英雄人选，是不是在找到他的时候应该收敛一下脾气比较好，别把他也吓到了，又被谁抢了。”
招远没有接话，琳箐明显口是心非。可是如果戳穿她的谎言，琳箐发起脾气，一定很恐怖，昭沅觉得还是顺着她比较好。

凡人常说明哲保身，真的很重要。京城中，，安顺王府中最幽静的院落内，红衣小童弯腰向正在院中品茶的凤桐道：“主人，太子殿下没有直接回京城，一行车马折转向南，似乎要去云踪山。” 凤桐颔首，放下茶盅：“慕祯此人什么都尚可，只是野心太大，太喜欢投机取巧，时常想要些根本不可能要到的东西。”他敛衣起身，“我即刻去云踪山走一趟，来不及告知君上，你替我代为禀告吧。” 第二日，乐越一行按计划出发，洛凌之的伤休养了一天一夜后已经没有大碍。 他们昼夜兼程，快速向南赶，终于在三天后的清晨，站到了定南王府所在地——承州城的城门前。 承洲城是南郡最大的城，繁华热闹，是凤泽镇之类的小城小镇远不能及的。 

此时芍药花期刚至，承州每年四月初一都有一场芍药花会，这几天正在张罗布置，街边的赏花台已经搭好，真正的名品尚未摆出，寻常的花株已摆了不少，姹紫嫣红，锦绣处处。 乐越欲抓个行人问清定南王府所在处，直接杀将过去，被杜如渊抬手拦下：“不用忙，我们先在城中四处逛逛。” 乐越知道他装神弄鬼的毛病又发作了，遂听从他的意见，不再问路。 琳箐在一旁道：“那日可是有人夸下海口只需在定南王府耽误半日，就可以赶去云踪山。假如午时过后，我们没有在去往云踪山的路上，有人可要愿赌服输喔。” 杜如渊敲着书道：“当然当然。” 他们在街道上左右观望，做闲逛模样。 洛凌之忽然道：“那位应泽小兄弟好像不见了。”


乐越闻言四周一看，果然，方才还在昭沅身边走的迎泽没了踪影，他摆手道：“无妨，朝着有卖吃食的地方看，肯定能找到他。” 老龙最近几日相当不错，在洛凌之面前一直没有露出马脚，很配合地扮演着天真可爱的蛇弟弟。 当然，这也是因为他们一直顺着应龙殿下的鳞片，他想吃什么，就给他吃什么，应龙殿下看起来相当满意。 不过乐越对其还是一直不敢放松警惕，老龙好像是炉灶边的一堆稻草垛，不知什么时候沾上个火星，就能烧起来。

昭沅小声说：“那我们还用去云踪山么？”   
乐越捂着额道：“如果不去，怎么和洛凌之说？”   
说，洛兄啊，对不住，和你开了个玩笑，其实你身边这位天真可爱的蛇弟弟他就是那个神将啊……？   
杜如渊道：“去，还是要去的，我们要去救迎春花么。噬骨妖兽，那也是一条生命。”  
琳箐磨着牙狠狠地盯着应泽：“为什么你一直不说？”  
应泽道：“唔，本座看你们好像很怕被那个洛少年知道一些事情，所以一路特意帮你们掩藏。”  
在客栈时，乐越它们分明没和洛凌之住在一个房间。  
应泽道：“那时候，是本座忘了。”  
故意的……老龙绝对是故意的……  
乐越瞄见洛凌之回来的身影，挣扎着恢复常态。  
洛凌之还是看出不妥，皱眉道：“乐兄，你们怎么了，是否哪里不适？”  
乐越僵硬地笑道：“没什么，可能茶水喝多了，胀着了。”  
又坐了一刻钟左右，杜如渊看了看窗外，突然放下茶杯：“来了。”
  
茶楼大门外呼啦啦涌进大群兵卒，为首的一个向他们一指：“拿下！”
琳箐立刻拍案而起，杜如渊抬手：“麒麟姑娘，拜托你听在下这一次，不用动。”   
兵卒如潮水般杀到桌前，将他们套上绳索，押出大门。   
门外停着几辆大车，乐越等被兵卒们像麻袋一样抛进车内。   
昭沅被摔得七荤八素，幸亏先被扔进来的乐越用身体垫了他一下。   
马车颠颠簸簸，似乎奔过了几条街道，而后停下，他们又被兵卒们一个个从车上拎下。   
他们下车的地方是一处宅第的大门口，朱红大门，鎏金铜钉，门上悬着一块硕大的匾额——定南王府。     
兵卒押着他们进了府内，定南王府中屋宇重叠，花木珍奇，富贵风流。     
穿过开满芍药的宽阔庭院，走过蜿蜒的曲折的回廊，一路上有许多衣衫精致的仆役和婢女来来去去，与他们相遇的都敛身退到一旁，婢女们都拿手帕掩住口，好像在偷笑。     
终于，兵卒将他们押进一间宽阔华美的大厅。     
厅差不多有青山派一个祖师殿那么大，花砖铺地，陈设奢华，让穷困的青山派弟子乐越和河沟里长大的土龙昭沅眼花缭乱。     
招远偷偷撞撞乐越：“为什么墙角那个瓶子身上都是裂纹，还可以放在这里？”     
乐越低声道：“那些裂纹是故意烧出来的，一般的窑轻易烧不出这种瓶子来。”     
昭沅恍然地点头，觉得凡人的爱好，有时候很难理解。     
厅中也站着几名秀美的婢女，听见他们的对话，又开始偷偷用手帕掩住口。     
乐越咳了一声，向杜如渊道：“杜兄，你是不是和定南王有仇？”     
杜如渊道：“很大的仇。”     
好像为了诠释他这句话一样，大厅另一头的屏风后传来冷冷的哼声。     
有一个人缓步从屏风后踱出，乐越凭借犀利的眼光，断定他一定是定南王本人。     
来人约四十岁左右年纪，一身暗紫色衫袍，仪容华美，剑眉微皱，漆黑的双瞳冷冷的盯着杜如渊：“小畜生，不派兵抓你不行是吧。”     
杜如渊恭敬地开口：“是你让我滚出去就别回来的，爹。”

