（只身划了舢板来，觑见舫中倒也是一片黑，无奈叹了口气，挑着灯笼进了舫中。先是把案上灯点着，又将青瓷花瓶里干了的花儿拾掇干净，换上扫洒时新折的朱槿花。再抹抹并不显脏的小几，四处打点着，一时半刻倒也闲不下来。）

（ 今日忙了许久，身上困倦，看颐臻在一旁洒扫，便唤她 ）
先别忙了，且过来服侍我就寝吧。
（ 到镜前坐下，小心摘了头上茉莉花儿，凝着半晌。 ）
你说，这杜鹃好，还是茉莉美？

（闻言停下手头活计，用帕子揩揩额角的汗。轻声道）
要颐臻说，这杜鹃有杜鹃的娇艳，茉莉有茉莉的清雅。实在是各有各的美法儿，不好评判。

（站了一阵子，见主子没有回话的意思，心下也思量到怕是自个儿又说错了什么。咬咬嘴唇沉默一阵。片刻之后见她摆摆手示意是乏了，就连忙服侍着睡下了。）

（ 几日忙碌，想起那晚入睡前正要托颐臻去办的事儿，又把她叫到跟前儿来。 ）
这一届花魁选举怎么如此冷清？你们这些云裳也不去投票？
罢了，我看过花擂台了，杜茉花令的是珍珠与孤凉。虽说同一花令，到底是外姓，不如同姓茉的亲厚些。我思前想后，记起月西江那姑娘似是不错的，私心里也想捧她一捧。
（ 看她听得满脸不解，也觉自己话里没能说的明白，只得直说 ）
杜家的那颗珍珠与我交情最深，且那竞选宣言最得我心，就与她多一些。方才我说的三位祸水姑娘，便分了三份，谁也不偏袒谁吧。你且去我账上支了一百五十颗玉珠，今晚投票截止前再去投，莫早了一分。掂量着孰多孰少吧，若是旁的人都投个五束十束的，咱们也就投个五十束的便可了，若是都投几百束的，你便再向我支取些也可。若余下了三五十颗玉珠，便赏了你吧。

（起初倒还有些糊涂，听主子解释一番后，方才听出些意味来。心下暗暗思忖一番，把诸事都盘算得心里有些底了，才应声）
评花魁娘子到底算是件大事，颐臻明白了，这便下去打点。