回复：【白玉堂同人小说】笑拥天下

白玉堂虽不知其中曲折，但方才听了半日，猜到徐国英父女有弃暗投明之意，方才稍有不察，竟被伍凤娇害死了徐凤鸾，早就在暗中提防他们再对徐国英下毒手，果然及时救下徐国英一命。抬头看时，正与欧阳春目光对上，北侠微微一笑。
徐国英死里逃生，惊出一身冷汗来，伍万丰趁机将枪头一拨，奋力往回带时，震飞他兵刃，再刺一枪，要下狠手斩草除根。斜地里忽然一柄刀递出，正磕在枪身上。伍万丰这枪是宝枪，等闲兵器奈何不得，那刀却也是宝刀，两相撞击“哐当”一声，宝刀完好无恙，那枪却被磕开一个豁口，连带着荡得偏了开去。
伍万丰循迹看时，欧阳春面带笑容，正站在他面前，旁边龙涛、姚猛等早就徐国英抢了过去。伍万丰在这杆枪上沉浸数十年心血，破敌无数，确已臻于一流高手之境，但要说实战，他却有一半沾了这宝枪的光。如今宝枪一击被毁，他固然是心痛，心中却也有几分畏惧欧阳春，飞快转着脑筋要找回这个场子来：“好刀！这可是闻名天下的七宝刀？久闻北侠客身佩宝刀，所向披靡，果然是不同凡响！”短短几句话把欧阳春说成了全仗宝刀欺人，意欲挤兑北侠不便再出手，今日或仍能有翻盘之机。
欧阳春何等样人，哪听不出伍万丰话里有话，眉头一皱，方待开口，玉堂快步上前道：“欧阳哥哥，你那宝刀向来不杀无名之辈，哪能轻易出鞘玷污了？还是让小弟陪伍寨主过上几招吧。”简简单单又把球抛回给了伍万丰。伍万丰听得刺耳，这话却难以明着挑理，兼且玉堂在拆除引线时已去了伪装，现出原本面目来，他又不认得，不知此系哪里来的华美少年，又是纳罕，又是恼怒，只瞪大了一双眼怒视着玉堂。
五爷笑道：“小弟白玉堂，请伍寨主赐教。”欧阳春也笑道：“既有五弟，愚兄就躲个懒了。”逐与众人闪避一旁，让出一块空地来。伍凤娇被丫鬟掺了下去，黑水湖众匪人亦“呼啦啦”退到一边。伍万丰虽听过“锦毛鼠”之名，然则他素来自负，以为是朝廷无人，不识真正高人，才让一个年轻后生钻了空子，及至如今亲眼见了白五爷，也不过略觉其方才震落女儿的长剑还算过得去，仍没放在心上。他只求不与欧阳春交手便好，送上门的便宜哪能不占，于是作出大方之态，道：“既然白五侠邀战，老夫就恭敬不如从命了。”最后一个字才出口，立即赶上一步，将枪一挑，直奔玉堂颈嗓咽喉处。
白玉堂早在警醒着伍万丰突然发难，一见此景，立即侧身一转，左足鸳鸯连环，飞踢对手枪尖。伍万丰急忙一沉腕力，将铁枪压低了数寸，转而抡起枪身疾扫玉堂双腿。玉堂一个空翻，转到伍万丰身后，挥刀力劈，伍万丰知道厉害，匆忙中将铁枪往外一递，只抓了末端，当成软鞭一般急转扫出。玉堂又是一纵，避开伍万丰这招“横扫千军”，掌中钢刀趁着枪势间隙中宫直进，直逼伍万丰胸口“膻中”要穴。伍万丰大惊之下回枪格挡，一招“卷帘式”，以枪尾反打玉堂的刀背，同时右足疾踢，在在向着下三路招呼。玉堂兜身一转，闪开锋芒，左腕探出，抓住伍万丰枪身，便往前带，右手刀顺着枪身一泄直下，径削伍万丰手指。伍万丰赶忙回夺铁枪。
倏忽之间，二人已交换了二十余个回合。所谓“一寸长，一寸强”，伍万丰所持铁枪较一般枪尤为长大，一直处于攻势，然则他此时早收起了轻蔑之心，不仅是加上十二分的小心，更巴望着若能连环进击乱了对头步伐，说不定便能擒下白玉堂作为人质，今日逐还有生机。白五爷虽则多半都在守势，可是身法伶俐，趋进逼退，偏偏就让伍万丰招招落空，如同使空了劲白耗气力，回招更是刀刀沉稳，夹带着金刃凌厉之风，伍万丰徒然拿了宝枪，竟无一招敢于直接和五爷的钢刀较力，再想用鸭嘴枪头去锁拿对方兵器也是不能。
到了此时，胜负已可分辨。欧阳春捋须微笑，卢方、徐庆等人还只是专注观战，蒋平却口里也不闲着，时不时叫一声：“小五啊，别忘了给伍万丰留条命，朱二庄主和朱姑娘还等着亲手报仇呢！”黑水湖众人则是看得两眼发直，提心吊胆，伍凤娇也没了往日气度，间或“啊”地一下，虽满心想着上前助阵，奈何对方众人盯紧了自己这边，实是欲做手脚而不得。
突然，伍万丰倒跨弓箭步来个“连环三刺”，飞也似地连刺三枪，却是枪枪落空。玉堂将他路数看得分明，提一口混元真气，倏地拔地而起，稳稳落在伍万丰枪杆上，不待这人反应过来，连走三步，已到近前，手中钢刀随之骤出，一招“四分五裂”，但听得伍万丰嚎叫声中，已将他双手筋脉挑断，跟着飘然落地，用个“地趟式”，连他腿上经络一并挑了。
伍万丰一世枭雄，骤然失机，还想硬撑，却又哪里撑得住？唯余颓然倒地耳。伍凤娇一声尖叫，黑水湖一干匪人还想上前抢回伍万丰，白五爷迎上前去，横刀而立，挡在众人之前，神采逼人，哪个还敢不要性命？五爷遂回头道：“朱二爷，朱姑娘，余下的烦劳二位了。”
朱凤身上带伤行动不便，朱彩霞大步上前，抽出三尺青锋剑，她恨极了伍万丰，一口气连刺一十四剑，几乎将伍万丰捅成了筛子，方才跪倒哭道：“爹爹，女儿今日给您报仇啦！”连磕三个响头，才站起身来，含泪谢过五爷。
伍凤娇不顾一切扑上前来抚尸痛哭，看看白五爷，又看看朱彩霞，看看后面北侠等人，知道大势已去，拔剑自刎。

不一日到了襄阳，三人把马车留在城外隐蔽之处，进城先找地方落脚，然后按照蒋平传书上所说前去相见，在约定地方等了些时候，蒋平方姗姗来迟。“襄阳王府正北过一条巷子，往东拐八宝珍珠巷，今夜二更。”这城中正值戒备森严之际，蒋平不敢停留，佯作与智化擦肩而过，低声撂下几句话，随即自顾自走开。
于是智化招呼柳青、展昭先回下处将养精神，等到入夜，一更起身，收拾停当，二更依约来至八宝珍珠巷口，蒋平已等在那里。雷府就在巷子深处，蒋平在前引路，一行走一行简略说了大概情形。原来彭启虽不韵武功，人却极为机敏，是稍有个风吹草动即能惊到他的，所以需要柳青的“断魂香”，又因为他屋中各类机关尽是铁枪一类长大之物，为防万一需有宝刃傍身，因此请了展昭来，还因为此时襄阳城中如同龙潭虎穴一般，事成之后想要顺利脱身，少不得借助智化的百变机智。
四人到了雷府门前，此时夜色已深，大门两侧悬着两盏灯笼。蒋平住了这几日，已将雷家平素习惯摸得熟了，知道除却更夫，阖家大小早已就寝。于是引智化三人跃上屋脊，掠过正房厅堂，穿过一重院落，又向东拐到一处门前，方才轻轻跳回地上。蒋平道：“彭启这院子极为古怪，四面墙上均有机簧，不慎踩上了便有铃声大作。到了这里咱们还是走地面得好，只是仍需小心为上，三位，千万要跟着我的步子，不可踏错。”说罢伸手一转院门上的铜环，那门悄无声息开了，他逐点亮了火折子，照向地面青砖，口中喃喃计数着单双，小心翼翼迈开步子。
柳青、智化、展昭跟在蒋平身后前行，虽可见彭启那几间卧房近在眼前，偏生不得直接便走，沿青石小路连拐数个弯子，才算走到尽头。蒋平已向雷震打听清楚，知道这院中的花木也有讲究，凡是香草、树木，底下皆密密布着铁夹，唯有长着鲜花的地面才是坦途。所以借着火折子亮光，小心翼翼踩着左近的花朵，走到房舍窗根底下，朝柳青一努嘴：“老柳，这回就看你的了。”
柳青知晓其意，取出随身带的铜仙鹤来，安好讯香，随即点燃，将窗纸捅破一个小洞，把仙鹤嘴伸了进去。过不多时，就听里面彭启叫道：“唔呀，不好，吾要糟了！”跟着“咣当”一声。
柳青说声：“妥了。”又取出解药来，分给智化等三人。蒋平仍然当先，绕路到了门前，先将门上的铜钮向左拧了两下，再反向扭转一圈，回身道：“展兄，请借宝剑一用。”展昭便将巨阙剑递了过去，蒋平用剑在铜钮上一点，随即向旁跳开。
那房门突然笔直倒了下来，蒋平一使眼色，智化、展昭会意，两人分别抢上前去，智化以刀抵住那门，展昭便运力将房门缓缓扶着垫在地上。两人原本即已多加了小心，脚下留神着方寸路数，不敢多踏一步。岂料房门倒下，其上一根横梁随即砸将下来。蒋平幸有准备，跳上前去挥剑一斩，那巨阙乃是切金断玉的宝刃，横梁立即断为两截，展昭、智化手疾眼快，分别捉住一半，轻轻放到地上。
“好险。”柳青在旁看得分明，知道此事实乃凶险无比，但凡行差踏错一步，莫说四人难以生离此地，便是闹出动静惊动了人，只怕四人亦难以离开襄阳城。他正做如此想，蒋平已当先进了屋子，急忙与智化、展昭跟上。
这房屋格局却很是简单，左手一进屋子，隐隐有香烟缭绕，乃是彭启平素炼丹的所在。门厅一直向内又有一门，看位置正是方才柳青释放断魂香之处，当是彭启卧房，没有房门，却挂着一幅极厚重的布帘。