区区一个人间的定南王世子，在琳箐眼中自然不算什么。她这样蛮不在乎地和杜如渊笑嘻嘻说话，厅中的婢女们都觉得她口气太不恭敬，俱不满地剜了她两眼。  
   定南王却挑起了一边眉毛：“哦？”随即扬起嘴角：“小畜生倒还有些良心，知道在外人面前说你爹的好话。”  
   杜如渊低头咳了一声。
  
   乐越立刻接口：“是啊是啊，杜兄天天在我们面前说，定南王是天下最英武的王爷，忠心朝廷，体恤百姓。听得我们都烦了，原来他竟是世子，这就难怪了。”  
   定南王的嘴角越扬越高，虽然面上还是一派平静，但眼中已有藏不住的悦色。  
   乐越趁热打铁：“王爷，世子之所以与我等一起急忙忙赶回来，实在是因为有件火烧眉毛的要紧事，世子十分担心会牵连到王爷，简直是心急如焚，还望王爷体恤世子一片孝心。”  
   杜如渊很配合地低着头，一副别扭的孝子模样。
  
   定南王另一边的眉毛也挑了起来：“什么要紧事？”  
   见杜如渊还是低头不语，琳箐不耐烦地皱眉：“你就别在你爹面前装模作样了！喂，这位定南王爷，那位新太子带着一只妖兽和几十个小道士去了云踪山炼妖杀神，现在可能已经到山边上了。假如他在你的地盘上被妖怪吞了，那么这件事对你来讲算不算大？”  
定南王敛起双眉，凝住神色。
  
   杜如渊抬首：“正是，爹，这位洛公子是清玄派的首徒，他可以作证。”  
   洛凌之向前半步，正待开口，定南王已肃起面孔道：“世上哪有什么鬼神！所谓鬼神之说都是别有用心之徒在故弄玄虚，将太子殿下与此等事扯在一起，乃大不敬。”  
   他这句话面上像在教训儿子，但弦外之音却让洛凌之有些不是味道，于是把即将出口的话咽了回去。  
   杜如渊道：“爹，你不信鬼神，太子信，他现在拉着一头野兽要去云踪山边血祭，万一他被猛兽所伤，还不得怪罪到我们家头上？眼下救太子要紧，其他的什么大不敬小不敬之事，回头再慢慢计较吧。”  
   定南王眯起双眸：“确有此事？”  
   杜如渊苦笑：“我怎么敢编这种事来耍爹？”  
   琳箐在一旁凉凉道：“不信也没关系，大不了就是太子被猛兽当点心吃掉。”  
   好像配合她这句话一样，应泽的肚子应景地“咕噜噜”响了一声，他懒懒地打了个哈欠，摸摸肚子，咂咂嘴。
  
   定南王杜老爹的神情越发严肃。他扬声唤来侍从，吩咐立刻调亲兵去云踪山探查。  
   杜如渊道：“爹，我这几位朋友武技超群，不如让我们同去，应能更好地保护太子。”  
   定南王略一沉思，微颔首：“好。”
定南王手下尽是精兵，巳时四刻，有二百亲兵到城外集结等候，侍从来报，已在后院备好马车，供世子与几位大侠行路之用。巳时五刻后即可出发。  
   杜如渊噙着一丝若有若无的笑容瞄了琳箐一眼，琳箐自然明白他是在得意打赌赢了她的事，扭过头哼了一声。定南王府地方颇大，众人在侍从的引领下，穿过一道道回廊，走过一层层院落，后院似乎还离着十万八千里。盛开的一丛丛妩媚的芍药及其他叫不上名的名贵花朵，依傍着玉阶朱栏，富贵华美，看花了昭沅的眼。  
   乐越一路左看右看，颇多感慨：“杜兄，你们定南王府平时吃个饭一定挺费事的吧。”他一向听说豪门大宅中都备有车轿代替步行，还想着有钱人就是会享受，一步路都懒得走，今天算是领教了其必要。


