被流放的光年【X纲】Ⅴ
｢那天你从十年后回来，身上血迹是XANXUS的吧？｣
教堂里有三人，分别是彭哥列家族九代首领之子、十代首领和十代首领的家庭教师。
如果看轻里包恩婴孩似的外貌而灭视他，可是会吃大亏的！这样深藏不露的超级杀手正看着逐渐崩溃的学生——沢田 纲吉，手里拿起放在桌上的小罐子摇晃几下，血液在低温空气中缓缓流动。
男孩好不容易停止的眼泪又开始泛滥，他什么都不能说。那件事是个既定事实，却又是不存在的噩梦。一如所有事情发生时，他总是被众人保护着，每个人为了他手中不真实的首领地位而卖命。
狱寺 隼人
山本 武
笹川 了平
蓝波
云雀 恭弥
六道骸与库洛姆
他手上还要承接多少人的血？
你是这个家族的第十代，彭哥列之血缘的沢田 纲吉————这种期许给予他正当践踏大家躯体的名义，每多踩出一个血脚印就更靠近黑手党权利的中心。正因为如此，他告诉自己多少次：你不能习惯啊沢田 纲吉……………


｢哼，看你的反应就知道没错了。反正你也没受伤，这件事情就到此为止吧！｣
不…………不是到此为止………是一切才刚开始……………
眼泪不再冒出，独留下泪痕的稚气脸庞突然间变得凝重，象是长大了几岁。在里包恩重新面对XANXUS时，纲吉也站直身子，将手伸到脖子后面解下项鍊。
婴孩拿着判决书说：｢你决定好了吗，XANXUS？要当彭哥列的活人，还是彭哥列的鬼魂？｣但是XANXUS的注意力已经不在那张家族密令上了。
他偏过头望着男孩，看见纲吉一瞬间变得面无表情。XANXUS除了皱起眉头，心里也感觉到很不高兴。眼前的男孩；屋外逐渐靠近的吵杂；都让男人烦躁起来。
几个脚步声直接闯进教堂里，伴随着狱寺等人寻找男孩的呼声：｢十代首领！XANXUS那家伙也在这里对不对？他有没有对你怎么样！？｣同时少年们瞧见室内三人呈现可怕静默，愣住了。
纲吉没有转头看同伴们，安静地戴上了彭哥列大空之戒。在那双冷却的橙色大眼前，只剩下里包恩手中的判决书。也许他想透过这张纸去发现甚么，也可能他甚么都没看在眼里。
里包恩等着纲吉开口。那一副预料中的表情，让男孩内心更沉重，｢我………沢田 纲吉，以彭哥列家族第十代首领的名义……………｣
｢阿纲！｣｢沢田！｣同样留着短发、同样喜欢运动的两个男孩却在此时开口。
以往不论怎样的场合，山本和了平从来不表示意见、也绝不反对纲吉的所作所为，却选择在这时打断男孩脆弱的从容，｢阿纲………你都想过了吗？｣
男孩用侧脸对着同伴，戴着戒指的手没有放下。
｢十代首领………｣狱寺想抽菸，却觉得嘴巴里甚么味道都没有，又把菸收进口袋里。
众人目光里的男孩继续立下誓言：｢………以此名义撤销对XANXUS的所有判决。经通报家族议会后，立即生效。｣
一旦使用了戒指后，就再也没有退路了！
纲吉彷佛听见脑袋深处有个卡榫契合在一起的声响。某个看不见的车轮陷入隐形轨道里，载着满车的命运之囚往唯一的未来前进。
XANXUS并没有多考虑，却也看不出开心的样子，只是走向纲吉然后屈膝，沉默地吻在手背上表示同意。
窗外越来越猛烈的暴风雪将男孩的妥协一片片刮走，带向西伯利亚再也不晴朗的天空。


当男人几番挣扎后，终于决定跟着走出去，室外的景象却有些诡异。所有人聚在教堂前的小广场，男性全都拿着枪枝，表情非常凝重；妇女们则眼眶泛红的抱在一起，其中一个哭得特别厉害，最后昏倒在丈夫怀里。
他注意到纲吉正在听里包恩即席翻译村人对话，表情跟大部分人一样难看，彷佛有什么坏事发生了。黑发下的红眸再三检视男孩，直到一个猎人队的壮汉跑到他面前，象是祈求神迹般地报告：｢嘉薇儿和奥玛两个小时前跑进森林里，到现在都还没回来！｣
XANXUS突然发现昏倒的妇人很眼熟，因为她的女儿们长得跟母亲很像。
是那两个小女孩，喜欢跟着他的那两个。
曾经用手抓住的温暖，一瞬间从骨髓最深处被掏出，任由冷风狠狠吹散。


被流放的光年【X纲】Ⅵ
从村里的人决定组队搜寻后，XANXUS一直冷着脸坐在教堂的桌子上替猎枪填充火药，任由部下替他准备御寒大衣。他一双长腿随意翘着，枪托就抵在腿上，鲜红双眼则仔细检视细部零件。
那时纲吉只是抱着蓝波，坐在众人之间，听着村长的气候预测。
入夜后，会有更大的一场暴风雪来袭，所以搜索行动一定要在太阳下山前结束。如果在那之前没找到失踪的孩子，即使她们没被野狼吃掉也撑不过零下的低温。
所有自愿参加搜寻的瓦塔亚村民都脸色凝重，因为他们知道大自然的力量有多无情，在这样一群人中央，XANXUS安静又孤独地整理着武器。被委托带队是意料中的事，但他很清楚自身意愿为何。
