“蒋门主错了，帮中弟子不认得我，也会认得它。”许惊弦左腕一翻，亮出紫霜戒，“何况若我是个怕庥烦的人，也不会接下这枚戒指。此刻我去天地间查看，蒋门主最好不要阻拦。”
　　蒋应面色一沉，明沉的目光锁定许惊弦，右手已握在鞭柄上。
　　“阿义！”阿义忽从一旁闪出，横身拦在许惊弦身前，掌中张弓搭箭，却是正对着蒋应。
　　沐红衣随后跟来，大吃一惊：“阿义，快放下弓。”
　　阿义摇摇头，半步不退。
　　许惊弦万万料想不到阿义竟会护着自己，拍拍他的肩膀：“阿义不必紧张，蒋门主只是和我开玩笑。阿义快去休息吧，明晨我们再去看日出。”
　　阿义露齿一笑，松开弓弦。许惊弦的眼中神光一闪：“还请蒋门主以大局为重，莫要轻举妄动。”言罢大步离开。
　　蒋应握鞭的手指一根根地松开，终于还是没有出手。沐红衣面露惊容，白日在静思堂中，面对诸位门主有意无意的挑衅，许惊弦百般忍耐，何曾想此刻却乍现霸气，实是让人措手不及。
　　蒋应盯着许惊弦的背影：“是否暗中跟踪他？”
　　沐红衣摇摇头：“由他去吧，以他的武功，恐怕就算铁老大亲自出马，也必会被他发现。”
　　“不过一个十六七岁的毛头孩子，能有什么本事？”
　　“你可典要轻视他，我今日见他出手，只怕裂空帮上下除了帮主外，唯有沈羽的双枪可与之匹敌。路啸天传书，他在观月楼力敌慕松臣与鬼失惊，只怕并非夸大事实。”
　　蒋应见沐红衣说得郑重，半信半疑，冷笑道：“就算他武功再高有什么用，如此意气用事，怎能服众？真不明白夏帮主怎么会告诉他转轮诀。”
　　“他决不是一个鲁莽的人，或许只是被怀疑激起了傲气。”
　　沐红衣自然不知，许惊弦如此强横固然有担心平惑的原因，但更重要的是，在接受诸葛长吉考验的同时，他也在考验众人！
　　梅影峰似乎一下子热闹了许多。竟有人单枪匹马夜闯梅影峰，并且成功从牢中劫走一人，可谓裂空帮近数十年来未有之事。平日隐于暗处的裂空帮弟子尽数出动，搜查来敌的踪影。串连成线的火把像一条条在山中盘旋的长龙，四处弥漫着肃杀之气。
　　许惊弦一路直奔天地间，沿途有意显露身影，若遇阻拦，则公然亮出紫霜戒。许多帮中子弟原不知他的身份，但有人人的紫霜戒，随之皆肃然起敬，消息一传十、十传百，短短片刻间，大多数弟子都知道帮主派来一位少年特使，纷纷对此百般猜测。
　　天地间内灯火通明，霍之良与诸葛长吉正在询问守卫与犯人，冯七、刘书元、包无染等人则分别率人四下搜索。许惊弦的出现令霍之良陡然一震，嘴里低声骂了一句，诸葛长吉却是不动声色。
　　许惊弦淡淡打了招呼，径直到三层见过平惑，确认她的安全后方才施施然下来。
　　霍之良哼道：“此乃帮中要地，许少侠既已见过平姑娘，若无要事，还请不要久留。”
　　许惊弦如若不闻：“小弟关切平姑娘是为情，受夏帮主重托是为义。帮中任何事情，无论大小，皆难置身事外。”他悠然一笑，“沐、蒋两位门主后已被小弟说服，想必霍兄无须我再多费唇舌了吧。”
　　霍之良正欲开口，诸葛长吉抢先道：“敌人劫走了一名乌槎国的俘虏，我与铁老大正在审讯其余人犯，好确定被劫之人的身份，奈何语言不通，难有进展，许少侠曾随朝廷大军南征乌槎，可会说乌槎语？”霍之良话语被憋在肚中，偏又发作不得，愤然喷出一口气。
　　许惊弦见几名乌槎国俘虏口中哇哇大叫，却不通其意，暗忖这是否也是诸葛长吉设下的“考验”？但他的面容皆隐在黑布之下，难辨真假：“小弟亦不懂乌槎语。但敌人既然能得到口令，帮中必有内奸，只要找出此人，一切就将水落石出。何况警报及时发出，敌人身负俘虏，难以尽快逃离，在本帮如此大规模的搜捕之下应是无处藏身，但距离事发已有半个时辰，依然未现踪影，多半假扮帮中弟子隐于众人之中，搜捕未必有成效，可令帮中子弟按同组互相辨认，以免敌人混迹其中。”
“许少侠此计甚好，既然如此，你不妨先去外面巡视一番，或能发现些蛛丝马迹。本门弟子但见紫霜戒，皆会听从号令。”
　　霍之良不忿道：“许少侠来梅影峰之事乃是机密，岂可让众弟子得知。”
　　许惊弦笑道:“霍门主提醒晚了，我方才来时已见过许多弟子，此刻他们恐怕正在对我的身份议论不休。另外知会一声霍门主，五日之内我要见四大长老，尚请安排。”
　　“你……四大长老闭关数十年，决不会轻易见外人。”