   马车奔驰在官道上，很快，又很平稳。  
   昭沅靠在座椅上打瞌睡。用乐越的话来说，王爷家的东西就是不一样。马车里的座椅都铺着厚厚的锦褥，摆放着柔软的靠垫，还能拉展成小床大小睡觉，马车中有一张小桌，座椅下的暗屉里有点心、茶水、果酒。甚至还有一副围棋，一副象棋。  
   应泽吃了一碟点心，品了两壶小酒，变成半尺大小躺在一个靠垫上愉悦地睡了。杜如渊和洛凌之下棋解闷，琳箐和乐越观战。昭沅也很想睡，但它觉得，乐越有些怪怪的，并不像平时那么开心，于是强撑着困倦的眼皮，只敢浅浅地打个瞌睡，准备随时开解他。  
   可惜乐越一下好像有心事，一下又好像没心事，下棋它看不懂，应泽的鼾声把它的睡意越引越浓。它靠着车厢壁，意识渐渐一片模糊朦胧，马车一个颠簸，它方才猛地惊醒，急忙再去看乐越，乐越塞给它一个靠垫，诚恳地说：“睡吧。”  
   昭沅嗯了一声，把靠垫挨着乐越放，方才变回龙形，趴在靠垫上，它觉得离乐越近一点，比较方便履行护脉龙神的职责，于是便放心地睡了。  
   它这一觉，睡到了天快黑，醒来时，他们已经到了离云踪山约三百里的一处旷野，那二百精骑的兵卒正在饮马喂马搭帐篷，准备在此处露宿一宿，明早再赶路。  
   亲兵们带有干粮，又打了些野味，晚饭十分丰盛。  
   只是被树枝串着的烤野兔让昭沅想起了救下洛凌之的野兔姑娘，当一个兵卒递给它一只烤得金黄油亮皮脆肉能的野兔腿时，它婉言谢绝。  
   洛凌之也没有吃烤野兔，昭沅分给他一只烤鸡翅，洛凌之微笑摇头，乐越啃着鸡腿含糊地道：“不用让他，他吃素。”  
   昭沅很诧异，乐越吞下一口鸡肉，叹息着解释，清玄派身为名门大派，戒律森严，门下弟子一律要吃素，顿顿青菜萝卜皮。当然，那些门徒不会这么老实地遵守，暗地里打个野味偷吃两口的大有人在，不过像洛凌之这种志诚君子就断然不会做了，他一向持斋把素，从未破戒。  
   昭沅回想一下，一路走来，洛凌之好像的确只吃素食，只是因为他们赶路吃的本就不怎么好，它才对这件事没有太在意。它这些日子品尝到不少人间美食，知道洛凌之只吃素要用多大的毅力才能做到，假如让乐越吃素，估计不出一个月，他就会因抑郁相思而卒。昭沅望着洛凌之的目光转成了浓重的钦佩。  
   在一旁啃鸡肉的应泽赞许地看了看洛凌之一眼：“嗯，少年人，有毅力，可成大事。”  
   洛凌之笑了笑：“我只是从小如此，习惯了。”
晚饭吃完，各自去帐篷中睡觉时，琳箐走在乐越和昭沅身旁，望着一段距离外洛凌之的背影，拧起眉毛：“我不喜欢这个洛凌之。你们有没有觉得，他很装。”  
   昭沅迷茫地抬头，琳箐向它补充：“就是他很会装模作样，装好人，装清高这种啦。”  
   杜如渊摇头：“唉，姑娘你好像也用这个词形容过在下，在你眼里，除了乐越兄，难道就没有像样的人？”  
   琳箐撇撇嘴：“我懒得和你打嘴仗。洛凌之的装法，和你不同，怎么说呢，他样样都做的滴水不漏，完美无缺，于是就显得假了。一般这种人，都很有心机。”  
   昭沅听得有点晕，它觉得，洛凌之不是琳箐所说的那样。  
   乐越哈哈笑了：“琳箐，你多虑了，我和洛凌之打过多年交道，他这人看起来好像心机深沉，其实接触久了就知道他只是一根筋而已，死板的很。”  
    
   乐越还记得，当年几位师兄刚刚叛逃去清玄派，十二岁的他成了大弟子，责任蓦地重了许多，首先就要帮师父和师叔们填饱师弟们的肚子。于是他每天都去临近的山上挖野菜，而洛凌之居然很无耻地拿着铲子和他一起挖，抢他的口粮。 

乐越大怒，为捍卫青山派的野菜要和洛凌之单挑，洛凌之却把挖到的野菜都放进乐越的竹筐中。乐越怒上加怒，把野菜抓出来丢掉：“少假惺惺装模作样！你是在耻笑我们青山派么？！”  
   洛凌之弯腰去捡：“我不是。”  
   “不是？那你是同情我们？青山派不用人同情！特别是你们清玄派！”  
   洛凌之捧着野菜站着，一向干净整齐的衣裳已经皱了，还沾了不少泥污：“我没有。”  
   乐越懒得理他，拎起篮子走去另一边，洛凌之又阴魂不散地凑上来：“对不起。”  
那句对不起，乐越觉得很扎耳朵。  
   洛凌之接着又说：“乐越，我们……是朋友。”  
   乐越像被针扎到一样跳起来：“谁和清玄派的人是朋友！回你师父身边去！”拿起竹筐，大踏步离开。  
   洛凌之没有再跟上来，走出很远后，乐越回头看，一个黑点还站在原地，一动不动。  
   如今回想起旧事，乐越已经能够想通师兄们投靠清玄派本就是他们嫌贫爱富想攀高枝。门派事务，当时才十二三岁的洛凌之不可能参与，不该迁怒于他。可那时他年纪还小，觉得整个清玄派都不是好东西，洛凌之也是迫害青山派的仇敌之一。
乐越叼着一根草在帐篷中回忆往事，感觉胳膊被什么碰了碰，他顿时回神，发现傻龙蹲在身边，把一个水袋递给他。乐越坐起身，接过灌了两口，抹抹嘴，把水袋递还给昭沅：“谢了。”  
   昭沅接回水袋，抱在怀中，双目仍然一眨不眨地望着他：“乐越，你是不是……有什么不开心的事。”  
   乐越转着方才叼在牙间的草：“嘿，也没什么，就是多想了点事情。”  
   昭沅唔了一声。乐越不打算告诉它是什么事情，表示它这个护脉神还不能彻底被信任。昭沅心里有些闷，它大着胆子说：“你……如果有什么想不开的事情……可以告诉我。”  
   乐越瞪大眼，哈地笑出声，拍拍它的肩膀：“不错不错，一天天地长进了。你出来这么久，有没有想过你爹娘？”  
   昭沅嗯了一声：“想过。”它挺想父王的咆哮，母后的唠叨，还有大哥大姐吵架，弟弟妹妹撒娇吐水泡。“特别是今天杜如渊的娘抱着他哭的时候，我很想我母后。”  
   乐越长长吐了口气：“有爹有娘真让人羡慕。”  
   昭沅蓦地想到了，乐越从来没见过他的爹娘，大概是今天见了定南王和王妃，让他想起了关于父母的事。  
   它张张嘴，想安慰安慰乐越，却发现不知道该怎么说，只好再抬起前爪笨拙地碰碰乐越。  
   乐越看着小心翼翼的它，心情有些异样，傻龙最近一天比一天小媳妇，搞得他总觉得自己随身带了个童养媳。他很想说，其实你热血点更好，又怕伤到傻龙那脆弱的小心肝。  
   正在此时，琳箐掀开门帘进了帐篷，杜如渊跟在她身后。看到乐越和昭沅两个都是一副欲言又止的模样，琳箐好奇地询问乐越，他们两人刚才在说些什么。  
   乐越抓抓头：“哦，正在说爹娘的事，我一向觉得没爹没娘活得也挺好，不过今天在王府看见杜兄和王爷王妃一家三口还是觉得怪羡慕。”  
   琳箐在一旁的地铺上坐下，点头：“嗯，特别是书呆子你爹定南王，一副好像和你有仇的样子，其实挺疼你的。和我父王有点像，都是那种只有嘴巴凶得要死的人。喂，你到底为什么和你爹吵架离家出走？”  
   这个问题琳箐一路上问了他很多遍，杜如渊始终只是一个答案：“说来话长。”然后就没了下文。这次也一样如此。  
   琳箐不放弃地循循善诱：“你爹看起来挺严肃的，说太子的事情他还觉得我们不恭敬，还说鬼神之事都是骗人，难道我和傻龙还有那只睡的像死猪一样的老龙都是假的？”  
   一直在帐篷角落呼呼酣睡的应泽抬起头，肃然道：“本座正当盛年。”  
   所有人都选择忽视他，应泽声明完毕，继续倒头去睡了。 