教堂本来虚掩的大门现在完全打开，几个人拖着一只死羊骨走进来，一群妇女则手捧托盘等在门廊上。教堂内有一半以上的人站起身，将最外层的大衣拉好，背起枪枝往屋外走。他们从托盘里抓起一串用麻绳绑的生羊肉，按照编组往森林走去。这群人是诱饵。万一遇上野兽，带着刚宰杀的肉可以转移注意力，借此增加自己跟小女孩的生存机率。
XANXUS咚一声跳下桌子，套上塔恩递来的大衣，穿越一票村民往门口走去。村中的猎人队不需要口令，随即跟上男人脚步。
在那个人越过纲吉身旁时，两人最近的距离仅仅不到一尺，只要伸出手就可以抓住。纲吉的手几乎松动了，冲动地想握住大上自己一倍的手掌，但最后还是没那么做。他只是抱着小男孩、目不转睛盯着背影走出大门而已。
红色的视线有那么一瞬低了下来，跟橙色大眼对上，又飞快移开。
｢我们待在这里可以吗？里包恩先生？｣ ｢那是村里的事情，跟我们无关。现在只要等暴风雪停止，好让专机来接我们就够了。｣
同伴跟家庭教师的对谈凑巧传进男孩耳里，他甚至可以感觉到某人的目光强烈到要射穿背脊，好让他记住之前的叮咛。
『你该做的都做了，也没有亏欠XANXUS什么，不要再继续探究那个男人。听到没，蠢阿纲？』
他知道，他也很清楚，只是一想到XANXUS全身是血的样子………………纲吉忍不住站起身走到窗户前，把逐渐隐没在白雪里的队伍看得更清楚。他实在没办法不管他！如果能多说一些话、多看几眼；以此弥补那沉睡光阴和自己还看不清的未来……………
我真想换到更多时间
那是十年后XANXUS的愿望，就象是要把一闪而逝的星辰抓进手里，仔细收藏住有限的光辉，而纲吉愿意尽所有可能去达成！
瞄了一点在火炉边各自找事做的朋友们，他放下蓝波，静悄悄地拿起风衣溜出门外，跟上了队伍远去的足迹。


迷宫。这是XANXUS给眼前所见景色下的评语。
由于单单延着小径寻找猎物太没有效率，他让队伍分成两组，一左一右分开猎捕，自己则独自一人往前。塔恩跟彭哥列的成员对此有些不满，在被任命带领两只小队时，全体露出谴责的视线看着他们的上司。
颇叫XANXUS意外的，那目光竟然是担心，｢请您千万不能逞强。｣塔恩闷闷不乐的说着，然后和其他高大背影消失在大树枝干间。
那一定是自己的错觉。黑色脑袋摇了遥，企图把心底冒出的软弱摇掉，然后拉紧枪带继续往前走。
这里是人烟罕至的密林深处，XANXUS勉强沿着野兽活动踩出的细微小道移动，不时抬头张望四周和天空。前一晚的风雪已经冰封住死气沉沉的树林，连带低垂的草丛上都是一块一块积雪，随时会因XANXUS的动作而坠落。被无数枯枝挡去大半的天色很灰，至今依旧持续飘下点点细雪。
XANXUS呆站，望向头顶巴掌大的天幕，感觉自己象是站在一口深井里。即使在这里住了几个月，他还是不习惯雪花的触感。
西西里岛的气候跟这里截然不同，倒是听说过日本冬季也会有这种冷冽低温。如果连这些恶心巴拉的积雪都能克服，那么个性懦弱看似承受不了任何恶劣环境的男孩，也许比他想象中还能应付难题。
想到这点的黑发男人突然发现自己松了口气。若是多年前的自己，绝不会考虑自身以外的事情。仔细回想，一直到争夺戒指的对决之前，他似乎从来不曾把其他人看在眼里。
前方冒出一片扭曲低垂的树枝，XANXUS一边思考却精准地闪过障碍物，只是脚下的湿滑草地和松软白雪让阴郁脸庞更加揪紧眉头。风帽下的五官本来就缺乏表情，在四周布满白雪又盘枝错节的枯木间，象是个突兀的存在。惟有本身不怒自威的气势与自然界气息相呼应，如同森林中最危险的猛兽，不愿被任何人收服。
一路跌跌撞撞找到密林森处的纲吉，从十几尺外的枝干间看见了XANXUS的身影。那侧面和那次到十年后、悄悄从墓室里望出去时，所看见的背影重叠在一起。
男孩的心脏紧缩了一下，彷佛担心着某样重要的宝物又会失去，没有多想就往前冲，然后笨拙地被脚边树根绊倒，连滚带爬的扑到XANXUS面前。脏兮兮小脸从地上仰望背光的人影时，将上方那张脸表情本来呆滞到盛怒的变化完全收录。
｢沢田 纲吉！？该死的你在搞甚么鬼？｣他一把抄起男孩大声吼叫。
纲吉尴尬地笑了笑，看着自己双臂被抓住、脚底悬离地面半公尺左右的状态，｢我这样跑过来……………好像有点欠缺考虑喔？｣试着征询对方的意见，只得来一记狠瞪。
｢废话！！｣
｢呵呵……｣少年干笑几声，｢……………抱歉……｣
只有顶撞的人，打击起来才有乐趣。对手既然是只兔子，还是只低声下气的兔子，再计较就好像他很没肚量似的。
｢……你来这里干嘛？｣
XANXUS将纲吉放下，确定男孩站稳后才放开，那一瞬间鲜红双眼不经意对上了茶色大眼。他醒悟到自己正在替那个男孩『着想』，所以愤怒的挥开手。退后了一大步把气势重新整理，脸上又回到盛气凌人的表情。
｢什么事情重要到得让彭哥列十代首领亲自跑一趟？还是你想起什么有趣的命令，刚好可以指派给我这种废物？｣