蒋平将剑交还展昭，叮咛道：“展兄，等我挑起布帘，你就挥剑向上斩。”展昭答应了。于是蒋平带三人走到彭启卧房门前，吩咐其余三人向旁站定了，自家斜斜立于布帘边缘，将峨眉刺一挑那帘，飞快缩手。霎时间，三支箭嗖嗖射出，牢牢钉在地上。蒋平这才从一边的缝隙挤进门里，上下又检查一回，扯下了那布帘，招呼柳青等三人进来。
彭启歪倒在床边，瞧情形刚刚正是要就寝，被蒋平等人抢先一步动了手。于是智化将那布帘铺在床上，把彭启放到正中，然后将两面的边角一拉，打个死结，展昭力大，就势像背一件大包袱般，直接将这人负在背上。柳青一拉蒋平，指指旁边桌上的量天尺、珍珠罗盘等物，问道：“这些怎么办？”蒋平也有主意，随手又打了一个小包，将这般应用之物尽数划拉进去，嘴上不忘道：“都拿着，免得这老道士嚷嚷工具不趁手。”
四人手脚利落，顷刻准备停当，逐依原路返回。只不过这一次多背了一人，再穿屋越脊就有不便，等到离了彭启这院，几人直奔宅子西南角，蒋平提前看好此处，原是一处放置旧物的仓房，只有一名老朽仆人看管。到了墙根底下，再以飞爪百链锁跃墙离开。
这一路上算得上风平浪静，然则出城仍是一关。蒋平知道彭启平素深居简出，除雷英外极少见人，连带着一日三餐都不许人打扰，只在房中设一暗道，与厨房有铁链相通，厨师烧好饭菜点心放在竹篮里，挂在铁链上，直接送到他房内，这老道士则直到下一餐之前才将碗筷放回篮中，送返厨房。雷英这一日在襄阳王府当值，因此至少午饭之前雷宅不致有人发觉异常。所以与三人商量停当，展昭、智化先行在城隍庙里等到城门打开，再带彭启出城，柳青水性亦算不错，可与蒋平自护城河出到城外，等待接应。
蒋平随身携带的除江湖人应用之物外，另有他易容时所用的各类物件，少不得为展昭和智化好生装饰了一番，连带着也给彭启两颊上了不少灰粉，装扮成个死人样子，又找出衣服给三人换了。柳青也留下了两粒丹药，是讯香制成的丸子，效力虽不及直接点燃，但若是彭启中途醒来，总能让他不致找惹麻烦。
折腾了这一夜，此刻已近四更天。蒋平、柳青走后，智化嘱咐展昭，出城时只管作出哀恸模样，听自己和守卫应付便好。展昭答应了，两人就地打坐调养精神。再过一个更次，眼见天色转亮，两人站起身来，展昭背起彭启，直奔城门口。
这时时候尚早，守城军也不过刚开城门。离得尚远，智化就不住揉眼，弄得两眼红肿，展昭虽经智化提醒，实在有些哭不出来，没柰何，悄悄用根草棍捅捅鼻子，鼻管发痒连打三个喷嚏，遂也成了泪眼汪汪。
守卫看两个壮年男子背着一名老者前来，刚开口问：“你们这是要干什么？”智化抢先一步上前，哭得站也站不稳了，踉踉跄跄地道：“大人，我爹前天晚上被恶狗咬了，挣了一天一夜，到底没挣过命来。”一行哭，一行去拉展昭，“兄弟，咱爹被恶狗跳起来咬在腰上，大人要查看怕是不便，快过来，把咱爹搁得近点儿。”
展昭心中虽嫌恶这老道士彭启不知害了多少人，今日还要被他占这便宜去，只是亦清楚此情此境，要想脱身除此别无他法。十分开不了口，只得低着头，一点一点往前挪，这情形倒确实显得期期艾艾。

那守城军听说这老头是被狗咬得，先就多了几分厌恶，一手捂着鼻子，一手前伸：“别，别，你不用靠过来。你们爹这是没救了？”智化哭丧着脸，甩了一把鼻涕眼泪，哀声道：“我家穷，买不起棺材，但总得让老爹入土为安，这不，只能让兄弟把爹背出城去安葬。”忽然又痛哭起来，“爹呀，都怪儿不孝啊，要是有钱请得起好郎中，您老也不致这么早就走了啊！”连哭带喊，一派涕泪交流模样。
又有几个守城军围了过来，向同伴问明原委，再看眼前兄弟二人，一个哀伤得有些疯疯癫癫，一个又似乎憨厚过了头，除了抹泪说不出一句话来。那老头是被疯狗咬死的，他们这些人本就有几分忌讳，又被吵闹得头疼，索性就挥挥手：“行了行了，死者为大，你们快去吧。”
智化连连称谢，又要上前下跪。几个守城军七手八脚赶开他们：“快走吧，快走吧。”智化这才千恩万谢地与展昭离了城门口。
两人走出不远却又出了点小岔子。许是被背着不甚舒服，刚才又有人在耳边连哭带吵，彭启身子动了动，似要醒来。智化发觉不对，忙取出柳青留下的药丸来，装着替换兄弟凑上前去，给他鼻子里又塞了一粒。彭启微微抽了抽鼻子，即又陷入昏睡。
展昭、智化轮换背着彭启，在城外也不忘兜几个圈子，好容易找到约定之处，蒋平、柳青已等待多时了。于是几人把彭启放进马车，蒋平、柳青、展昭看守，智化亲自驾车，赶奔武昌。
一路奔波自不用说，襄阳一方已占据多处城镇，路上应付盘查亦非易事。好在有柳青在，掐准了时候按时为彭启外敷药丸，他一直昏睡不醒，总算没惹麻烦。又有蒋平和智化，路遇盘问时推说是在外做生意的客老客，只因家中老人客死他乡，想要送回原籍安葬，巧舌应对，虽小小遇了些麻烦，也算是安稳化解了。
路上非止一日，直至到了武昌地界，四人才算安下了心。及至进了太守府，先将彭启安置在客房里，待其自然醒转，迟天禄又设了酒宴为大家接风。席间又有一桩喜事，原来朝廷调老将种世衡亲自挂帅，在新野大败襄阳军，连复十四县城，襄阳军伤亡惨重，一溃千里，如今已龟缩湖北不敢再往外探头，南路上自从去了黑水湖这一大患，如今也有朝廷大军一路挺进，现已兵临长沙城下，双方正呈胶着之态。
卢方遂道：“朝廷早日平乱，百姓也可早些安稳下来，此乃重中之重。”蒋平先笑道：“大哥呀，保不齐我和展兄、智兄、老柳这一趟还算是白跑了呢。要是种老将军进展再快些，收回襄阳，那还用得着彭启再画楼图？直接从冲霄楼总闸那里把一应机关停住了不就完事？”丁兆蕙道：“话倒也不能如此说，之前迟太守和颜大人皆提到过，赵爵在襄阳经营多年，想要破城只怕不易。”欧阳春素来沉稳，听到大家议论，亦道：“破城、破楼未必不能一日而行，或许他日我等还将与老将军里应外合。”
大家正在谈论，有人来报，说是彭启醒了。于是公孙先生先行过去看望。彭启伸个懒腰，高声道：“好睡呀，好睡！”自己却又觉得奇怪，“吾怎地饿得这般厉害？”公孙先生提前已让人备了白粥，此时忙道：“老先生不忙，我已请人拿粥水来了。”彭启“唔呀”一声，先把公孙先生吓了一跳，他自己倒还像是唬着了的：“你是谁？到吾房里干什么？”
恰在这时下人端粥进来，公孙先生温言道：“这里是武昌太守府，先生已经到了武昌。请先用些粥水再讲话。”彭启这才隐隐记起昏睡前经历：“吾是中了计了。”起身下床。他睡了这些天，腿脚不免酸麻，下床不甚利落。公孙先生上前搀扶，他堂而皇之受了，却大大翻了个白眼，只把粥喝得飞快，余者一概不理，一言不答。
公孙策再三致歉，细细解释出此下策的因由，晓以大义，恳请务以苍生为念施以援手。然则他于情于理说了半晌，讲到口干舌燥，彭启就是两眼冲天，不作一语。公孙先生正自无奈，颜查散因放心不下，推门进来，见此情形，亦道：“我是皇家钦差，湖北十六郡的按院。老人家有何要求尽可以讲，只求您能绘出楼图，救民于水火。”温言恳请良久。
彭启则是坐得稳如泰山，任你说什么，我自纹风不动。实在被说得急了，瞪着眼道：“吾乃仙班品位，汝乃世俗之流，你们没这个缘分。”继而又是一派倨傲，不言不语。
偏巧徐三爷听大哥他们商讨破襄阳、破冲霄楼的大事，自觉插不上话，想看看这边，推门进来，见到彭启这般模样，心中火往上撞。他性虽憨直，却也有个愣主意，于是便往外推公孙先生，又向颜查散道：“大人不必烦恼，这里由我来问。”颜查散虽也想过彭启未必轻易便肯答允楼图一事，却不料自己以礼相待，这人偏偏油盐不进，连搭一句话也不得，如今上有皇命，耽搁时日越久只怕越是不利。因此徐庆自陈有法子让他心内一宽，却也依然免不了担心，把徐庆叫出房门叮咛了几句，方与公孙先生离开。
徐庆转身回去，看着彭启一笑。彭启瞧这人相貌凶恶，心里先有些发颤，硬充着门面道：“你是什么人，要干什么？”徐庆哈哈笑道：“我就是专治你这路人的人。”彭启急了，叫道：“放肆！有道是‘七十不打，八十不骂’你敢对我无礼？”徐庆道：“你犯了王法，九十也一样得到案。再说，有礼的不是让你轰走了？”
正在这时，沈仲元也进来了，他是方才听公孙先生说了这边情形，心想徐三爷这主意是好，就是缺个往内添柴之人，所以不单来了，还冲外面道：“行了，拿进来吧。”龙涛、姚猛一人提着火盆，一人拎着两只大水桶走来，火盆里烧着烙铁，水桶里泡着皮鞭。沈仲元道：“三爷，等会儿试试这里的家伙趁手不。”