郡王回答，是遇见了，本王让属下扔了一袋水给他。  
   道人又问，路见长者，王爷为何不亲自捧水相敬，而只是高高在上地丢水施舍？礼待贤德之士，敬重年长之人，本是世人皆应具备的品德。  
   被莫名其妙的道人莫名其妙地拦住，莫名其妙地质问莫名其妙的事，郡王当然感觉很荒唐。他觉得，讨水者虽然年长，但只是个平常百姓，他来讨水，没有按照规矩行礼，自己不予计较，依然给他一袋水，已经是宽容大度了。这种不懂得敬重长者的指责实在可笑。假如王爷他真的是个不懂涵养礼仪的人，岂会容忍一个野道人拦在马前啰嗦半天。  
   道人于是说，少有万贯不算富，老来安和方是福，王爷虽然现在贵为王爷，但等到像讨水老人那般年纪时，境况如何还未可知，又怎能轻论尊卑？  
   道人语重心长地劝告郡王，谦和有德，惜福积善方能长久昌荣。  
   郡王终于忍无可忍，斥责道人不知所谓。他不过偶发善心，送袋水给旁人，竟被一个野道拦着路，说一堆风马牛不相及的大道理，他有德无德不劳外人评论，人生在世，应当随性而为，及时行乐，才不会虚掷年华。  
   道人便说，郡王虽凭当前的权势可以恣意随性，但有三样平常百姓物，他可以打赌，郡王绝对难以得到。  
   道人的话刺激了郡王，他与道人立下赌约，假若他输了，今后路遇长者，无论贵贱，他皆会恭敬待之。若道人输了，就自绑王府门前三天示众。  
   道人躬身应允。郡王问道人所说的三样平常百姓物是什么，道人回答曰，一是暖心絮，二是与你彼此真心相待之人，三是一碗充饥的白饭。
道人与郡王约定赌局的时间是半年。郡王觉得这个赌就是个笑话，他无论如何，不可能输。  
   能够暖到心的棉絮根本就不用去找。郡王的王府中有天下最好的云床锦被，随便抱它几十条被子盖在身上，别说暖心了，寒冬腊月天里热火烧心都能办到。  
   郡王自认交友遍天下，肝胆相照的朋友可车载斗量。至于最后一样一碗可以充饥的白饭，那就更可笑了，随便哪里，找不来一碗饭？  
   郡王开开心心地继续去打猎，他的侍从引弓射大雁，无意中射伤了一只路过的白鹤。郡王当时心情很好，见白鹤落地后瑟瑟发抖很可怜，便让侍从放了它，顺便还给它的翅膀上了点伤药。  
   郡王回到王府后，悠悠哉地数着日子，等着半年期限度过。谁知就在几个月内，他遇见了天翻地覆的大变故。

杜如渊拿起水袋，灌了口水，问：“听了这段故事，你们有何感想？”  
   乐越、昭沅和琳箐一直眼也不眨出神地听，此时才都稍微活动了一下僵直的筋骨。  
   乐越道：“发人深思，颇为受教。”  
   昭沅道：“明白了很多道理。”  
   琳箐道：“对目光短浅的凡人有不少告诫作用。”  
   乐越又道：“感觉冥冥之中，自有因果，但是……”他抓抓头，杜如渊所说的这位王爷最后和彼此真心相待的人喜结连理了，可这样和定南王目前的状况好像对不上号。  
   杜如渊慢慢道：“这个故事还没完，后面还有一段。”
郡王娶了荷仙之后，夫唱妇随，相携相伴过了一段幸福的日子。郡王领悟到当惜福积福的道理，洗去桀骜锋芒，处事宽厚仁和，尤其敬重长者，谦和待人。  
   有一天，郡王亲自去街上施药，供百姓防时令疾病，当日和他打赌的道士忽然出现，向他道：“你与王妃，乃是一段孽缘，她非善类，你须早早休了她，断此孽缘，方能免伤心之祸。”  
   郡王大怒，向道士道：“先生与本王曾有点化之恩，我本应拜谢，但即使是先生，说此等伤人言语，我也断不允许！”遂冷脸踱开。  
   道士在他身后长叹道：“罢了，我老人家本不爱道人是非，只是不忍看你被骗，你本不该有此一劫，如今看来，也不可免了。”  
   郡王自不理会。  
   一年多之后，王妃有孕，王爷大喜，王妃怀胎十月，在冬天即将临盆。  
   孩子要出生时，王妃却忍着阵痛苦苦哀求王爷撤走产婆和婢女，只留她一个人。郡王自然不会答应，王妃哭求不成，突然浑身冒出异光，房中的产婆和婢女们都昏睡过去。在异光之中，王妃居然长出了翅膀，她告诉郡王，其实她并非凡人，而是一只成仙的白鹤，乃负责看守瑶池的仙婢。  
   郡王非常震惊，这才明白王妃是他当年救过的那只鹤，但他仍然说，你救我虽为报恩，但之后你我彼此倾心，不管你是人是鬼是妖是仙，都是我唯一最爱的女子。即使你是仙，我是人，我仍要和你长相厮守，生生世世永不分离。  
   荷仙却说，王爷，你错了，我并不是为了报恩才救你，我奉天命点化你，如今产子完毕，缘分已尽，该回天庭复命了。  
   荷仙这才说出实情。原来当年，郡王的先人只是一员普通的武将时，有一次路过一处山林，看见林中的山神庙破旧不堪，神像倒塌，就出钱找人将山神庙翻新重建，再塑神像。郡王承袭王爵后，骄纵挥霍，山神念及他祖先的情义，决定点化他一下，让他明白富贵易失，当珍惜福德的道理。所以山神便上书玉帝，奏请此事，玉帝恩准了。正好郡王注定有场大劫，山神就化作乞水老人和道士，点化于他。
  