纲吉显然被他说的话刺伤，小小身子震了一下，表情也变得尴尬。


在XAXNUS心底，有个声音在诅咒着自己，要他停止伤害那个男孩；他不笨，早就明白在『十代首领特赦』这件事上，男孩下了多大决心，甚至牺牲掉自己。
可是失去父亲失去首领宝座，连死气之火也没有了，XANXUS觉得在纲吉面前，只能卑微的像只蝼蚁。对了，此刻的自己，就像那些幼时照顾他却又蔑视他的彭哥列人！
那些对他陌生的彭哥列人，在面对半路冒出来的『九代首领之子』，一定也是迷惑又不安。面对一个集权利势力财富跟能力于一身的小鬼，内心那股混合害怕、恐惧、嫉妒、厌恶的负面情绪，迫使人们以暗地里的毁谤来平衡。
纲吉重新抬起头，眼神带了点不服输：｢你怕我吗？｣
XANXUS以为自己听错，｢什么？｣
｢你怕我吗？｣纲吉轻轻地重复一遍，脚下往前踏了一步。
黑发下的利眸开始迷惘起来，他低垂的目光在扫视男孩时，彷佛看见自己小时候的倔强身影。你怕我吗？男孩刚刚是这么问的。原来，那些人也在怕我？
你怕我吗？
他怕沢田 纲吉吗？
在XANXUS愣住的时候，纲吉已经走到他面前，距离近到少年每一次呼吸，热气都会轻触到男人胸口。
这个人真的很高大！纲吉非得全力仰起颈子，才能让视线接触到那对如同红宝石般的眼眸。这角度跟十年后的那一天，他躺在棺木里望着站立其上的他一样。
可是，一切又是那么的不同！
一个是十年后的XANXUS，一个是现在的XANXUS。他自十年后得到了一点温暖，如今从心里冒出向往，想从眼前这男人身上获得所有的相同。
那是不对的……他模模糊糊地跟自己确认，这个念头多么诡异又不合逻辑………但是听起来好像很不错…………纲吉忍不住伸出手………………
啪沙！
约两人右后方四点钟方向的二十公尺处，一团雪块倏地砸向地面。
XANXUS瞬间反应过来、抓住枪管就转身，但眼睛只捕捉到野兽蓝色的目光一闪而逝。远方有几个小小的脚步声，同时往后急退。
他讨厌被人当成猎物，因为他一向是猎人，但是此刻却不得不承认，自己正被虎视眈眈的事实。有一群野兽包围住他们了。纲吉也听见了声响，虽然不能了解那是怎么回事，但XANXUS的脸色显示出”情况不妙”的讯息。
｢那个声音………是什么？｣男人没有回答他的问题，还比了个『安静』的手势，然后专注地聆听夹在风雪中的各种声音。
在昏暗森林中，冷风夹杂雪花和萧瑟的呼喊吹过，树头的枯枝彼此磨擦颤抖。这个天气冻得所有自然界生态停止，陷入了沉睡之中。若是有生物带着温暖鼻息经过，势必是种格格不入的生命力。
XANXUS将全副心力放在耳朵上，企图将潜藏在四周的杀机分辨出来。
两道野兽喘息从六公尺外的两点钟方向逼近
五个脚步声从左边包抄上来
六匹身影正面突破，自草丛间可以隐约看见灰白毛色
另外还有一个方向。XANXUS略偏过头，用眼角瞄着后方的白色矮丘，几颗毛皮蓬松的头颅冒出来，露出一排森冷獠牙，喉间发出咕噜咕噜的叫声，在跟同伴沟通，接着四周现出更多的野兽身影。
是袭击村庄的狼群！
XANXUS尽量要自己冷静，并且开始计算长枪里的子弹够不够撂倒所有敌人。他同时注意到，身旁男孩害怕地直发抖。
是的，男人了解，对一个正常家庭中成长的孩子来说，面对生命的威胁自然是该恐惧。并不是每个人面对野狼的包围时，头脑还能维持灵敏反应。初次见面时，他不就把他吓得坐倒在地吗？这不是沢田 纲吉的错，XANXUS悲哀的明白。
｢XANXUS？｣
｢………盯着它们的眼睛，绝对不可以先移开视线。｣一身桀傲不驯的男子不动声色叮咛着，｢狼族有自己的社会组织，会一起行动和猎捕。早上我数过脚印，这群垃圾只有三十只。｣
｢『只有』三十只…………｣还真少啊，是吧？


被流放的光年【X纲】Ⅶ
那个男人根本不害怕。
在那么短的反应时间里，他脑中未曾浮现任何恐惧的念头。唯一能想到的，全都是怎样确保身旁这个弱小男孩。
XANXUS朝飞跃起来的兽影，狠狠的送上几脚，有两只痛得在地上猛用爪子扒头。其它赶不走的，则用身体阻挡！所以本来该落在纲吉身上的牙印，全印到XANXUS左半身去。
｢哼！我干嘛多管闲事啊………………｣皱起眉，忍痛叹息。
狼咬着男人的左手臂、左肩跟左腹侧，他却面无表情的甩甩左手，任由鲜血洒落。獠牙的蛮劲绝对不是小猫咪咬几口那样可以比拟的，XANXUS却好整以暇地用右手拳头朝每只野兽的太阳穴敲下去，｢他妈的！咬那么大力当我不会痛喔？｣
没有任何一种动物能够粗暴到跟这个人类相比。
野狼被这股气势吓得围在外圈，不敢贸然上前。狼牙松开后，XANXUS弯低的身子才终于放松，在纲吉前半跪单膝。