　　许惊弦敏锐地抓住霍之良的破绽：“夏帮主传我紫霜戒与转轮诀时，可没有当我是‘外人’。我见四大长老另有机密之事，霍兄若再推三阻四，不免被人认为别有居心。”
　　诸葛长吉开口：“许少侠可知见四大长老的后果？”
　　许惊弦朗然道：“小弟既然来了，无论有何后果，皆可一力承担。”
　　霍之良但见许惊弦锋芒毕露，迥异日间的隐忍，惊疑不定，脱口道：“四大长老只能决定帮主的人选，除此之外诸事不理，你能有什么机密？“
　　“霍兄是个明白人，小弟也就打开天窗说亮话。”许惊弦目射奇光，一字一顿道，“奉夏帮主之命，由我接替裂空帮帮主之位!”语气中那势在必得的强烈自信，震慑全场。
　　霍之良虽然早有所料，仍是禁不住浑身一震，旁边几位裂空帮弟子更是惊呼出声，随即就是一阵长久的静默。
　　诸葛长吉亦对此始料不及，毕在许惊弦宣称自己得知转论诀之时，诸位门主对此便已心知肚明，似这个半公开的秘密一旦揭破，就再无转圜余地。为何这位有着远超同龄人冷静的少年态度突变，显得如此急功近利？他若有所思地望着许惊弦，却难以从他镇定的面容中觅出端倪。


“冯兄上过战场么?”许惊弦冷然道，“我上过战场，也杀过乌槎国人。所以我知道他们虽非同族，却一样有着喜怒哀乐，生死病痛，一样会在杀人前颤抖，被杀前哭泣。乌槎国君听信泰亲王，兴兵中原，但那些普通的士兵是无辜的，他们或受国君的蛊惑，或被迫来到战场，根本不知自己为何而战，更不知道自己只是一场权力争夺中的牺牲品，若有选择，他们也愿意像我中原善良的百姓一般，安居乐业，尽享和平。”
　　“那么，乌槎国的王子呢？他必须要为他父亲、乌槎国君的决定付出代价。应该拿他来祭祀那些在战场上死去的汉人！”
　　“不论桂岩王子是否赞同过乌槎发兵中原，我只知道现在杀了他，我们在乌槎国被俘的兄弟也必会遭遇同样的命运。冯兄认为这个代价值得么？兄弟们的生命抵不过一个异族王子？”
　　冯七哑然，诸人面色古怪，在心底暗自思索许惊弦的话。
　　许惊弦对说服众人原无把握，奈何箭在弦上，不得不然。他本可私自放走童颜以全兄弟情义，却是有损大义，帮规难容，这才迫不得已带他回来见诸人。此刻见诸人意动，不由暗舒一口气：“如果各位没有意见，小弟就擅下主张，先送两位客人回乌槎国。等数日之后本帮失陷的弟兄归来后，再释放其余俘虏。”
　　“若是对方不讲信用呢？”
　　许惊弦拔剑在手，一咬牙，在掌心割了一道口子，鲜血登时涌了出来：“我信任我的兄弟，若他言而无信，总会给大家一个交代。”
　　霍之良缓缓开口：“许少侠虽然说得有些道理，但战火止息不久，中原与乌槎国积怨一时难以化解，本帮为白道第一大帮，自当有所表率，这等是非关头丝毫马虎不得。不是我不给许少侠面子，而是事关重大，是否放人，还要诸位兄弟共同商议后再定。”
蒋应道：“我不同意放人，一旦被外人得知敌人竟单枪匹马从梅影峰大牢中劫走囚犯，本帮颜面何存？”
　　沐红衣道：“莫忘了本帮还有几个兄弟在他们手中，反正我们本就打算换人。何况劫狱之人本来早可携着那王子逃走，如今却都在外面听候发落，也箅是给足了本帮面子，倒不如趁此机会握手言和。”
　　包无染结结巴巴地低声道:“我、我同意沐、沐姐姐的意见。”
　　忽听冯七喝道：“几个兄弟性命事小，中原武林的尊严可不能丢。”
　　刘书元瞪了冯七一眼，冷笑道:“谁说兄弟的性命不重要？至于中原武林的尊严，可轮不到你来说三道四。”
　　冯七面色一变，眼中寒意大盛，刘书元丝毫不让，双方遥遥对视，气氛骤然紧张起来。蒋应与包无染连忙劝开。许惊弦心中大奇，不知起初冯七与刘书元为何事争执，似乎远非个人私怨那么简单。
　　诸人各执一词，争得不可开交。最后目光都落在了诸葛长吉身上，他虽身患残疾，却是裂空帮公认的第一军师，遇到难题时大多由他做出决定。
　　诸葛长吉却不置可否，提声道：“两位客人在外面久等，还是先请进来吧。无论如何，不可失了风度。”
　　许惊弦听他言语客套，似有转机，当即唤童颜与那桂岩王子入内，介绍双方认识。诸位门主皆听闻过童颜的名字，又知他孤身劫狱，武功极高，想必是个虎背熊腰的异族彪形大汉，却不料竟是个面容宛如孩童的少年，不由暗暗称奇。冯七等人虽心有不忿，但念他对天地间十八名守卫制而不伤，表面上也不缺礼数。