徐庆心道：“我啥时候用过这种家伙？”但他正要吓唬彭启，刚好拿着做个筏子，于是捞起一根鞭子，放在手里试了试，又拿起了架子：“为了冲霄楼害死多少人命，你不会不知道吧？就冲这，你不画楼图，就得治罪。”沈仲元跟着拨火：“快，把他拽下来。”
龙涛、姚猛两个混人更不讲究甚么礼节，一齐上前，一人拉了彭启一只手臂，连拉带扯就将他拽下了床。彭启凑巧还没站稳，脚下一软跌在地上，正好是在那火盆前面，里面火炭烧得正旺，连烤带吓，这人脸上就见了汗。

第五十四章
闻听此言，沈仲元吃了一惊，艾虎却似胸有成竹：“我想来想去，冲霄楼就是再凶险，你既然曾在楼里值守，晓得里面情形，又有楼图对照，至多不过无功而返，也不致有甚大碍。我在襄阳又是生面孔，随你潜进城去不费吹灰之力，破楼时也能做个助力。”
“智兄、欧阳兄他们可知道你这打算？”沈仲元虽听艾虎的话似不错，但到底仍显冲动，不由问道。艾虎打的就是让师父、义父大吃一惊，知道自己已非昔日顽童的主意，哪里肯提前告知？他倒也有主意，不提自己扬名立万的心思，只拿沈仲元转投按院衙以来寸功未立说事：“沈大叔，你号称‘小诸葛’，自然是极了不起的，可惜等以后天下太平了，英雄无用武之地，有那不开眼的难免就要议论大叔你名不副实。不如趁着眼下多立些功劳，也好留作给后辈的谈资。”
沈仲元乃精明之人，岂看不出艾虎打的小算盘，饶是如此，却亦有些意动。先前他虽暗中于按院衙有所助力，终归未上得台面，后来掳颜大人到黑水湖纵非本意，一样给众位兄弟朋友惹了大麻烦，最后还得等大家去救。他心中实也想着若能立一桩大大的功劳，方能显出自家本事来，因此被艾虎这话说到了心坎里。转念又想，自己已将楼图记熟，这几日旁观彭启绘图，无事时也跟着画了一张草图，各处标记均自相同，可作随时验证之用，便是楼内情形复杂，难以破解，至多不过无功而返，料想应无大碍。
如是再三思量几番，加之艾虎撺掇，沈仲元确真是给他说动了。于是两人效仿智化等当日劫彭启，私下备了马车、盘缠、干粮等物，为混进襄阳城方便还准备下了易容改装用的衣裳、装饰一类物件。当天夜里两人便悄悄离了武昌，直奔襄阳。
此时襄阳军接连溃败，兵疲将怠，人心浮动，颓势愈加明显，除了对着百姓作威作福不输从前，气势一跌到底，盘查也不过敷衍而已。沈仲元、艾虎一路顺畅，只是行了有四五天光景，距襄阳越近，沈仲元越觉得似乎有些不对，这车四周好像另有他人。一问艾虎，艾虎亦有同感。沈仲元当时查看，并未发现异常。
又过了一日，眼见天黑之前便可进到襄阳城，沈仲元忽然停住马车，下车往后一瞧，智化单人独骑正在那里。“智兄，你怎么……”沈仲元话未说完，知道自己带着艾虎不告而别，冒此大险，脸上不禁有些发烧。
艾虎这时也下了车，一见智化，三分惭愧，倒有七分惊讶，叫了声：“师父。”
智化恨铁不成钢地凌空点了两下：“你呀，还有脸叫我师父。是不是你撺掇沈大叔来的？”沈仲元愈觉羞惭，忙道：“智兄，艾虎一心想为大伙分忧，小弟想他小小年纪就有如此胸怀，一时冲动，自行跟了来。”艾虎道：“师父，只有你一人来的？”
“我听见有人回报你们出了城，就知道是为的破楼一事，急忙追赶了来，哪里有暇告知他人？”智化虽说无奈，但他一路尾随而来，实则也早已有了主意：以艾虎的性子，即便是强行带他回武昌，只怕仍要趁隙偷跑，到时他再要单枪匹马闯冲霄，危险唯有更甚。何况又碍着沈仲元面子，莫如自己与他们一道，倘若遇险总还有个照应。
艾虎听了师父之言喜不自胜，干脆把智化那匹马也套在了车上，直接拉着师父上车，商议破楼大事。智化虽未再有责备之语，却让艾虎若想破冲霄楼，需跟定自己与沈仲元，遇事听从吩咐，不得再自作主张。艾虎虽然有些不愿，但不敢与师父顶嘴，只得应了。
三人依着智化前番来襄阳时的法子，在城外下了马车，只带必备之物，趁着天黑前赶紧城里。那日彭启失踪，雷英就隐隐预感不好，怀疑襄阳城里进了奸细。然则几次严加盘查无果，正赶上大军新败，种老将军的兵马进入湖北境内，闹得人心惶惶，兼之彭启那楼图是他以自己名义献给王爷的，王爷根本不知尚有彭启其人，对此并不如何重视，几下里凑在一起，王府中人是越查越紧，自以为管控严密，底层兵士则是散沙一般，只严在了表面。
进城后三人依然是找城隍庙落脚，待到夜深人静之时，直奔襄阳王府。三人从后院墙跳进王府内，沈仲元在前引路，径直来到木城之外。这里智化也曾来过一次，但那次有白玉堂指引，并未失了路径。沈仲元于此地却熟，走离为火位进入，智化、艾虎在后，不敢错失半步。待到穿过木城，来到冲霄楼下，沈仲元道：“若是自一楼进入，机关繁复，只怕多耗时晌，咱们还是从外面进得好。”

智化道：“但凭贤弟拿主意。”沈仲元遂走到阵眼处的石象脚下，脚在地下一蹚，蹚起一个小巧的铁手柄来，随即用力一扳，二层楼南面的窗子突然悄无声息开了。接着再推一推手柄，上面刷地一声轻响，一挂绳梯自二楼垂下，恰恰与地面相接。
智化看得新奇，心知此处的机关于是奇异，破解愈难。艾虎则直接说出了口：“这玩意儿倒真新鲜。”沈仲元道：“艾虎，我与你师父上楼去，你留在此处巡风。倘或出事，也好为我们接应。”艾虎满心盼了一路，闻听不许自己上楼颇不乐意，但看师父也是这个意思，到底不敢硬犟，不情愿地应了。
于是沈仲元、智化沿绳梯上到二楼。两人停在窗台上，并未贸然入内，沈仲元又在窗台下摸了一阵，找到一处手柄，使劲一扳，楼上窗子微微一响，亦是自行开了。沈仲元遂将手柄往下一压，又一挂绳梯从上垂下，二人抬头看时，这一回是从三楼窗口落下来的。
沈仲元已将楼图标注的各处消息熟记于胸，低声道：“跟我来。”当先上了绳梯，智化紧随其后。二人依样上到三楼窗台，智化先用刀尖在地板上顶了顶，听声音实在，才轻轻跃到里面，顺手关上窗子。
楼内四壁皆有油灯，中间又隐隐有光亮透出，乃是从正中隔间里传出来的。他二人皆听白玉堂提起过当日在冲霄楼险死还生的经历，知道里面便是铜网阵，只是从隔间小窗往里瞧去，却不见有什么东西在内。沈仲元想起楼图上曾经标出，那铜网阵联结甚广，隔间内乃是中心，边角处实则连着三楼内其他角落。所以二人仔细搜寻一遍，就见北面有座极高大的佛龛，上挂黄缎子幔帐帘儿，前面有个约莫半人高的佛柜，上有古铜五供。
沈仲元上前举起蜡台，用火折子点燃了蜡烛，将蜡台一照，只见帐内影影绰绰供着神像，只瞧不清是何方神圣。智化就问：“可有盟单？”沈仲元仔细看了一回，说道：“就在佛龛上面。”智化想着沈仲元在此地远较自己为熟，还是留他策应得好，于是让他举烛，自己上去取盟单。
沈仲元遂高高举起蜡台，智化纵身跳上佛柜，放眼一张，却见佛柜上裂了道寸许深的缝隙，不觉有些疑惑，问道：“沈贤弟，楼图上可标记了这个？”沈仲元仔细瞧过，楼图上并未记明此处，以为无事。
智化便站起身来，伸手去掀幔帐。冷不防两只扁枪尖自此缝隙钻出，“噌噌”两声，劲力十足。智化“啊哟”一声，捂着小腹自佛柜上直接滚落。
沈仲元倒吸一口冷气，正要上前去看智化，佛龛后突然蹿出两个人来，皆是沈仲元昔日的旧识。此二人乃是兄弟，一个叫做王善，绰号“金枪将”，一个叫做王保，绰号“银枪将”。两人今夜在楼上轮值，一看智化躺在地上惨叫，正好是个便宜，于是分作两路，直取二人。
沈仲元就手将蜡台放在桌上，王善正好赶到，一刀“缠头裹脑”斜劈而出。沈仲元不及抽刀，当即上步闪身，左掌疾探。王善一刀落空，不待变招，脉门已被拿住。沈仲元施展擒拿之术，反腕一拧，王善吃痛，刀一脱手，立即被对方抢到。沈仲元随即就势一捅，结果了此人，却听那边地上利刃入肉之声，心下不禁一寒。
抬头再看，智化正拎刀走来。倒在地上的乃是王保。
“智兄，你可受伤？”沈仲元又惊又喜，急忙问道。智化笑道：“我这出叫作‘盘肠大战’。”一托携带的百宝囊，“瞧，这上面戳了两个窟窿，正好替了我。”沈仲元长舒一口气：“智兄哪，我可是险被你吓掉了三魂七魄。”
智化道：“先不忙着玩笑，且看看楼图，那上面可还有什么埋伏？”沈仲元不敢再托大，又细细看过了自己绘制的草图，确认无误，却仍不敢放心：“只怕咱们被那彭启骗了。他画的楼图上留了一手！”然后道，“智兄，还是你来巡风，小弟上去。”
“不必如此，你比我熟悉此处，巡风更加方便些。”智化说完，二度窜上佛柜，用刀尖一挑幔帐帘子，只见佛龛顶上倒挂着一只锦盒。沈仲元脱口而出：“就在这里。”智化随手削掉幔帐，刀插背后，站直身子伸手去取锦盒，偏偏还差了一些儿。情急下，智化一手扳住佛龛上沿，脚踏下沿，另一只手去摘锦盒上的铜环，好容易拽住了，一拉不动，再一用力，脚下一滑，扑通一声跌在了佛柜上。