他的左手臂只能用血肉模糊来形容。黑色布料虽然吸收了血液的鲜红色，撕扯开的毛料纤维间却挤着肉啊血啊等破破烂烂的上臂肌肉；左肩跟腹部也好不到哪去，出血情况相当严重。
纲吉差点哭出来。
背对着他的XANXUS，即使蹲下来还是很高大。那强壮身子的四周，以左手为圆心，鲜血霸道地划下了越来越大的结界。这一定是种诅咒。所以少年在红色结界里动弹不得，只能不断摇着头，恳求施咒者停止。
｢XANXUS………快点止血...........｣
XANXUS没有回应。
纲吉用发软的手脚，在雪地上挣扎着爬过去。他想伸手扳过那直挺挺的身体，却颤抖到不行，转而从后抱住XANXUS的肩头。还不够宽厚的稚嫩手掌，触碰到有些胡渣的下颚，脸颊竟然意外冰冷。
｢XANXUS！？｣
高大身影晃了晃，本来还能撑起单膝的腿也无力了，整个人遂往一旁坐倒。这种状况对男人来说是始料未及，他试着要撑起自己，但是很快就察觉失血速度太快，稍微大动作会引起头晕等症状。穷途末路，大概就是形容此时此刻吧？
XANXUS突然笑了。
不为什么，嘴角就是忍不住勾起弧度。
『呐，父亲，您一定猜不到我刚刚做了什么事情。』
『我保护了他。』
『我出手保护了那个沢田 纲吉。』
外围的狼对血液敏感，一个个都像等不及般、发出越来越焦躁的低喘。这里却有个男人笑得怡然自得，丝毫不把生死存亡放在眼里。那抹笑容对纲吉来说，如同是敲开不幸序幕的丧钟。
别露出那种笑容………别露出跟『他』一样的笑容！
这里不再是西伯利亚，而是如梦似幻的十年之后；没有冰冻住脸颊的寒风，还能闻到地中海的早春花香；他目光所一直追寻着的两个身影---『现在』与『未来』的两个XANXUS合而为一，变成眼前全身浴血的男子。
眼前的世界是一片黑，落雪也不比男人粗糙肌肤寒冷，一样是在鲜红色上盛开的笑容。

不是幻觉，纲吉握着手上残余的触觉。他瞪大双眼，不愿再次体验那种失去的经验，遂将手伸进大衣内袋，拿出一个塑胶药盒并拨开上层盖子。几颗蓝白色胶囊被倾倒到嘴里，在口腔跟食道间溶解，呛出了可怕的苦味。男孩却硬生生一口吞下。
一两粒被遗漏的药丸掉到雪地上，XANXUS眼尖地捏起了其一，莫名觉得眼熟。
对了！他在家族医院休养的时候，沢田 家光也在那里进行研究。他曾经无意间看到药物合成的实验，却没有想太多。当时那讨人厌的门外顾问还假装是探病，问过他一些关于死气的事情。想必那些问题，其实也是研究的内容之一吧！莫非这药丸跟死气有关！？
刚吞下胶囊的纲吉注视着XANXUS的一举一动，目光变得深沉、锐利。先是一丝丝的热气从头上散出，接着小簇火苗象是从脑袋里面产生，穿越过发丝凝聚于前额成型，最后一口气自压缩状态解放，燃烧成了炙热火炎。
野兽本来就怕光与热，狼群全都警戒地竖起皮毛，缓缓后退。纲吉的眼睛越过XANXUS，转移到兽群身上。从头上死气之火所射出的光线包围住全身，最后停在两手戴的手套上，转换成铁灰色的武器外层---X手套。
｢XANXUS，按住左肩脇三公分处止血。你自己清楚那个穴道在哪，别逼我动手。｣进入超死气状态的纲吉，连讲话口吻也判若两人。XANXUS不高兴的挑起眉，恨恨地瞪着娇小背影许久，才举起右手照做。
男人很清楚这个节骨眼，自己已经无能为力。
也许是因为他曾经败给沢田 纲吉；也可能是眼下能使用死气的人不是自己；不论哪个理由，都会使人变软弱。他手中握着的胶囊，在沾到雪花融化后，随着雪水溶解成黏腻外壳和白色粉末。
纲吉维持着离XAXNSU五到七公尺外的距离，尽量快、狠、准敲击野狼后肢关节。他像棉絮一样轻巧的身影快速刮过，一只一只强壮又具有攻击性的野兽全瘫倒在地，只能用前脚拖着麻痹的下肢爬行。被对手任意痛宰的衰弱，使动物本能想逃走，哀鸣声在雪地上此起彼落。
头上燃起死气之火的男孩外表没有多大变化，气势却很惊人，他面无表情和冷淡眼神XANXUS见识过，但仍然感觉非常陌生。撑着半边无力的身体，脸色变苍白的男人没有再开口讲话，只能用眼睛去跟上男孩的移动。
不知道是风吹雪的速度变强，还是动作太快速使然，纲吉头上的火焰忽大忽小。XANXUS眨了眨眼，想再确认一遍，男孩头顶的死气突然熄灭。
｢真奇怪。｣少年疑惑地偏着头，又拿起药盒，抓了一把胶囊塞进口中。XANXUS看着他吞下药丸，再低头细瞧掌心软化的药剂，越瞧越觉得不对劲。快想起来！那时候在医院，他到底还听到了什么？
不稳定…………
成瘾…………
药效……………
对了！医院的研究小组都在说，那是家光以巴吉尔使用的死气锭为基础，特别针对独生子再开发的个人药剂。由于彭哥列血统的体质，使沢田 纲吉服用一般死气锭时无法激发最佳战力，他的父亲才会特地进行新配方开发。