　　桂岩王子年约三十出头，高颧深目，一望而知来自边陲异域，不知是天生如此，还是在牢中囚禁多日，面色极为苍白，举止倒是彬彬有礼，隐见王族之风：“承蒙诸位照顾，我虽下在牢中，却是食宿无忧，亦未受过私刑，本人铭记于心。”一开口虽有些吐字不清，说的却是标准中原官话。他被关押在天地间足有两三个月之久，直到此刻诸人才知他竟是精通汉话。
　　原来这桂岩王子乃是乌槎国君最喜欢的幼子，从小心慕中原风物，不但学会了汉语，对中原地理风物亦十分熟悉，所以战事一起，便随军出征。不料某日外出巡逻之际受到神州会好汉袭击，连同几名亲信一并被擒。他自不敢泄露身份，借言语不通装聋作哑，裂空帮诸人只当他是乌槎国的小人物，全未放在心上。


　　双方略微寒暄几句后，诸葛长吉唤来一名裂空帮弟子，吩咐他带两位客人去行馆休息。
　　童颜本就是天不怕地不怕的性子，又极为信任许惊弦，对此毫无异议。临行抽空朝许惊弦低声道：“晚上有空来找我，你我兄弟好好聊聊。”那桂岩王子见对方丝毫不提放走之事，本是有些忐忑不安，但见诸葛长吉言辞客套，似无恶意，渐也放下心来。
　　待童颜与桂岩王子走后，场中静了下来。
　　诸葛长吉沉吟良久，抬头望向许惊弦:“在我说出自己的意见之前，想请许少侠回答我一个问题。”
　　“诸葛兄请讲。”
　　“若是双方反目，你会站在哪一边？还是两不相助，袖手旁观？“
　　“他因我而来，我自会助他。”
　　“也就是说，为了你的兄弟，你宁可与我等白刃相见么？”
　　许惊弦稍一犹豫，坦言道：“虽非小弟心中所愿，但若当真到那个地步，亦不得不然。”此言一出，几位门主脸色皆十分难看，许惊弦亦是心头暗凛，这不留余地的问题似要把自己逼上绝路，诸葛长吉会是那个奸细么？
　　“你可曾想过，一旦如此，不但裂空帮再也容不下你，整个中原武林亦会以你为敌。为了你的兄弟，你愿意弃大好前程于不顾么？”
　　许惊弦忍不住握紧拳头，手心中伤口崩裂，鲜血淋漓而下，疼痛让他的语声有一种异样的坚定：“我与他立过同生共死的誓言，无论荣华富贵还是刀山火海，决不背弃！”
　　诸葛长吉淡淡道:“如果我在此刻以言语安抚你，暗中却早已派人去行馆刺杀，你又会如何？”
　　许惊弦一惊，一时分辨不出诸葛长吉所说真假，还是仅仅是一种“考验“，强自镇定道:“就算我现在不能阻止，事后必将杀你为兄弟报仇。”
“你且放心，裂空帮决不会做那种背后暗箭伤人之事。”诸葛长轻声一叹，“许少侠江湖经验尚浅，不知道有些话不应该当面说出来。童颜有你这样的好兄弟是他的荣幸，但我等在场之人听来，实是心寒啊。”
　　许惊弦沉思，昂首朗然道:“很抱歉，如果诸位曾经给过我信任，自当十倍以报。”他心知此言一出，恐怕再难得到众人支持，但话语却如骨鲠在喉，不吐不快。
　　诸葛长吉大笑：“许少侠是个厚道的君子。我的决定是，童颜可带着桂岩王子归国，事后放回裂空帮被擒的兄弟。但却有个条件。”
　　“什么条件？”
　　诸葛长吉目光转向那被缚于角落的裂空帮弟子:“今日之事，概不追究。大家是否同意？”
霍之良沉声道：“便如诸葛二弟所言。”沐红衣、蒋应、包无染等人缓缓颔首应同，冯七长吐了一口气，刘书元欲言又止。
　　许惊弦大奇:“这位兄弟是谁，到底犯了何事？”
　　“此人名叫冯汉杰，乃是冯七之胞弟，在无心堂中任一个小头目，司职掌管天地间。他的朋友曾加入神州会的行动，在苗疆遇袭而死，所以对乌样国人怀恨在心。今夜本非冯汉杰当值，但他听闻有人劫走乌槎国俘虏，心头不甘，赶来牢中动用私刑拷问余下几名乌槎国犯人，致使一人断臂。若非我与铁老大及时到来，不定会闹出什么样的乱子。”
　　

冯七涩声道:“汉杰今夜多喝了几杯，酒后失德，还望二哥体谅。幸好并未闹出人命，且放那桂岩王子归国，事后再好生安抚伤者，此事便可了了。”
　　刘书元喝道:“冯汉杰犯下的错失，必须受到惩戒，若不然，何以在帮众面前立威？决不能轻易饶过他。”
　　冯七怒道:“姓刘的有种就冲我来，汉杰是我弟弟，他的事就是我的事。“
　　刘书元毫不退让：“国有国法，帮有帮规，我与冯门主毫无私怨，一切皆是秉公办理。”
　　许惊弦恍然大悟，原来冯七与刘书元竟是为此事争执。难怪诸位门主对童颜、桂岩王子不但以礼相待，而且同意放他们归国，那是因为对冯汉杰的行为有愧于心，倒并非完全看在自己的面子上。