霎时间，上方轰隆一响，一把月牙刀突然落下，铲在智化腰间。智化“啊”地一声，沈仲元才放下的心突又提起。那月牙刀很是沉重，又是直上直下劈下来的，寻常情形下一般人难逃此劫。偏偏事有凑巧，智化乃是滑落在佛柜上的，背后别着单刀，月牙刀的锋刃恰恰切在单刀刀鞘之上，两相抵住，智化方得以保全。然而如此一来，智化整个人如同被卡在了原处，闹了个不上不下，动弹不得。
沈仲元惊得瞠目结舌，问道：“智兄，怎么样？”智化苦笑道：“我现在也说不上了，你来看吧。”沈仲元上前一查，惊出一身冷汗，甚是后怕，于是跳上桌案，双手抓住月牙刀刀柄向上扳。那刀重达百余斤，其实他仓促间能扳动的？试着逆向而拔，依然纹丝不动。
便在此时，楼下突然梆锣声响，一刹那灯笼火把、亮子油松，照如白昼一般。紧跟着便是兵刃相撞的叮当之声，当是艾虎与王府中人交上了手。
沈仲元愈加焦急，再拼命向上扳动那刀柄，依旧是无用功。与此同时，楼梯上已有“蹬蹬”脚步声传来，有人喊道：“上面有人！别让他跑了！”沈仲元急得满头大汗，仍死命抱住了刀柄不松手，智化道：“沈贤弟，你快走！”沈仲元哪里肯依，只是实在搬不动那刀柄，一咬牙，打定了玉石俱焚的主意，伸手抽出刀来，堵在了楼梯口。下面有人一露头，他便上前一刀。
接连上来三人，皆被沈仲元劈倒。可是对方到底人多势众，又掌控着这楼里的诸多机关，不多时，东、南、北三面窗口，皆有人上来。智化急得叫道：“你快走，带着艾虎一道，莫要顾我！”沈仲元还要硬拼，智化急道：“你不走就全完了，要谁回去报信？”
一言提醒局中人，沈仲元想起其他人尚不知彭启在楼图上做了隐瞒，今日自己这三人绝不能全陷在这里，再看对方已自三面包抄而来，只得狠一狠心，咬牙道：“智兄，我对不起你了！”挥刀砍翻冲在最前一人，直奔南窗。一人正从南窗钻进，他当头一刀砍刀，一个“燕子抄水”，倏然越出窗子，半空中再用“云里翻身”，落在地面。
这时艾虎已砍倒六七名王府兵丁，沈仲元上前一拉他：“别打了，快撤！”艾虎不明所以，急急答应，随同他从正西小门钻出，换兑为泽大门。两人轻功均有独到之处，也亏得沈仲元熟悉路径，一路奔驰，顺利逃出王府，听得身后声音渐行渐远，知道总算是暂时无事了。

艾虎这才倒过气来，问：“我师父呢？”沈仲元含泪道：“智兄陷在楼里了！”艾虎一惊之下，几乎蹦了起来：“什么？”扭头就要往回冲。沈仲元死死抱住他：“好孩子，去不得啊！我也想去救智兄，但咱们得先回武昌送信，那老道士太缺德了，他那楼图有假！”死说活说，总算按住了艾虎。
沈仲元知道这城里是耽搁不得的，好在他和艾虎皆有几分水性，从蒋平说的护城河潜到城外，找回马车，连夜赶路。两个人均是心急如焚，也顾不上马力了，将一日当成两日来走，硬是缩短了一半的时日赶回武昌。
两人回到太守府，颜查散正与迟天禄去了衙门谈论公务，其余人等都在。一见二人满身尘土，狼狈不堪，蒋平先道：“沈老弟，你们这是上哪儿了，一别好多天不见人影。”没等沈仲元开口，艾虎见了欧阳春，先自哭道：“义父，我师父陷在冲霄楼了！”
众人闻言吃惊不小，细问端由。艾虎哭着细诉一遍，说到最后，沈仲元低着头，满面羞愧。听到楼图有假，人人义愤，龙涛、姚猛几个浑人当下就要去找彭启算账。蒋平拦道：“且慢，找他算账容易，这楼图还得着落在他身上，你们谁有法子让他画出真图来？”大家一时语塞，对这打不得、骂不得，偏偏又留了十八个心眼的老道士，确乎人人难得良策。
还是蒋平，沉吟良久，想出一个主意来。原来他揣摩彭启这人虽怯懦贪生，但又心思古怪，狡诈多变，情理上劝他不动，威吓虽能令他服帖却也难得实话，不妨骗上一骗，或有奇效。所以借用了柳青的断魂香，却将药量减半，只让他在夜半之时迷迷瞪瞪，如坠云里雾里一般，分不清梦境现实。
柳青扮作道士，到了彭启房内，暗用了些常人行走江湖卖艺的手段，甩了甩拂尘，灯火便自动点上了，有霞光浮动。彭启战战兢兢问道：“你是什么人？”柳青念声道号，说道：“在下出身云蒙山水帘洞，道号王禅。”彭启吃惊不小，慌慌张张跪下行礼，柳青亲手掺他起来，却呼为“师弟”。
“仙长为何称我师弟？”彭启生怕没听清楚，柳青只说他前世曾与师父修下仙缘，今生虽历劫降临凡尘，却和自己有同门之谊。彭启听了，得意非凡，忽然想起如今处境，少不得请师兄相救。柳青道：“愚兄正是奉了南极教主法旨，带师弟前去觐见。你的事见了教主自有分晓。”
蒋平等回明了颜查散原委，已请迟天禄事先约束了太守府下人，并将一处极宽敞的厅堂布置停当了。柳青只说带彭启前往白鹤山寿仙宫觐见教主，彭启看到看守的差人对自己二人恍若视而不见，听而不闻，更是信了个十足十，听柳青让他闭眼，乖乖闭上两眼，便觉好像闻到一股异香，随即迷迷糊糊，不知身在何处。再醒来时，四周围香烟缭绕，已然身处陌生之地。
彭启见厅堂正中蒲团上坐着一人，身披八卦仙衣，怀抱八宝金如意，闭目阖睛打坐，他正渐生无措之感，就听身边王禅说道：“师弟，这位便是南极教主。”彭启虽是出家人，毕竟心术不正，一门朝着邪路上走，于道家的规矩、礼仪实在所知不详，听王禅让他见礼，上前就磕头，听教主说声：“免礼平身。”才敢站起。
旁有鲁世杰装扮的白鹤童子，取过两枚蒲团。柳青故意说起若按尘世年月计算，白鹤童子已过千岁，听得彭启羡慕不已。白鹤童子下去不多时，又端上一盘珍珠也似的仙果，彭启才拿起两个，忽听教主唤自己名字，慌忙揣到怀里。
“彭启。”教主道，“我已知你近日有牢狱之灾，不必惊慌。只是你虽有仙根，尘缘孽债却仍未了结，不能回归天庭修行。”彭启听了发急，遂问如何才能了断凡尘宿怨。南极教主便告知襄阳王命中并无帝王之分，彭启助他便是逆天而行，此其一也，二则因冲霄楼，地府里多添冤魂怨鬼，亦是有损修为之处。
彭启大急，忙问如何化解，南极教主却不再发话，只让王禅送他回去。彭启心里挂着此事，纵然不敢再和教主啰嗦，免不了偷偷问王禅如何是好。王禅遂指点他，只要能交出详实的真楼图，到时官府派人破楼也好，和襄阳王再有什么纠葛也好，皆是他们的因果，还能与你何干？彭启恍然大悟，连连称是，随即却又陷入昏睡。再醒来时，已回到了客房床上。
彭启这一番算是经历了生平未有之奇，恍然似是大梦一场，然而梦境历历在目，又似是真的。他正疑惑，又觉房中似还留有仙境中的异香，伸手一摸怀内，仙果仍在。于是他再无疑虑，大呼小叫喊人。差人正和他吵吵，公孙先生走来询问，彭启趾高气昂要把先前交出去的楼图拿回，明白说那图里有些地方被己打了埋伏，如今要了尘缘，情愿重新标注。
公孙先生遂去了一趟，取回楼图来。彭启当下点灯，提笔修改。他这回一心要成正果，不肯再耽搁延误，忙了半天，天亮时分把修改后的楼图往公孙先生手里一交：“拿去。”公孙先生有心追问一句：“这回不错了？”“半点也没差了。再有一点差错，让我永世当不成神仙。”彭启大辣辣地道。
公孙先生忍住笑，拿着图去了。众英雄早在前面等候，见楼图修好，围上前来查看，并商议破楼之策。大家以为要破铜网阵，必有宝兵刃打头，所以应分作三路。第一路丁兆蕙与韩彰、徐庆，自南方进阵，前往机关所在地火德星君殿破坏总弦；北侠与卢方从正西进阵；展昭与蒋平从东方进阵。三路人马进阵之后先到盆地坑，以毁去铜网阵为要。沈仲元最熟楼上情形，专管登楼盗取盟单。柳青、艾虎等人负责寻找智化下落。白玉堂居中策应，随时支援各方。
待分配停当了，大家预备动身奔赴襄阳，迟太守手捧文书走来，喜道：“众位英雄，又有捷报！”原来就是这几日光景，种老将军所率大军再下二城，不日便将抵达襄阳城下。白玉堂算算日子，笑道：“若是咱们破楼之日，能赶上老将军的破城日，内外夹击，那才痛快。”蒋平偏爱和五弟斗嘴：“你怎么知道就赶不上呢？我说两个日子定能撞到一处。”
颜查散设宴为众人送行，说道：“我预先祝各位英雄旗开得胜，早日凯旋了。”大家无不逸兴横飞，饮罢酒，辞别颜大人、迟太守，向襄阳而去。
说来甚巧，众英雄在路上所费非只一日，及至临近襄阳，恰赶上种家军连破数处郡县，直指襄阳。到此关头，赵爵仍抱定主意背水一战，因此连夜大开城门，强行迁城外农家、猎户进城，连带着城外那些农田，无论庄稼成熟与否，一并收割进城，摆明了要以这些百姓为质与朝廷大军对决，连同所需耗费的粮食也准备齐了。