但是为了跟上爆发力十足的火焰能量，选配的多种药剂质量太纯，反而无法顺利合成；即使后来产生反应，做出来的胶囊却如同毒药，非一般人可以使用的等级。
『……太多刺激性成分缺乏稳固组织键的化合物，药性变得不稳定。沢田首领服用之后，并非每次都能得到死气的成效。………即使药物实验测试到死气的最大值，细胞却来不及配合转换速度…………』医疗小组这样说明。
经由家光之手，大部分的成品都被销毁，却有一批被里包恩扣留。十代首领的家庭教师认为，这些药是危机处理的一种，必须交给沢田 纲吉以备不时之需。
XANXUS不会忘记，一向神闲气定的沢田 家光，在听闻好友的决议时，差点要大打出手。

这都是因为彭哥列血液的缘故。
哼！既不自由的人生后，连自己的身体都不能掌控吗？XANXUS很想冷笑嘲讽，却不得不开始担忧。纲吉刚刚吞了一把药进去………
｢沢田 纲吉！｣
他回过神时，眼前却没有少年的身影。除了满地打滚的四脚动物，刚刚还在附近的纲吉不知道跑哪里去了。地上凌乱的脚印显示，极有可能是追赶着逃跑的狼进入森林深处。
伤势严重，举手投足的轻微移动都会让XANXUS痛到龇牙裂嘴，但他还是扶着枯枝站起身，跌跌撞撞跟上去。
逐渐变暗的天色里，白色雪地反映着光线，比其它时候更耀眼。积雪表面印着一串凌乱脚印，其中人类足迹小小的，当他穿着靴子踩在旁边时，发现两者有一大一小的悬殊差别。
小小的脚印上，掉落着几个死气胶囊。
脑海中不自觉地描绘出少年边跑边吞下药丸的模样，XANXUS脸色阴郁，忍痛加快脚步。
｢……搞什么啊，要我适可而止，自己却弄成那个样子？｣就跟当初的他一样狼狈。
追踪动线拉得很远，甚至穿越过树林。沿途路上躺着几只野狼，身体动也不动。本来XANXUS以为那几只畜生只是跟前面的一样，被打击到神经麻痹，但是走近后却发现每一只都有骨折的伤势，全都是昏死过去的。
纲吉追得越远，下手越重。
隐约有不好的预感，对于那男孩的失控。这跟与他对战时，里包恩射击死气弹后的模样差距甚大，也不是他听说过成效不彰的死气锭所能引发的暴走。在XANXUS企图理性整理思绪时，心跳逐渐激动起来。那是什么？他想问。
那拼命要自己动起来的渴望是什么？
那想要对自己以外任何神力祈祷的用意是什么？
那害怕着厄运的懦弱是什么？


天空是灰色的；结冰的湖泊也是灰色的；雪花彷佛受到冒出头的夜空影响，不再是洁白的飘落。无边际的湖面上，狼群早已跑得不见踪影，只有那个男孩的身影还在继续往前行。
他看着他；看着彻底打败自己的沢田 纲吉；看着对他哭泣的沢田 纲吉；看着他亲吻过手背、妥协于家族传统而宣誓要守护的沢田 纲吉；看着脖子上戴着大空戒—他用尽心思想得手—的沢田 纲吉。
大气中似乎有一只手，不停的在沢田 纲吉背后推着，逼迫他起步。即使他是怎么不情愿，却有无数的人把期待、私心、利益，寄托给不会拒绝他人的男孩。那个男孩的死气，不能分辨敌手地熊熊点燃，在毫无威胁的拳头上。那火焰灭不去、也烧不尽。
全是灰色调的景像形成一个封闭空间，将冰面上那个少年收纳进去；这个存在于西伯利亚的灰色世界，只剩下男孩一个人在前进。
XANXUS一直看着那个背影，然后，再度跟上去。
虽然他身材与男孩相比太过高大，所幸经过锻鍊的体魄结实，重量不至于压垮浮冰。即使身受重伤而影响行动能力，但是因为想追上的人几乎停止行走，只是徐徐漫步而行，眼下两者差距越来越小、越来越小。
只差三步。
他跟沢田 纲吉的距离，逐渐缩小。
只差两步。
他跟沢田 纲吉的距离，还剩下一步之遥。
侧脸对着XANXUS的纲吉突然有了动作，伸手掏出药盒，倒了一把胶囊在手上。他将胶囊对准自己的嘴巴，象是按时服药的病人，一点也不质疑医师开立的处分。
只差一点点！XANXUS追上纲吉时，他正将胶囊塞进嘴里。
纲吉含着药，不解地望向抓住他肩膀、脸色阴鸷的男人，对方则是劈头就大叫：｢你吃下去了？快吐出来！｣
不行！吃了我才会有死气！除非有死气，不然我不能当彭哥列的首领………男孩似乎意识有些模糊，双眼无神地看着XANXUS，表情却非常倔强。为了脑海里无法抗拒的压力，他不能吐出死气胶囊。
男人继续大吼着，｢快给我吐出来！｣纲吉反倒抿紧嘴唇，打死不肯张口。
XANXUS快气炸了！虽然搞不清楚自己这么坚持着不想让纲吉吃下死气胶囊的意图为何，却对这件事情感到势在必行。他甚至不顾伤口疼痛，两手捏住纲吉的脸颊想撬开那张嘴，挖出口腔里的胶囊。
纲吉理所当然也用手捂着嘴巴，拼死不让XANXUS得逞。眼看男孩强烈反抗，男人冷静推敲了战略，决定先解除『对手的武装』。
XANXUS用自己高挑的体型贴近男孩，动手拔开障碍—纲吉的双手，在对方无力挣脱于他的箝制之下，只是一低头，他已经碰触到纲吉的嘴唇——用他自己的嘴去碰触。