　　冯七与刘书元各不相让，越争越烈，几人劝解不开，险至动手。
　　霍之良脸色铁青，猛然发出一声大喝。众人只觉气息一窒，震得耳边嗡嗡作响。
　　“他奶奶的，为了一个乌槎同犯人，两个兄弟差点动刀子？你们还算是裂空帮的门主么？连街头上的小混混都比你们有出息。”
　　刘书元兀自道：“本帮能作江湖上扬名立万，靠的不是高手众多，而是行事公允，决不藏私……”
　　“你闭嘴吧，”霍之良毫不客飞地打断刘书元，“此事下不为例，都是自家兄弟，不要为一个蛮族伤了和气。”转头堪向冯七，“回去管好你弟弟，若再犯错，老子扒了他的皮。”
　　冯七只求兄弟不受处罚，当即诺诺连声。众人稍松了一口气，却听“啪”的一声，却是许惊弦拍桌而起。
　　“许少侠这是何意？“
　　“如果这就是号称白道之尊的裂空帮，小弟退帮。”
　　霍之良双眼微眯：“给我个理由。”
　　许惊弦手指冯汉杰：“此人犯下大错，霍门主却只轻描淡写地揭过，处事不公，实难让人心服。”
　　霍之良冷笑：“若依许少侠的意思，应该如何处理？“
　　“跪求伤者的谅解，若不然，依样断其一臂。”
　　冯汉杰口中被堵，只能发出“唔唔”的声音，冯七怒骂道：“放屁，你小子算哪个山头的，竟然管到我家里的事来了？”
　　“王子犯法，亦与庶民同罪。”许惊弦竖起左手，“只要这枚紫霜戒还戴在我手上，我就一定要管。”
　　冯七愣了一下，仰天大笑起来：“幸好你还未做上帮主，若不然，我们兄弟岂不都会被你害死？”
　　“像你兄弟这样的人，本就应该逐出门墙，以免连累本帮英名。”
　　霍之良打个圆场：“动用私刑固然不对，但毕竟是针对异族俘虏，许少侠未免言重了吧。我裂空帮向有侠名，若是普通江湖帮会，对待俘虏折辱更甚，何况我们那几个兄弟失落在乌槎国，还不知道受到什么样的折磨。”
许惊弦冷然道：“正如霍门主所言，我堂堂白道第一大帮，侠字为先，岂可与他人相提并论？如果知道被擒会受到如此待遇，宁可战死亦不会降，既已投降，无论异族也好，汉人同胞也好，皆当一视同仁，岂能再受伤害。诸位不妨设身处地地想想，虽是俘虏，但手无寸铁，身披镣铐，毫无抵抗之力，此举更甚残害无辜，决不能饶。”
　　众人皆是心里一紧：诸葛长吉道：“许少侠且莫冲动，我们不追究童颜劫狱之事，并放桂岩王子归国，实已有违初衷，何必继续纠缠？”
　　“许惊弦大笑:“诸葛兄这是威胁么？”
　　“岂敢，只是说句实话而已。许少侠为了兄弟不惜两肋插刀，我们也可为兄弟改弦易辙，大家心知叶明，不妨变通一下。”
　　“童颜因我而返，绝非力不能敌，二者岂可混为一谈。”许惊弦长吸一口气，“小弟最敬重的人是暗器王林青，并非因他武功冠绝天下，而是他做人不失原则，认定的事情，义无反顾。请恕我不懂变通。”
　　冯七怒吼道:“你小子想如何？有种过来杀了我们兄弟俩。”
　　“若你犯下死罪，我会亲自取你首级。现在，只要按我刚才所说即可！”
　　诸葛长吉叹道：“夏帮主在此，怕也不会如此严苛，能否稍减刑责？”
　　“我既然插手此事，就必须以我的方式。”


　他毕竟还是一个涉世未深的孩子，面对众人的疏远，他不知如何再去争取帮主之位，更不知如何去找到那个奸细。他唯一能做的，只有静等事态的变化，挫败感时而掠过心头，像一只调皮的小鸟，抓挠着他的自信。
　　北方的冬季来得特别早，天气渐渐转冷，山野的绿色被枯黄取代，河流的声音越来越小，飞翔的林鸟消失不见，树梢上的树叶也掉光了。
　　这一日傍晚，许惊弦意外地见到了诸葛长吉。
　　“诸葛兄别来无恙啊，不知有何贵干？”
　　“顺道路过，想让许少侠陪我走走，说几句话。”诸葛长吉支开替他推轮椅的弟子，改由许惊弦推行。
　　许惊弦推着诸葛长吉沿着山道缓缓而行，一路无言，双方似乎都有意延长着沉默的时间，又仿佛有一种难以言述的默契。
　　几日不见，诸葛长吉似是老了许多，面色僬悴，声音暗哑，眼神无光，头发脱落，就连颌下雪白的胡须亦显得干枯而蜡黄。但他开口的第一句话，却如同在许惊弦心中投下一块巨石，激起滔天大浪。
　　“我想，你已经有资格去做帮主了。”
　　许惊弦按捺住翻涌不息的心潮：“诸葛兄说笑了。恰恰相反，我倒觉得自己已然失败。”
　　“为何会如此想？”