城外百姓因王府这一道敕令遭了殃，却给了众位侠义之士混进城的机会。蒋平、柳青、沈仲元都曾潜进来过，知道城中哪些地方人烟稀少、防卫薄弱，可权且安身。待到三更，卢方等一干人遂依着先前分派，直奔王府。
众人分兵各个方位，到了冲霄楼，各展其能。丁兆蕙一行人走的是天火铜人位，才一进阵，两块地板“咔嚓”一声往左右一分，地下“嗖嗖”钻出两个人来。丁兆蕙和韩、徐二位皆不识，但料想必是王府收纳的匪人。但见二人抢步便砍，韩二爷身形急转，来至一人背后，挺刀一刺，直接扎入其人背心。丁兆蕙也不甘落后，一抖湛卢宝剑，余下那人还想躲，哪里又赶得及，颈中一凉，随即倒地。
徐庆道：“哎呀，怎么不给我留一个？”韩彰道：“好了，快走。”三人随即进阵，找准方位直奔火德星君殿。此处设在冲霄楼一侧，单独成院，正面系大殿，东西有配房。西屋一片漆黑，只东面配房有灯光。
丁兆蕙用剑尖刺破窗纸，原来内里聚了十余人，瞧情形皆是巡更上夜的，王官、兵丁皆有。丁兆蕙没将这些人放在眼里，朝韩彰、徐庆招一招手，三人转向正殿，见门锁着，丁兆蕙正愁不能彰显宝剑之利，当即削断锁头。

三人进了殿，反手关上门，仔细一瞧，原来此殿不大，供桌上点有长明灯，后有神龛，一样放着幔帐。地上又有一块摆件。徐庆挪开摆件，见下有四块木板，于是掀开板子，分别放在东西南北四面，以防被人发觉闭了入口。
韩彰看木板下是一个井口，于是捡起蜡烛向下一照，一行石级直通井下。于是三人沿阶梯而行，走了不知多久，总算到了底。此处甚为宽敞，处处布满机关消息，连同铜网阵总弦，均设在此处。什么轮子、划子、铁链、钢绳，密密麻麻，绕过一处处轮子通往地面，直看得人眼花缭乱。
到了这时，谁还分得出哪是主弦，何为副链？丁兆蕙直接先砍断最粗的一根链子，“哗啦啦”响声瞬间而起。丁兆蕙不知这就是铜网阵总弦，他这一剑下去，盆地坑内的铜网尽数失灵，然则声音着实太大，守夜人当即被惊动。
韩彰、徐庆在主弦响起之时便知不好，急忙反身回到地面。才露出头，就见那些王官、兵丁正乱哄哄寻找木板盖子，喊叫：“快些堵住，别人那小子出来！”两人飞身跳上地面，便与众巡夜人战在一处。借这机会，丁兆蕙在底下继续又砍又剁，也不管什么三七二十一，专捡着最粗的绳索、铁链下手。
徐庆兜头一刀，砍翻一人，抬头正巧见两柄长枪一先一后刺来，于是猛地跳起，自中间穿了过去，刀分两势，左右疾砍。这两柄枪皆是木制枪杆，“咔嚓”两声即被砍折。韩彰此刻也已连破两人招式，一刀洞穿了一名王官。
恰在这时，丁兆蕙把那些机关主弦破坏得七七八八，满脸带笑跑了上来，正与一名兵士来了个对脸，二话不说，一剑穿心。余下的那些人见势不妙，顾不得什么守卫之责，掉头就跑。三人也不追赶，出了这殿，听得交战之声自西方传来。
原来欧阳春与卢方自正西兑为泽位进阵，北侠刀劈阵门，又见门里再分七个小门。欧阳春问卢方：“卢兄，我二人走哪个门好？”卢方道：“前次五弟走的是雷泽归位。”欧阳春逐道：“那好，咱们也走雷泽归位。”两人甫一进门，冷不防两人自墙后蹿出，大骂：“什么人敢来探阵？”话音未落刀已先至，迎头一刀劈向北侠。
欧阳春急切之间未抽宝刀，抬腿一脚正踹在前面那人心口。那人闷哼一声，直直横飞出去，正落在卢方脚下。卢方随手打发了此人，抬头再看，另一人已毙于北侠刀下。两人再往前走，出了阵，恰好遇上丁兆蕙、韩彰、徐庆走来。大家聚头，相视一笑，就听有人大呼小叫着从东方杀过来，原来是展昭与蒋平到了。
众人方会齐，沈仲元和白玉堂也已到了。丁兆蕙说了毁去机关总弦之事，又道：“不过为防万一，我想还是需到盆底坑走一趟，彻底毁了铜网阵才好。沈兄，你快些去盗盟单。五弟，你去寻襄阳王的下落。”于是众人分路而行。欧阳春等先到了铜网阵的天宫、地宫两处，对照楼图，确定下去线路，说道：“从这边走，需小心此处的一百弓弩手。”
因地面上有翻板，诸人议定分两拨行进，分别进到两处盆底坑。坑下挑着天灯竿子，上面罩的又是铁篦子，地面上的光亮也能照进，所以瞧得很是清楚。北侠等人分别搜索东西南北四条坑道，刚要进东道口，忽听内有脚步声音。欧阳春贴墙俏然而立，只见一人从里面探出头来，于是当胸一把，将那人拽了出来。
那人猝不及防，“哦呀”一声，欧阳春抬手举刀，那人急叫：“刀下留人！敢问你们，哪一位是北侠客？”欧阳春听这话奇怪，反问道：“你问北侠做甚？”那人口音偏于南方，说道：“老爷子，北侠并非外人，乃是吾的师父，你可晓得？”欧阳春一乐：“我不晓得。”再看那人二十余岁年纪，中等身量，身穿宝蓝色武夫短打，背后背刀，逐问：“你是谁，何时拜的欧阳春为师？”“这你就不要问了，我就问我师父来没来。”
卢方正站在欧阳春身后，看不下去，搭话道：“你找北侠？怎么没瞧出来这位就是北侠呢？”那人先是一惊，继而跪下叩头：“师父大人，弟子有礼了。”欧阳春拦道：“壮士且住。你到底是什么人？”那人这才自报家门：“我姓冯，单名一个渊字，有个绰号‘圣手秀士’。我一直对您老人家心怀仰慕，盼着拜师，可惜向来无缘得见。今日有幸遇上您老，这可是咱们师徒的缘分，求您一定收下我这个徒儿。”欧阳春道：“你在这里做甚？”冯渊倒不避讳，直言道：“我在王府当差。”又忙着解释，“我要拜您为师，总得有谢师礼，所以想着如有楼破之日，给您做个内应。我是天天盼着您老人家来的。”

第五十五章
欧阳春闻言不禁失笑，冯渊则很是认真：“盟单在哪，襄阳王平日藏身的地方在哪，我全知道。还有之前智化大叔失陷，也是我讲情，襄阳王才刀下留人。我还知道他被押在哪里。”众人听了无不惊喜交加，欧阳春：“智化此时尚在？”冯渊得意道：“是的，正是徒儿我救的。”
原来那日智化失陷，因他前番曾为钟雄到王府送信，与府中那些人都会过面的。匪人们一见是他，以为立了大功，当下捆绑了送去见襄阳王。
赵爵得了禀报，早早升坐银安殿，殿上灯火辉煌，两边站立着各色绿林人物，弓上弦，刀出鞘，阵仗摆得气势汹汹，单等着押送智化上来。智化虽则受缚，然而一路昂首挺胸，面不改色，一直走到赵爵王座之下，立而不跪。
赵爵曾见过智化，知他能言善辩，且胸藏锦绣，是个出类拔萃的才，当日碍着钟雄不曾招揽，今日正好得了机会：“智化，孤王爱你是个人才，有意留你一条生路。你若归顺于孤，就是王府座上宾，日后加官进爵，总少不了你的好处，若是执迷不悟，孤王可就留你不得了。”
智化微微一哂：“王爷不必多言了。我智化堂堂七尺男儿，总不能做那朝三暮四、不辨是非之人。今日既到了这里，一死也就是了。”说罢扭过了头。赵爵倒是当真爱他这份风骨，然则底下众匪人多与侠义之士结有深仇大恨，又有黑水湖逃出来的残匪在此，知道智化机智百变，是个不好对付的人物，所以众口一致，极力劝王爷不可养虎为患。
赵爵心知智化这般人，如不能为己所用就必得永绝后患，何况众议难驳，所以摆摆手，说声：“推下去吧。”两名王官应声而出，架起智化便走，智化奋力甩开二人，大声道：“用不着！我老人家自己会走。”大步朝着殿门走去。
“且慢！”冯渊这时出了头，说道，“王爷，此人杀不得。”众匪人一见，有的便要喝骂，赵爵问道：“冯渊，怎么杀不得？”冯渊清楚成败在此一节，索性侃侃而谈：“王家千岁，这就好比猎户抓鸟一般。抓鸟先得有一只鸟作饵，有了饵，才能引得其他鸟儿来。我说这人杀不得，就是要留他做个饵，好让按院衙那些人上套落网。您看此计如何？”
襄阳王听了确乎有几分道理，于是暂且留下了智化，只命人将其打入天牢。
欧阳春等人得悉原委，心上担着的大石均落了地。北侠一拍冯渊：“好小子，你这一言可值万金。”冯渊自告奋勇道：“我马上就能带你们去救人。”又道，“这里有一百名弓弩手，完全听我调度。只消我一句话，他们就能站在咱们一边，反过来对付王府的人。”欧阳春赞道：“如此甚好。”冯渊未免有些不放心，追问道：“那我这徒弟，您老人家收是不收？”
卢方在旁听了这些时候，插话道；“欧阳兄，我看这孩子为人甚好，你就收下吧。”韩彰、徐庆等也跟着道：“收下吧。”欧阳春一则却不过情面，二则也是确实感念冯渊相助，遂道：“那好，我就收下你了。”
冯渊大喜，跪地叩见师父，礼毕方才起来，取出梆子好一通敲。那一百名弓弩手听见号令，冲出梗道，各擎弩箭，却看见那许多侠义之士站在当场，不禁有些发懵。冯渊遂发号施令：“大家都听我的。襄阳王倒行逆施，这城马上就要破，王府也支撑不了几时了。大家被坑在这地方，难逃死罪，所以我要带你们走条活路，归顺朝廷。有不愿意的可以站出来。”众人听了，均无顽抗之心，纷纷道：“咱们听你的！”“队长说什么，咱们跟着干就是！”