   这件事情，本与荷仙这个小仙娥无干，偏偏凑巧，天上的一位仙君要请山神喝酒，临时让她到凡间传信，不想刚到凡间，就被郡王侍从的箭射中。  
   等见了山神之后，荷仙知道了他点化郡王之事，她虽然是个小仙娥，但心中一向很有主张。回到天庭后，她便在王母面前进言，说山神的点化太浅，既然她与郡王因一箭结缘，不如由她再去点化一番，让郡王彻底明白世间一切繁华，一切恩怨，一切情缘，看似天长地久，不过都是过眼云烟。
  
   原本，郡王坐在囚车中，在风雪中遇见道人之后，立刻就会有京城来的使臣出现，宣读赦罪圣旨，山神想用此瞬失瞬得之感让他顿悟。但荷仙用法术让使臣迷了路，马失蹄跌进了山洞，使臣晕在雪堆中。  
   然后郡王跳崖，再然后，荷仙把郡王运进茅屋，把他扣在偏僻的山谷中数月，使得朝廷的人满天下寻他不得。  
   不负她苦心，郡王住了几个月茅屋，吃了几个月的粗粮咸菜萝卜皮之后，终于彻底领悟了该领悟的道理。   荷仙流着眼泪道，我为了让你彻底明白，所谓世间凡情不过是一场虚空，便下嫁于你，嫁给你之后，我曾害怕，万一点化你不成，自己反陷俗世凡情之中，该如何是好。还好，总算功德圆满，孩子已经生了，我该回天庭复命了。  
   荷仙渐渐化成了一只白色的仙鹤，拍拍翅膀，窗扇自动打开，仙鹤展翅，飞出了窗外。  
   房中静静一片，郡王木木呆呆地站着，他身边的床上锦被中，有一颗硕大的蛋。

乐越、昭沅、琳箐都目瞪口呆。  
   乐越道：“咳，这应该还算是个教化世人的故事……但是……”  
   昭沅抬爪挠挠头，它不敢再乱说话了，但是……为什么，它觉得，杜如渊的爹好可怜，他被玩弄了。呃，玩弄这个词用在凡人的雄性身上是不是不太恰当？  
   琳箐脱口道：“这叫个鬼的点化呀，这叫耍人这叫骗婚好吧！”她立刻又向杜如渊道：“对不起哈，我没有对谁不尊敬的意思，我只是针对故事而已。”  
   乐越感慨道：“曾经，我还幻想过，有个温柔、美丽的仙女爱上我，现在看来，仙女真不是好娶的。”他也向杜如渊道，“我也只是对这个故事发点感叹。”  
   杜如渊没说什么，反而是琳箐接上了他的话：“仙族的女孩子并非都是这样的，她是特例。像我就……”  
   乐越注视着她，琳箐忽然有点慌乱地结巴起来：“像我就、就不会做这种事！”  
   乐越嗯了一声，在心里道，你彪悍在另外的地方。  
   昭沅小声道：“泽覃表姐也不会。”  
   琳箐眨眨眼看它：“泽覃表姐是谁？”  
   昭沅脸有点热，期期艾艾地低下头。乐越摸着下巴奸笑瞧它，原来傻龙心里还一直惦记着它的表姐。  
   琳箐戳戳它：“不要像个小媳妇一样吞吞吐吐的，说嘛说嘛，这位泽覃表姐是不是你喜欢的雌龙啊？”她托起下巴做思索状，“喔，四海龙王是你的表舅公，那么这位表姐是不是龙王家的龙公主？眼光不错嘛！”  
   昭沅的脸越来越热，像火烧一样，结结巴巴辩解：“不，不是的……”  
   乐越仗义地及时出手，替它挡下琳箐：“算了，不要跑题，总之，不管是凡人还是神仙，都有一两个这种……”毕竟是杜如渊的生母，不能多说什么，乐越把这种后面的词省略掉，“这种存在。”  
   琳箐笑盈盈地去看乐越，连声赞同，不再追问昭沅了。它感激地望着乐越，用前爪抓住他的袖角。  
   帐篷的角落里突然阴森森地冒出了一个声音：“说的很是。”众人一起看去，只见应泽不知什么时候从被窝里爬了起来，端坐在地铺上，浑身散发着料峭的寒意，“人也罢，仙也罢，总有一两个为了自己向上爬便不知羞耻地欺骗他人的家伙，实在可恶至极！”他的头顶聚起一朵黑云，喀拉打了一道雪亮的小闪电，“欺骗感情者，罪不可恕！”  
   众人都巴巴地看着他，静候下文，以为会接着再听一段感情八卦。没想到应泽冷冷地说完这句话，再躺回被中，接着睡了。  
   琳箐嘀咕：“什么嘛，每次一点真相都不说，空发牢骚。”  
   乐越再次将话题正回去：“杜兄，你说的故事还没有完，仙娥化鹤飞走之后，郡王怎么样了？”  
杜如渊继续道，仙鹤飞走之后，郡王大病数日，他在病中下令，谁也不能靠近那间屋子。王府中的人都很奇怪，王妃生产之后，她的房门一直被紧锁，婢女们只敢把饭菜放在门前，过几个时辰再将根本无人动过的饭菜收走。王府中的下人都在传说王妃难产死了，连外面也谣言纷纷，十天后，下人们忽然听到王妃的房中传来婴儿的啼哭声。他们立刻前去禀报郡王。  
   郡王强撑病体挣扎着进了王妃的房间，没人知道里面发生了什么，约半个时辰之后，郡王走了出来，怀中抱着一个哇哇啼哭的婴儿，他对下人说，王妃已经死了。王妃下葬时，由郡王独自把遗体放入棺木，立刻命人钉棺。直到如今，关于王妃依然有种种谣传，有人说王妃离奇暴毙，有人说王妃生的孩子不是郡王的，所以郡王杀妻。  
   从那之后，郡王开始痛恨鬼神之说，他说鬼神都是杜撰哄骗世人之物，他坚持认为神仙、玄法都不存在。 