　　“在这里，我得不到任何支持，甚至有一种众叛亲离的感觉。我曾以为，足够正直就会得到尊敬，足够真诚就会换来友谊，只要有足够的能力，就可以做到任何自己想要做的事。但我现在发现我错了，就连花生都不愿再和我做朋友……”说到这里，许惊弦陡然觉得鼻尖一酸，满腹委屈。
　　诸葛长吉一字一顿道：“寂寞是王者的冠冕。”
　　许惊弦微微一震，眼望长天。他看到了飘忽的流云、湛蓝的苍穹、旷芜的山野、混浊的世间，却找不到自己。
　　“做每一件事都会付出或多或少的代价。有人尽量保留原有的，再去争取其他；而有的人则是先确定自己想要什么，再去怀念自己失去的。这就是芸芸众生与王者最大的区别。”
　　“可是，我并不想要什么冠冕，更不想做什么王者，我只想有自己心中的平静与快乐。“
　　“做自己的王者，最为艰难。现在告诉我，你还想得到帮主之位么？”
　　“其实我并非一定要做帮主，只是想用这种方法找出那名奸细。”
　　“呵呵，虽然我早看出这一点，却未想到你会直接告诉我，按说我也应该在你的怀疑名单之中吧。”
　　诸葛长吉的敏锐观察让许惊弦无言以对。他试问自己，为何会对诸葛长吉直言无忌，是因为太过寂寞？还是内心深处从未真正怀疑过他？
　　诸葛长吉续道：“所以那天，我诱使你当众表明态度，要想成为一帮之主，必须显示出与他人的不同之处，你可能会失去朋友，却会蠃得尊重。“
　　“可是，我原不想做帮主。只不过现在面临失败时，却很不甘心。”
“那是因为权力的游戏会让你越陷越深，直到无力自拔，”
　　许惊弦悚然一惊:“如果是这样，我宁可早早退出。”
　　“夏帮主的期望、你的好胜心、遥远的梦想、内心的欲望，不容你放弃。”
　　“如今事已至此，怕也无力回天。花生告诉我说，每个人的内心都是一个紧锁的房门，我本应耐心地去找到钥匙，却急躁地破门而入。”
　　诸葛长吉哈哈大笑：“这个比喻倒也恰当。但你可曾想过，钥匙并不总是存在，那些丢失钥匙的房门，你必须破门而入。比如像铁老大、冯七、甚至刘书元这样的人，经历过太多，防备亦厚重，如非强行闯入，根本无法让他们受到震动。若不然，冯七怎会让他兄弟屈服？”
　　“就箅如此，他们对我也只是一种类似敌人的尊重，不会当我是朋友。”
　　“自古圣贤、英雄、君王皆寂寞。告诉我，你在这里还有朋友么？”
　　许惊弦长叹一声：“也许诸葛兄是我唯一的朋友了。”他没有提及平惑与阿义，在他心里，平惑是亲人，而阿义比朋友更加亲近，就像他的影子。
　　“相信我，等到你失去我这个最后的朋友时，你就会当上帮主了。”诸葛长吉的语气中有一种淡淡的悲凉。


　　“阿义！”道边闪过阿义的身影，扬扬手中的琴弓，对许惊弦一笑。
　　“他是找我去练习箭法呢。”望着阿义，许惊弦脸上挂起了久违的笑容，“阿义你先去玩，我和诸葛兄谈完后就来找你。”
　　“阿义！”阿义对诸葛长吉嘿嘿一笑，蹦蹦跳跳着去了。
　　诸葛长吉望着阿义的背影，轻叹一声：“每个人见到我的面容，都会或多或少地吃惊，甚至畏惧，唯有在阿义的眼里，我与旁人没有任何不同。说来惭愧，我见到他时，却总把他当做一个异类。答应我，对阿义好一点。”
　　“诸葛兄放心，我心里当他如兄弟一般。”
　　“他与你完全不能交流，为何你还当他是兄弟？”
　　诸葛长吉看似有意无意的问题，却让许惊弦心中一怔。思索道：“或许是因为他心智未开，不能像普通人一样思考，更不会因利益而做出选择，所以他对于每个人的观感全凭直觉，让人深信不疑。”
　　“是啊，无法做出选择是一种幸福，而选择太多势必成为一种痛苦。我今日来找你，其实就是带给你痛苦……”诸葛长吉淡然道，“明日就是你与铁老大五日之约的最后一天了，晚上去见四大长老吧。”
　　“啊！”许惊弦大吃一惊，想不到本已绝望，却复现转机，一颗心登时活泛起来，随口问道，“为何要在晚上？”诸葛长吉发出一阵古怪的笑声：“因为只有那时，我才会给你那把打开房门的钥匙。”
　　“谁的房门？”诸葛长吉不答，仰首望天，又深深吸了一口气，轻声道：“阿义等急了，先送我回去吧。”
　　这个夜晚特别的寒冷，朔风呼啸，卷起谎称，灰色的阴云密集于低空，层叠驰逐，惨恻哀绵，如悬浮在头顶，伸手可捉。