他们在下面正乱着，铁篦子之上突然灯火齐明，原来雷英接到禀报，知道铜网阵出事，带领一干匪徒连带着二百余兵丁赶到，正将北侠一干人堵在了盆地坑里。雷英听人说冯渊反水，当即大怒，指着下面破口大骂：“好你个蛮子，狼心狗肺的东西！王爷待你恩重如山，你忘恩负义，不得好死！”
冯渊年轻气盛，尤不肯在口头上吃亏，跳脚大骂：“雷英你个混账羔子！”雷英怒气愈盛，一旁有人献计：“我看欧阳春那些人都在下面，正好借这机会将他们一勺烩了！”雷英道：“你有什么主意？”那人压低声音道：“干脆来个火烧连营。”雷英一听此计大妙，当即传令手下兵丁，掀开铁篦子，将手中火把扔进去，其余人等去搬柴草，多多益善。
一干兵士得令，各自行动。
冯渊见势不妙，一行骂，一行命令弓弩手：“还愣着做什么，给我射！”那些弓弩手听到号令，当下拉开弓弦，箭似飞蝗，缤纷如雨。他们所用的皆是毒药弩，见血封喉，雷英那些人知道厉害，匆忙躲闪。
趁此良机，欧阳春、卢方、韩彰、徐庆、蒋平、展昭、丁兆蕙等人，分别从四面道口杀出。各匪人一见，纷纷上前开战。众位英雄挺身迎战，这原是暗道机关的所在当即变了修罗场，一片刀光剑影，处处血肉横飞。
双方各展所长，打得难解难分。欧阳春以一对五，仍然分毫不落下风，宝刀出鞘，抹，削，勾，斩，招招制敌要害，将给敌人尽数毙于刀下。冯渊抽空子道：“师父，您老人家快随我来，我带你们去救智化大叔。”欧阳春道：“甚好，头前带路。”
这师徒二人逐退出战圈，直奔后面。冯渊带着师父自屋脊上穿梭而行，连过了四五层院落，来到最东首一处跨院。此处院墙便有两丈多高，墙头上尽是铁刺一类，铁门紧闭，欧阳春暗想：“这地方倒不逊于京城的刑部天牢。”抬头看看墙头，冯渊道：“师父莫急，我来叫门。”上前用刀柄砸门。
主管天牢的王官识得冯渊，三更半夜睡得迷糊，没好气问了声：“谁呀，干什么？”冯渊神气地道：“我是冯渊，奉王爷之命前来送犯人。”那牢头气哼哼道：“又是哪儿来的犯人？”冯渊道：“你开门看就知道了，我们把欧阳春抓住了。”
闻听北侠受绑，那牢头半信半疑，开了门道：“让我瞧瞧，欧阳春是甚模样。”冯渊一闪身：“你自家瞧吧。”牢头提灯凑上前一瞧，欧阳春提了宝刀立在原处，尚未反应过来：“这是怎么回事？”冯渊赶步上前将刀一捅：“就是这么回事。”牢头一声闷哼，栽倒在地。

冯渊便引欧阳春再往里走，找了狱卒带路，过了一层狱门，直接来到关押智化的牢房。智化早已听见动静，手扶栅栏向外一张，见是欧阳春和那日出言相救之人，即是一喜。
欧阳春劈开锁头，救出智化来，先给冯渊做了引见。冯渊跪倒行礼，口称“师叔”，智化双手相搀。这个工夫，欧阳春大致说了外面情形，此来不单是要救智化，另一重目的便要破冲霄楼，顺带着还有打算将襄阳王一并拿了。
他们这边正说着，牢中其他犯人已被惊动，一个个蓬首垢面哀告：“老爷们救命！我等都是好人。”智化在这里住了几日，也和一些人攀谈过，点头道：“不错，这牢里尽是些无辜之人，连周边郡县的地方官吏也有不少被他们关押在此。”欧阳春逐一一砍断牢笼锁头，那些犯人乍获自由之身，纷纷涌出来跪谢于他。
欧阳春道：“无须多礼，只是你们出去时却要当心，莫要遇上王府兵丁。”那些犯人答应着，其中有王府下人被关在此处的，清楚府内各处守卫巡视的时晌，逐与其他人商议何时进退等事。欧阳春便与智化、冯渊先行一步，才离了天牢，迎面遇上几人，却是柳青、艾虎、白玉堂等。
原来柳青、艾虎专一寻找智化下落，怎奈不知地形，来回走了几趟皆无头绪。好在遇上一名王官从冲霄楼那里撤下来，原是见势不好有意跑去叫人的，被捉了个正着，有了带路的，他们才未再四处乱碰。白玉堂则是要找襄阳王的，但这王府极大，不单各处院落曲曲折折，极难找到路径，而且赵爵寝宫等处多有密室暗道，尽是些连极为贴身之人亦不得而知的所在，五爷空自武艺高强，不识路径，竟至无功而返。他正焦急时，恰巧遇上柳青等人，这才一道过来。
众人相见喜不自胜，欧阳春向白玉堂等介绍了冯渊，玉堂说起遍寻襄阳王而不得一事，冯渊道：“这个我知道。”玉堂大喜，请冯渊领路，一行人遂直奔王宫内苑。
那边冲霄楼下，双方也是好一场酣战。卢方、韩彰、徐庆、蒋平、丁兆蕙、展昭等人力敌王府豢养的一干匪人及众兵丁，刀光剑影之中，人人均是以一敌众，展开平生所学，趋近避退，攻守相成，或大开大阖制敌于形，或小巧腾挪攻敌于心，咬定了牙关不肯放松一分一毫。鲁世杰、龙涛、姚猛等人仗了力大，抡圆了兵刃，上上下下，专打那些抽冷子放暗箭的王府兵丁。饶是如此，襄阳王这些年来收留各处流匪、草寇终见功效，连带着黑水湖流落至此的残匪，好似蝗虫也似的源源不绝，砍倒一波又来一波。
就在这时，冲霄楼上有人喊：“嗐，雷英，你还给赵爵卖命，这冲霄楼可都要破了！”众人闻言俱各吃惊，循声看时，冲霄楼顶之上站着个蓬首垢面的老叫花，满面笑容，正在向下张望。卢方等人识得正是前番多次送信的老者。原本他们亦不知这位风尘异人姓名，却是一次武圣人写给白玉堂的信中露了端倪，提到这位前辈高人与蒋平岳父花万方同属“江南五老”，姓梅，名讳是上良下祖，绰号“金鸡好斗”。
下一刻，沈仲元自三楼探出身子，高举锦盒，叫道：“盟单找到了！”梅良祖最好诙谐，方才就暗中助了他一波，以石子指点他出了阵中迷局，顺利找到盟单，于是笑道：“好小子，既然你忙完了，也上来看看热闹？”沈仲元虽不识他身份，但得了高人暗助还是知道的，急忙一拱手：“多谢前辈。”他惦记着下面战局，随手将锦盒揣在怀里，一个筋斗翻下三楼，在二楼边缘上借力点了几点，随即飘然落下。
梅良祖看了一会儿热闹，跟着跳下，前来助阵。
雷英自是不识得梅良祖，但见沈仲元取了盟单，这古怪的老花子身法又轻捷，暗暗地觉察有些不妙，命令手下众人：“给我杀，一个不留！”心中却另作盘算，开始踅摸退路。然则那些匪人尽是亡命之徒，非但与众位侠义结有深仇，而且心知一旦朝廷平定襄阳，他们这些人无不身负累累血债，便是能侥幸逃脱亦在这偌大中原再无立锥之地。因此一个个狠命搏杀，犹作困兽之斗。那些兵丁却少不得另存了心思，这一份粮饷委实不值得拿命去拼，何况看这情形不知何时城就破了，大厦将倾，王爷自身都难保，他们这些马前卒又何苦跟着落个叛逆罪名？虽说仍旧忌惮雷英，不敢不虚应故事，士气却是自然而然低落下来。
两相对比，双方此消彼长，众位英雄渐渐压倒一干匪人。卢方兄弟四个连环进击，刀刀皆不落空，接二连三劈倒数名黑水湖逃来的残匪，展昭、丁兆蕙郎舅两个所用皆为宝剑，抽刺挑削，剑势纵横，也一口气连着砍倒五个，听那边匪人们嚷嚷说是什么“五蛇弟兄”。
梅良祖虽数次为一干侠义之士传递消息，好似性情诙谐，实则“金鸡好斗”的绰号可不是平白得来。他看得手痒加入战团，一般匪人在他面前走不过几多个照面去，正打得高兴，斜地里忽然伸出一柄长刀，就势一侧身子，左手成爪探出，抓住刀柄，回头一看，原来是受襄阳王招揽的那个什么长沙总兵郭宗德，于是将刀柄往外一带，就把那刀夺了过来，随手一下，将这人直接劈翻了，口中还不忘说：“这也太不禁打了。”
到了这时，有那机灵的匪人已发觉雷英竟不知何时不见了踪影，也便开始琢磨起了退路。只有一些死硬着不知变通的悍匪，以为败了必死无疑，还在勉力支撑。可是那些伶俐的是抽冷子就撤，他们这边越打人越少，眼见得败相已现。再过一时，又连着倒毙几个。
几名王官眼见大势已去，趁着还有匪人负隅顽拒，忽而跑到阵眼的石象前面，扳动机关。蒋平眼尖，叫道：“小子别跑！”韩彰待要打弩箭，终归迟了一步，那几人跳进暗道，随即从里面关上闸门。蒋平扭头冲着丁兆蕙那边喊道：“我说丁二弟呀，你不是把机关总闸都毁了，这是怎么回事？”丁兆蕙也觉有些栽面，手上进招不停，苦着脸回：“我是把那些害人的暗箭阀门都毁了呀。难道地道的开关不在一处？”
诸王官一逃，那一众匪人也觉顶不住了，突然打个呼哨，四散奔逃。王府那些兵丁一见之下更无斗志，连一个想逃的也没有，直接“哗啦啦”扔了一地兵刃，跪地投降。蒋平看得开心，踢了下那一地的兵器，先和众位兄弟、朋友见过了梅良祖，又向着大哥道：“咱们打得这个痛快啊！不知五弟那里怎么样了，欧阳兄可救出来智兄没有？”