纲吉愣了一下，随即挣扎起来，但是男人牢牢地抓着他的双手；他想后退，却被成熟男子的体势压迫，移动不了半步；就算是要撇过头，XANXUS的唇也不肯放过他，甚至用舌尖挑衅纲吉的味蕾，像只无限贪婪的蛇。
XANXUS没想到自己会吻这个男孩。
本来只是企图撬开纲吉的嘴，让他吐出所有的胶囊，却在男孩唇上同时尝到一股甜味跟苦味。纲吉个子真的很小！靠在怀里的身体单薄到，象是风中不停飘零的雪花，惟有柔软跟体温可以证明那股生命力是实际存在。
有颗胶囊溶解在XANXUS的舌头上，麻痹感官的苦使男人惊醒，想到自己该把嘴从男孩的唇上移开。
XANXUS在吻他！？男孩瞪大的双眼里投影出这个问句，小巧脸庞红通通地仰望着XANXUS，眉头微皱似在控诉着男人逾越常理的行为。
｢你别会错意了，我只是讨厌别人反抗我。｣他张开嘴，几颗苦得要命的胶囊躺在舌头上，象是走在颁奖典礼红色地毯上的巨星。男人把所有蓝白色药丸吐到冰面上，呸呸呸的念着：｢那东西的味道有够恶心，你怎么吞得下去？｣
因为成功抢夺到药丸，男人感到得意洋洋，尽量不去在意对少年嘴唇的眷恋。黑色发尾在风中飘飘荡荡，一向不笑的他不知道现下自己脸上到底是甚么表情。
XANXUS一副什么都没发生过的样子，让纲吉心底泛起小小的失落，｢……当、当然！我百分之百可以理解，真的！我绝对没有乱想什么！我…………｣男孩依旧涨红的脸转了个方向，假装在看地面上剩余的药丸。


回忆起刚刚的暴走行为，纲吉脸色忍不住下沉。
吞下死气胶囊的时候，他只能感觉到全身象是泡在温泉里，手脚末端非常温暖，连意识也变得模模糊糊。脑壳彷佛是斟上热水的茶壶，里面的茶叶飞上飞下、不停来回旋转。
虽然很清楚外界发生的所有事情，却没有理解的能力，譬如痛宰狼群。那不是散发死气时该有的状态。假如说以往的战斗必须抱着必死决心，他怀疑自己在刚刚的攻击里，早就丧失发挥死气的意义-----XANXUS终究还是为他倒下了。
脑海里存在的念头，只有绝望而已。他开始想破坏，宛如迁怒的狙杀那群狼。也许跟死气胶囊无关，只是个人的任性罢了！
纲吉羞愧地低着头，无法面对被当成大开杀戒借口的XANXUS，他甚至没有注意到，自己的手还握在XANXUS手里。裹在手套下、脉络分明的手掌，连同指尖都在微微颤抖。
XANXUS抓着那双手，没想到该不该松开的问题，只觉得也许在自己一双大手包覆下，那细微的手指会停止发抖。视线再往上一点，他发现手套与袖口间露出的肌肤，爆出了以前没有的青筋，很象是药物使用过后的后遗症。
早知道会这样，他肯定在医院把那些实验室砸烂！不用家光下令销毁，他会让那些药丸连合成的机会都没有。挟带着突如产生的怒气，他表情很臭的开口丢出结论， ｢那胶囊有问题。｣
嗯。里包恩警告过他，不到紧要关头不可以使用。纲吉老实点头。
｢知道有问题，你还吃那种伪物？｣红色眼睛瞪大，嘴角挤着没有骂出口的意大利粗话。
不然又能如何？他想要力量想要死气；他想要保护所有该保护的；他不能依然是那个蠢纲吉。
XANXUS瞪着纲吉，纲吉也回瞪XANXUS，若不是因为两人的嘴唇刚刚碰在一起，气氛一定会更有火药味。不管做出什么反应都是尴尬，两个人只好继续大眼瞪小眼，直到远方天空炸出了烟火为止。站立在冰面上的两人只听到咻一声划破空气，同时转头望着森林另一端炸出的火光跟爆破声，四只眼睛完全傻住。
一串好大好大的光弹射入变身为暮紫色的天空中，炸成金光的玫瑰盛开；再一串光弹升空，爆开了无数红色爱心落幕；结尾是漂亮的文字烟火，天空一瞬间排出整齐的『十˙代˙目』三个大字，是粉红色的。
｢……………………狱寺在找我了。｣纲吉轻轻挣脱被抓住的手腕，板起脸望着XANXUS，｢我们回去吧！｣
XANXUS有些不满，只能忿忿地跟上脚步，从湖面上往碎石滩跟森林走去。他边走边揉了揉左肩伤口后的肌肉，那里正在抽痛。在追赶纲吉时，他就觉得伤口越来越热。现在神经一口气放松，所有痛觉全数袭来，甚至有加剧的趋势。
本以为自己可以一拐一拐的，按照来时路走回去。偏偏手脚已经开始颤抖，晕眩感也比之前还严重，下一秒整个人突然往前倒下。
失血过多了！黑发男子心底暗叫不妙。
纲吉被吓了一跳，虽然感到矛盾和迟疑，还是伸出手帮忙搀扶男人。｢XANXUS，你撑着点，我现在就带你回……………………恶！！｣
一股呕吐感突然从男孩喉间窜出，他双手按在鹅卵石上，在XANXUS旁边跪了下来，对着地面不停干呕。
男孩痛苦的抓着喉咙，发不出任何声音。胸腔里有股闷气，全身力气象是要远离他，一点一点的被抽离。是因为胶囊吗？因为使用胶囊才让身体这么难受的？还是他没有用拼死的意识去使用死气，现在遭到了反噬？