　　梅影峰后山谷的入口处，伫立着一方大石碑，碑上无字，仅以鲜艳的紫漆画了一枚硕大的戒指，那是象征帮主身份的紫霜戒。转轮之碑！其后就是裂空帮的禁地——转轮界。除了帮主之外，任何人进入其内，杀无赦。
　　七大门主齐聚转轮之碑前，除了诸葛长吉与沐红衣外，其余无人各持一支明晃晃的火把。七人面容肃穆，定如磐石，寒风吹动熊熊燃烧的火焰，映出巨大的影子，在转轮之碑上颤动着。
　　许惊弦沿山道行来，遥遥望见这阵仗，心中忽生出一种想要退后逃脱的感觉，双脚却不听使唤般，依然一步步缓缓解禁着，放佛自己霎时化身为二，一人仓惶离去；另一人却是步伐坚决，毫无动摇。
　　在原有的考虑中，他将把沈羽的背叛、夏天雷的死讯、自己如何来到梅影峰、寻找那个未现踪迹奸细等事尽数告知四大长老，随后的世情，即可交给四大长老处理，而他，只需要做一个弟子，不必承担发号施令的责任。
　　无法做出选择的人是一种幸福，选择太多则会成为痛苦......可是，事到临头，他却开始踌躇难定，犹豫不决。虽不知见到四大长老会是何种情景，但“无可逆转”那四个字却如烙印般刻在心田，如宿命般难以抗拒。
这一步踏进去，是否不可回头？许惊弦，你真不想做帮主么？你真如表面上那么清高，不为权势折腰么？你果然只是为了找出奸细么？在你内心深处，没有一丝对权力的渴望么？他在心中不断地问着自己，却无法得到肯定的回答。正如诸葛长吉所言：权力的游戏会让人越陷越深，直至无力自拔。
　　他害怕自己已变成了另一个人，一个完全陌生的自己。霍之良的话语隐隐传来：“二百六十三年前，祖师毕无笳南行归来，创下裂空帮，并设四名亲信传下转轮大法，立下训戒：凡本帮弟子，只要行止无缺，但被帮主授转轮诀者，再历经转轮重生之礼后，即可接任帮主。”
　　许惊弦乍然清醒过来，“转轮大法”、“转轮重生”究竟是怎么回事？他心中一片茫然。霍之良的目光定在许惊弦身上：“许少侠虽然年轻，又新入本门不久，但既得夏帮主看重，授予转轮诀，我等自当应从祖师训言，奉其为新任帮主，诸位兄弟若有异议者，现在即可提出。”
　　无人开口，但各种表情清楚地写在众人脸上，之前显然曾有过激烈争执。火光摇曳之下，望着七大门主珍重的神情，百般疑问涌上许惊弦的心头，却不知应该如何开口。
　　“许少侠请上前。”许惊弦应言踏出几步，来到霍之良身前。
　　“拔剑！”短短两个字，由霍之良口中凛然吐出，却似乎用尽了他的力气，这一刻他高大的身躯挺立如山，浑若天神。
　　暗夜的风吼、明亮的火焰、诡异的环境、庄严的气氛，令许惊弦觉得一切恍在梦中，如被催眠。“铿”一声响，断流剑脱鞘而出，却不知应该指向何处。
　　霍之良伸出掌来，手指牵引着剑尖，端然指向天空。他脸上是毫无表情的漠然，眼神里却跃动着明亮的光芒，大声道：“许惊弦，你会用你的剑匡扶正义、维护侠道么？”许惊弦心中一凛，轻轻道:“我会！“
　　“你会用你的剑守卫国土么、摧毁敌人么？”“我会！”
　　“你会用你的剑保护弱小、迎击邪恶么？”“我会！“
　　“你会用你的剑与兄弟并肩作战，不离不弃么？”“我会！”
　　“你会用你的剑承诺梦想和正义，即使面对死亡也依然坚持么？”……
　　随着越来越快的问答，热血渐渐涌上心头，许惊弦朗声而喝:“我会！”
　　霍之良的手指离开了剑尖，一指石碑：“恭喜许少侠，由此而去，踏过转轮之碑，再出来时，你便是本帮第十四代新任帮主了，请牢记你的承诺。”这一刻，他的眼神暗淡下来，接受这一切的，原本有可能是他自己。
　　许惊弦深吸一口气，这一步踏出后，他的人生是否也“无可逆转”?这个选择比他想象中还要艰难百倍。
　　“且慢。”轮椅中的诸葛长吉轻轻招手，“请许少侠过来一下，我有几句话要对你讲。”他身后几步外，就是那一方印有紫霜戒的无字石碑。
　　如果这是许惊弦意料之中的阻碍，却来自他意料之外的人。
　　在许惊弦的设想中，如果那名奸细就是在场中的一人，此刻正当是他现出原形之时，而他最不希望诸葛长吉是那个奸细。


　　诸葛长吉按动轮椅上的机关，一方隔板弹出，又从椅座边摸出一只酒壶、两只酒杯。他置酒杯于板上，独臂小心翼翼地提起酒壶斟满酒杯，动作缓慢，仿佛那不是一壶酒，而是琼浆玉液。
　　诸葛长吉目光闪动：“长吉平生滴酒未沾，但此际却想敬许少侠一杯，以贺大功告成。“
