17.真实年龄
就像一只小鸡，你的生命是从一个卵子开始的。这指的并不是一个蛋，而是一个卵子。然而，人类卵子和鸡蛋之间存在的巨大不同会对你的年龄产生惊人影响。人类的卵子非常小，它们只有一个细胞那么大，直径一般是大约0.2毫米——与打印出来的句号大小差不多。你的卵子是在母体内形成的，但是令人吃惊的是，当你的母亲还是胚胎时它就已经形成了。母体为你提供的卵子结构和你的一半DNA，可被视为是你生命的最初阶段。而这一切发生在你母亲出生以前。假设你母亲是在30岁时生了你，那么在你18岁生日时，你的真实年龄其实已经超过48岁。

18.后生影响(EPIGENETIC INFLUENCE)
我们经常认为基因是决定我们的外表的控制因素，但是基因只是DNA的一小部分。另外97%曾被认为是毫无用处的，直到最近科学家才意识到，表观遗传学——基因以外的发展过程，对我们的发展也具有重大影响。一些部分相当于控制“开关”，能够开启或者关闭基因，或者安排其他关键化合物的生产。大约2万个基因是如何精确定义我们的长相的，长期以来这个问题一直困扰着科学家。现在他们终于发现，原来我们DNA的另外97%也相当重要。

19.
意识行为
如果你像大部分人那样，你将能在眼睛后面查找到你的意识所在，就像那里坐着一个小人，它正在操控一个更大的机器——你的身体。你清楚那里并没有什么小人，正在操作控制杆，而是你的意识似乎是一个独立的存在，指挥着身体其他部位应该怎样做。事实上很多身体控制行为都来自于潜意识。一些任务通过不断实践已经实现自动化，因此我们不用再思考这些基本行为。这个过程是由靠近脑干的大脑最原始的一个部位控制的。然而，即使是一项清醒的意识行为，例如捡起地上的东西，似乎也涉及到一些潜意识前体细胞，大脑被激活后，你才能做出上述决定。有关意识行为到底起着多大作用的问题，一直存在很多争议，但是很显然我们对潜意识行为了解还不够。

20.光学错觉
我们所“看到的”这个世界是人造的。我们的大脑产生图像的方式与摄像机不同。大脑通过感知光、阴影、边缘、弧度和其他因素的分子提供的信息，构建出这个世界的模型。这使大脑更容易去除掉盲点，即视网膜内视神经彼此相连的地方，这里没有感受器。它还补偿了所谓扫视的快速眼部移动，提供一个平稳视力的错误图像。但是这一过程的不利方面，是它我们的双眼很容易被愚弄。电视、电影和幻觉就是通过误导大脑相信眼睛看到的东西产生作用的。这也是为什么月亮看起来比实际上，而且似乎大小有变化：月亮的真正光学大小与用钻孔机在伸手可及的地方钻的一个孔的大小类似。

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