XANXUS趴在雪地上，意识越来越蒙胧，他已经没有多余力气去移动身体。即使纲吉痛苦的倒卧下来，他也只能眼睁睁看着。红色的目光焦急，在吹过两人之间的白色雪花中，努力搜寻着纲吉的眼睛。
纲吉安安静静，躺在他手臂距离以外的地面上，双眼已然紧闭。
喂
沢田 纲吉
我们躺在这么近的距离，会不会连作梦都在同一个梦境里？
XANXUS胡乱想着，挡不住倦意袭来，也阖上了眼睛。


男人睡着了，男孩也睡着了。
西伯利亚的夜晚，风雪没有停止的迹象。天空降下更多更多的冰之花瓣，悄声掩盖倒在雪地上的两个身影。悄悄地、悄悄地，在被人发现前；在梦境结束前；把彭哥列之名掩盖在雪色的一地里。
当雪花逐渐掩埋住那张狂傲的侧脸；当雪花慢慢隐藏起那包含一切的胸怀；男孩脖子上的大空戒隐约闪过一丝光芒。那光芒象是跳动的火苗，穿透过冰封住的雪之结晶，点燃了全身的金色火焰。
火焰没有张狂的蒸发掉风雪，只是静静软化了冰的禁锢，一如男孩习性般安稳。暖气窜过身体每一吋，少年小小脸蛋上的苍白全转为红润。
纲吉不会记得，他在包围自己的死气之火中，指尖正好与XANXUS伸出的手指相触。那一丁点的接触面是媒介，传递着无形的力量，自一个手指到另一个手指；一个人到另一个人之间。
宽厚线条、属于成年男子的手掌与指关节尖端，倏地点燃起火光。
属于少年的温暖，在男人身上燃烧开来。那是既不疼痛，也不伤感的火焰。属于彭哥列大空的光与热，将XANXUS重新带回、属于沢田 纲吉的『身边』。
可是男孩小巧的手指不会说溜嘴，男人粗糙的指尖也不会泄漏半点。
一大一小的手掌，交换了秘密的誓约。

被流放的光年【X纲】Ⅷ：终章—极光之年
『找到了！两个人都在这里！』
『喂！把毯子拿过来！』
『天啊，地上那些狼………全死了吗？』
『我说把毯子拿过来听到没！十代首领有个三长两短，我绝对不会放过你们！』
『不管怎样，快把他们送回村里。』
『对，动作要快！』
教堂屋顶上，立着一个小小的十字架。跟室内墙壁上挂着的宗教符号一样，由黑色岩石雕刻而成，但是两者命运却截然不同。
屋顶上的十字架，必须承受各种严酷天候。
暴风雪过去后，大部分积雪从斜面的屋瓦上崩落，仅存细微的一小簇结晶，夹藏在黑色石缝里。远远看象是镶在巧克力蛋糕上的鲜奶油，而十字架是立于其上的蜡烛。
两条直线交叠出的符号，包在冰雪中，安静又宿命地代表着教堂。代表着它千古不变的生存意义。


XANXUS在瞬间清醒，说得更仔细一点，是被伤口的疼痛刺激到，脑袋一下子就意识变得清楚。因为痛得太真实，苏醒时完全省略掉模糊或是迷蒙的过渡期。
伤处灼热到连贫血的昏眩都没感觉。
虽然脑袋很清醒，可是还是需要一点时间来消化眼前的一切。他明白自己已经回到小教堂的房间里，伤处裹上了绷带，整个人安稳的躺在床上。角落火炉烧得正旺，温暖空气于房间各处流窜，唯一的出口没有掩上门板，但是门外的大堂却安静无比。
小心避免扯到伤口的坐起身后，XANXUS确认了一下各处的伤势，然后穿起铺在被子上的长外套。他就这么坐着，盯着火炉下方劈哩啪啦燃烧的木柴发愣，过几秒后猛然警觉，撑起摇摇晃晃的身体走到门口。
教堂大厅一个人也没有。过去几天挤满一地的睡袋消失，连平常堆在墙边的行李也不见踪影。
那小子呢？
红色眼睛有些错愕，整个人站在教堂中央，看起来非常震惊。但是一听到大门被推动的声音，XANXUS又立刻恢复严肃表情，好像只是随意从房间到外面散步而已。
｢XANXUS大人，您起来了？身体不要紧了吗？｣走进来的人是塔恩，他捧着一个薄木板钉成的箱子，箱子上还有盖着方巾的藤篮，里面隐约散发出食物香味。
XANXUS被香味吸引，走到塔恩放下东西的木桌旁，一语不发却双眼紧盯着藤篮，里面有一大盘羊肉派、腌渍树果和飘着一堆肉丸子的蔬菜汤。一等塔恩布好菜，他开始埋头猛吃，象是饿了非常久。
｢我睡了多久？｣
｢从昨天晚上我们将您送回来，已经超过十七个钟头。｣
｢那……另一个……我是说………｣男人很想装做是不经意问起，语句却变得断断续续，视线更是猛盯着汤底菜叶，似乎那很值得研究，｢……沢田…我是说………｣
｢什么？｣
碰！XANXUS豁出去的放下刀叉，快速念出想问的问题：｢沢田 纲吉怎么样了？怎么他跟他那些垃圾手下的行李都不见了？｣
塔恩『看起来』颇意外，瞪大双眼望向上司，｢唉呀！？XANXUS大人想知道沢田先生的情况，是吗？｣
顶着一头凌乱黑发的XANXUS瞬间感到很狼狈。他发誓刚刚塔恩确实转过头去偷笑了，可是除了懊恼以外，却没法做出其它反应。比起生气的抓人去撞桌子或是用装汤的铜锅砸在那可恶笑容上，XANXUS更想知道问题的解答。