此时白玉堂与欧阳春、智化等在冯渊带领下直接翻墙进了王府内苑，径奔赵爵素常议事的大书房而去。冯渊说道：“现在外面战局不好，襄阳王为及时拿到战报，十夜里倒有九夜都是在书房就寝的。”白玉堂问：“他这书房里可有什么暗道没有？”冯渊这却有些作难了：“有是有，不过我只听过，未见过。恐怕这么大个王府，知道其中机关的没有几个。”智化听了，忙道：“既如此，若打草惊蛇只怕就被他跑了。”柳青遂道：“那我用讯香试试。”他的家什都是随身带的，当地点起讯香盒子，将铜仙鹤的嘴往窗内一插，过了一时，才道：“可以了。”将解药分给众人。
于是大家进到书房内，只见软榻上躺着一人，身穿龙袍，手垂在地，地上散落了些信件，脸扭向一旁，似是不经意间突然被迷晕过去。玉堂心细，先查一遍屋内各处摆设，以防暗箭伤人。冯渊立功心切，上前直接去拽襄阳王，哪知一拉不动，手上感觉亦有些不对，仔细一瞧，原来竟是个假人穿着赵爵外袍睡在榻上。

众人得悉，不禁皆是一惊。五爷把那假人拨到地上，一提软塌，只听得“喀喇”一声，艾虎急忙上去拽着软榻另一角，连拖带拽，搬到一边，就见榻底靠近墙角处开了一个一个尺许见方洞口，边上趴着一人。冯渊上前一试，那人还有气息，取水来给他灌了几口，问道：“醒醒，你怎么样了？”
那人的打扮是个小太监样子，背上中了一刀，位置却稍偏了些，一时没有死透，睁开眼睛瞧见众人，本能地求道：“大人饶命……”欧阳春温言道：“你放心，我们不杀你，只问你，襄阳王哪里去了？”那小太监挣了一下力气，道：“王……王爷乘坐滑车，走……”一语未完，到底是伤势过重，两眼翻白，气绝身亡。
艾虎将那小太监尸身搬出洞口，智化向密道里张望了一下，黑黢黢一片，既无光亮，也无声息，想来襄阳王已走了多时。白玉堂心中一动，捡起地上散落的信笺来，匆匆一翻，突然说道：“看来便是这般了。”原来那些是近两天的战报，尤其最后几封，皆是今晚到的，尽是些前线急报，襄阳军接连失利，再丢两城，最后一封上赫然写着种家军正向襄阳进发，最迟明早将会兵临城下。
智化接过战报，与欧阳春、柳青一起瞧了，惋惜道：“看来今晚咱们还真是赶巧了。如不是正遇上种老将军一路告捷，襄阳王不致着急逃命，咱们也不至于扑一场空。”欧阳春道：“种将军平叛大捷乃是喜事，想来这时候沈贤弟也将盟单拿到了手，不致算是空忙。”
一行人有喜有叹，心绪各不相同，然则大事犹未了结，逐先去与卢方等众人汇合，到了银安殿上。欧阳春先前即已与梅良祖相熟，于是给大家引见了，各人过来见过前辈。唯有一点，白玉堂是武圣人于和关门弟子，他原本潜心习武，于这辈分上之事不甚在意，孰料叙论起来才知，武圣人竟比梅良祖高了两辈。而梅良祖却又与四哥的岳父称兄道弟。这辈分论起来实在乱套。
后来还是智化，说到江湖乱道，不如各论各的，还能免了尴尬。诸人都以为此计甚好，皆无异议。
说到正事，卢方与欧阳春、智化等商议，由展昭带同柳青、艾虎、冯渊等人，连同那一百名弓弩手，留下清理王府，看押一干人犯并搜捕残匪。白玉堂、蒋平、沈仲元等收管襄阳城防，等待种老将军前来。卢方与欧阳春、智化陪同梅良祖先回按院衙，整理襄阳沦陷以来的种种案卷。之前襄阳王叛乱，朝廷派遣的官员除投降者外，有人殉节，有人想方设法逃出城，跑回开封，除此二者外，也有一部分人被王府羁押，一直就拖了下来，今夜欧阳春等人救下的天牢犯人中就有为数不少。必然要起草榜文，召回这些官吏。自然，此事需颜查散定夺，所以韩彰、徐庆立即启程返回武昌，迎接颜大人回按院衙。
梅良祖一向是闲云野鹤，随卢方等到按院衙略坐了一坐，就急着要走。卢方还待挽留，请前辈稍待，等大人回来，见过了再走不迟。梅良祖哪里肯听，何况之前武圣人往西北去，已说了大宋这场浩劫终了不在襄阳，却在大夏，他又惦记着那边，到底不容分说离去。
次日辰时，种世衡老将军率大军抵达襄阳。白玉堂与卢方、蒋平、展昭等身负官职的出城迎接，与老将军相见，犒劳大军，并移交城防等事务。种世衡将军常年带兵在外，豪迈耿直的脾性和岳王爷一般无二，与众人颇有一见如故之意。待到听说众位护卫与江湖上的英雄昨夜血战襄阳王府，大破冲霄楼，老将军既啧啧称奇，又甚觉倾慕，只恨晚到了一步，若能赶上与大家内外夹击，或许就可生擒反王，此时大家已在共饮庆功美酒了。
卢方说起颜大人仍在武昌，这时尚未及赶回，不能亲自迎接老将军。种世衡并不放在心上，笑道：“之前朝中邸报已细述了原委，颜大人奉旨查办荆襄九郡，身系重任，前番又历经九死一生，实乃不易。这等细枝末节小事无须挂怀。”又说起岳王爷此时仍在君山，种世衡与岳恒交好，向来敬重这位投契的王爷，于是亲笔写了书信，请白护卫带了自己贴身副将，前往君山相迎。
过不多几日，韩彰、徐庆迎接颜查散，白玉堂迎接岳恒，恰在同时归来。种世衡设宴款待众人。席间说起为平叛乱，各人这几年来种种遭际，及因襄阳王野心，不知多少生灵受难，百姓遭殃，人人皆有唏嘘之感。岳恒道：“当初是因为按院被黑水湖的匪人劫持，君山缺少粮饷，我奉旨前来，算是临时帮忙的。如今襄阳基本已定，颜查散你也回来主持大局，本王该回京交旨了。”颜查散先谢过王爷，又道：“此番破获冲霄楼，得了盟单……”岳恒性急，不等他说完先急着问：“盟单上写了哪些人？”颜查散知晓其意，说道：“里面多是些草寇之流，也有附逆的朝廷重臣，并无钟雄姓名在内。”岳恒遂放了心。
原来自取了盟单来，蒋平、智化、沈仲元三人展开一瞧，上面共有四十八人姓名，钟雄之名赫然就在其间，少不得有些犯难，继而想到了主意。沈仲元出身下五门，于绿林道上各种稀奇工具、古怪玩意儿所知甚多，想起师父当年提到过的一种药水，能融墨汁、朱砂于无形，恰恰盟单乃是由一块黄绫写就的，上面还盖有襄阳王的大印，洗去钟雄名字再容易不过。却有一项难题，因钟雄之名位于正中，洗去简单，却多了一块留白，容易为人看出端倪。
这三人皆是以机智著称的，合计一阵，蒋平道：“既这么着，不如添上庞吉。”智化所虑的是如若不能做到万全，被人瞧出破绽，定会牵连颜查散，只怕包拯、岳恒到时也脱不了干系。蒋平倒也有他的道理：“庞吉乃是国丈，庞娘娘又素来得宠，官家非但未必有心惩戒他，只怕还要护短，将盟单一事大事化小。即便是过后瞧出有什么不对来，也必定不会再声张。”沈仲元、智化听了觉得有理，这事便定了下来。
颜查散任期仍未满，且襄阳初定，百废待兴，还有许多附逆的官吏亟待查办，由此不少地方多了空缺，需要人员增补，或是积压了公务须得料理，总之是忙上加忙，不得及时返京。于是起草奏折，将襄阳王罪状及查抄王府经过、众位英雄相助等情形一一写明，并写清了襄阳如今人手缺乏，需朝廷选拔能吏等，预备请白玉堂与卢方兄弟等护送岳王爷回京复命，将盟单与奏折一并带回京城。除此之外，钟雄也从君山赶来，同往京城。

说话间一行人已离城颇远，不知不觉偏离了大道，待到勒马，已到了鄯州以西一处土岗上。“这地方好像有些背哪。”柳青正说着，一语未了，倏然土岗后面传来一声唿哨，一小队吐蕃兵转了出来，人人骑马持刀，嗬嗬乱叫，呼啦上来围住了四人，为首的两人曾在襄阳王府见过，一个是黑水湖逃出来的残匪，五寨主郭存德，一个是他族兄，前任长沙总兵郭宗德。
“哟，这地方还能碰见老熟人。”蒋平心里有些突突，口中可不肯吃亏。种世衡不识得这二人，白玉堂低声向他介绍了，随即一笑，双目如电，看着这些人：“怎么，襄阳没吃够了打，要跑到这苦边之地找补？”
先前剿灭黑水湖时，白五爷是易了容到岛上的，后来虽然去除改扮之物，恢复本来面容，但当时徐国英曾和郭存德私下里商议过是否归顺，这位五寨主留了个心眼，不单预先送走了妻儿，而且悄悄安排下船只，见势不妙即刻溜走，给他就此逃过，也因此未曾见过白玉堂真容。后来大破冲霄楼，五爷为找襄阳王费了工夫，亦未与郭家这兄弟二人打照面。
郭存德不识五爷，亦不知种世衡身份，但他见过柳青、蒋平，心知能与这二人在一处的，必非凡俗之人，咬着牙道：“哼哼，襄阳让你们占了便宜去，鄯州可就不一定了！”催动马匹，旋风也似的直冲而来，抡圆了钢刀照准五爷直劈而下。