帐篷中再次寂静良久。昭沅有种不知道该说什么的感觉。杜如渊用好像讲故事一样的口气述说这段往事，其实他心里也很不好受吧。  
   乐越道：“杜兄，我有件事想问你，这个故事……你是如何得知的？”  
   杜如渊对这段旧事知之甚详，必定是有人告诉他，定南王强迫自己相信那都是不存在的一场梦，他一定不是告诉杜如渊这件事情的人，那么会是谁呢？  
   杜如渊道：“告诉我的人正是我的生母。只有最后一段，是我从王府的下人闲谈中听来的。”  
   乐越再次有点被震惊住。  
   杜如渊道：“每年八月十五，我的生母都会回来看我一次，她自己告诉了我这段往事，她问我，能不能体谅她。”他再笑了笑，“所以，你们也应该明白，为什么我能看见一般凡人看不见的东西了吧。”  
   乐越点头，杜如渊这样，其实算是半人半仙，或是半仙半人？“那么你现在的娘……”  
   杜如渊道：“我现在的娘是太傅之女，本就从小和我爹定了亲事。”  
   后来定南王娶了荷仙，把这件定下的亲事抛到一边。太傅家也没说什么，定南王杀妻谣言传出后，没有人敢做他的续弦，没想到还是这位一直没嫁的太傅千金成了他的第二任王妃。
琳箐道：“怪不得我一直觉得你和一般凡人不大一样。书呆子，其实你也蛮强的，居然自己从蛋里出来了，幸亏你生在冬天耶，要是夏天，可能没等你爬出壳，蛋就臭掉了。”  
   杜如渊摇头晃脑道：“这就叫天赋异禀。我小时候也是因为无意间看到了龟兄，才知道自己和常人不同。”  
   小时候，他经常遭人指指戳戳，说他并不是王妃亲生的。有一天，他看见鱼池边站了一个人，遥遥地看着自己，便问旁边的仆人那人是谁，仆人却大惊失色地说，鱼池边并没有人。  
   有人把这件事告诉了郡王，郡王请出一根大棍子打了他一顿，说他如果再敢装神弄鬼就打断他的腿。他被打得出气多入气少，幸亏娘拦住了爹的大棍，把他送回房中。  
   伤好不多久，他又发现一只乌龟趴在鱼池边，好像在晒太阳。他年幼淘气，跑去抓龟，乌龟很老实，任凭他抓住，他把乌龟翻过来翻过去玩了半天，最后端了一只空盆，装满水，把乌龟放进去，带回自己房里养。  
   下人却问他，小世子你为什么要把一盆水放在自己的房里？他发现，别人看不见盆里的乌龟。  
   他很害怕，乌龟从盆里爬出来，突然开口说出人话，让他不要怕。结果更把他吓得直哭，泪眼模糊中，他看见乌龟变成了一个人，走到他面前，摸着他的头，替他擦干眼泪，竟然就是他曾在水池边看到的人。  
   乐越越来越佩服杜如渊了，他的这段童年往事简直就是个鬼故事，杜如渊小时候挺强的，居然没被吓傻了。  
   琳箐指着被窝里的商景道：“哎呀，亏你还是辈分很老的龟族大长老，居然用这种现身的方法吓小孩子。还成天说别人肤浅。”  
   杜如渊道：“之前我生母每年来看我一次，我每次说起这件事就会被我爹打一顿，后来才知道别人都看不见她，所以早已习惯这种事了。”商景趴在他的手边睡，杜如渊接着道：“后来，龟兄就一直陪着我，我懂的不少东西，都是他教的，龟兄于我算是半师半友。”

昭沅景仰地望着商景，越发觉得自己很不够格。琳箐可以保护乐越，商景教过杜如渊很多东西，而它，帮不了乐越不说，反而要乐越时时教导帮助它。  
   它低头叹了口气。  
   杜如渊又道：“我之所以今天说这段旧事，也是告诉乐越师兄，我爹看起来厌恶鬼神之事，古板不化都有缘故，实际上，他心里还是明白，只是不愿承认。因此只要能找到合适的方法，让他相信你是和氏后人，他就会帮忙。”  
   乐越思索，定南王的过去实在太惨痛，如果为了拉他帮忙就挖开这个大伤疤，有点不人道，于是他道：“到时候再说。眼下先把太子和迎春花的事情摆平了。”  
   太子事件现在已经变成了一个笑话，实在激不起众人的热情。  
   琳箐打了个呵欠：“要不是想看看洛凌之到底隐瞒了什么没说，我根本就懒得过来。”  
   乐越道：“说不定能看到太子跳大神的现场，很难得嘛。”一般做什么祭典仪式，都要在地上画个阵，摆上长桌，插  
香烛，烧黄纸，劈头散发按照步法挥舞桃木剑，乐越把太子代入这个场景想象了一下，觉得很值得期待。  
   天色已晚，几个人各归各位，倒头睡了。乐越快沉入梦乡时，感到身边的昭沅拉了拉他的衣角：“我不会一直这么差  
。”乐越含糊地唔了一声，继续睡了。  
   昭沅趴在枕边，将脸埋进被角，到底要怎样做，才能快点变成强大的护脉神。帐外夜色浓重，明月高悬，照着此处，也照着彼方。
  