｢沢田先生有点失温的情况，所以移到村长家去了，那里比这硬梆梆的石头地板温暖多啦！沢田先生一被送过去，狱寺先生他们也跟着过去，大概是很担心吧。对了！那两个小女孩天黑前就找到了，毫发无伤，可以请XANXUS大人放心！｣
｢………………塔恩，你很鸡婆。｣
｢谢谢少主称赞，所以九代首领才派我来这里啊！｣
这次XANXUS百分之百确定，那本来就获得父亲赏识的部下，脸上挂得笑容一整个狡猾。
收拾空空如也的餐具后，XANXUS又换了一次药。在他伸出手臂等待塔恩把绷带缠好时，视线一直盯着搁在旁边的木箱。塔恩注意到这点，收好医药材料后就搬动木箱到XANXUS跟前，然后掀开盖子。
木箱里装着一台黑色底座的仪器，底座上有一小个凸起，侧边则突出了木柄旋转把手。塔恩接着把像花朵形状的喇叭接上去，象是一朵布满锈斑的金色花朵从黑色木头里萌芽生长。
这是一台老旧的仪器；一台手摇式的留声机。
XANXUS对着留声机瞪大鲜红色眼睛，手指沿着喇叭的弧度滑动，他好像有点明白塔恩的用意，又不太确定；留声机的尺寸只能播放八吋大小的黑胶唱片，而父亲送来的杂物中，那叠唱片正好是八吋的……………………
塔恩已经替他从房间里将唱片拿过来，最顶端那张封面是『波西米亚人』。
｢里包恩先生到的时候，我就敲过电报去圣彼得堡，要他们找到这东西。不过前阵子的暴风雪不仅把路况弄得更糟，连通讯设备都不能使用！好不容易道路开通，今天一早终于送到了。｣


｢多此一举。｣
他的部下只是笑了笑，｢这怎么会是多此一举呢？因为XANXUS大人看起来，好像非常想听九代首领送的唱片。所以我们一直不放弃，绝对要找到留声机！｣
不放弃……为了他不放弃？
坐在椅子上的身影晃了一下，朝塔恩瞄一眼，开始动手除去黑胶唱片的封套。即使从教堂大门走进一个人影，也没有转移走他专注于手中事物的注意力。
｢里包恩先生。｣塔恩向来人行礼。婴儿模样的杀手朝塔恩点点头，｢我想跟XANXUS单独说话，你先到外面帮忙。｣
｢是！｣
待门外脚步声走远后，里包恩选了个位置坐下，一边伸手轻掸去肩头的细雪，就这样一句话也不说盯着不理人的XANXUS一分钟之久。
照经验来看，XANXUS应该要生气的翻倒桌子，恶声恶气质问里包恩在看个屁。可是他没有；他只是臭着脸，摆明无视于里包恩；XANXUS没有主动掀起争端。家族的记录报告显示，他从醒来就是这个样子。
这并不是转了性子------里包恩心里暗自下了个结论。他知道现在的XANXUS缺少了斗争的意思，只是随波逐流，无奈地选择了投降而已。但是一只认命的狮子，绝不可能因此变成猫咪。这只猛兽的利爪只是被磋钝了，必要时它会用尽全力、张口咬掉敌人的野心。
再怎么说，这个男人顶着的名号还是『彭哥列』，那就乖乖来替他的学生卖命吧！
｢因为阿纲的命令，你已经不用再被关在这里了。不过这么简单就让你复职归队，家族内部可能会有反弹。况且现在的巴利安领导人是斯库瓦罗，不可能因为『你』而撤换掉。｣
｢谁说我要回去了！｣XANXUS竖起眉，看起来有点生气。但是他瞪了里包恩一眼后，还是低头继续整理唱片。
｢你确实对阿纲做出了宣誓，现在还想逃避责任、躲在俄罗斯继续隐居吗？｣
｢…………那是迫于家族的狗屁规定，你当真以为我会听那小子的话？｣
｢你才是搞不清楚状况，XANXUS，还记得我交给你的血罐子吗？｣里包恩将纲吉被十年炮击中的那天，前后发生的事情交代了一遍。十年后发生的详细经过，虽然只有当事人的那个男孩才知晓始末，不过光是众人所目睹的一切也已经够骇人。
XANXUS不知道自己是在什么时后放下所有杂物，捏紧了双手的拳头；也许是在听到男孩全身是血的站在自己房间里大哭；也可能是在听到男孩失神地紧抱着染血的衣物以后；他的拳头放在膝盖上，红色目光则放在拳头上，手指关节那里有青筋在爬动。
XANXUS几乎是咬着牙，问了一句。 ｢………怎么确定就是跟我有关？｣
里包恩耸耸肩，好似答案理所当然：｢你知道那家伙曾经在你昏迷时，去意大利的医院探望过你吗？｣顿了顿，｢他在你病床前，也曾经那样哭过。｣
事实上纲吉的异状还不止这些，诸如时不时会打探一下XANXUS的消息，或是来到俄罗斯后就常常偷看着XANXUS。但是以上行为只要让家庭教师想起就一肚子气，说什么也不会告诉眼前这个大浑蛋！
在XANXUS鞠躬尽瘁、死而后已之前，他一个字也不会透露，哼！
｢沢田 纲吉不是为了自己才当彭哥列的首领，你应该比谁都清楚才是。今天通讯系统已经恢复正常，最快明天专机就会来接人。到时后你还是觉得西伯利亚比罗马舒适，我绝对不会拦你。｣
里包恩也离开了教堂，整座石材建筑回荡着风声，陪伴唯一的男人。