　　“大功告成！”许惊弦心头苦笑，这是他希望的结果么？然而一切早已不受控制，自己反倒像一个任由命运摆布的傀儡。不过听到诸葛长吉并不另生枝节，暗暗松了口气，伸手取杯：“能与诸葛兄同饮，实是小弟的荣幸。”
　　两人举杯相碰，一饮而尽。
　　“恭请许少侠上路。”诸葛长吉轻拭嘴角酒渍，似笑非笑地道。
　　火光的掩映下，转轮之碑的阴影投射在两人身前，旁人难窥究竟，但许惊弦却清楚地看到，一滴鲜血由诸葛长吉嘴角渗出，触目惊心。
　　“诸葛兄……”许惊弦惊得目瞪口呆。“啊！”诸葛长吉手抚胸口，大声喘息着，目光直直盯在许惊弦面容上，“想不到，你竟然……”
许惊弦从未想到，一个身无武功的残疾人，竟也会有这般锐利的眼神。
　　几位门主觉出不对，纷纷抢来。
　　“不要过来！”诸葛长吉挣扎叫道，一口鲜血喷将出来。
　　沐红衣大惊失色：“许惊弦，你为何要害二哥?”其余几位门主各持兵刃在手，四面围住许惊弦。许惊弦顾不得分辩，一把托起诸葛长吉，掌中集起十成内力，透人他心脉，欲要替他逼出毒来。几位门主本已冲近，却以为他以诸葛长吉为质，投鼠忌器，同时停步。
　　霍之良怒喝一声:“姓许的快给我住手，二弟若有个好歹，我必将你碎尸万段。”许惊弦催功驱毒，难以分心，只从嘴角挤出几个字来：“我若真想害他，还用得着下毒么？”大变骤起，众人一时心神大乱，听到许惊弦此言，方才觉得溪践。以许惊弦的武功，要想杀诸葛长吉实是易如反掌，根本不必在酒中下毒，更无需当着众人的面。
　　刘书元反应最快:“那酒壶和酒杯是从哪里来的？事先可有派人验査？”若不是许惊弦下手，那就是有人在酒中提前做了手脚。可是令人疑惑的是，许惊弦亦饮下了杯中酒，为何全然无事？
　　诸葛长吉一面呛咳着，忽又哈哈大笑起来：“好一个许惊弦，我倒真是小看了你。你何时对我生疑，竟会想到替换酒杯。”随着他的说话，黑色的鲜血由嘴角喷出，令那半张脸孔更显狰狞可怖。
　　众人心头齐齐一震，如此说来，并非许惊弦加害诸葛长吉，恰恰相反，而是诸葛长吉欲下毒手，却不料被许惊弦瞧破，反以其人之道施于其身。
　　像诸葛长吉这样一个不通武功的残疾人，毒药确是唯一的武器。
　　许惊弦心知肚明，自己根本没有偷换过酒杯。莫非是诸葛长吉自己搞错了？但以他的精明，在这生死关头岂会出此差错，百思不解。
　　在许惊弦的内功催逼下，诸葛长吉“哇”的一声，张口吐出肚中污物，有不少沾在许惊弦的身上，他却眉头也不皱一下。此事必与奸细有关，只有先救下诸葛长吉，才能进一步查明真相。奈何他体内脉象紊乱，生机似早已断绝，只怕自己纵尽全力，亦是回天无术，唯盼能多延续一些时间。
　　诸葛长吉嘶声道:“姓许的住手，这毒药是我精心配制，入口即发，再无解药。既然难逃一死，我也不必隐瞒，只求给我一个痛快，莫再多受活罪。“
　　霍之良惊怒交加:“长吉，你说什么？你到底是什么人？”
　　诸葛长吉恨声道：”不错，我就是你们要找的那个奸细，我不但给将军府泄露消息，与简歌亦有联系，沈羽就是我暗中策反的。”
　　沐红衣悲叫一声：“二哥！”双膝一软，几乎跪倒在地。其余刘书元、冯七、蒋应、包无染等人面上也露出难以置信的神情。
　　许惊弦浑身一震。他曾经最为怀疑诸葛长吉，但此刻亲耳听他自己承认身份，却又无法相信。诸葛长吉望着许惊弦：“放我下来，去做你的帮主吧，我的命由我自己取，至不济也交给曾经的兄弟，不会给你。”许惊弦不语，心乱如庥，他在整理着自己的思绪。


　　霍之良痛叫道：“你这是到底是为什么？”“做了这么多年的兄弟，你还不知道我是什么样的人么？铁老大你可真是笨啊……”诸葛长吉冷笑，“我虽是个残废，但我偏偏要做那些正常人也做不了的事情。”
　　“不可能，你怎么有机会与外界联络？”
　　“对于一个残废，你们只会同情他，处处给他方便，谁也不会注意到我去认识什么人。孟辉其实是我的心腹，通过他我联系到将军府与简歌。”诸人的脸色全变了，诸葛长吉坦承一切，让他们不得不信。
　　许惊弦长叹一声，缓缓道:“你究竟为何要害……”在场中人，唯有他知道自己根本未换过酒杯，却猜不透诸葛长吉的动机。
　　“你这小子也是个笨蛋，现在还看不出我为何要害你么？”许惊弦本要问诸葛长吉为何要“害自己”，但话才说到一半，已被他抢过，嘶声大笑道.“沈羽事发后，其实我最想让铁老大做帮主，因为他最为无能，足以让裂空帮从此一蹶不振。”