   云踪山脚下，太子的大帐已经驻扎，只待明日午时，布阵做法。  
   看守大帐的亲兵们走来走去巡视，一顶小帐篷中，几个清玄派弟子将一只铁笼团团守住。  
   铁笼里蜷缩着一只小小的虎崽，它已经知道了明天等着它的结果，它的妖筋已经被凤桐打断，再使不了法术，变不成庞大的模样。它忧伤地趴着，偶尔舔舔伤口还未痊愈的右前爪。  
   夜已近三更，加之连日赶路奔波，清玄派中年纪较小的弟子已经有些困倦。  
   一个小弟子偷偷打了个呵欠，向他身边的师兄道：“假如明日的事情成功，师父是不是真的就能做国师？”  
   那位师兄瞪他一眼：“小声点说话，别被外面的亲兵听见。他们都是王府的人，说不定会去报告那个凤桐。”  
   小弟子缩缩脖子：“可我觉得，太子对凤桐十分倚重，而且那人很厉害。据说他一个人，就放火烧了整个青山派，这只噬骨兽也是他降伏的。”  
   师兄哼道：“再厉害，厉害得过师父？凤桐是安顺王爷的幕僚，太子自然会看在亲爹的面子上尊重他，可他是师父的徒弟，青山派的宝物，以及明天的这件事，都是师父教给他的。依我看，那凤桐根本无法和师父比。”  
   其余的弟子们连连称是，又有一个弟子道：“那天，大师兄和太子说完话就辞行回去，连招呼都没和我们打，应该是赶着回去向师父报告或商量对策吧。不知道明天师父和大师兄会不会赶过来。”  
   迎春花缩在笼中，这些人说的话它都听不懂，它知道自己明天会死掉，他们要杀了它，把它的血抹在一个坛子上。  
   迎春花很害怕，它非常非常想念主人。  
   噬骨兽的幼仔出生后不久就会被母亲丢掉，任它们自生自灭。它们是妖兽，长相丑陋，凡人都害怕它们。但是他们有一种天生的自保方法，会变化成别的长相可爱的年幼灵兽模样，让其他的母兽喂养自己。  
   迎春花在初春的某天被丢弃在一个山坡上，它被雨水淋了一天一夜，奄奄一息，到了早上，雨渐渐停了，有一只母虎带着自己的虎崽到附近觅食，迎春花看见虎崽们在母虎身边扑来扑去，惬意地滚动玩耍，它把自己也变成了一只虎崽，想让母虎收养自己。可惜它已经爬不动了，母虎没注意它，带着虎崽们走了。  
   迎春花很绝望，就在这个时候，忽然有人在它头顶上说：“师兄师兄，这里有只幼虎，好像有灵气，是灵兽。”跟着它被一双温暖的手小心翼翼地捧起，灿烂的阳光下，它第一次看到主人的笑脸。  
   主人说：“我从迎春花丛边捡到你，就叫你迎春花吧。”
  
   主人给它洗澡梳毛，喂它好吃的东西，抱着它睡觉。  
   主人说：“你要变成最厉害的灵兽，给我长脸！”  
   所以它要保护主人，谁敢欺负主人它就咬谁。  
   迎春花要和主人永远在一起。  
   主人……  
   迎春花闭着眼，眼角渗出的水珠滴到它的前爪上，浸的伤口丝丝的疼。
  
   小弟子指了指笼子：“师兄，它在哭。”  
   师兄哼道：“大师兄可差点被它咬死，哭得再可怜也是只妖兽。”


云踪山下的夜风吹皱了帐篷的布帘，月光下，一个身影站在太子营帐边的树枝上，望着脚下。  
   营帐中的一切都落入他的眼底，包括方才小帐中，清玄派弟子的谈论。  
   凤桐在细风之中静静地站着。  
   凡人的某些“雄心壮志”实在可笑，原来清玄派的掌门竟有此图谋。凤桐回想起论武大会时，重华子每每见他，都满脸谄媚，一口一个桐先生，显然已看出他凤神的身份，更露骨地暗示过能否由凤桐引荐，拜见凤君。转过脸背地后里，却打这种不上道的小算盘。  
   重华子撺掇太子做此事，是想让太子有足以摆脱护脉神的力量吧，太子会听从去做，就说明已有此打算。  
   该不该夸他一声有抱负？凤桐轻笑，他以为从人变成神仙会如此容易？  
   凤桐已经仔细地查探过云踪山，整座山隐隐有仙气，应该是一件仙家兵器所化。寒潭下万年玄铁打造的锁链长满长长的青苔，的确曾关押过一位法力高强的仙者。可惜如今锁链已断，仙者早已踪迹不见。  
   和祯的一番心血，注定是场空。  
   凤桐一直很懒，兄长凤梧已经辅佐了两代皇帝，他却成天跟在凤君身边优哉游哉地喝茶下棋睡觉，若不是凤君吩咐，加上辅佐乱世之君比较有趣，他才懒得去和这些凡人打交道。  
   凤桐不明白，为何当初凤君会为了凡人夺神位，改天命，他觉得不值得为了凡人这样做。  
   比如眼下，他奉命帮扶和祯，但他对其他三支护脉神的动静兴趣更浓一些。  
   贪得无厌、无自知之明，这些凡人的通病和祯一样也不缺少，也许让他吃点苦头就能长些教训。  
   凤桐看向太子的大帐，他准备暂时不现身，袖手旁观，随便和祯去折腾。  
   折腾够了总会消停点。  
   凤桐眯起眼，营帐旁的树丛中忽然冒出可疑的白烟，巡逻的亲兵一个个无声无息地倒了下去。  
   跟着，一个黑色的人影从暗处蹿出，奔向那顶关着噬骨兽的小帐篷，把一根细管悄悄地塞进帐篷的门帘缝隙中，往帐篷里吹了些什么。  
   盏茶工夫后，黑影钻进帐篷，片刻，抱着一团东西飞快地奔出来，奔进树丛，奔向小路。  
   凤桐饶有兴趣地挑眉，黑影抱走的那团东西，似乎正是那只老虎模样的噬骨兽。  
   凤桐有点犹豫了，是继续站在这里看太子，还是跟过去瞧瞧？  
   好像跟过去会比较有趣。  
   他弹弹手指，昏倒在地上的亲兵们立刻像被雷劈到一样跳起来，茫然四顾瞬间后，顿时大喊起来：“不好了！有刺客！保护太子！”  
   凤桐随即一甩衣袖，乘风追着黑影逃窜的方向而去，他有意没有隐去身形，风吹动他的衣袂发出声响，亲兵们抬头望天大嚷：“刺客用轻功跑了！快追！” 