白玉堂出言之时心中已有盘算，马战不比步战，虽则气势更足，行军打仗时多占便宜，然则马匹转折掉头到底不易，因此对方出招必然要走直线，直上直下进退，也就少了一般江湖较技的自如。因此一提缰绳，腿下微一用劲，将马头转过半圈，身子只轻轻一侧，便躲过了这一刀。他原本也瞧出来那些吐蕃兵不过十几人，不少人在马后搭了些山鸡之类的野物，料想应是鄯州不及襄阳繁华，衣食上清苦了些，这些人憋闷着难受，所以出来打猎，一则过瘾，二则未尝没有打打牙祭的意思。若再作深一步推断，城内守军想以狩猎补充粮食，亦并非全无可能。所以大抵当是这些人发觉自己四人往这边来，意图做个包抄，也算一功，故而转到土岗后等待着的。否则以自己这些人内力，绝无不察之理。
因而玉堂有心将这些人反抄了，纵然不过小胜，亦能鼓舞士气。所以低声吩咐一句：“四哥，柳兄，留神了。”其意则旨在让二人保护老将军，只是为顾老将军颜面，不便明言。那二人实则明白他的意思，各亮兵刃，催动马匹，一前一后挡在种世衡马前。玉堂此时已然抽刀在手，右肩一沉，刀势走的厚重路子，斜挑向上，反戳对手软肋。
郭存德一骇，识得这一招的厉害，急忙扭身躲闪，只是他亦是步战惯了的，颇不适应骑马打斗，扭得一个过火，腿下被马绊住，斜斜坠下。然则却是歪打正着，因有马身挡着，五爷的钢刀虽然落空，却也不好乘胜进击。
郭宗德不料兄弟竟一招落败，情急下大喝一声，奈何他与五爷之间仍隔着五六个人，哪能一时间冲得过来？却是那些吐蕃兵，在这边塞地区耀武扬威惯了，不知中原有厉害人物，劈头一刀就朝五爷斩来。
白玉堂将身一伏，几乎与马背平行，那一刀自上方划过，跟着反手一兜，刀势回转，“喀”地一声斩在那吐蕃兵手臂上。那人尚未及相信这中原汉人出手竟如此之快，手臂已然一凉，离身而去，这才发出惨叫。五爷跟着补上一刀，那名吐蕃兵翻身落马，眼见得是不活了。
这一队吐蕃兵人虽不多，然则因占了先机，猛然一拥而上，便显得人数密了不少，一个坠马，跟着便有一个补上。一旁紧挨着的吐蕃兵一见五爷出手迅捷，也不管甚好歹，呼地一刀，直挺挺向着五爷背心捅来。
玉堂内力深厚，早听出背后劲风声响，反手撩出一刀格挡。两刀相撞，“哐啷”一声大响，五爷所用的无非一般钢刀，只是每一招递出，刀身上均有内力灌注，当下便觉不对，急忙一个低头，左脚一勾马腹，斜斜向旁伏倒，跟着身子一转，迅捷无伦。但见不知那吐蕃兵用了什么好兵刃，竟将自己那钢刀削去一截。
那吐蕃兵倒似亦吃了一骇，随即反应过来，知道手中兵器的厉害，兴奋地大喝一声，探过身子来，挥刀追击五爷。

白玉堂身子一弹，一手抓牢缰绳，凌空跃起，右足鸳鸯连环，疾踢那人刀背。那吐蕃兵何曾见过这等凌厉中原功夫，一个拿捏不稳，刀已脱手，五爷就势一记虎扑，飞身接过刀来，回手一砍，结果了那人。
恰在此时，蒋平那边也喊了一声：“这是什么刀！好邪性！”他们那边早动上了手，想来亦是吃了这古怪兵刃的亏。
玉堂得了那吐蕃兵的刀，当下在那人马背上一点，借力一个转身，翻回到自己马上，一手拉住了缰绳，腿下催动马匹，冲入敌群之中，手上施展快刀，上削下抹，左挡右格，奇快无比，金属相撞的叮当之音连成一片。因他这刀是从敌人手里夺来的，不惧与对方硬拼硬砍，所以招式之间纵横毫无迟滞，接连又砍翻数名吐蕃兵，直接提马与四哥等人汇聚在一处。
柳青、蒋平自然皆知种世衡地位重要，闪失不得，只是虽竭尽全力，奈何兵刃不如人，数招下来，兵刃都被削去一截，只得仗着身形灵便，又是在马匹上，两方所用均为短兵器，马匹就是天然的盾牌，总可以左支右缀腾挪躲闪，借着对方一招之内紧逼不得的便利，纵马前后拦挡，与之周旋。
白玉堂与三人汇集一起，横过了马，挡在头前，正对上郭宗德。此时郭存德也已重新上马，赶过来与兄长在一处，见五爷横刀当胸，门户守得精严，想起方才吃的亏来，心里总有些嘀咕，悄声说道：“大哥，这小子有些邪门。”
那郭宗德是官军出身，却是长于马上作战的，甩下一句：“你先对付那几个。”忽然又是一声暴喝，一招“开天辟地”，忽地当头便砍。他这一手是在战场上取胜过多次的，固然是先用大喝惑乱人心，其后却是以一身蛮力先声夺人，俗语云“一力降十会”，他这一刀劈下，即便对手能硬扛下来，也少不得震得手腕发麻，他再趁机进招，往往就占得了便宜。然则玉堂虽未听说过此人，瞧其情形心中总也有了几分了解，仗着轻功高超，双腿勾住马腹，身形一偏，竟好似平平移开一尺样，恰恰避开那一刀。跟着倏然弹起，左掌一扬，一股内力顺掌风直逼郭宗德肩颈，身子陡然跟着拔起，右手刀随之递出，径取对方前心。
郭宗德不意一招落空，吃惊之余，急忙将刀一横，向外疾撩格挡。但听“当”地一声大响，两口钢刀劈在一处，火花四迸，两刀同出一源，互相奈何不得，相较之下，郭宗德出手更重数分，玉堂内力则高出数分。
白玉堂一刀不中，随即落回马上，刀锋圈转，劲风袭人，横劈敌手。郭宗德刚才交了一招，已知玉堂厉害，一行拨转马头，一行将刀舞作一团，用的是马战常使的伎俩，竭尽所能把招式往大开大阖里走，斜砍竖劈，刀刀抡圆。若是步战，玉堂早拿下了此人，然则马上作战到底施展不开，虽看准了对方空隙，一时间却近不得前退敌。
这时柳青将半截的钢刀砍在对方一匹战马臀上，那马痛得嘶鸣连连，后腿高高撩起。那些吐蕃兵虽则彪悍，马匹受伤发疯却不是玩的，连蹦带跳，越扭越烈，吐蕃人就掌控不住，半个身子已被甩到了马鞍外，只剩了一条腿拖拉着还勾在踢蹬上。柳青于是催马上前，长臂一探，先将那吐蕃兵甩下的刀抄了起来，然后补上一刀，了结这人，转身回去再战。
蒋平那边却吃了些力，他那峨眉刺原本即是近战的短兵刃，又被削去一截，挥舞起来既不趁手，也够不着对手，只能拼命挡在身前，勉强做个自保用。四人之中唯种世衡是军旅出身，虽上了年纪，到底是马战惯了的，随身携带的也是长兵刃，双手紧握刀杆，轮得呼呼风响，气势逼人。他已瞧出吐蕃人定是得了什么上好的法子，锻造出一批锋锐无匹的兵刃来，寻常刀剑远非其敌，是以索性专一挥刀去砍对方马腿。那些吐蕃兵稍有不察，马腿先被砍断，战马扑在地上，一个个跟着叽里咕噜滚翻在地。
这倒便宜了蒋平，正好两腿勾紧了马腹，倒挂在马上，便也不嫌兵器短了，探长了身子连连去打落水狗，一打一个准儿。他又是贩马客商出身，熟知马的脾性，虽然是倒挂在马上，想进想退，欲左欲右，照样能自如来去，一时间连着结果了三四名吐蕃兵，大呼痛快。
与此同时，白五爷也瞧出了郭宗德的破绽，挽一个刀花，钢刀斜地里疾劈而下，左手早握了两颗飞蝗石子，指尖轻弹，一前一后，照准了对方出刀的间隙里激射而出。郭宗德所仗的不过是习惯马战，巴望着时间一长，对面年轻人支撑不住，哪知道他自家出招固然凶狠，两招之间到底是露出老大的空门来。不过数招，五爷便瞧出了端倪，可以将刀势向左偏了偏，郭宗德自然不敢怠慢，急忙自右举刀格挡，右肋下便空了出来。就在这时，飞蝗石到了近前，一颗正中他肋下，当下“哎哟”一声，痛得不由自主弯下腰来，第二颗飞蝗石子随即打到，正中前心。
白玉堂打这两颗石子其实也是存着讲究的，第一颗用力最足，又加了巧劲，就是要让对方吃痛不过，第二颗却是将力道减弱几分，角度则精准无比。郭宗德连续中招，胆气已丧，兼之肋下又带了伤，便好像被一股无形的力道推了几推，在马上坐不稳变，“咕咚”栽下。
“大哥！”郭存德喊了一声，却见白玉堂手中白光一闪，不知又使了什么暗器，给兄长补上了一下，随即手臂一扭，刀锋外扬，“嗖”地抡起划过一道圆弧，霎时间，刀风硕硕，自己这边诸人一时皆不敢上前。再看带来的十多名兵士折损了一半有余，恐怕今日再讨不了好去，也顾不上什么兄弟不兄弟了，急忙发个讯号，一抖缰绳，带头就向战圈之外策马狂奔。那些吐蕃兵虽然悍勇不畏死，但他们素来军纪最严，一见带头的都已经掏了，也就无心恋战，纷纷催动马匹狂奔而去。
顷刻之间，对头走了个干干净净。若非地上仍留有不少人尸、马尸，大家的兵刃亦有折损，方才的一场恶斗倒像是做了一梦般，转瞬即了无痕迹。
蒋平一点数，四人共砍倒六匹马，斩敌八人，还有方才被对方落在地上又来不及拿走的兵器，共计五件。却在这时，郭宗德自地上呻吟了一声，蒋平一愣，五爷先跳下马问道：“四哥，你们谁带了绳子？”柳青道：“这应该是襄阳王网罗来的草寇。”蒋平跟着道：“这种匪人死不足惜。”种世衡却笑道：“白护卫留着他另有作用。”白玉堂也笑：“老将军说的极是。”于是蒋平不知怎么摸索出一条绳子来，帮着兄弟将郭宗德捆在马后，又收拾了吐蕃人留下的兵器，一行人这才赶回边城。
及至进了城内，先将郭宗德交给守军看押，一行人往议事的衙门来。才进了门，韩彰得知五弟回来，笑呵呵迎出来：“五弟，你猜谁来了？”一见四人身上皆有血污，不由吃了一惊，忙问：“老将军，这是……”