　　“你这个畜生！”霍之良按捺不住，冲上前一拳击下，诸葛长吉无从躲避，唯有闭目受死。
许惊弦翻掌相迎，格开霍之良拳头：“此事疑点甚多，还请诸位听小弟解释一下。”话音未了，却看到怀中诸葛长吉紧闭双目，脸色却有着迥异的平静，蓦然想起那似曾相识的一幕：天地间的牢房中，面对假扮孟辉罗正宏横在喉头的匕首，诸葛长吉也是这样的表情。刹那间，许惊弦心中大悟。
　　霍之良冷然发话：“既然已供认不讳，还有什么好解释。蛇眼、鬼发、小刘看住许少侠，红衣、钝钝随我先把二……把那个逆贼擒下慢慢拷问。”
　　“诸位门主，对不住了。”不等众人近前，许惊弦纵身一跃，怀抱诸葛长吉已跨过那“转轮之碑”。霍之良起动稍迟，堪堪捉住许惊弦的衣角，却转轮之碑前硬生生停下脚步，裂空帮中严禁除帮主外的任何人进入转轮之界，即便是太霄门主也无可例外。
　　“许少侠，快回来。”
　　许惊弦心知诸葛长吉毒入肺腑，神仙难救，若不抓紧时间问个明白，实不甘心。情势急迫，在诸人的打扰下诸葛长吉决不会口吐实言，只好先入禁地之中，事后再对霍之良等人讲明原委。
　　许惊弦身形闪人林中，声音遥遥传来：“诸位稍等，小弟返回后再做解释。”几位门主互望一眼，既痛心疾首，又是无可奈何。
　　他们都知道，等许惊弦返回之时，已是裂空帮帮主！
　　“诸葛兄，此刻四下无人，可否对我坦诚相告？”
　　“嘿嘿，既已大功告成，许少侠是个聪明人，就无需我再多说了吧。我很累了，只想好好睡一觉，再也不要醒过来。”
　　“是的，我知诸葛兄一意求死。但却不懂你为何要用这样极端的方式，死后还要留下千古骂名？”
　　诸葛长吉微笑：“对于我这样的人来说，一死百了，声名全无意义。你还不明白吗？这是我给你留下的那把钥匙，打开裂空帮的大门。”
　　许惊弦心头大恸：“我不要帮主之位，我只想留住一个朋友。”
　　诸葛长吉急促呼吸着，眼里泪光闪动，颤抖的手指指向自己的胸口：“谢谢你，我的朋友，你留不住我，我却留住你了……”
　　怜悯，有时比利剑更伤人，但友情，却会给人温暖。
　　许惊弦握住诸葛长吉的手，在他一生结交的朋友中，大多是光明坦荡、正直刚强，又或桀骛不驯、狂放洒脱。却从没有一个人像诸葛长吉这样，看似城府极深，难窥其真容，令人处处提防，但关键的时候，却会用他独有的“诡计”无私地帮助自己。
　　“我并没有人们想象中那么坚强，从我懂事起，就在内心深处渴望着死亡的来临，只不过，我不甘心那么毫无价值地死去。夏帮主的过世让我再无留恋，但至少，我要助你顾利做他的传人。裂空帮有我太多的心血，我不能看着它从此衰落，相比其余人选，你是最合适做帮主的那个人。”诸葛长吉巨咳了几声，又吐出一大口鲜血，方才继续道，“但是，你身上也有许多弱点，最大的弱点就是太重情义，这正是一个成功王者的最大障碍，我说过，当你最后一个朋友也离开你的时候，你就可以做帮主了。”说完这长长的一段话后，他已是气息奄奄。
　　“但是，你想过没有，你这样把奸细的身份强加在自己身上，只会让仇者快，亲者痛，真正的奸细将会隐藏得更深。”
　　诸葛长吉摇摇头:“过分的多疑只会伤害真正的好兄弟。相信我，那个奸细再也不会害人了，也许他从未存在过。”
　　许惊弦眼睛一亮：“难道你知道那个奸细是谁？告诉我他的名字。”诸葛长吉却不回答，嘴角嗫嚅着，似在喃喃自语。
　　许惊弦附耳去听，唯有断断续续的只言片语：“我……弟弟，他……从不嫌弃我……真想再见他……”
　　“你还有个弟弟，他在哪里，需要我做什么？”许惊弦大声追问着。
　　诸葛长吉声音低不可闻：“不要再问了，你我总算相识一场，亦算有缘，记住答应过我的承诺！”他大瞪的独目望向阴沉的天空，“死亡是我期盼已久的事情，就让我平静地去吧。“
　　许惊弦眼看着一道死气慢慢爬上诸葛长吉的面容，咬唇不语，眼角酸湿难忍，泪水几欲夺目而出。
　　诸葛长吉身体越来越轻，再也没有开口说话。
　　许惊弦愁思百结，脑海却一片空白，仰首望天，眼中却无视一物。他只能抱着那渐渐冰冷的尸身，瘫坐在地上。一时他竟根本想不起来，自己到底答应过诸葛长吉什么样的承诺？
　　冷风吹来，今年的第一枚雪花飘忽而下，恰恰落在许惊弦的嘴角，温润似泉，却又苦咸如泪。