   第二天，昭沅大清早起，去小河边把几个水袋装满，留着路上喝。  
   乐越、洛凌之和杜如渊三人站在马车边说话，昭沅没在杜如渊身上发现商景的影子，它一直想向商景请教，当年的护脉龙神是如何保护皇帝的。因为琳箐说过，商景年纪大，辈分高，一定知道过去护脉龙神的事情。昭沅抱着水袋四处找寻，走过门帘半挑的帐篷，发现商景和琳箐正在帐篷里说话。  
   因为它傻，所以琳箐和商景知道它走进来也不避讳，没有中断话题。  
   琳箐抱着手臂看商景：“……真的和你没关系？昨天听到杜如渊说他爹娘的旧事，我就觉得有的地方说不通，荷仙就算自作主张，但嫁人两年还生个孩子，她也太乐于奉献了，很可能……有谁早已算到，她生下的孩子会和这场乱世有关系，奏请天庭，让荷仙不得不生。”  
   商景慢吞吞道：“小麒麟，别把事想得太复杂，也别认为谁都精于算计。”  
   琳箐挑起眉毛：“算了，我不会过界插手别家的事情。只是担心，万一真的此事和你有关，早晚有一天，杜如渊可能会知道，如果因此和你反目，影响了大局就不好了。”  
   商景没有说话。  
   琳箐转身向帐外走，走到昭沅身边时，又侧回身：“当初，你为什么会站在鱼池边让杜如渊看见呢？只是凑巧偶然路过？”  
   商景依然没有说话。  
   昭沅觉得，这个时候去找商景讨教好像不太好，便默默地跟着琳箐离开了。片刻后，杜如渊走进帐中，俯身伸出手：“龟兄，要启程了。”  
   商景爬到他手中，杜如渊将它放到自己头顶。商景稳稳地趴着，半眯起眼睛。小麒麟见识太少，，自以为聪明。只有多经历些，才会明白，凡尘俗世中本有许多意外，许多凑巧。  
   就像他遇见杜如渊，的确便是凑巧。  
   那时候商玄这个娃儿丢下一句护脉神他不做了，长老们再重新选个谁吧，便脚底抹油，溜之夭夭，他老人家只好十万火急从群仙宴上赶回，亲自去抓商玄。  
   天冷老人家容易犯困，他路过一处凡间豪宅，打算进去借张空床休息一下，结果竟然察觉到一丝微薄的仙气。他钻进一间空房，发现床上有个蛋。  
   豪宅是处王府，里面有很多下人，但这间房却被牢牢锁住，也没人照看这颗蛋。  
   商景从不多过问与自己和本族无关的事情，但这个蛋让他想起了族中的年轻小龟们刚生下来的样子。于是他决定在这张床上睡个好觉，遂变回一只大龟，孵着蛋睡了数日，十天之后，蛋中的孩子总算被他孵出来了。等孩子的爹赶来后，他便放心地上路，继续去抓商玄。
这件事虽小，他还是一直记着，几年之后，商玄依然没抓到，他路过这个地方，就顺便去看看那个孩子。  
   他站在鱼池边，看见一个挂着如意项圈的孩子趴在走廊栏杆上，一双眼睛好奇地睁大，指着他问身边的乳母：“他是谁？”  
   商景知道了，这个孩子天生有仙缘，而且他感到一丝熟悉的气息。决定留下再查看查看的他，变成乌龟趴在池边，结果被他确定，这个孩子，有文昌星护佑，是与护脉龟神有缘的人。  
   他终于抓到了商玄，把他五花大绑拎到族中，商玄却死活不肯继续做护脉神，嚷嚷道：“文人多酸气，我简直像是被泡在醋缸里过了百十年，打死不再做了。再说，那种想借着玩凡人往上爬的小仙鹤生的孩子，我可不乐意带。”  
   族中其他的小龟，要么傻，要么浮躁，都不能稳重到委此大任，杜如渊已经七八岁，再临时培养小龟们也有些来不及。商景想起他变成龟形，那个孩子把他放进水盆中，一路跌跌撞撞捧回房时灿烂的笑脸，心中有点触动，他叹息道：“要不然，这一任就由我来做吧。”  
   这段往事，商景没想过要告诉谁，包括杜如渊，有些事，不需要多说。他手把手教导这个孩子，让他变成今天的模样，可能他很多地方都不算完美，不过商景还是觉得很欣慰。  
   他相信这个孩子一定能成为一位支撑新朝的栋梁之臣，为凡间做许多事情，青史留名。  
   他活了许多许多年，看过很多事情，他一直很喜欢凡间，也很喜欢凡人。  
   因为在凡间，你永远无法预料到，谁与谁有缘。